方子安骂了一句，跳下马来将缰绳递给宋翔道：“这匹马给你。”

宋翔正待要问‘你怎么办’时，方子安已经飞身上了沈菱儿的马背，搂住沈菱儿的腰身大声道：“快走。”

沈菱儿抖缰催马，马儿飞驰而出，冲出巷口。宋翔也连忙上了马，连声呵斥催马跟上。后方，李大龙雷虎袁捕头等各自带着人手冲入黑暗之中。

贡院北街，人头涌动，声音嘈杂。鸿运酒楼是贡院左近最为高大的酒楼，有三层之高。火势是从侧首的厢房开始烧起来的，被人发现时已经是蔓延到了酒楼东侧的墙壁，烧着了东侧门廊上的木头，渐成蔓延不可控制之势。火势已经沿着回廊上的廊柱和木顶直接往二楼上窜，而整个鸿运酒楼除了一层部分墙壁是青石垒砌之外，二楼和三楼几乎全部是木制墙壁和门窗，一旦完全点燃，后果不堪设想。

火势被发现的时候，周围的百姓们已经自发开始施救。人们拿着木桶拎着水往大火上泼洒，但是却效果极其有限。因为火点在一层和二层之间，甚至没有办法将水泼洒到着火之处。很多人心里已经意识到，这大火怕是没法扑灭了，鸿运酒楼怕是要烧成白地了。不仅如此，今晚夜风不小，周围相邻的全是房舍和店铺，恐怕很快火势就要蔓延到旁边的店铺以及相邻的和义坊中。所有人都惊恐担忧，不知所措。有的人甚至已经开始收拾拖老携幼准备撤离了。

火气一刻钟后，钱塘门内防隅军潜火队终于抵达，但只来了七八个人。他们也只携带者简易的救火工具，水囊水桶以及麻搭和喷水筒。一番施为之后，火势却根本没有控制住，因为这有效的救火手段实在难以熄灭这已经成蔓延之势的大火。大火已经烧着了东侧的木墙体，粗大的立柱已经开始燃烧，很快便要蔓延到二楼中心和三楼。一旦二楼的主体廊柱被烧毁，整座楼便要坍塌下来，到那时便是个大型的篝火堆，根本无法再扑灭。

方子安和沈菱儿飞骑赶到，面对眼前的情形，方子安大皱眉头。他本以为这次的火灾又是一处偏僻的所在，但没想到此次着火的地方却是在商铺云集和民坊邻近之处，那说明对方连续无法得手，已经开始丧心病狂，不计后果了。为了对付自己，他们已经不惮以最危险和疯狂的举动来危害城池安全和百姓的安危。

“这么大的火，怎么就来了这几个人？陈牛儿何在？”方子安跳下马来，大声喝问道。

陈牛儿是新上任的钱塘门望火塔的塔长，他满脸黑灰的从前方赶来，向方子安行礼。

“龙王车呢？云梯车呢？其他人手呢？你干什么吃的？”方子安怒道。

陈牛儿忙道：“都在后面，还没赶到。龙王车和云梯车的速度太慢了。属下让两名队正带着二十多名兄弟在后面拉着车辆赶来，因为担心火势，所以提前带着几名兄弟来灭火。”

方子安皱眉沉吟，他知道陈牛儿说的是实情，龙王车和云梯车确实行进速度缓慢，这是客观原因。陈牛儿能想到将唯一的龙王车和云梯车出动前来这里，那已经是做了很好的预判了。

但是这么等下去不是办法。方子安转身奔向周围围观的百姓，大声叫道：“各位，本人是防隅军衙门的方子安，我们的灭火车辆在来的路上，因为没有骡马拉车，所以行进缓慢。我担心来的太迟，这火势便要蔓延。恳请诸位帮忙去推车，早一分赶到，便早一分扑灭大火。帮帮忙了诸位。”

若是在从前，防隅军的人对百姓求肯帮忙的话，百姓们定然是压根也不会理会。但是最近一段时间，防隅军救民助民，每日不间断。百姓们对防隅军的印象已经大大的好转。防隅军的方大人的名字很多人也都知道了，所以听到方子安报名求助，顿时有百姓叫了起来。