宝玉心中也是欢喜，却因仍不知黛玉下落，不免又有些挂念。宝钗走过来，悄悄拉了拉宝玉胳膊道：「宝玉，可还惦念颦儿？」宝玉苦笑着点头。宝钗又道：「既然妙玉姊姊是个格格，孙绍祖又说吕总管将妙玉接去时颇为敬重，想是不会为难她，那会子颦儿正在栊翠庵中，妙玉同颦儿亲如亲姊妹，定然不会丢了颦儿不管，我猜妙玉定是将颦儿一并带入宫中去了。」
宝玉轻轻将宝钗抱在腿上道：「真希望如我的宝儿所说吧。只盼她们姊妹无事便好。我一去这几日，家里可好？」
宝钗点头道：「倒是没什么事。你还是先去看看云丫头吧。她整日里只念叨你的名字，都是要想死你了。」
宝玉一拍大腿道：「正是呢，我这一乱竟把云妹妹给忘了。她们母子可好？」
宝钗笑道：「你这爹当得，都忘了自己有个儿子了吧？」
宝玉也嘿嘿一笑，便往后头去。刚进来，却见湘云也正往外跑，后头麝月一面追一面喊道：「云二奶奶，可使不得，你这还刚出了月子呢，怎么这大冷天的就往外头跑？可当心凤风冲了不是玩的。」
湘云却只顾往前跑，一面道：「我不管，爱哥哥回来了，我是一刻也呆不住了。」正说着，见宝玉已经来到后院，湘云一下扑进宝玉怀中：「爱哥哥，你可回来了！」
宝玉将湘云紧紧抱住，道：「好妹妹，我可不是回来了。你怎的不听话，又乱跑？」
湘云道：「你回来这么长不肯让我出去，我哪里还忍得住？」
宝玉道：「傻丫头，我这可不就来了？快回屋里去，当心外头凉着。」说罢牵着湘云又进了屋。见奶妈子正抱着儿子，湘云接过来抱在怀中呢喃道：「儿啊，你爹爹回来了，你可看见了？」
宝玉也忙凑上去，只见湘云怀中小人儿早已不是刚落草那般皱巴巴的模样，却是愈发的粉雕玉琢白净可人，瞪着一双明亮的大眼睛上下打量宝玉，一张小嘴哦哦作响。宝玉喜道：「快让我抱抱。」说着将包裹接过来，小心翼翼的抱在怀里。
湘云噗嗤一笑道：「爱哥哥，你不用这么谨慎，瞧你，都不会动了。」
宝玉也笑道：「万一摔着了可怎么办？还是小心些好。儿啊，快叫个爹来听听。」逗得湘云倒是笑了。
一旁麝月笑道：「二爷又糊涂了，小爷才一个多月，哪儿就会说话了呢？二爷，还是给我吧，我看你这抱得都累。」说着将婴孩接了过去。
正说着，凤姐探春也都过来，看着粉嘟嘟的孩儿都是喜欢，逗弄了一回，外头已备下了酒席，宝钗来招呼众人用饭。湘云一把抱住宝钗道：「好姐姐，今儿说什么你也不能将我关在屋子里了，这一个来月，可要憋屈死我了。难得今儿热闹，爱哥哥也回来了，凤姐姐三姐姐都回来了，好歹也让我去吃上两杯才好。」
宝钗笑道：「你这丫头，两杯酒就馋死你了。也罢了，今儿咱们就好好热闹一回。只是你要穿得严谨些才是。」湘云欢呼一声，笑着同众人往前头去了。
前后厅已备下两桌酒菜，宝玉、薛蟠、柳湘莲、空空道人在外头坐了，薛姨妈也执意要同薛蟠一处，一会儿哭一会儿笑的同薛蟠说话。其余姊妹都在后头坐了。刚要举杯，却听见外头有人道：「好啊，你们两个小贼回来了也不喊我，该当何罪？」
众人听了都是一喜，竟是冯紫英回来了。忙将冯紫英迎进来，众人落座，四兄弟再度重逢，都是不尽欢喜。冯紫英骂道：「奶奶的，这大过年也不让人安生，偏偏北边有刁民聚众闹事，一纸调令便把我抽了去。宝玉，你这边可好？」
宝玉笑道：「蒙冯大哥关照，倒是都好。」冯紫英又问柳湘莲薛蟠二人如何回来了。宝玉便将一路上如何救探春，如何巧遇柳薛二人说了一回。又将空空道人引见给冯紫英。
冯紫英听了抱拳道：「原来是空空道人，失敬失敬。此番贾府之事还要道人多多费心了。来，我敬你一杯。」又问宝玉道：「虽是道人知道忠顺老儿这许多罪状，可如今忠顺王毕竟是掌管大权，可以说是一人之下万人之上了，不知宝玉你如何打算？」
宝玉道：「这事我也想着，想是要面见太后方能奏效。我只想着事不宜迟，明儿一早便赶着去见北静王。」
