惜春道：「我才不去……姐姐们定会笑话我的……」

宝玉道：「怎么就笑话你了？她们欢喜还来不及呢，都是自家姊妹，你还不知道？」惜春也不说话，只是两只藕臂紧紧环着宝玉的腰身。宝玉也不强逼，一手轻抚惜春的螓首，一手在惜春的腰背臀股上来回游走。

「二哥哥……我好喜欢你这般温柔……」惜春轻声道。

宝玉笑道：「傻妹妹，以前都是哥哥的不是，只顾对你动粗，倒是让你受了那么多委屈了。」说着用手掂起惜春的下颚，看着那对水汪汪的眸子道：「这回便让哥哥来好好的对你温柔一回吧。」惜春在宝玉眼里看见了两团熟悉的火，情不自禁的身子一热，便将双眼闭了，把小嘴撅了起来，宝玉俯下头去，用嘴封住了惜春红润的小嘴。

其后几日里，宝玉先是归还了卫家被孙绍祖讹诈的家资，又将湘云的事好歹同卫家二老说了一回。卫家本已风雨萧条，如今这么一大笔资财失而复得自是不胜欢喜，且和湘云也并无几分真情，便一口答应只当没有结过湘云这门子亲事。宝玉又带探春去往南安王府去将探春的事儿都说明白了，南安太妃果然见了探春甚是欢喜，哪里还有责怪？其间鸳鸯也将贾母灵柩扶回了金陵，由小厮陪护着返回了京都。贾兰辞别了众人，走马上任往山东去了，李纨便被宝玉软磨硬泡着又搬回了园子里。宝玉又着人四处打探江南甄家可还有后人，要将甄家昔日存放在这边的财务填补了亏空物归原主。等等诸多闲杂不一一记下。

不几日便是宝玉的生辰了，宝玉早就想着要如何好好热闹一回，却见凤姐宝钗等人整日都忙着，自己也不好意思提起，只等着她们找他来商量。哪成想等了这许多天，却不见有人提起，更不曾有人问说过，宝玉心道：难道姊妹们都忘了不成？往年早就热闹得不行了，怎么今年却都忘了呢？若是说旁人都能忘倒也罢了，平儿和我一天生日，居然都不记得？宝姐姐最是心细，颦儿打小和我一起，也不知给我过了多少个生日了，怎么都能忘了呢？

又过了两日，再坐不住了，见了宝钗因问道：「宝儿，咱家里这几天可有什么事儿？」

宝钗望了宝玉一眼，问道：「你怎么关心起家事来了？」

宝玉嘿嘿一笑：「就是问问，看可有什么用得上我的。」

宝钗哦了一声，道：「大事小情的总是有几件。要给娘娘准备端午的礼品。姊妹们的意思是还扎两条花船来玩耍……」

宝玉道：「端午节还早着呢。再近些可有什么事？」

宝钗道：「虽然还早，可给娘娘准备的东西却要提早预备的。若是说近些的也有。理国公府上过两天嫁女，南安太妃正好也要到寿辰了……」

宝玉听宝钗说了几码子事都不说是自己生日，只得又问道：「咱们自己家里就没什么事么？」

宝钗一脸疑惑，问宝玉道：「家里的事儿可就更多更杂了，你问哪一件？」

宝玉见宝钗神情不似撒谎，因道：「没事了，宝儿你忙吧，我去外头散散。」说罢转身去了。

待到宝玉走远了，凤姐从一旁转出来，拍手道：「宝丫头，还说不会撒谎，看你这演得，真是连戏子都要比下去了。」

宝钗长出一口气道：「凤姐姐，你却不知道，我实在不知该怎么往下说了。亏得宝玉走了。我只还怕若是他直接问可忘了他的生日我怎么说。」

宝玉又走了几处，众人似乎都忘了他生日一般，不管宝玉如何说只装作不知，宝玉索性赌气也不问了。不觉这日已是四月二十六日，仍无人同宝玉庆生，更没有下人们准备的场景。宝玉这才信了，是诸人都将自己生日给忘记了，不免心中赌气，一大早骑马往外头去了。

先去悼红轩寻薛蟠柳湘莲，却被告知二人昨儿便往南边游玩去了。又折回城来去找冯紫英，门上的人说冯紫英公差去了，宝玉不死心，问可留下话来，那家人只是摇头。宝玉心中不免更气：自己家里人都忘了自己生日也就罢了，连最好的几个哥哥也都不记得！你们都忘了也罢了，难不成我自己不能给自己庆贺一回？想着便骑马往岳阳楼去了。

