第五章塞北狼烟

浑身浴血的吴氏父子回到城下的大营，吴俊义搀扶着重伤在身的父亲踉跄着向元帅大帐走去，帐前已没有了之前点将事的热闹，两个血衣卫左右把守着营帐的辕门。

「有劳通报少帅，罪将吴孝杰前来请罪。」还在喘息的吴孝杰道。

「吴总兵，少帅有命，您来了的话请您先回去治伤，他暂时不见。」一个卫士回答。

「怎么？少帅休息了？」吴孝杰问。

「没有。」

「那是在商讨军情？」

「也不是。」

「那为何不见我？纵使我吴某是有罪之人，也请给一个罪责，吴某好死得明白！」吴孝杰是员老将，在军中随职位不高却破有威信，只以为是紫藤摆架子不见罪将，加上对他未派援军又有些不满的，情绪不由得激动起来。

「吴总兵，请注意您的措辞！」卫士却是知道原委的，少主受人非议他自然气愤，语气针锋相对：「你以为你怎么能回来的？就靠你儿子那一百人？是少帅亲自带人去吸引兽人主力的，他不是不见你是还没回来！」

「啊……」吴氏父子不由同时一颤，都说不出话来。

「少帅回营！」正在此时，外边的卫兵喝道。

两对身着血色甲胄腰配战刀的卫兵快步跑来，在营帐前向面列成两排按刀而立，威风凛凛，紫藤在将领和卫兵的簇拥下从两排卫兵之间走了过来。

「薛总兵，我走之前交代的事怎么样了？」紫藤边走边问身边的薛勃仁。

「军中工匠都已经集中起来了，还有民工中的熟练工匠也都徵调过来了。」薛勃仁答道：「只是不知少帅要造什么？」

「重型攻城塔，要顶上能安置火炮的那种，让他们连夜赶造，越多越好。」

「少帅……这攻坚的是兽人吧？我们造这个东西做什么？」

「到时候你就知道了。」

「扑嗵！」紫藤走近的时候，吴氏父子不约而同地跪在了他面前：「罪将吴孝杰，特来向少帅请罪！」

「违反军令，擅自出战，损兵折将，大败而归……」紫藤似乎没看见他们，只是默默地从两人身边走过，一边似乎在自言自语：「按军法，这是何罪？」

「死罪！」吴孝杰惭愧道。

「少帅，家父虽然有违军令致使兵败，但念他力战不屈，还请少帅开恩，准家父戴罪立功！」吴俊义叩首恳请道。

「我等请少帅开恩。」几位总兵也都纷纷为他求情。

「那就是死罪了……」紫藤却似乎丝毫不理会众人的请求，冷冷地说：「不过……眼下这个时候，作为军人，唯一的死法就是战死疆场。」说完，他头也不回地走了过去。

「……」吴氏父子二人呆呆地跪着，眼中仿佛有什么东西晃动着……

紫藤径直走过营帐，面前便是还未完工的宁远城城墙，大门外旌幡招展，彩旗飘扬，城守俯的各级官员列于大门两侧。

远处营寨里一阵号角声：「总算来了……」城守说道，等待了半天的官员门长舒了一口气。

话音刚落，对面走来的队伍中，两名血衣卫飞奔而来，二人直奔迎接的官员们：「西陵道行军大元帅，甯远大都督到！」

城守率众官员齐齐跪倒：「下官宁远城守张环率麾下各部官员恭迎少帅！」

两队血衣卫道边列队，紫藤率一众总兵快步走上前去扶起城守：「张大人请起。」

张环起身道：「谢少帅。」

紫藤又对他身后众官员道：「诸位请起。」

众人山呼：「谢少帅！」

张环将紫藤引进城中并将部下一一做了介绍，一行人走进城守俯中，元帅行辕就设在了这里。张环满脸堆笑道：「少帅，这里小了点，但也没有办法，甯远城尚在建设中，条件简陋啊。」

