陈家是湘州鎏金镇有名的富户，家有良田千顷，庄客数百，就是在湘州城里也有舖面咧！

有道是富贵不分家，陈老员外当然不想子孙只做个富家翁，无论是要保全家业，还是光宗耀祖，他都希望儿子能有个功名伴身。可他这大儿子陈万钧从小不喜欢读书，请来几个先生也只教会了他能读个家信，科举是指望不上了。

还好这小子自幼就喜欢舞枪弄棒，在大成王朝，尚武风气浓厚，有一身好武艺也是个晋身之道。在乡里名师的调教下，十余年来，陈万钧的刀法也有了那么几分样子。

有了武艺，儿子今后的出路又成了陈员外的心病。所谓学得文武艺，货卖帝王家，不过报效朝廷的路子也分很多呢！陈员外思虑再三，如果去州兵或卫所，辛苦不说，万一真的出个兵，打个仗，有个闪失可不是闹着玩的。如果去京城投禁军，没有门路不说，那里强手如云，几时能熬出个头啊？

就在陈员外发愁之际，忽然得知儿子的授业恩师，庐州泼风刀郑锭居然在湘州国公府谋得了一份典卫的差事，于是赶紧命人带着礼物前去看望，希望能给儿子谋个一官半职。郑锭也发愁自己在高手众多的国公府没有自己人可用，不好进阶，双方遂一拍即合。

在考教了弟子的武艺之后，郑锭也还满意。陈员外又拿出一大笔银钱上下打点一番，终于给大儿子陈万钧补了个国公府九品侍卫郎的武职。能进入位比亲王的国公府当差，陈员外自然是开心得不行，要是被国公爷看中，随手一个保荐，那可胜过了在军旅之中苦熬十年啊！

开心之余，他又怕儿子初入国公府受苦，生活无人照料，便在家中选了好几个小厮丫鬟让儿子带去。可到了国公府，这些佣人通通不准进门，被主事的管执一通大骂：「乡下的泥腿子好不晓事，你当国公府是什么地方？想带人来就带人来，忒没规矩！」连同郑锭也吃了白眼。

幸亏跟来的陈家庄管家颇有几分眼色，第二天送了份厚礼进去，哄得管执开心才不再计较，还特许陈家大郎带进一个粗使的壮丁，平时给国公府干些粗活，充个力役留了下来。

牛水生这样就留在了国公府。这次，他家的大少爷被派了差事，来南荒寻找云游的世子爷，他也就跟了出来。他之前从来没来过南荒，只小时候听庄里的老人们说，这进南荒是九死一生，那里狼虫虎豹、妖魔鬼怪不计其数，要是死在那里，连个埋骨头的地方都没有。

可来之前，他们家大少爷倒是开心得不行，说要是能找到世子爷就是大功一件，如果再能混个救驾的功劳，可就一步登天了。大少爷本来都没资格去，还是郑师傅给举荐的，才让进府不到一年的大少爷，也进入了寻访的队伍。牛水生不懂这里面的道道，只是那天喝多了的大少爷醉倒前的最后一句话让他开心不已。

「水生啊，要是少爷我升了七品典卫，就写信告诉爹，放了你的奴籍，让你给我当亲兵队长。」

牛水生抬眼看着前方艰难跋涉的陈万钧，大少爷，您可要说话算话啊！

现在疲惫不堪陈万钧，是一点来时的劲头都没有了。吃了二十多天的乾粮炒米，连开始暗自开心能吃上白米的牛水生都已经受不了，更别说从小酒肉不离口的陈万钧了。

起先离开湘州城时，骑着高头大马，一路向南，让从没出过远门的陈万钧雀跃不已。尤其是一路上经过府县兵营，那些在家时觉得高高在上的官老爷都对自己恭敬有加，更让他对自己这身侍卫的袍子骄傲得不得了，『要是能换上师傅的典卫袍服，怕是更了不得了吧！』这样的念头让陈万钧觉得浑身充满了力量，恨不得插翅飞到南荒去，和那些妖魔鬼怪斗上三百回合，把世子接回府去。

可过了祖龙江，进了号称十万大山的南荒，他才知道这里的路远不是湘南的黄土便道，山也不是老家的大岭山。十万大山里完全没有传统意义上人走的路，有的也只是不知什么动物踩折树枝后留下的那个通道。走了几日，他的脚底就磨出了血泡，可就是这样动物踩出的路，走了十几天也没得走了。

