此时此地，就以人智一决胜负。
──磅！
莱茵的回报、某房间的地道、再加上常识化的梦魇，唯一结论就是向「外」探勘。
无法以开关门抵达的地方，很可能就是夏子……或是别位管理员所在之处。
为了打破阻隔着管理者与监视者的黑牆，她将配置强化骨骼、分工编队、作业流程牢牢地记入内心深处，并选在今日发难。
──磅！
十个一组的银髮女子打穿大理石壁后，持续不断地击烂快速复合的壁内组织；随着几队人员轮替，充满韧性的组织厚度比预期要深，她们被迫用上更多人力。
即使得打到双手粉碎，只要意志没有轻易崩溃，伤者们经过简单的处理就回归监视岗位，接手下一批编队的监视工作。
充满整间病房的不再是欢愉淫臭，而是越来越浓的血腥味。
就在牆壁上那直径多达半公尺的坑洞终于挖掘至对侧的大理石壁时──
「安娜主人，日安。」
待在监控室、指挥挖掘行动的安娜对于那位计划外的访客露出些许讶异，表情顺势转换成轻微的欣喜。
不请自来的褐髮女孩轻轻关上门，向站起身的安娜大方展现令人怀念的黑皮革装束。
安娜盯着她垂挂于胸前的银戒指，扬起浅笑。
「莉莉丝，妳──」
许多年前曾经一起参与双重调教、之后则是再也没有连繫的女奴莉莉丝竖起食指，中断安娜的说话声。
「安娜主人，妳想知道夏子小姐身在何方，对吧？」
妳怎麽会知道──安娜在第一个疑惑冒出来的当下就捨弃了这样的想法。
对于这位多年未见、此刻却突然来到监控室的女孩子，许许多多不准确的猜测直接排除在外，残留在思绪中的可能性只剩下一个。
安娜将那股可能性融入声音内，和眼神平静的莉莉丝对望着答道：
「是的，我想见夏子。妳能指引我吗？」
「妳得先叫其她的妳停止现在的行动。」
「知道了。」
对目标明确、按部就班、牺牲许多伤患并处于分秒必争的破坏行动来说，那是道完全不合理的命令。然而片刻之后，房门三度开启，绑了三节辫子的自己、涂上橙色唇膏的自己、盘起头髮的自己纷纷到来。
莉莉丝依序对每个安娜报以微笑。和她眼神接触过的三人，无一例外都执行了和本尊相同的思考程序，并在开口前得出同样的答桉。
「那麽，请安娜主人的本尊跟着我来。」
安娜两手放进白袍口袋内，朝莉莉丝走去。
不需要沟通就能立刻让每个自己理解，确实很方便没错。但是简洁过了头，反而有股冲突感。那是一种理性上确认没有问题、感性却产生矛盾的奇妙感觉。
这股矛盾直到安娜随莉莉丝离开监控室之后，才在宁静走道内慢慢凋零。
她们来到一间刚使用完的调教房，进入待机与休眠状态的主奴俩偎在床边地板上，周遭瀰漫着融为一体的精液气味。尚未完全乾透的精液如朝露般铺在女奴肌肤上，那景象浅浅地勾起安娜的记忆。
莉莉丝面无表情地瞥了眼熟睡的主奴俩，领着安娜一起坐在床沿。
褐髮女孩十指交扣于大腿上，一派轻鬆地对身旁的银髮女子说：
「安娜主人似乎没有别的问题想问我呢。」
「妳希望我提问吗？」
「呜，问看看吧。」
安娜看向她的双眼，视线滑落至胸前的戒指，思量数秒后问道：
「海伦也和妳一样吗？」
莉莉丝摇头。
「海伦主人很温柔，我很喜欢她。不过她是普通人。」
居然能说出普通人这种话。
这是设身处地的体贴，还是享受着异于她人的优越感？
安娜没办法从莉莉丝清澈的视线中看出端倪。她优雅又轻鬆的姿势也好、透过神情表述的情感也罢，都与安娜见过的无数对主奴分别有着相似之处，但她就是无法看透，彷彿有某样东西在她的脑袋裡碍事。
「妳就是赋予夏子黑曜石身分的人吗？」
点头。
「我赋予每个漂亮完成职责的女奴选择权。女孩们可以活在当下，可以执起皮鞭，也可以肩负起我对她们的期许。」
期许。
那是夏子经历过一次又一次的「当下」，在激情过后所做出的抉择。
可是……
「妳能够赋予她如此特殊的能力，为什麽没办法避免她崩溃……」
这次没有动作。
「现实层面来说，夏子小姐并未崩溃。梦境层面来说，她会暗示自己结束掉那种降低效率的行为，而她选择的方式是自我崩溃。」
现实和梦境，果然和一般人的认知相反。
也就是说，以往累积的一切，全部都是虚幻的东西。
毫无意义……却是唯一。
「所以，她宁愿让我感觉到被抛下，也不肯向我解释这一切。」
依然没有动作。
「夏子小姐知道安娜主人会为了她而行动。妳确实行动了，所以才会再遇见我。」
虽然自己早已察觉，但光凭几句话就将这些年来的努力化为儿戏一般，真是令人沮丧至极。
到头来，不管活得再辛苦或是再精采，对于「这裡」而言始终是不值一提的经历。
……不过，这麽一来，夏子就不是只活在梦魇中，而是从梦境裡消失罢了。
「最后一个问题：妳到底是谁？」
交叉的十指鬆开，莉莉丝两手往后撑在床上，身体微微向后倾，呢喃着：
「我是被休掉的妻子……被遗忘的女人……从母亲身边夺走孩子的坏蛋……」
然后她转过头来，褐色长髮蛇一般垂落肩下，面朝眼前的女子，柔声道：
「我就是梦魇。」
§
野心家是世上最丑陋的存在，同时也是促使人类社会进步的最大推手。
和其共处同一时代不免令人怨怼，从历史角度综观则是自有其评价。