探春叹了口气道：「四丫头跟我说，要去剃度了出价当姑子呢。」

宝玉听了一惊，忙道：「有这等事？怎么好好的却要出家去？」

探春道：「勘破红尘了罢。你想，咱们贾家生了这么大变故。咱们荣府这边倒还好，如今人也都在。可宁府那头……也忒凄惨了些个。敬老爷去的早，珍大哥珍大嫂连同贾蓉都因这事丢了性命，宁府也再没什么人了，四丫头怎能不伤心。」

宝玉因问道：「咱们府上虽说经了些变故，如何竟要出落道让她去遁入空门？四丫头也是娇生惯养大了的，怎么受得了那份清苦？三妹妹，你可劝过她了？」

探春道：「话都说了几箩筐，可四丫头的脾气，哥哥还能不知道？」说罢低头不语。

宝玉也知道惜春虽是在姊妹中年纪最小，却是性子最执拗不过。惜春乃宁国府贾敬晚年得的女儿。因贾敬老来一味好道炼丹，别的事一概不管，而母亲又早逝，又有贾母疼爱众姊妹，便一直在荣国府贾母身边长大。由于没有父母怜爱，故而性子难免有些孤僻冷漠，心冷嘴冷。

一时兄妹都不言语，宝玉突的想起来，道：「我知道了，那会子四丫头倒是和妙玉姐姐说得来的。不如等妙玉回来了让她好好给四妹妹排解排解。」

探春道：「四妹妹倒是和妙玉说得来，只是却不知那圣旨上的皇妹究竟是不是妙玉也难说，又不知何时妙玉姐姐才能回来……」

宝玉道：「那……我先去再跟四妹妹说说罢。前头就是蓼风轩，咱们这就去看看四妹妹吧。」

探春摇头道：「惜春刚和我说了大半晌，如今我若再去，只怕她就要烦了，说我又拉了你来游说她。不如你自己去，毕竟你是做哥哥的，或许你的话她也能听得进。」

正说话，却见袭人远远地走来，道：「三姑娘，宝二爷，原来你们在这里呢。宝二奶奶四处找三姑娘呢。」

宝玉因问道：「是什么事儿？」

袭人道：「我哪里知道，只是说有事要和三姑娘一起商量呢。」探春便起身同袭人去了，宝玉呆呆站了一回，也起身往蓼风轩去了。

来至门口，却听屋内笃笃的木鱼声响。宝玉轻轻推门进去，却见几上燃着檀香，惜春在地上蒲团上坐了，双眸闭着正一下下敲着木鱼念佛。宝玉走上前去，在惜春对面坐了，轻声道：「四妹妹。」

惜春这才睁开眼，看了宝玉一眼道：「二哥哥来了。」

宝玉点头道：「怎么一个人闷在屋里，倒念起佛来？今儿天这么好，快跟我去走走，咱们找其他姊妹们看看她们都做什么呢？」

惜春道：「二哥哥，方才想必三姐姐也把我想的都跟你说了吧？你又何苦来装糊涂？」宝玉被噎得没有话说，只得搔头傻笑。惜春又道：「二哥哥，我主意已定，你也别来劝我。二哥哥若是还疼我，不如便答应了我。」

宝玉道：「四妹妹，我知道你心中苦闷，毕竟珍大哥珍大嫂子这回……」

惜春却不等宝玉说完，抢着道：「二哥哥，你也不用说他们。他们是他们，我是我，又有什么关系？」

宝玉道：「还有咱们这边这些姐妹。」

惜春又道：「你们是你们，我是我，又有什么关系？」见宝玉不说话，又道：「二哥哥，我没有同宁府那头其他人那般下场，多亏了你和冯将军，惜春心中感激。只是这件事还请二哥哥依了我吧。我只有在念佛的时候才觉得心平气和，再没有一点烦恼。」

宝玉道：「四妹妹，咱们家里如今也好起来了，过不了多久便还能同往日咱们一同在园子里住着的时候那般，到时候咱们仍吃酒赏花结社作诗，岂不快活？何苦定要入了佛门清苦自己一生。四妹妹你年纪尚幼，这回好歹听哥哥一回罢。」

惜春微微一笑，却再也不说话，只是将眼睛闭了，又开始敲起木鱼来，任凭宝玉说什么只是不理。宝玉又呆坐了一回，也觉无趣，便起身去了。

再说探春同袭人来到园门口南边的三间小花厅，这三间小厅便是那时凤姐病着不理家事，宝钗、探春、李纨三人掌事的时候收拾出来的，如今李纨同贾兰搬出了大观园在荣国府里住着，这里便还收拾出来，每日宝钗凤姐便在此理事。

