贾政也哭道：「老太太，儿孙等不肖，让您这大把年纪了还为我们担惊受怕！」

贾母数日茶米未进，如今嘴唇都干涸的说不出话来，鸳鸯忙端了茶，用汤匙小口喂了贾母几口，贾母喝了几口，似是有了些精神。先打量了窗前众人，只见贾赦贾政这一个月未见竟似老了十年一般，贾琏贾兰也都消瘦萎靡。贾母又将目光停在宝玉处，勉强笑道：「宝玉也回来了，好。很好。」

宝玉伏在贾母腿上早已泣不成声。贾母颤巍巍抬起手来按在宝玉头上，叹道：「好孩子，我临终前有你在跟前也知足了。」

贾政哭道：「老太太哪里话来，如今咱们府上祸事已过了，北静王爷还说不日便回复咱家爵位，老太太只管安心养好身子，儿子还要在母亲跟前尽孝……」

贾母苦笑道：「我的身子我知道。如今我大限将至，就要去见你们老爷了。我到你们家已经六十多年了。从年轻的时候到老来，福也享尽了。自你们老爷起，儿子孙子也都算是好的了，就是宝玉呢，我疼了他一场。」说到那里，拿眼瞅着宝玉。宝玉抬起头来，贾母手抚着宝玉的脸道：「我的儿，你要争气才好！」

宝玉嘴里答应，心里一酸，那眼泪便流得更厉害、听贾母说道：「你也二十年纪了，若是早些成亲，我也能多看到一个重孙子了。好在还有兰儿，兰儿呢？」

贾兰一直在后头，如今听贾母叫，方哭着走上前去。贾母又说了几句，因叹道：「凤丫头呢？颦儿呢？宝丫头呢？」

宝玉因尚未敢将众人接回府中，因众人仍不知她们一众姊妹下落。王夫人只得轻声道：「回老太太，她们姊妹都是受了惊吓，都在屋子里躺着呢。」

贾母叹了一口气道：「我就剩下这一口气了，偏偏她们几个都不能送我一程。迎丫头也该来看我最后一眼的。湘云，我也疼她一回，如今竟还是下落不明……探丫头被太妃远远嫁了，我也见不着了，四丫头是被谁买了去？你们好歹多派人四处打听，务必将她寻着赎回来……这些丫头，都不能让我见上一面了……」说着两行浑浊的老泪流了下来。

一席话说得屋内人都哭了起来。宝玉听得更是心如刀绞，心道：「老太太疼我和众姊妹一场，如今已是弥留之际，怎能让老太太死不瞑目？」想必站起来道：「老祖宗，好歹再等等，我就去把她们都带来见你。」说着不管众人发愣，径直冲了出去，出门上了马，便朝城外悼红轩去了。

来至悼红轩，宝玉急急地冲了进去。众人一见是宝玉，都是欢喜，正要问家里情形，宝玉却不答话，只说：「宝儿，众位姊妹，都快快跟我回府，或许还赶得及见上老太太一面。」又朝麝月道：「把萌儿也带上！」

众人一听都慌了，好在有宝钗在，问宝玉到底是如何情形。宝玉便说了一回。宝钗道：「既是都赦了咱家，又是老太太病重，咱们自当回去给老太太送终，只是……只是其他人都还好说，湘云同可卿……你要如何解释？」

宝玉道：「如今还哪里管得了这许多，老太太疼咱们一场，如今不肯闭眼，好歹你们也要去送上一程，让老太太走得安心。」宝钗不再言语，一面哭着一面催促众人出门上车，便急急地又回了荣国府。

一路无话，回到荣国府，宝玉接过了萌儿抱了，便急急地带了一众姊妹往里头跑。来至贾母屋内，贾母又昏迷过去。贾政贾赦邢夫人王夫人等都在一旁伺候，见宝玉抱着个刚出世的孩儿，后头一次进来的竟然是薛姨妈、宝钗、凤姐、湘云、探春、惜春、迎春，不由都是一惊。刚要问宝玉，宝玉却不理会，径直又跪在贾母床前，轻声道：「老祖宗，快醒醒，看看都是谁来了？」

贾母果然睁开眼，见是宝玉，道：「玉儿，我当你走了，不肯送我了。」

宝玉擦了一把眼泪，强笑道：「老祖宗，哪里能呢，看看都是谁来了。」众女都围了上来，口中老太太老祖宗的叫个不住。

贾母看了一回方看清楚，道：「湘云？凤哥？迎丫头……」众女都哭着答应。宝玉又将怀中萌儿递给贾母看，道：「老祖宗，这便是你第二个重孙，宝玉的长子。」

众人都吃了一惊，贾母苦笑道：「玉儿唬我，头两个月方同宝丫头成了亲，如何这么快的？」

宝玉一咬牙道：「老祖宗，宝玉不敢骗你，这孩儿是……是我同湘云的骨肉。湘云在嫁给卫家之前便是我的人了。湘云也并非是庙会上被拐子拐了去……是我不忍看着湘云过那样的日子，方将湘云带了出来，让老太太白牵挂一场。」