队伍里那个一直坐着滑杆的白鬍子老头，拿出几根小棍子算了几下，手杖一指，他们就连兽路都没得走了，一队人拿着开山大刀一路劈砍灌木，开路前进。

南荒的灌木不但稠密，而且连绵坚韧，平时运起真气，连石头都能劈开陈万钧，发现自己一刀下去也就劈开了几个树枝，连藤蔓有时都扯不开。

『那个该死的老头，你指的是什么路啊？存心戏弄你家陈爷吗？』陈万钧在心里不知这样啐过那个老家伙多少次了，可他表面上是绝对不敢把这话宣之于口的，因为他听师傅说过，那个老头姓孙，是国公爷身边的智囊，这次出来无论是谁都要听他的。

陈万钧远远的看过，就连侍卫队的头领，从六品的武功大夫赵大人，都对这孙先生毕恭毕敬的，自己当然没有胆量去公开骂这老头，最多只是在心里嘟囔几下。

郑锭看着自己身边的弟子一边跟着自己，一边嘟囔着什么，不禁苦笑，他知道这小子在想什么，也能猜到他在嘟囔什么。

万钧年纪还小，才二十出头，本不应带他来这种地方，可一是这孩子硬是要来，二是自己初进国公府，身边没有亲信。这次任务如此重大，虽然辛苦了些，也正是晋身的大好机会啊！

自己年轻时从学府武院毕业，一手泼风刀也算不俗，可惜年轻气盛，得罪了不该得罪的人，只能浪迹江湖，半生飘零。现在好不容易被国公爷看中，破格提拔为七品典卫，让郑锭看到了升官封位，光宗耀祖的机会。

自己今年才四十一岁，正当壮年，还是有机会一搏，求得功名。如果能找到世子，对于国公府来说就是弥天大功，因为府里上上下下都知道，国公爷只有这一个继承人。

所谓功高莫过救驾，要是能在迎回世子这件事上立下一番功业，晋身六品武功大夫，怕也不难啊！

想到这里，郑锭的身体里就涌上了无穷的力量，接过一个侍卫手中的开山大刀，经脉里真气涌动，只见大片的灌木四散纷飞，整个队伍的行进速度也大大的加快。

郑锭的队伍一共十人，四个侍卫、六个脚夫。原本还有两个脚夫，因为听到水声去找水喝，遇到了设伏响尾兽，一个被当场咬死，一个侥倖活命，却折了双腿，只好留在后面的营地里。

孙先生每日把所有人分成十队，按照他计算的範围分路寻找。郑锭对这个老头的算筹和铜钱占卜并不全信，但是现在也只好期望这个老头的招数管用了。

对于这位世子殿下，郑锭曾经见过一面，印象不是很深。据说这位殿下平时有点神神叨叨，在京城的国子监时成绩还不错，却半路辍学回了家。他在国公府里也不爱走动，不近女色，天天闷在屋子里鼓捣符箓古籍，一心修道，期盼着早日成仙飞升。

这些大族子弟，不用任何努力，凭着祖荫就可以得到荣华富贵，还这般的糟蹋，要是自己有这种机会，早就干出一番大事业了。年轻时的郑锭曾经多次如是想过，但是现在的他只盼着早点找到这位一心想要成仙的世子殿下，他的胡作非为总算给了自己这个出人头地的机会。

「师傅你听！」

「嗯？」弟子的声音唤回了有些出神的郑锭，他凝聚真气在耳畔，耳边隐约传来了「哗哗」的水声，这是……

週围的人似乎也听到了这水声，乾渴了许久的侍卫和脚夫们都不禁舔了舔自己乾硬的嘴唇，想像着清水入喉的感觉。

郑锭自己也断水一天了，嗓子渴得冒烟，不过，几天前的一幕还是让他记忆犹新。那些长得像野猪一般，满身利刺、满口尖牙的响尾兽，几十只一群潜伏在林间，靠着尾巴上发音的骨管，模拟出「哗啦啦」的水声，当场就咬死了他手下的一个脚夫，那人就是急于去寻水才遭此厄运的。

好在这些混血的恶兽战力不强，能防住普通刀剑的厚皮，在侍卫们注满真气的兵刃下，就像厚纸一样被撕开，郑锭一马当先砍死了几只后，剩下的都落荒而逃了。

「不可大意，这声音也许是恶兽们的陷阱。」郑锭这样说着，还是带头向水声的方向探去，毕竟饮水还是人生存的本能。再说那些恶兽的战力也不很强，小心点就是，他也不想错过了任何一个补充水份的机会。

