次日，贾政与王夫人去荣禧堂给贾母请安，凤姐也在。贾母便命他二人坐了，便道：「最近可又有给宝玉提亲的？」

贾政忙道：「还是那日孙府上的又来了一次。」

贾母道：「如今宝玉也是一天天的大了，也该是成家的时候了。你们可心里有合适的人选了？」

那王夫人自是想将宝钗许配给宝玉的，又知贾母心中所选是黛玉，见贾政不言语，也不好说出口。

贾政只道：「老太太是最疼宝玉的，此事只听母亲做主便是了，母亲所选中的，儿子自是愿意。」

贾母便道：「如此，我倒是中意林丫头。」

王夫人道：「老太太的眼光自是不会错，那黛玉自是一流的人品，聘给宝玉也只是宝玉的福分，只不过……」

贾母见她欲言又止，便道：「有何话，只管讲。」

王夫人这才又道：「只不过那黛玉性子太过孤傲，宝玉长大了自是咱们府里的大老爷，只怕黛玉的性子怕是掌管不好内务也是有的。况且黛玉的身子孱弱，十病九痛也是日常，怕是不能持久。」说罢用眼角瞥了瞥贾政。

贾政只跟着点了点头。

贾母道：「林丫头打小先天不足，身子固是羸弱了些子，只是我看近日她似是好了些，已是有些日子没有犯那旧疾，气色也好看了许多。听鸳鸯说是那妙玉给黛玉诊治，竟是要去了那病根子。阿弥陀佛，那妙玉可真是活菩萨转世，可巧儿就落在咱们园子里了。至于这管理家政，哪个丫头是过了门就掌事的？你刚过门那会子还不是一问三不知？不也是一点点的学起来的？」

一席话说的王夫人无言以对，只得点头称是。

贾母又道：「今娘娘有喜，昨儿凤哥提及说待元妃产下龙胎凤种，举国大喜之时给宝玉成亲，做双喜临门，我觉得甚是妥当，你们意下如何？」

贾政道：「甚好！只是儿子觉得此事尚不必告诉宝玉，免得那孽障心浮气躁，不免又要荒废了学业。只让下人私下里准备为好。」

贾母点了点头，众人又商议了一些细节，不表。

却说那李纨与贾兰通奸被宝玉撞见，李纨不免整日提心吊胆，每见有婆子丫鬟说话，都似是在对自己指指点点，私底下议论自己。不免茶饭不思，终日萎靡不振。

贾兰软语相劝，「母亲也莫要太过担心，宝二叔或真是凑巧路过，并未看见也是有的，且宝二叔不是嘴碎之人，即便看了，也不会四处乱嚼舌根子。」

李纨哪里听得进去，仍是一人默默流泪。

贾兰便跪下道：「母亲，是儿子不孝，毁了母亲的烈名，纵是死也万难赎罪的。可母亲这般不吃不喝，身子如何承受得住？」

李纨擦了擦眼泪道：「兰儿，这本不是你的错，你年纪尚小，不懂事也是有的，可我……我不该一时糊涂，和你……和你……千错万错，都是母亲一人的错。我本欲一死了之，一了百了，也倒干净，可我实在放心不下你。你父亲早亡，虽有老爷太太疼你，毕竟不如疼宝玉。若我去了，只剩下你孤身一人……」说着，早已泣不成声。

贾兰听得慌了神，忙跪着蹭到李纨身前，拉着李纨道：「母亲，你可不要吓唬兰儿，你若……你若有个三长两短，我也不活了。」

说罢，母子二人抱头痛哭。

隔日，贾兰本打算请假不去学堂，在屋里陪李纨，哪想李纨执意不肯，这才不放心的去了学上，却也是心不在焉，早早的辞了就又跑回稻香村来。推门进屋，见李纨正执笔落泪，见贾兰进来慌忙掷了笔将桌上纸张遮掩。

贾兰也顾不上礼节，只一把抢过来开，果然，李纨是欲寻短见，竟是在写遗嘱，上面无非是叮嘱贾兰待她死之后好好照顾自己，努力上进之类。贾兰三把两把撕烂了，抱着李纨又痛哭起来。

「母亲，你一定要让兰儿成千古罪人吗？」

「早已说过了，千错万错，都是母亲一人的错，该由我一人承担才是。」

「分明是我要求母亲在先，怎么能是母亲的错？该都是儿子的错。母亲若是不放弃此念头，哪日寻了短见，儿子也必是要追你而去的。」

「兰儿……」

「母亲，不如我们收拾了细软，衬得夜深人静出了这园子，远走高飞，寻那清幽僻远的所在买一所宅子，几亩薄田，兰儿纵有一身的力气，也能养活得母亲！」

李纨不待贾兰说完，竟是啪的一巴掌掴在贾兰脸上：「不长进的东西，竟是忘了你娘对你十几年的教诲？只望你长大成人，学业有成，考取功名，方能光宗耀祖，这才对得起你父亲在天之灵，如今你却要一走了之？我且问你，你能走到哪里去？」

「母亲，我们只是一时躲开来，儿子自当仍旧发奋……」

「即便你我离了这贾府，若只这一辈子默默无闻倒也罢了，只他日你考得功名，不免金榜昭示天下，至时又有哪个会不知你乃当日荣国公嫡孙？」

一席话说得贾兰无语。二人沉默垂泪。

李纨听得，止住眼泪望着贾兰「兰儿，事已至此，还有什么法子？」

欲知贾兰有何办法，下回分解。