众人又说了一会子话，后头有隐隐女儿笑声传到前面来，宝玉早就恨不得飞进去了，只是众人都在前头，不好离席。冯紫英笑道：「宝玉，你若是挂念我那几个弟妹，趁早赶快滚过去，别在这儿屁股长了疔一般在这儿坐不住，我看着烦。」
柳湘莲也笑道：「正是，宝玉这一个来回有月余，只怕人还在这里，心却早飞到后头去了。」
薛蟠道：「你只管去，我们也不用你陪。」
宝玉听了嘿嘿一笑，又敬了几人一杯酒，便急急地往后头去了。惹得众人又是一阵哄笑。谁知刚到了后头，一众姊妹正热闹，见宝玉进来也都笑了起来。宝玉不明就里，也跟着傻笑起来。
只见宝钗坐在上头，右手旁却空出一个座位来，左手起便是凤姐、可卿、探春、惜春、迎春、袭人、麝月、莺儿、宝珠、湘云。一大桌子好不热闹，
可卿款款站起身来，扶着宝玉在湘云和宝钗中间坐了，宝玉笑着在可卿粉臀上拧了一把道：「你们说什么呢？这般有趣。」
可卿身子一扭，笑道：「还能说什么，还不是说你。」
湘云笑着端起酒杯道：「果然还是宝姐姐最知道爱哥哥，我是愿赌服输的，便干了这一杯。」说着便将酒喝净了。
宝玉又给湘云斟满，笑问宝钗道：「怎的？你又同你宝姐姐赌什么？说来我也听听？」
凤姐笑道：「还能是什么？横竖不过是说你罢了。方才刚开席那会子湘云撒气，说二哥哥回来了也不多陪陪咱们，偏偏被外头几个野男人拉住不放。宝丫头便说不用急，只怕不过半个时辰你便进来了，湘云不信，这不便赌了起来，果然你还是和宝丫头亲一些，知道她想的什么，真不出半个时辰你就溜进来了。」一番话说得大家都笑了。
宝玉也不脸红，笑着将左右手臂搭在宝钗湘云肩上各自香了一口道：「姐姐妹妹们都在这里，我早就想过来了。」
宝钗也给宝玉倒了一杯酒道：「你呀，也该收敛收敛，毕竟冯大哥柳二哥还在外头，你就这么急急地来，也不怕给人笑话……」
宝玉笑道：「又都不是外人，再说不还有大哥在外头？妈也在呢，也不算没人照应。好宝儿，难不成你便不想我的？」说着便将脸凑了过去。
宝钗将脸一红，却也不躲避，只将小嘴伏在宝玉耳边轻声道：「宝玉，今儿人多，虽是少了颦儿妙玉，你也别再说了。好歹让大伙儿好好玩上一晚上，千万别像上回那般扫了兴致，可好？」
宝玉点头道：「嗯，这个自然。只是今儿晚上你需要好好的陪陪我才是。」
宝钗啐道：「呸，又没个正行了。」
二人正低语，一旁凤姐道：「都瞧瞧，都瞧瞧，这一进来便只有你们小两口这般亲亲我我的咬耳根子，把我们都凉在一旁了不成？在那儿偷偷说什么呢？快说出来给我们听听，不然我们可是不依的。」
宝钗脸上一红，却笑道：「我是问宝玉，凤姐姐这一路上被押解着，只怕是吃了不少苦，又听说一路都病着，怎的这回来一见，却是白嫩了不少，竟是比平日里面色更好了许多？我就问宝玉，到底是吃了老君的仙丹，还是什么大补的灵药呢？」
湘云在一旁笑道：「我知道，我知道。凤姐姐定然是既没有吃仙丹更没有吃灵药，只不过是爱哥哥滋养的多了，便成了这样。」
二人一唱一和，倒把凤姐绕了进去。凤姐虽是泼辣，也不由脸上一红，笑着去捏宝钗的脸颊道：「好你个宝丫头，过了门子便和从前大不一样了，居然都敢拿我寻开心了，看我不撕了你这张小嘴。」
宝钗拗不过，脸上被凤姐掐了两把，忙求饶道：「凤姐姐，我错了，再不敢了。你们这一路上辛苦了，好歹我们先敬你们一杯吧。」凤姐这才罢手。宝钗端起杯来，先同宝玉道：「宝玉，你这一路辛苦。凤姐姐，三妹妹，你们也受了这许多苦，如今也算熬出头了，我们都敬你们一杯，给你们压惊洗尘。」说着众人都喝了一杯。
宝钗道：「趁着还没醉，倒是有件正事先定下来的好。」众人见宝钗说得正色，都停了说笑，一时厅内便静了下来。宝钗见了知道众人是吓怕了，噗嗤一笑道：「都这么板着脸做什么？我是想说，宝二爷长子落草一个多月了，可还没个名字，咱们这么天天宝啊肉的叫着也不是个事儿，今儿便让宝玉把名字给他取了是正经。」
众人这才释然。宝玉笑道：「我当是什么，好姐姐，你们都是读了这么多书的，平时联句作诗都在我上头，你们取了不就是了？」
