门子低语了许久，王爷点头道：「也好，便由你去办，还有那卫家的事儿，若要使银子只管同那里去取就是了。如此你便下去吧。」门子听了喜笑颜开，磕了头便退了出去。忠顺王这才拉住了孙绍祖的手道：「我的儿，快让我来看看，可被打坏了？」

孙绍祖道：「回父王，只是皮外伤，并不妨事。」

忠顺王伸手在孙绍祖身上摸索了一回，便将手按在他的胯间淫笑道：「没打坏就好。」哪知孙绍祖那日下身被警幻踩踏了一番，哪里经得起这一抓？孙绍祖吃痛呼了一声。忠顺王忙道：「怎么？这里……」

孙绍祖惨笑道：「父王，只是有些肿胀，并不妨事，过几日便好了。」

忠顺王这才又笑道：「哦，那就好，可为父还是不放心，快快让我仔细看看，可是哪里坏了？」说着一挥手将屋内人遣散了。

却说那薛蟠，由于酒后打死了沽酒的酒肆，被收监看管。薛姨妈生怕薛蟠在狱中吃了苦头，只命下人将大把的银子拿去疏通打点，薛蟠在监中倒也没有吃到苦头。又因宝玉结识了倪二，得以入得狱神庙与薛蟠相见，薛姨妈才放下心来。

那薛家祖上本系皇商买办，家底本颇殷实，无奈人口却不兴旺，宝钗幼年丧父，如今只有薛姨妈并薛蟠宝钗母子三人过活。薛姨妈不精通生意，那薛蟠更是纨绔，只知一味逍遥享乐，宝钗终是女儿家，虽天资聪慧总是不好在外头抛头露面，更无法打理买卖。早有那恶奴小人，见买卖无人过问，渐渐做起了监守自盗的行当。

待到薛家要使钱去救薛蟠，却发现竟无可用的银钱，细细查来才发现账上早已入不敷出，更有甚者甚至还有不小的亏空。母女二人无法，只得商量着将几家当口铺面典对了，又将祖籍上几处宅子也都抵押了，方凑得银子，一方面买通州府，一方面重金安抚冤主，最终改判为失手将酒碗掷出，过失杀死，勉强将薛蟠死罪撸开了，只等过阵子天子大赦天下就可将人赎回家中。

哪料到暗地里却有人参了一本，奏那州官收受贿赂，贪赃枉法，那薛蟠本是斗殴致人死命等云云。龙颜大怒，遂亲点钦差查办，果如那折子上所说。遂又从新提审薛蟠，直判了斩监侯。那州府府衙一并人等都从重发落，不在话下。

薛姨妈一听斩监侯三个字，立时昏死了过去。宝钗忙带着几个婆子救醒，薛姨妈这才嚎啕大哭起来：「我苦命的儿，我这是上辈子造了什么孽？含辛茹苦将你抚养长大，如今却要白发人送黑发人……」口中只说要收拾了东西去看薛蟠，母子死在一处也就罢了。宝钗只得软语安慰，一面说一面却自己都已泣不成声。

早有下人去荣府里报信，不一时，王夫人带着宝玉也来了。姊妹二人见了，薛姨妈更是伤心。王夫人只得安慰道：「姐姐不必过度伤怀，儿孙自有他们的命在，如今落得这个下场也是命数，姐姐切莫要哭坏了自己的身子要紧。」

「呜呜，我就只这一个儿子，虽是有些不孝，毕竟是我亲生骨肉，如今就要先我而去……我情愿我赔上自己的一条老命去换回蟠儿……」说罢薛姨妈又痛哭起来。王夫人也不由得跟着落泪，却也无法，只得嘱咐下人好生照料，又坐了一会子方去了。

宝钗一面照料薛姨妈，一面四处求人去疏通。哪知这个案子是皇上亲批的，又有了那州官前车之鉴，竟是没有人敢再受理，宝钗也是无法，只得如实告诉了薛姨妈。那薛姨妈更是每日茶米不思，夜夜泣血，不几日便一病不起，又犯了旧日心痛的旧疾。宝钗唬得忙请太医珍视开药。哪知非但不好，薛姨妈的精神头竟是一日不如一日，不几天，竟是流露出那下世的光景来。