不一时来至岳阳楼，想起昔日众兄弟都是在此聚会，可今天自己生日却偏偏独身一人，不免更是不爽。小二见了宝玉自然认得，忙接过缰绳拴好马引宝玉进了酒楼，一面问道：「贾二爷今日得闲，请问您是几位爷？」

宝玉见这小二哪壶不开提哪壶，不免更气，道：「只我一人。」

那小二自是会察言观色，见宝玉面色不善，也不敢多问：「是，二爷是吃茶还是喝酒？」

宝玉道：「只管将你们这里的拿手菜都端上来，有好酒也只管上！」

小二道：「二爷，您也知道，小店里拿手菜没有二十道也有十八道，您自己一人儿……」

宝玉终于忍不住了，从怀里摸出一锭银子啪的拍在桌上喝道：「怎么？难不成我还吃不起的？在这里聒噪什么？」

小二唬了一跳，心想这贾二爷平日里最好说话的，怎么今日这般暴躁？也不敢多问，只拿了银子下去了。不一时酒菜满满的摆了一桌子。宝玉也无心吃菜，自己斟了一杯酒干了，心中却不是滋味。

刚要倒第二杯，却听有人道：「二爷，果然在这儿呢！可让小的找的好苦！」却是茗烟进来了。

宝玉白了茗烟一眼道：「你来做什么？」

茗烟拱手道：「二爷，二奶奶让我来找二爷呢。」

宝玉一喜，心想难道是她们想起来了？忙问道：「哪个二奶奶？可说了有什么事？」

茗烟道：「是宝二奶奶说要找二爷的，至于有什么事，袭人姐姐只说是二奶奶让我出来找，并不知道是什么事儿……」见宝玉面色不好，忙又道：「二爷，小的却是不知，只是袭人姐姐说是要紧事儿，小的才跑了大半个京城寻二爷呢，还请二爷快快回去吧。」

宝玉听了这才坐不住了，起身往外头走，一面斥责道：「你这糊涂东西，既然是要紧事怎么也不问清楚的……」

茗烟因叫小二道：「可付了银钱？」

小二道：「二爷付过了。」

茗烟小声在小二耳边道：「这桌子酒菜都不许动，一会儿我带人来吃。」小二答应了，茗烟这才出门追着宝玉去了。直陪着宝玉到二门上，将宝玉扶下马来，宝玉急急地进去了。茗烟将马缰交给门上的小厮，又叫上平日里交好的几个狐朋狗友笑道：「走，今儿茗烟大爷请客做东，都跟我去岳阳楼吃酒去！」

却说宝玉回到园子里，问门上的婆子道：「宝二奶奶呢？」不等婆子说，却是袭人往外头来了。宝玉忙跟袭人往里去，进了怡红院自己卧房，却不由愣住了。只见一屋子的人却是都坐在榻上，上头并了两个炕几。

凤姐见了笑道：「哟，寿星可算回来了。你若是再不回来，我们便要开吃开喝了。」

宝玉一愣，问道：「你们……你们不是都将我的生日给忘了？」

湘云道：「谁又忘了呢？这不是大伙儿都记着呢。」一面同袭人一起将宝玉的外罩脱了，将他拉上正席，在黛玉宝钗中间坐定了。

宝玉仍有些发蒙，因问道：「那前几日你们怎么都不说？」

说着看着黛玉，黛玉笑道：「可不关我事，都是三妹妹的主意，你只问她。」

探春听了忙道：「林姐姐！你……你怎么冤枉好人！二哥哥，你可不能信林姐姐的，我只是说那一年你过生日，中午府里摆了酒也稀松平常倒也没什么意思，倒是晚上袭人晴雯几个凑份子给你摆了一桌寿酒，又喊了我们几个来偷偷地吃喝，我只想着那会子姊妹们一块儿多快活，今年不如也照那回那样办，瞒着你可不是我的主意。林姐姐，你污蔑我，我可不饶你的！」说着便将黛玉按倒在炕上去瘙痒。众人也都跟着起哄，哪知探春却是最怕痒的，不一会子却被黛玉制住了连声求饶。

宝玉笑着将黛玉一把抱起来道：「我自然相信三妹妹不能想出这种坏主意的。」

黛玉娇嗔道：「好好好，你的三妹妹是天底下最好的妹妹，那你还抱着我做什么？好没意思，快松手……」不等她说完，小嘴已经被堵住了。

欲知后事，下回分解。