宝玉忙将怀内包裹掏了出来打开，将宝钗所写书信拿来给薛蟠看。薛蟠看了更是又喜又悔。倪二已将食盒内的酒菜一一摆好，见薛蟠拿着书信看了又看，劝道：「薛大哥，依我说这书信你可留待日后慢慢看，如今宝兄弟进来不易，倒不如抓紧

宝玉见薛蟠身上衣物已经污浊不堪，便从包里拿出一件衣物给薛蟠道：「大哥，你且换一身行头，你这身虽是腌臜了，我带回去给姨妈看了只怕她看了也安心些。」薛蟠这才放下书信，换了衣服，三人坐了下来，胡乱吃了几口酒，说着话。薛蟠道：「宝兄弟，我虽在里面，可家里的事多少还是听闻了些。」

宝玉忙道：「大哥可知道大嫂……」

薛蟠哼了一声，将杯中酒喝干了道：「那种泼妇，只恨我当初看走了眼，又让猪油蒙了心，怎么娶了她回来？如今死了到干净。我听说还是你帮着料理的？多谢兄弟费心了。」

宝玉笑道：「大哥，都是自家兄弟，何必这么客气。」

薛蟠笑道：「正是，改日我出去了再好好做东道，如今这段日子，我娘和我妹妹还要多劳烦你照料了。」

说话间酒肉已尽，倪二便道：「薛大哥，宝兄弟，这里终究不是自在场所，如今进来这大半日了，只恐后有机会再来也是有的。」

宝玉便道：「正是，如此我们先出去。薛大哥，如今不如你也写几个字，我好带回去给姨妈看。」

薛蟠道：「正是正是，我这字是不行，劳烦宝兄弟，我说你写可好？」

宝玉道：「还是要大哥亲自写了姨妈看了才好放心。倪二哥，可有纸笔？」倪二便出去，不一会儿拿来笔墨。薛蟠便提笔沾了墨，写了起来。写好后又看了一回才递给宝玉。宝玉将信折好，同薛蟠换下来的脏衣一起包了。倪二也收拾了杯盏碗盘，二人便去了。

出了狱神庙转至一幽静处，宝玉便从怀里掏出一锭银子塞给倪二道：「多谢倪二哥方便。」

哪知倪二见了却不高兴起来：「宝兄弟这是干甚？难不成是看不起我？」

宝玉忙笑道：「二哥哪里话？二哥里面也要打点，又要不时给薛大哥置买酒肉，怎么能总让二哥破费？」

倪二道：「我是和薛大哥投缘，又和宝兄弟说得来才这般，一般人即便有千两的银子我倪二若是看不上他也不管的。如今宝兄弟这到是在打我脸了。」

宝玉听了这话才又将银子收起，又道了谢，定好过几日再约上冯紫英柳湘莲等人吃酒，倪二这才笑道：「这才是好兄弟！」说罢，二人道别，宝玉便携了薛蟠之物回梨香院去了。

来至梨香院，薛姨妈和宝钗早已等得心焦，见了宝玉忙问个不住。宝玉便将包裹打开，将信笺并薛蟠衣物拿给薛姨妈。薛姨妈见了薛蟠衣服这般褴褛腌臜，心中只念薛蟠在监里受了多大委屈，便放声痛哭起来。宝玉宝钗忙劝慰，宝玉道：「姨妈大可不必伤怀，今儿我见了薛大哥，除了这衣服褴褛些子，精神却还大好，在里头也有酒肉吃，只是不自由。宝姐姐，先将薛大哥书信念给姨妈听罢。」

宝钗便拿了书信念了起来：「母亲大人亲启：儿不孝，只知吃酒惹事，如今身陷囹圄，令母亲劳神伤心，儿在监中每想至此不禁追悔莫及，待儿出狱之时，必痛改前非洗心革面从新做人，每日侍奉母亲善待香菱……」念完，将信交予薛姨妈。薛姨妈看了那歪歪扭扭的字一把捂在胸口，又痛哭起来。香菱也在一旁哭个不住。

宝钗因劝道：「妈妈不必悲伤，如今看哥哥这口气是知道悔改的了。俗语说的好『浪子回头金不换』，哥哥虽然此番遭了些罪，来日若出来能悔改也是难能可贵的了。」一面宝玉也跟着劝说。薛姨妈这才止住了些。宝钗恐薛姨妈太过伤怀，便嘱咐香菱将薛姨妈扶至里间屋躺着。一时屋里就只剩下宝钗宝玉二人。

宝玉见宝钗一双杏眼有些发红，便安慰道：「好了，宝姐姐也不用太悲伤的，薛大哥还说以前在家里他不懂事，白白让你受了许多闲气，等他早晚回来还要给你赔不是呢。」

宝钗一笑，倒了一杯茶给宝玉：「喝杯茶吧，大热天里跑了这大半天，进了屋连口水都还没顾上喝呢就说了这许多话，必是口渴了。」

宝玉忙伸手去接，看着宝钗低垂着头口中道：「有劳姐姐，姐姐这眼睛又红红的，我可是又要心疼了。」

宝钗听了这话心中一热，脸上便也有些发烫。只将茶又往前递了递，那宝玉的眼却没看茶杯，就这么一撮，非但没接着，反而将茶杯捅翻了，一杯温热的茶都泼在了宝钗胸口上，茶盅也摔在地上打了个粉碎。宝钗不由惊呼一声，身子下意识的往后一躲，却失了重心，朝后面跌了过去。宝玉忙探前一步，一把揽住了宝钗的腰。「宝姐姐，可没事吧？」

里头薛姨妈听见宝钗惊呼，又听得甩茶盅的声音也问道：「是怎么了？」

宝钗这才回转过来，忙轻轻挣脱开了宝玉的手到：「没事，失手打翻了茶盅，唬了一跳。」薛姨妈哦了一声，宝钗才不好意思的朝宝玉笑道：「看我，怎么又这般冒失起来。」