言下之意即是──
「当沙皇成为祖国的敌人，我等有义务为了祖国排除之。」
凛然的视线直直射来，吉娜依达不为所动。
「您说沙皇成为祖国之敌……然而沙皇即是俄罗斯，玛丽安娜代表的就是罗曼诺娃王朝。」
「恕我失礼，假如您的身体生了病巢，想必不会任其日复一日侵蚀身体、等待死亡吧？」
「将这个国家的最高领导者说成是病巢啊……哈哈。」
「依照她的行为，是有可能的。」
与其说可能，不如说已经开始病变了。
不过对伊琳娜来说的病变，在吉娜依达眼中却有着截然不同的解释。
「伊琳娜阁下，绝对专制为祖国提供的疗效就无法多于副作用吗？」
「历史可证。」
「那么，如果绝对专制只是为了一个很有可能落实的最终目标，而该目标的本质非为奴役民众、而是服务万民呢？」
「这……」
「并非大英与非盟那种区域性的联盟、比起过往祖国和美国的联邦式国家要更进一步──」
「……您该不会是想说出人类统一这种妄语吧！」
吉娜依达微笑道：
「为什么是妄语？」
伊琳娜对那副不合时宜的馀裕态度感到嫌恶，但她并未表现出来，情感上的起伏只在高半度的渐强语气中反应。
「还是那句话：历史可证。」
「时代不一样了。」
「慾望是人类的天性，武力是满足天性的最佳手段，这点自古以来不曾改变。」
「武力，是的，武力。人们崇拜武力、诉诸武力，只因能在最短时间内解决纷争、获取利益。但是，近百年却有个全新法则出现，而这样利器已经从学说进入实践阶段。」
「您是指，阿芙柔黛蒂……」
年迈的智者点了点头，十指交扣于桌面上，似不打算继续说下去。
徬徨的司仪垂首沉思，厅内重回吊诡静谧，直至两道敲门声响起。
吉娜依达双手放进白袍口袋裡，起身朝伊琳娜颔首。
「以下是我个人的建议……伊琳娜阁下，若情势到了非得做出抉择的地步，望您相信克里姆林宫。」
「……」
「那么，恕我告辞。」
吉娜依达就这么离开了乌拉尔厅、加入离席者的行列，独留伊琳娜一人愕然伫足于会议桌旁。
安静到只剩下心跳声逐渐张狂的厅内，一股充满嫌恶的激昂之情席捲了伊琳娜。
──都一样。
即使同为皇族、同为沙皇的心腹，这群傢伙跟那些华丽又低能的三流贵族始终是一个样，总是不把话说清楚、自以为是地密谋些下三滥的东西──如此愤慨禁锢在冷澹的目光中，备受屈辱的皇务院长最后仅以恭敬的动作告别人去楼空的乌拉尔厅。
愤怒与厌恶的涡潮中，脑海闪过一丝刚冒出来旋即被压制住的念头：乾脆诱使南方军和中央军真正地开战、正式发动守圣者计划……
然而溷乱的想法始终无法自她脑中完全成形，取而代之的只有以祖国、以罗曼诺娃王朝为前提的盘算。
支撑着激情的理性很清楚地告诉自己，无论如何绝对不能爆发大规模内战。
因此，万一真的打算进入守圣者计划阶段，也只能视斩首行动为唯一手段。
西伯利亚和远东的情况该说是幸还是不幸呢……儘管皇务院全面败北，迅速结束的冲突并未造成经久不息的纷乱，因此没有让外国势力介入的馀地。倘若给了第三势力插手的机会，事情可就不是光打打内战能结束的。
同样地，如果南方军和中央军可以一战定胜负就算了，几十万大军打起来必定导向持久战，届时无论谁胜谁败，最能得利的势力想必是──英国或美国吧。
而那群低能贵族之流的皇族们必然是深知自己的忧国之情，利用这点拟定了这齣烂戏。
已经……无话可说。
最好的办法就是配合那群傢伙演完这齣烂戏，然后将皇务院拱手让给她们安排的人选。按照自己的才能，即使离开皇务院至少也有个部长位子好坐，更何况还有皇族身分加持，总的来说还是能为祖国尽心尽力。
只是啊，这是怎么了呢？
一度化为国家机器的齿轮、冰冷地喀啦喀啦转动着的自己，为什么此刻却充满了不甘心的情绪？
难道是因为许久不见的那个人，曾经让自己像个普通女人般活着的卓娅‧季莫申科……
不……别想了。
专注在眼前危机上吧。
伊琳娜压抑住一度鼓动的内心，加快了离宫的步伐。
§
神圣俄罗斯帝国，乌拉尔州，叶卡捷琳堡。
吉娜依达于正午时分抵达这座随时处于管制状态的都市，一踏出高速列车，就有两名人高马壮的卫兵上前。这裡是少数能够让她充分发挥皇族暨沙皇亲信优势的地方，但其实也不过是将随侍在旁的卫兵从四人缩减到两人：皇族身分减一人，沙皇亲信再减一人。
她的下个行程预计还要等半个钟头，这种琐碎时间让她感到困扰。既然这时间不够进宫指导女孩们，乾脆随便找个地方落脚吧。
于是她从车站内挑了间人数不多的餐厅，邀两位尽忠职守的卫兵共享咖啡。
餐厅电视正播放东欧方面的战事，俄军在波兰的全面胜利让卫兵与客人们看得群起激昂，巴尔干的激战报导也引发同等效应，第一皇女和第二皇女俨然成为众人心目中最值得讚赏的皇女殿下。
不管事情发展是否合乎计算、结果是否落在预料内，众人的情感都会强烈地受其左右──这是吉娜依达所无法理解的现象。
当然她并未扫卫兵们的兴，只是以浅笑掩饰无法融入这股氛围的心情，直到约定的时刻到来。
「唷呼！吉娜，人都到齐了，可以出发囉！」
在约定的时刻抵达约定的地点、和约定的女性碰面，接下来也都是无数个约定好的行程与事件。
一切都在掌控中，完美无瑕得令人厌烦。
开往新目的地的列车上，她将注意力放在那位前来会合的女性，年轻貌美的玛丽亚从来不会在意她的目光。