“成功了，这炉子成功了。烧到这种程度，待冷却之后，整个冶炼炉便将在将来能承受极高的炉温。内胆处将生成耐火层，且光洁如镜，不怕粘结铁水和炭渣。可以说，炉子是冶炼的关键，炉子成功了，后续的事情反而不难了。”

方子安似懂非懂，他也不需要懂，只要苏橫认为成功了，他自然是高兴加开心。

炉火保持这样的状态一个时辰后，苏橫开始逐一封闭进气孔，炉火渐渐的黯淡下去，整个炉膛里呈现一片暗红色。这之后，每一刻钟加一次木炭，之后只开一孔通气，保持炉中温度。烟囱口冒出的暗红色火焰也早已消失，青黑色的烟滚滚而出，颇有些蒸汽时代工业大发展的令人振奋的气息来。

从夜里到白天，又到次日傍晚。一天一夜的时间，葫芦高炉里的炭火便从未熄灭。两千斤木炭烧的只剩下一小堆不足两百斤的样子。苏橫寸步不离现场，方子安和钱康也半步没离开，吃饭喝水都是苏大嫂和苏正两人送来到炉子旁边。三个人越来越配合的默契，苏橫负责掌握火候，方子安和钱康负责搬运木炭添加木炭，三个人满头满脸都是黑灰，眼睛都熬的血红。

“差不多了。可以熄火了。炉门打开，剩下的炭火都耙出来吧。”苏橫终于开口道。

方子安和钱康跳起身来，用铁钩勾来炉门，用铁耙子将里边剩余的炭火全部耙了出来。上下炉门全部打开，一圈数十个进气口也全部打开，任凭炉子开始自然散热。到次日凌晨时分，炉子终于从通体灼热变得冷却了下来。在苏橫的带头下，三人从炉门钻入依旧热烘烘的炉膛里，借着灯光的照耀，方子安都傻了眼。炉膛内部果真如苏橫所言光洁平滑如镜，似乎都烧出了一层釉质一般的东西一样。伸手敲打，竟有整体轰鸣回响之声，坚硬平滑，令人赞叹不已。上下两层都检查了之后，苏橫表示极为满意。整个葫芦高炉烧结均匀，毫无破损，达到了他的要求。

“好了，炉子已经基本成形了，明日我让人从无锡运来的冶炼坩埚和其他一些设施也将随船运到。那些东西一到，咱们便可以正式冶炼需要的精铁了。方公子，有几件事我必须得跟你商量一下。”苏橫红着眼带着满脸的黑灰说道。

“苏大哥但说无妨。”方子安道。

“好，这个冶铁是个精细活，不能随随便便。之后的零件铸造也是技术活。更不是什么人都能胜任的。所以我这次从无锡老家叫来了十几名兄弟帮我。他们原来都是跟着我做事的，后来我搬到京城来，他们便在无锡本地开了铁器铺子打打铁谋生。但这一次，我必须把他们全部请来。我给他们开了十两银子一个月的薪水，一共十六个人，这银子怕是要你出。一个月一百六十两的花销。他们也是要养家的。”苏橫道。