探春忙道：「这大嫂子也糊涂了。我拉扯谁？谁家姑娘们拉扯奴才了？他们的好歹，你们该知道，与我什么相干。」

赵姨娘气的问道：「谁叫你拉扯别人去了？你不当家我也不来问你。你如今现说一是一，说二是二。如今你舅舅死了，你多给了二三十两银子，难道太太就不依你？分明太太是好太太，都是你们尖酸刻薄，可惜太太有恩无处使。姑娘放心，这也使不着你的银子。明儿等出了阁，我还想你额外照看赵家呢。如今没有长羽毛，就忘了根本，只拣高枝儿飞去了！」

探春没听完，已气的脸白气噎，抽抽咽咽的一面哭，一面问道：「谁是我舅舅？我舅舅年下才升了九省检点，那里又跑出一个舅舅来？我倒素习按理尊敬，越发敬出这些亲戚来了。既这么说，环儿出去为什么赵国基又站起来，又跟他上学？为什么不拿出舅舅的款来？何苦来，谁不知道我是姨娘养的，必要过两三个月寻出由头来，彻底来翻腾一阵，生怕人不知道，故意的表白表白。也不知谁给谁没脸？幸亏我还明白，但凡糊涂不知理的，早急了。」李纨急的只管劝，赵姨娘只管还唠叨。

忽听有人说：「宝二爷来了。」原来宝玉听闻如今让李纨探春宝钗三人打理内务，宝玉虽不喜这些杂事，却只平日里见过凤姐处置，如今换做这三人，不免觉得有趣，又想几日不见宝钗，便寻了个籍口逃了学，来这边看热闹。

丫鬟掀了帘子，宝玉进来，却见赵姨娘正在下面站着撒泼，探春也在那里抽噎得梨花带雨。贾府中姐妹们虽多，宝玉和探春却是最亲密的，同父异母的兄妹，探春对宝玉竟比对自己同母所出的贾环不知亲昵多少倍。宝玉也觉和三妹妹最交心。探春又是个刚强的，平日里不曾见哭过几回，如今宝玉头次见探春哭成这样，不由心疼。又见赵姨娘耍混，更是生气，便大声道：「这一大早好好的，在这嚎丧什么呢？」这一嗓子竟是把满屋子的人都给镇住了，不单赵姨娘收了声，连探春也只默默流泪。

李纨忙要让宝玉坐，宝玉也不坐，只拧着眉毛看着赵姨娘道：「到底是为什么？」李纨这才不轻不重的将来龙去脉讲了，并未敢将二人原话都学出来。

「就为这点子烂事？」宝玉听了更是生气。「三妹妹按祖上旧例行事，有什么不妥？你为何非要同个袭人挣？袭人这事是老太太和太太赏的，你若觉得三妹妹踩了你，你也只管和老太太说去。也不瞒你，袭人母亲死我自己也给了二十两，如今你这里我是不是应该也再拿二十两出来才有你面子？是了，这二十两该由老爷出才是，不如现在我就帮你和老爷太太讨去岂不便宜？」说着便要拉赵姨娘去。赵姨娘哪里敢去？

却说宝玉又哪里会自己跑到贾政跟前寻不自在？只不过做做戏吓吓赵姨娘罢了。众人见宝玉真切，都当了真，只有探春深知宝玉的心思，不由偷偷低头莞尔。宝玉见功夫做足，又道：「姨娘真是越发的糊涂了，三妹妹如今小小年纪打理家务已经不易，她是你生养的，你不疼她，不说替她多想想也就罢了，如今你看这府上大小人都等着看三妹妹大嫂子做事不妥出丑，等着拿笑话，可不成想你到是第一个找上门来寻麻烦的，真真不懂事到家了。」

一番话说得赵姨娘脸上红一阵白一阵，又不好抢白，又见外头婆子们都在窃笑，心中又羞又气。李纨见了忙道：「好了，二爷也别太生气，姨娘不知道这旧例怕也是有的，又是死了兄弟，心中有气，不免闹了一回。」