「很好了，很好了……」紫藤笑道：「贵守刚刚上任就要腾出自己的房子给本帅，我心中已很是不安了。」

「少帅不嫌弃就好……」张环舒了口气，再道：「下官略备薄宴，还请少帅晚上赏光啊。」

……

京城向府的书房，向朗有些失神地躺靠在太师椅上，下午突然的变故让他觉得自己有些抓不住皇上的意思了。

「什么怕西北乱套！危言耸听！」向青文却在一边如困兽般来回度着步子：「皇上纯粹是在给太子护短，谁不知道太子与李敢的关系。」

「没什么护短不护短……」向朗还是一动不动，眼睛已经看向了儿子：「论人，论事，都要设身处地，皇上也是人，作为一个父亲，谁在他的立场上这样都很正常，况且，李敢的罪也确实牵强。」

「这次的情况和前几年不同。」他继续道：「李敢虽是外姓王，却不是梁王之流可比。说直接了他是太子的人，有这层意思就不好办，毕竟他背后是太子，太子背后是皇上，这次是我们自己失策，替向家的未来着想，这件事也不能再没顾忌了。」

「可削藩以充国库来支援东南的战事这是皇上的密旨啊。」

「那也得看物件，塞北王对炎黄的重要性那是明摆着的，皇上的意思很明白了，东南的仗要打，塞北也不能乱了。」

「爹！」向青文急了：「难道就因为避太子的讳就停手了？这事中间那么多见不得光的东西都是我运做的，要是停了将来那李敢反咬回来怎么办？跟您老直说了吧，这事上谁都有退路，就您儿子没有了！」

「住口！」向朗猛拍桌案：「继续顶着干下去不但你没退路了，我们向家整个都得没了生路，别忘了太子是谁的儿子！」

向青文一怔，还想说什么，却被一边一直没有说话的一个文官摸样的人阻止了。

「唉……」向朗长叹了口气，儿子的浮躁让他更加不安了：「八十一了……我这条老命，希望还能善终吧……」

向青文与那官员一起退出书房，那人正是向朗的学生之一户部尚书罗文龙。

「文龙，刚才干什么不让我再劝劝爹？」

「老爷子那种话都说出来了，再劝也没什么用，不过小阁老也不用着急这次虽然看来是要不了李敢的命了，我们却可以让他李家翻不了身。」

「怎么说？」

「皇上要阁老放人，却也只下了密旨，也没说什么时候放，那我们就大可以拖着。胡人不是傻子，必然会乘机犯境，可李敢的兵符现在还收在兵部，我们不放人那兵符就回不去塞北，到时候不管他李家的人是擅自调兵应敌还是按兵不动丢城失地，咱们就都有办法收拾他。」

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皇宫的御书房，龙正天正心不在焉地翻看着奏摺，珠帘外一个人影闪过，当值的卫士和太监们却视而不见，他立刻明白来者是谁了：「千雨吧？进来吧。」确实，除了被他专门允许过的这位公主，也没第三个人能再这里随便进出而不需通报的了。

「参见父皇……」一身宫服的龙千雨走进来盈盈行礼，一颦一笑之间既显妖娆又不失皇家的威严：「您国事操劳，还是多休息吧。」

「这才下午了，休息什么？」龙正天笑道：「没有外人就不必拐弯抹角了，你想问李敢的事吧？」

「父皇英明。」

「你哥哥遇事浮躁，曹，张二人虽然忠诚，但是太过耿直，这些年都要你从间周旋，也真难为你了，你叫他们放心，什么人能动什么人不能动，朕还是有数的。倒是那向朗，大概老糊涂了，这次居然要朕为难。」

「没人敢叫父皇为难。」龙千雨道：「我看，向阁老这次是被夹住了，左右为难啊。一边是太子，一边是自己的儿子，而且，毕竟撤番以充国库也是您的意思嘛。」

「是啊，想来这么些年撤番，替朕背了这么多骂名，他也够苦的了。」龙正天沈声道：「不过这次不同了，炎黄不可一日无塞北，塞北不可一日无李敢，前次因为李勇蒙冤，塞北军已是怨声载道，现在不但防御胡人要靠他，镇住这支李家的子弟兵也只能靠他，因此绝不能治他的罪，更不能撤他的王。」