贾母看着湘云道：「果然？」湘云哭着点了点头。贾母脸上却是一喜，道：「好，甚好。其他人……」

宝玉道：「老祖宗，其他人也都是我因机缘巧合一个个的救下的。唯独林妹妹尚未找到，不过想是在宫内，应该也无碍。」

贾母听了叹了口气道：「都是我……都是我对不起林丫头……好歹，你们也要将黛玉找回来。就跟她说，我这老糊涂害了她……」

众人都哭了，宝玉哭道：「老祖宗，你只管放心，我定会将颦儿找回来，一辈子都好好疼她。」

贾母嘴角带笑，却再说不出一句话来，将众人都看了一回，又摸了摸萌儿，朝宝玉道：「如此，咱家以后便倚靠你了，儿，你要争气……同你老爷说，切莫为难了你……他们来接我了……我去见老爷了……」说着说着声音逐渐小了，终于含笑闭上了双眼。

顿时屋内众人都哭作一片，贾政更是一口气出不来昏厥了过去。唬得众人都忙乱，又是掐人中又是灌茶方救醒过来。王夫人方劝贾政道：「老爷，你也一把年纪了，还请节哀，保重身子要紧。好歹老太太临走想见的人也都见了，咱家的业障过去了，老太太也算走得安心了……」

话还未说完，贾政喝道：「胡说，老太太……老太太她分明是被宝玉这个畜生气死的！」

宝玉听了一愣，忙道：「老爷！老太太走得时候还笑着，如何是我气死的！」

贾政喝道：「你！你这个不肖子！做出这等丑事来！老太太如何不是你气死的！我今日便要在老太太跟前打死你这孽畜！」说着便扬起手来要打宝玉。

众人忙劝，王夫人道：「老爷息怒，好歹宝玉也是保住了众姊妹安危，又多方奔走方能有咱家清白的一日……」

贾政道：「哼，难道没有了他，这些丫头们便不能活了？你们被拘在府中这许多天不也都好好的？难不成没有了他，圣上就这般糊涂，不能还咱们府上清名？」

凤姐哭道：「老爷，别个我不知，可我和探春，若不是有宝玉舍命相救只怕这会子早就不知硬死在何方，再难见老太太这最后一面了……」其他人也都哭着给宝玉说话。

贾政看着周围众人，那举起来的手不断颤抖，口中道：「你们……你们……我……」未曾说出一句话来，忽的往后一倒，便又晕了过去。

众人忙七手八脚将贾政抬下，早有人请了太医去。慌乱间太医到了，诊了一回道：「政老这是急火攻心，气血不顺，痰迷心窍，倒无大碍，只是要好生静养，切莫过度悲哀动气。」说着开下了顺气调理的方子。王夫人忙命人去抓药。

一时又是照顾贾政，又要料理贾母后世。好在贾母生前早将自己身后之事都准备齐备，且幸抄家之时并未被抄检，又有凤姐宝钗探春等料理，也不至太慌乱。不出半日，灵棚搭起，将贾母灵柩停妥当，贾府上下一片素白，人人披麻戴孝。

凤姐同邢王二人商议，发了讣告下去。头一日，因都不知这贾府究竟兴衰如何，只有南安太妃、北静王妃等与贾家世代交好的人来吊唁。不想第二日，宫中有内臣奉旨前来吊唁，圣上又赏银三千两供荣府治丧。外人见了也急忙都赶来吊唁，第三日便是人越发的多了起来。贾政因不能起床，前头只有贾赦、贾琏、宝玉等招呼，第三日晚间，来宾陆续退下了，只有宝玉等人在灵棚中伺候。

因贾府上下还都乱着，人也疲惫，贾政又卧病在床，贾母灵柩只在荣国府停了七日便移至铁槛寺处。贾赦、贾琏、贾宝玉、贾兰、邢夫人、凤姐、宝钗、三春等都跟着送至铁槛寺。贾政因病便留下，有王夫人陪护照料。

第二日众人由铁槛寺返回荣国府，王夫人邀在荣禧堂坐了，含泪道：「老太太仙逝了，大老爷身子不好，二老爷又害了病，好在这两日二老爷已能起身动弹。依二老爷的意思，今日趁着人都齐，他有话说。」说着拉起宝玉的手，轻声在他耳边道：「我儿，你爹还是生你气，一会儿你好好给他磕几个头，好好陪个不是吧。」宝玉点头答应。

正说着，丫鬟搀扶着贾政进来。王夫人宝玉忙都上前搀扶。贾政坐定了，看看厅内诸人，叹了口气道：「家门不幸，先遭此横祸，老太太又撇下我们撒手去了。实在是家门不幸啊……」说着流出泪来。众人也都低头。贾政又道：「如今蒙新帝圣明，还咱家清白，来日还有望中兴，再为国效力。只是我年事已老，又得了这病。我这工部员外也早被免了，如今也落得一身轻。大哥，小弟只想着能隐居故里，回乡种花喂鸡，终老一生了，不知你可应允否？」

贾赦道：「弟此言差矣，虽是你这工部员外被免了，圣上早说过，早晚仍要官复原职，况且虽贤弟今日因母亲仙逝急火攻心，身子有些贵恙，只好生休养上几日便可痊愈，咱家里上下这许多年可不都是你主持？这么多年咱家里再没一点差错。依我说弟还是先将心放宽，再不用说这些。」

贾政摇头道：「哥哥快别这么说。小弟虽是说管家里，却哪里过问过那些事情？这么多年还不是琏儿同凤丫头在管着。再者我已是耳顺之年，再不想操劳了。依我说，这家事以后还是大哥亲自主持，琏儿费心吧。」