这时日一长，薛蟠便在屋里挨不住，只道要去江南贩些雨伞折扇之类带回京城贩卖，只想远远躲了去，便择日启程，带了几个老仆朝南边去了。那夏金桂便愈发闹得凶，竟是要将院子翻过来一般，只吵得薛姨妈和宝钗两个日日不得安生。

且说薛家金桂自赶出薛蟠去了，日间拌嘴没有对头，秋菱又住在宝钗那边去了，只剩得宝蟾一人同住。既给与薛蟠作妾，宝蟾的意气又不比从前了，金桂看去，更是一个对头，自己也后悔不来。一日，吃了几杯闷酒，躺在炕上，便要借那宝蟾作个醒酒汤儿，因问着宝蟾道：&“大爷前日出门，到底是到那里去？你自然是知道的了。&“宝蟾道：&“我那里知道？他在奶奶跟前还不说，谁知道他那些事？&“金桂冷笑道：&“如今还有什么'奶奶''太太'的，都是你们的世界了。别人是惹不得的，有人护庇着，我也不敢去虎头上捉虱子。你还是我的丫头，问你一句话，你就和我摔脸子，说然埃∧慵日饷从惺屏Γ为什么不把我勒死了，你和秋菱不拘谁做了奶奶，那不清净了么？偏我又不死，碍着你们的道儿！&“宝蟾听了这话，那里受得住，便眼睛直直的瞅着金桂道：&“奶奶这些闲话只好说给别人听去！我并没合奶奶说什么。奶奶不敢惹人家，何苦来拿着我们小软儿出气呢？

正经的，奶奶又装听不见，'没事人一大堆'了。&“说着，便哭天哭地起来。

金桂越发性起，便爬下炕来，要打宝蟾。宝蟾也是夏家的风气，半点儿不让。

金桂将桌椅杯盏尽行打翻，那宝蟾只管喊冤叫屈，那里理会他？

岂知薛姨妈在宝钗房中，听见如此吵嚷，便叫：&“香菱，你过去瞧瞧，且劝劝他们。&“宝钗道：&“使不得，妈妈别叫他去。他去了岂能劝他？那更是火上浇了油了。&“薛姨妈道：&“既这么样，我自己过去。&“宝钗道：&“依我说，妈妈也不用去，由着他们闹去罢。这也是没法儿的事了。&“薛姨妈道：&“这那里还了得！

&“说着，自己扶了丫头，往金桂这边来。宝钗只得也跟着过去。又嘱咐香菱道：&“你在这里罢。&“母女同至金桂房门口，听见里头正还嚷哭不止。薛姨妈道：&“你们是怎么着，又这么家翻宅乱起来？这还像个人家儿吗？矮墙浅屋的，难道都不怕亲戚们听见笑话了么？&“金桂屋里接声道：&“我倒怕人笑话呢！只是这里扫帚颠倒竖，也没主子，也没奴才，也没大老婆没小老婆：都是混账世界了。我们夏家门子里没见过这样规矩，实在受不得你们家这样委屈了。&“宝钗道：&“大嫂子，妈妈因听见闹得慌才过来的，就是问的急了些，没有分清'奶奶''宝蟾'两字，也没有什么。如今且先把事情说开，大家和和气气的过日子，也省了妈妈天天为咱们操心哪。&“薛姨妈道：&“是啊，先把事情说开了，你再问我的不是，还不迟呢。&“金桂道：&“好姑娘，好姑娘！你是个大贤大德的，你日后必定有个好人家好女婿，决不像我这样守活寡，举眼无亲，叫人家骑上头来欺负的。我是个没心眼儿的人，只求姑娘，我说话，别往死里挑捡！我从小儿到如今，没有爹娘教导。再者，我们屋里老婆、汉子、大女人、小女人的事，姑娘也管不得！&“宝钗听了这话，又是羞，又是气，见他母亲这样光景，又是疼不过，因忍了气说道：&“大嫂子，我劝你少说句儿罢。谁挑捡你？又是谁欺负你？别说是嫂子啊，就是秋菱，我也从来没有加他一点声气儿啊。&“金桂听了这几句话，更加拍着炕檐大哭起来说：&“我那里比得秋菱？连他脚底下的泥我还跟不上呢！他是来久了的，知道姑娘的心事，又会献勤儿。我是新来的，又不会献勤儿，如何拿我比他？

何苦来！天下有几个都是贵妃的命？行点好儿罢。别修的像我嫁个糊涂行子，守活寡，那就是活活儿的现了眼了！&“薛姨妈听到这里，万分气不过，便站起身来道：&“不是我护着自己的女孩儿，他句句劝你，你却句句怄他。你有什么过不去，不用寻他，勒死我倒也是希松的！&“宝钗忙劝道：&“妈妈，你老人家不用动气。

咱们既来劝他，自己生气，倒多了一层气。不如且去，等嫂子歇歇儿再说。

&“因吩咐宝蟾道：&“你也别闹了。&“说着，跟了薛姨妈便出来了。

回到薛姨妈房中，略坐了一回就去了。宝钗正嘱咐香菱些话，只听薛姨妈忽然叫道：&“左胁疼痛的很。&“说着，便向炕上躺下。唬得宝钗香菱二人手足无措。

宝钗明知是被金桂所气，也等不及医生来看，先叫人去买了几钱钩藤来，浓浓的煎了一碗，给他母亲吃了。又和秋菱给薛姨妈捶腿揉胸。停了一会儿，略觉安顿些。

薛姨妈只是又悲又气：气的是金桂撒泼；悲的是宝钗见涵养，倒觉可怜。宝钗又劝了一回，不知不觉的睡了一觉，肝气也渐渐平复了。宝钗便说道：&“妈妈，你这种闲气不要放在心上才好。过几天走的动了，乐得往那边老太太姨妈处去说说话儿，散散闷也好。家里横竖有我和秋菱照看着，谅他也不敢怎么着。&“薛姨妈点点头道：&“过两日看罢了。&“

欲知后事，下回分解。