郑锭挺着长刀，带着几个侍卫，一路砍着灌木和藤蔓，向水声的方向走去。慢慢地，在浓密的林间依稀的可以看到远处有一个好像乱石堆砌起来的小山，在乱石的缝隙里喷涌出去了晶莹的水花。

真的有水！所有人的精神都为之一振，加快砍伐的节奏和脚下的速度。乱石水泉更近了一些，那洁白的水花在林间阳光的照射下晶莹发亮，看在众人眼中，几乎是世间最美的景象。

紧盯着水泉的同时，郑锭下意识的扫视了下週围，突然发现在乱石水泉的一侧石头上坐着三个身影，其中一个男子的相貌好像在哪见过。他有些慌乱的从怀中掏出一张羊皮纸来对比着看了一眼，难以置信的盯着对方，世子殿下？！

（６）

吴志也没想到这么快就可以从那么高的峰顶下来，更令他惊异的是，这快速下来的工具，居然叫做电梯！

吴志跟着老丑婆到了花园后面的假山，老丑婆拿出一只玉牌，口中唸唸有词后，玉牌闪过几下，整座假山都毫无声息移了开来，露出一条宽大的白玉甬道，里面的白玉不但光洁整齐，还能发出白色的幽光，让整个甬道里一点都不显昏黑压抑。

最神奇的是在甬道的尽头，一个青铜铸造的大门在老丑婆的咒语下打开，亮出了一个十步见方的白玉房间，这房间带着三人很快就从峰顶到了山下的林中。这房间向下滑动得非常稳健，吴志除了能感觉到一点下坠的失重感外，一点杂音和晃动都没有。

对此，老丑婆的解释是，这是魔宗之前的一位天才宗主所建，用水力驱动，可从千丈高峰须臾去到山下，只是名字起得很奇怪，明明没有用雷电之法，却偏偏要取一个电梯的名字，老丑婆也不知所以。

「电梯？！」这个词听在吴志的耳朵里，他的第一反应就是，难道这位宗主也是被雷劈过来的？

电梯的出口也设在一个假山后面，电梯里的水力机关会多少泻出一点水来，正好成了假山石缝里渗出的泉水。泉水在假山边彙集成了一个不大的浅水潭，旁边是布满大小卵石的浅滩，透过清澈的泉水还能看见几只不知名的小动物在水底悠哉游哉的摆着尾巴。这里树木比其它地方稀少很多，阳光艰难的透过层层叠叠的枝叶照射到地面上，撒下一些斑驳的光影，在阴暗的林中别有一番景緻。

吴志坐在水潭边的大石头上，正打算好好的问问这个起了电梯名字的魔宗宗主，一群衣衫残破、满脸鬍鬚的武士就提着开山大刀从林子钻了出来。

郑锭用颤抖的双手捧着羊皮纸，上一眼下一眼打量着图上的影像和眼前的真人，的确是十分相像，但又不是完全相像。眼前的男子穿着一身奇特的衣服，还髡了头髮。郑锭不敢马上相认，立即让身边的人赶紧去给孙先生报信，请他老人家来检视一下。

陈万钧本来想要去报信，还没抬腿，脚下就先软了半截，林间的跋涉把他的气力几乎耗尽，让另一个侍卫周大虎捡了个便宜，连爬带滚的回去报信。

没过多久一会，林子里就「呼啦啦」的作响起来，一队武士和脚夫簇拥着老孙头就涌了过来。一身长袍的孙应用顾不得自己的长袍挂破在树丛中，抢步来到林间的小空地上，一双不大的小眼睛紧紧地盯住吴志不放。

在他的掌中还握着一个什么器物，对着吴志隐隐的发光。看在吴志眼中，他心里不免打鼓：「桂爷爷，这个老头想要干嘛？」

「这个娃娃看来擅长五行数算，而且……」鬼野子语中带出一丝谨慎：「他手中似乎有个可以测魂搜灵的法器，在检测于你。」

「那怎么办？桂爷爷，他们看起来人很多啊！」

「诶，这有什么，他们如果想动手的话，小志你就放鬆全身，爷爷分分钟能打发掉他们。到时候你就用那个女娃娃化解精气乱行，头痛体涨的症状。」

「桂爷爷，他们想干什么？」