「如今国库空虚，那些富裕的地区的官员几乎都是向家门生，为了支援东南远征的战事必须靠向青文他们去弄银子。他们借着机会清除异己朕只能先忍着，弄回来的银子八分归国库两分归他们朕也就先认了，可要是他们还不知足，连个忠心耿耿的塞北王都容不下，那只怕，朕就得容不得他们了。」

东宫太子府，张太月快步而来。

「内阁议事完了？」太子站了起来，急问道。

张太月回道：「一切都是内定之事，我们也只能拖下去。」

「唉……」太子有些气愤，更多的却是无奈：「那你们呢？总得说点话再争争吧！」

张太月低头无语。

「曹师傅呢？」太子这才发现曹纯并未同来。

「曹大人先回了刑部，想看看还有没有别的办法。」

「难道就不能想办法绕过内阁？」太子看向张太月。

张太月又沈默了，也深深地回望太子。太子也一下子明白了自己根本是多此一问，手一摆，叹气道：「也只有父皇有这个权利了。」

「殿下……」张太月沈没了片刻，终於还是说：「说句您不爱听的，能放，我们现在也不会放李王爷了。」

太子一怔：「什么意思？」

「乾脆。」张太月一字一顿地说道：「就让胡人打进来！」

「什么！」太子简直不敢相信自己的耳朵：「你知道自己在说什么吗？」

「到了这个时候，臣等的意思也必须向殿下说清楚了。我们是想，乾脆借这个机会，放胡人打进来，让塞北乱起来。如今之所以向党得势，是因为眼下天下大体太平，皇上需要用他们。可一旦打起来，皇上需要倚重的就是塞北王，西陵王这些忠心耿耿的戍边王了，而诸王对向党早已不满，皇上为了安抚他们必然要削弱向家的势力，到时候双方力量此消彼长，我们清流的把握就大了许多。」

真是振聋发聩！太子被这一番话说得脸上也渐渐现出了潮红，怔怔地站在那里好半天，才似乎反应了过来，又沈思了许久，不由点头道：「确是大谋略，只可惜，这得苦了塞北的百姓啊。」

「殿下，有时候，为了治恶创，只能忍痛下刀，眼下先让百姓再苦一苦，只要能搬倒向党，百姓相信也会理解我们的。」说到这里，张太月的目光显然从门口瞄到了什么，便不再做声，低下了头：「公主殿下。」

龙千雨走了进来，脸上还是那副面若春风的样子，但这时的眉眼中却显着肃穆：「我想问问张师傅，父皇有几个儿子？」

「……」对於这位公主，张太月和这时没来的曹纯都心存着几分敬重，知道她虽然是个女流，却往往能往大处想，而且见识过人。这时见她这般行为，这几句问话，就知道她又有什么惊人之语了，不觉都抬起了头，望向她，却不知该如何回答。

「千雨你这不是明知故问吗？」倒是太子替他答了：「父皇虽有十个儿女，可男的不就我一个吗？」

「那就对了。」龙千雨道：「刚才你们说的话我都听见了，虽然是大谋略，却不可为啊。大势所然，有些事本不是一时就能办好的，但是有一条永远不能忘了——我炎黄的江山社稷，哥哥你是皇储，念在这一条，我们也得往远处想，要给你将来留一个得民心的太平天下啊。」

「哥哥你将来要继承帝位，炎黄所有的百姓可都是你的子民，塞北的军民也不例外，哪有看着子民受难，君父却袖手旁观的？」

这话一出，不但张太月，连身为兄长的太子也不由得肃然起来，两人四目对视，眼中同时显出了男人那种特有的惭愧又带些尴尬的神色。

「如今虽然是向党乱政，贪墨成风。」龙千雨并不看他们，只是继续地说下去：「但炎黄终究不是他向家的炎黄，更加不是向家门下那些贪官污吏的，他们可以鱼肉百姓，可以视百姓于水深火热中而不顾，可王兄你，还有张师傅你们这些忠臣们，你们是不能熟视无睹的。」

