“子安，菱儿当年是我从一批收入万春园的女孩子里挑选出来的。当年她来万春园的时候还只有九岁而已。我跟你说过的，当初王爷救了我，然后让我开了这家万春园，便是当做在市井之间的耳目，而且可以让一些从万春园出去的女孩子控制住一些朝中官员。这个计划是王爷定下的，我本不希望这么做，但是我无法说服王爷，只能照办。”摇弋的烛火之下，秦惜卿轻声向方子安叙述起关于沈菱儿的事情来。

方子安点头道：“你说过的，我记得。那也是没法子的事。”

秦惜卿道：“当时临安城中有很多从北边逃难而来的人，城里乱糟糟的，一下子多了几十万人在城里，这些人根本无法安置，所以他们连生计都成问题。很多人家便不得不卖儿卖女，换的一些银子能活下去，同时也为他们的儿女觅得活命的机会。我万春园便是在那两年里买来了许多女孩儿。她们几乎都是穷苦人家的孩子。为了活下去只能如此。”

方子安点头道：“我明白，沈菱儿便是这么来到万春园的是么？”

“是。当时我必须从中挑选出一些资质相貌都不错的女孩儿加以训练，将来靠着她们笼络住一些朝中官员，菱儿便是我选中的人当中的一个。我还记得当初她的样子，她站在一堆穿着破破烂烂的女孩子中间，别人都在哭，但是她没有。她只是那么直直的看着我。她引起了我的注意，我走过去跟她说话，她一点也不害怕，言语清晰对答如流。当时的她生的矮小，皮肤黑的很，并不好看。本来按照挑选的标准，她是不会被选上的，最多只能留在外边的楼子里当粗使丫鬟，长大一些成为普通的青楼妓子。但我还是留下了她。因为我觉得她身上有一些别的女孩儿没有的东西。”秦惜卿轻声说道。

方子安笑道：“你的眼光总是不错的。你瞧瞧现在的沈菱儿，出落得亭亭玉立，也算是一等一的美女了。真是女大十八变，丑小鸭变成白天鹅了。惜卿总是能看到一个人未来的潜力，佩服佩服。”

秦惜卿微笑道：“多谢夸奖。我怎么觉得你是在夸自己呢。”

方子安笑道：“被你看出来了，哈哈哈。那么后来怎样？她的武技是跟谁学的？她的武功可挺厉害的，这应该是有底子的。”

秦惜卿点头道：“子安说的很是。我是收留了她之后才发现她会武功的。当时，一群被选中的女孩儿在万春园的后园天天苦练技艺。她们要学的东西很多，琴棋书画，唱曲跳舞，读书习字，甚至是女红和一些逢迎男人的手段，都是要学的。这些都是取悦男人的手段，也是吸引他们的地方，所以都要学。”

方子安笑道：“花界这一行真是不容易。”

秦惜卿轻声道：“都是苦命之人，子安不要取笑。”