凤姐宝钗见探春来了，都站起来，三姊妹坐了，探春道：「二位姐姐，找我有什么事儿？」

宝钗道：「这不是想着妙玉姐姐要回来，又赶着是开春儿了，咱们这园子里也荒废了这么长时候，如今也该趁着这季候好好收拾一回了。那会子不是你说要将这园子变革变革，我同凤姐姐商量，还是由你来主这事吧。」

探春忙摆手道：「我可管不来，上回那是年少无知，只是心里头想得好，哪儿想做起来竟这般曲折，上头不乐意，下头指使不动，到后来还不是不了了之了，还提它干嘛。」

凤姐笑道：「你瞧瞧，我就说吧，三丫头如今定是不想管了，只想着整日就这么当她的二奶奶呢。」

探春脸一热道：「凤姐姐……我……我如今都知道那会子只是我异想天开，如今知道了这世道险恶，我那些斤两可是远远不够呢。」

宝钗笑道：「只是管管这园子，咱们妇道人家又不往外头抛头露面的，把家事管好也就罢了。探丫头，我知道你上回是因变革园子伤了心，可现在毕竟同那时候不一样了。从上头说，老爷太太们都不在这边了，好歹这个园子里你我也能说的算了。二来府上的那些老人们跟老爷太太们回南了不少，也有因事吓破了胆辞了出去的，如今再没有那些敢跟主子对着干的老家奴，我想着，若是还按你那时候的注意，只怕也行得通。」

探春听了心中不免有些松动，宝钗见了又道：「好妹妹，咱们家里事多你也知道，如今凤姐和我每日里都忙得不行。好歹也替我们分担分担。」说着拿起桌上的一摞有些发黄的纸张道：「这是刚刚整理出来的咱们府上的地契，除去金陵旧宅子的，便是京中各处房产，宁荣二府和园子的，这些是北头十几处田庄的。」又指着一摞账薄道：「这是这几年府上的收支地租。如今虽然说老爷太太们都不在这头了，一些花销大可消减，可如今咱这边宝玉也不入朝为官，兰儿虽是当了将军，那些俸禄自然是要留着自己花销，咱们也只能在这田地上想想折了。每年府上花销、姊妹们的月钱、祭祖修祠堂、府上的学堂、还要每年给金陵老爷们送些花销过去……」

探春听得头都大了，忙摇手道：「好了好了，宝姐姐，我都知道了。若你不嫌我粗笨，我好歹试着管管这园子便是了。」

宝钗笑道：「这才是我的好妹妹呢。妹妹你如今只管放开手来按你的想法去做，若是有事只管找凤姐姐或是找我。等你摸着了门道，这些还要都劳烦你呢。」说着将手中的地契推在探春面前。

探春忙道：「好姐姐，快饶了我吧。」

正说着，却见宝玉垂头丧气的走进来。探春见了因问道：「哥哥，可和四妹妹说过话了？」宝玉点了点头，坐下吃茶。探春叹了口气道：「果然还是听不进去么？」

一旁凤姐宝钗不明就里，探春便将惜春要落发出家一事说了一回，众人也都知道惜春脾气执拗，合计该如何劝导。宝玉道：「依我说还是等妙玉姐姐回来了去和四妹妹说。二人脾气合得来，况且妙玉姐姐也曾算是半个出家人，或许她的话四妹妹能听。」

说着站起来，却蹭到凤姐身旁，在凤姐丰臀上揉捏着道：「好姐姐，你们这是说些什么呢？」

凤姐白了他一眼道：「说些家里的大事小情，去去，别闹我。」

宝玉也不生气，又笑嘻嘻的往宝钗身上贴，双手搭在宝钗肩上，一面轻轻揉捏一面道：「宝姐姐，天还不亮就见你忙活，如今也没得空歇歇，可累坏了吧？我给你掐掐肩吧。」

宝钗心中一暖，道：「也不累，只是都是些杂事。哎！」哪知话还未说完，宝玉一双禄山之爪却从肩膀上出溜到了自己胸前，抓住了那两团肉肉的玉乳揉捏起来。宝钗却并不躲避，只说道：「宝玉，你若真心疼我，不如帮我做点事儿吧。」

宝玉听了一愣，问道：「却不知让我做些什么？」

宝钗笑道：「你字写得好，如今也闲着没事儿，不如帮我把这几本账目再从新捋顺捋顺吧。」说着便将桌上厚厚的一沓账本拿了过来。

宝玉忙道：「哎呀，我突然想起来，方才可不是二姐姐找我，说是有什么事儿呢！瞧瞧我，怎么就给忘了！凤姐姐，宝儿，三妹妹，你们也别太劳累了，好歹自己歇歇，我这就去找二姐姐了。」说着在三女脸上都香了一口，便急急地夺门去了，惹得屋里三人都笑做一片。