宝玉冷笑道：「哼，嫂子快别这么说，若是今日仍是凤姐姐管事，她也敢这么闹不成？如今也不说是姨娘，只怕外头那些婆子心里装着些小算盘也早打好了吧？」说着歪着头朝外屋声音放大了道：「三妹妹你只管按你的行事，若哪个老货不识趣你就只管来告诉我便是，我给你拿主意。若我拿不了的，上头还有太太，还有老太太。这等子闲气可不是你该受的。」

外屋众婆子听了都你看看我，我看看你，不敢言语。宝玉看着赵姨娘仍站着，道：「姨娘还在这里有什么事？莫不是在等我同你一起去找老太太评理？」

李纨忙走过去，搀着赵姨娘回去了。赵姨娘心中不忿，却不敢说出来，只心中道：「平日里那琏二奶奶就不给我好脸色，如今探丫头又来拿我说事，好端端的平日里什么事都不管的宝玉竟也来羞辱我，来日必要让他们知道我的厉害才是。」

不说李纨送了赵姨娘出去，只说外屋里等着回事的那些婆子见赵姨娘去了，便有一个进来道：「宝二爷，三姑娘好，前日庄上来人说……」

不等她说完，宝玉一抬手打断了：「好个没眼色的老货，不见三姑娘哭得这样，妆都花了，总要梳洗梳洗吧，你在府里这么长了？」

「是是……二爷教训的是，我却是一时糊涂……」那婆子碰了一鼻子灰，蔫蔫的退了出去。

「若是没有那太要紧的事你们先回去吧。三姑娘乏了，要歇歇，有什么事下午再回不迟。」宝玉又对着外头道。众人听了，才散去了。宝玉这才拉着探春道：「三妹妹，也真难为你了。这些婆子下人我是知道的，哪一个是好惹的。妹妹若是受了委屈只管告诉我，我替你出气，该打的打，该骂的骂，若是还不解气就回老太太撵了他们出去。」

探春自打管理杂事，早已憋了一肚子委屈，却无处诉说，更别说有人要给自己撑腰了，听了宝玉这话心中更委屈，不免又哭了起来。宝玉见探春哭得心疼，不免轻轻抱着拍了拍哄了一会子，探春才止住了，有些羞怯的低着头离了宝玉怀里。

探春低着头，却见宝玉脚上穿的一双黑帮红底的小官靴，因问道：「二哥哥，那日我给你做的鞋你怎么不穿？怕是看不上？」

宝玉笑道：「你提起鞋来，我想起个故事：那一回我穿着，可巧遇见了老爷，老爷就不受用，问是谁作的。我那里敢提『三妹妹』三个字，我就回说是前儿我生日，是舅母给的。老爷听了是舅母给的，才不好说什么，半日还说：『何苦来！虚耗人力，作践绫罗，作这样的东西。』」宝玉因故意要诱探春发笑，便一面说一面学着家政的模样，假装摇头撵着下巴上的胡须。

探春看宝玉这幅模样学得却是惟妙惟肖，将贾政的模样学了有七八成，不由噗嗤笑了出来。宝玉又道：「我回来告诉了袭人，袭人说这还罢了，赵姨娘气的抱怨的了不得：｀正经兄弟，鞋搭拉袜搭拉的没人看的见，且作这些东西！』」

探春听说，登时沉下脸来，道：「这话糊涂到什么田地！怎么我是该作鞋的人么？环儿难道没有分例的，没有人的？一般的衣裳是衣裳，鞋袜是鞋袜，丫头老婆一屋子，怎么抱怨这些话！给谁听呢！我不过是闲着没事儿，作一双半双，爱给那个哥哥弟弟，随我的心。谁敢管我不成！这也是白气。」

宝玉见又说错了话，忙道：「三妹妹，如今也别生气，我知道你对我好，那鞋我叫他们好好收着呢，竟是不舍得穿的。」

探春这才缓了气，笑道：「二哥哥你又呆了，废了这么多功夫做来竟不穿，不是更白白糟蹋了？凭他一双鞋有什么精贵？明儿得了空我再给你做就是了。」