「天地有正气！」张太月有些激动地接过话去：「公主殿下的正论实在令臣等惭愧。民心不可失，如今虽无法救李王爷出狱，但为了塞北的百姓，我们还是该能争一分是一分！」

「眼下的当务之急是先将李王爷被收在兵部的兵符送回塞北去以防万一。」龙千雨佈置道：「这件事情王兄你不方便出面，我和张师傅去办，晚些时候我再去和父皇解释。」

垂暮的夕阳照耀着塞外的万里草原，苍天汗国王庭的王帐之中，太阳汗正与麾下诸王及将领们席地而坐，围着火盆割肉用餐，诸王大嚼着烤熟的羊肉，不时举杯畅饮，只有端坐主位的太阳汗一动不动，望着火苗发呆。

时间长了，诸王们也多有些不安，却没有谁敢去打扰他。只有太阳汗身边一个少女端着肉递送到他面前：「父汗，父汗……」

「嗯？」太阳汗似乎惊醒，摇摇头道：「父汗现在不饿，我在想阴山的战事了。」

「大汗。」一边的左贤王忍不住问道：「如果我大军全力进攻，那龙城必然瞬息可克，我不明白大汗您为什么只派右贤王的三万人去进攻，这不是浪费时间吗？」

「瞬息可克？」太阳汗笑道：「克了一个龙城又能如何？后面还有天水城，威武城，白云关……难道，我苍天的国力就要耗在这没完没了的攻城破关之中了吗？」

「……」众人你看看我，我看看你，皆哑然。

「如今李敢入狱，于我汗国正是光复塞北祖先之地的大好时机，你等却如此有勇无谋，又如何能複祖宗之土？」

「臣等无能……」

「罢了，本汗也没指望你们能有多少智谋。」太阳汗无奈道：「要想彻底打败一个敌人，需找到他最惧怕的东西。我问你们，他李家最怕什么？」

「……」众人再度哑然。

「唉。」太阳汗叹了口气，将目光转向之前的少女：「雪兰，你说说看。」

「李敢不怕父汗您，更不怕我苍天的二十万铁骑。他最怕的是失去他们皇帝的信任，还有就是朝廷里那些政见不同的大臣们对他施阴谋、放暗箭。」少女不紧不慢地说道：「西方有句古语，堡垒最容易从内部攻破。一旦给了炎黄皇帝怀疑李家不忠的理由，给了炎黄朝中那些大臣们放暗箭的机会，那么，不要说是龙城，就是白云关都将不攻自破。」

「说得好啊……」太阳汗很满意地说道：「而一个疑心重的皇帝，一群要算计李敢的大臣，这些，他炎黄都不缺。这次李敢入狱，就是那些大臣的暗箭的功劳。而三年前他弟弟李勇战死，那皇帝为了保自己的亲信，栽了他一个贪功冒进的罪名，自那时起，塞北军已然对那皇帝不满，而他们的皇帝也是处处防着塞北军。」

拿起碗奶酒润了润喉咙，太阳汗继续说道：「现在李敢在狱中，他的兵符也被收了，塞北已无人有权调兵。这次我之所以对龙城围而不克，就是要逼迫他们私自调动兵马，到时候，他们皇帝的怀疑，大臣的暗箭，就能帮我们拿回塞北草原！」

夕阳完全消失在天边，夜幕统治了天空，此时的阴山碍口已是杀声震天，一座座烽火台纷纷燃起狼烟，烽火一路相传直到白云关，然而这塞北军囤兵之处却不见动静。

夜幕下的宁远城守府歌舞升平，一席宴席，正是城守张环在宴请紫藤，酒过三巡，张环笑道：「天色已晚，少帅明天还要统兵，不如早些休息。下官知道少帅的喜好，因此特别准备了些野味，还望少帅笑纳。」