众人都笑道：「这名字自然是该你这当爹的取才是。」
宝玉笑道：「也罢，孩儿该是草字辈。该取个什么字呢？」说着低头想了起来。想了一回抬起头来，却见一桌姊妹都眼睁睁的正望着自己，宝玉心中一动，说道：「不如单字一个萌如何？」
湘云抢先问道：「可有出处？」
宝玉道：「《说文》里道：『萌，草芽也』。《孟子》里也有，『是其日夜之所息，雨露之所润，非无萌蘖之生焉。』」
众人都拍手叫好，唯独凤姐呆呆的却是听不懂，因问道：「宝玉说得是什么？也不是洋话，怎的我竟都听不懂？」
宝钗笑道：「也难怪凤姐不懂，宝玉这平日里不学无术，哪成想这会子竟将孟子都搬了出来。这萌字本意乃草新发之芽，可巧儿孩儿便是大年三十所生，正是要打春之时，正是如新发之芽一般。萌字又可喻事情刚起头。宝玉也想着咱们一家子渐渐地团聚，便如同开了个好头，日子便一天天的好起来。再者这萌字上草下明，这草长出了芽儿，便要见得光明了。便是说咱家这平白遭受的冤屈，只怕就要得以昭雪了。」说着自己眼里倒是有了几滴泪花儿。
众人也都有感慨，正都不说话的时候，正好贾萌刚睡醒，哭闹着要找湘云，奶妈便抱了过来。湘云接了抱在怀里逗耍。宝玉却抢着接过来笑道：「我先抱抱，贾萌我儿，爹给你取的名字你可喜欢？」哪知贾萌刚到了宝玉怀中，便放声大哭起来，急的宝玉忙道：「儿啊，怎么就恼了？可是不喜欢这个名字？」
宝钗见贾萌哭得厉害，忙伸手接过来。哪知贾萌刚一道宝钗怀中，哭声顿时止住了，两只泪眼挣得大大的仍挂着泪珠儿，却望着宝钗嗤嗤的小。宝钗小声道：「萌儿，可喜欢你爹爹给你取的这个名字？」贾萌在宝钗怀中笑的更欢了。宝钗朝宝玉道：「萌儿刚一落地你便急急地跑了，如今才算见着一回，只怕是有些认生也是有的，过几日便好了。」
凤姐笑着将贾萌抱过来道：「也让我好好看看，可跟我也认生不？」凤姐也是头一日见面，贾萌却乖乖的将头靠在凤姐胸口，再不哭闹一声。一时众人都围了过来，你逗逗我摸摸的逗贾萌玩了一回，宝玉见了也坐不住了，好容易将头挤了进去，谁知贾萌一见宝玉，小嘴一撇又哇的哭了出来，唬得宝玉忙又缩了回去。
凤姐笑道：「果然是有其父必有其子了，这小东西可是见了女儿便笑，见了你这爷们就要哭了。」
湘云也在一旁，学着宝玉儿时的口气道：「女儿是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉。我见了女儿便清爽，见了男子，便觉浊臭逼人。」惹得众人都笑得前仰后合。又耍了一回，方让奶妈又将贾萌抱下去了。
经这么一闹，一桌人说说笑笑不觉中又吃了几杯酒下去，只有探春惜春二女显得有些话少。宝钗看在眼里，只以为惜春毕竟还算宁国府里的，如今见这一桌子上都是荣国府上的人，惜春自己那边大哥大嫂都已过世，闹得家破人亡，难免心中伤怀，又恐这时规劝倒是坏了桌上的兴致。故而只当没看见。可宝钗同探春关系倒是极好，知道探春平日里并不是个有事闷在心里的人，想此番这般寡言只怕是旅途劳累，因笑着朝探春道：「三妹妹，可是这一路累着了？」
哪知探春并非劳累所致，乃是因和宝玉有了夫妻之实，却毕竟和宝玉是同胞兄妹，恐众人知道了自己同宝玉的亲昵碍于面子嘴上或是不说，心中定少不了嘀咕。如今见宝钗这般发问，脸上都是关切，不觉心中一暖，却想着宝钗方是宝玉明媒正娶的妻室，不觉心中又有些不是滋味，因勉强一笑道：「也还好，二哥哥照顾我们两个，这一路倒走得不辛苦。」
凤姐却知道探春心事，因见探春如此落落寡欢，便想着早晚都要知道，不如趁今儿大伙儿都在便挑明了也或许不是坏事，因站起来走到探春背后笑道：「如何不劳累呢？这一路上可都没轻省过，昨今天一大早我还听见探丫头被宝玉闹得又是笑又是叫的，只怕一晚上都未曾睡过呢。」
众人都不知宝玉同探春竟有了这等事，听了都是一愣。探春却一下站起来道：「凤姐姐！你……」
凤姐笑着按住了探春道：「怎的？难道我说得不是？」