这一日，宝钗端了熬好的汤药一口口的喂给薛姨妈。薛姨妈只喝了两匙就摇头示意不喝了，却拉住了宝钗的手道：「我的儿，你娘如今怕是不中事了，唉，蟠儿是我管教不严，如今中酿成大祸，落得如此下场，也算是命数。想不到我薛家百年基业，竟然在我这里都断送干净了。我即便死了也无脸面去见你爹爹了。这还都罢了，我只不放心你啊，我和蟠儿若都去了，就只剩你一人孤苦伶仃的，我是死都不能闭眼的。」

宝钗听了不由得落泪，却勉强笑道：「妈妈何苦说这些丧气话，哥哥的事虽是没了转机，只要妈妈肯看得开，安顿吃药，安心调养，不出几日妈妈的病就要好起来的。到时候我仍陪着妈妈，虽说家道败了，你我母女二人省俭些过活，我也可做些针线女红，纵是紧迫些，也可度日。」

薛姨妈却摇头道：「我这病自己还是知道的，纵是找再好的大夫，吃那老君的仙丹，也只是治得了病，却治不了命。」说着，喘了一回，接着说道：「丫头，妈这一走就只剩下你只身一人了。实在让我放心不下。我想临走之前把你的大事定了，你可愿意？」

宝钗早已泣不成声，见薛姨妈坚决，也不敢再推辞，只得顺着她点了点头。

薛姨妈勉强笑道：「倘若许给那不知根不知底的人家，我仍是不放心。东府里迎春丫头可不就是活生生的例子。早日里我本想和你姨妈商量，将你许给宝玉，无奈宝玉的事早被老太太定了下来，是万不能改的了。如今，咱们家道也没落了，娘的意思仍是将你给了宝玉，不做正妻，只做个二房也好。那宝玉本也有情与你，且宝玉的为人咱娘俩都是知道的，这些日子又为我们母女出了这么多力，我看他也长大了。况他的性情日后断不会使你受了委屈，将你托付给他，娘这世上最后一件事也就放心了，只是你委屈些，宝丫头，你可愿意？」

宝钗早已泣不成声，虽是心中委屈，见薛姨妈坚决，也不敢不从，只点头呜咽道：「都依妈妈做主便是，妈妈切莫太过分神，只管安心调理才好。」

歇了一会子，宝钗又劝薛姨妈吃了几口药，正巧儿，王夫人带宝玉来探视薛姨妈。

「我的好姐姐，怎么几日不见就消瘦成这般摸样？」王夫人不由惊呼道。

薛姨妈拉着王夫人的手道：「好妹妹，来得正巧。如今我是不中用了，只有一件事还要拜托妹妹。」

王夫人忙道：「姐姐这是什么话，不过一时气急病倒了罢了，只要好好吃药，将养几日便好了。」

薛姨妈道：「我自己的身子自己还是知道的。妹妹你且先听我说。」

王夫人擦了眼泪道：「姐姐有什么话只管说就是了。」

薛姨妈这才到：「如今我们家里是没落了，蟠儿不几日便要行刑，我也不过是混日子，只等着和蟠儿一路走了。我只不放心这宝丫头……」

王夫人忙到：「姐姐只管放心，倘若你此遭真不能好了，我便将宝丫头接过去，如亲生女儿般对待。」

宝钗知道薛姨妈要说起将自己给宝玉的事，正要起身回避，却被薛姨妈唤住了。薛姨妈又将宝玉叫过来，一手牵着宝钗的手，一手握着宝玉的手道：「妹妹若不嫌弃，我只愿将宝丫头给了宝玉……咳咳……我知道府上老太太已将黛玉许给了宝玉，只等元妃娘娘生产便要将两重喜事一并办了，老太太的意思我们不敢违背，我只求妹妹去央求老太太许宝玉也将宝丫头收在房里，做妾也好，做更陪房丫头也罢，我也都可以放心了。」说着，早已泣不成声。

王夫人忙到：「姐姐，这可万万使不得，咱都是大户人家，宝丫头这样的人品，怎么能给宝玉做小的？」