「你这是在报复我从帝都回来后都没抱你吗？」

听闻懒洋洋地躺在床上、目光锐利又似赌气的主人这么说，希莉亚连忙澄清：

「绝、绝无此事！本日行程是为了强化主人在南部的影响力以及军费筹备…

…！「

「是吗。你没有故意想害我操劳过度，然后任你鱼肉吗？」

陷害主人是想也没想过，不过任人鱼肉总觉得有点引人遐思呢……差点陷入妄想的希莉亚猛然摇头道：

「绝对没有！」

「你明明动摇了……」

「才没有！况且行程是卓娅中将亲自安排的！」

「喔，所以你跟卓娅联手要鱼肉我啰？」

「真的没──」

反驳到脸都红了起来的希莉亚忽然感到此情此景似曾相识，聪明的她很快就看出主人的行为像极了在帝都软禁时那有气无力的模样。也就是说──主人在撒娇？向自己撒娇？即使有米夏和布丽姬塔在场，仍然只向自己撒娇……？

意识到自己成为主人撒娇的对象，希莉亚的内心小剧场再度活络起来。只不过当她体察主意要当个和娜塔夏匹敌的大姊姊、无微不至地呵护主人的时候，主人已经在米夏等人陪同下起身前往晨浴……不甘好戏还未开演就落幕的希莉亚赶紧跟上去，以大姊姊的慈爱目光劝退资历尚浅的布丽姬塔，然后挽起主人的右手一同踏进浴室。

苏米亚睁大了眼看着喜孜孜的骑士团长小姐，脑海掠过小皇妹与骑士相拥的感人画面。哪怕已有过不舒服的经验，学不乖的脑袋仍然将无比冷静的自己与笑吟吟的希莉亚代入其中。

只能说幸好还没吃早餐。

§

神圣俄罗斯帝国，伏尔加格勒州，伏尔加格勒。

零下四度的低温冷风在一连串人为失误推动下吹进苏米亚所待的议事厅，午后露脸的阳光没有使人感受到多少温暖，一座座老旧耐操的壁炉倒是发挥不少功效。传统建筑的好处就在於，一旦后来安置上去的科技产物奇蹟似地全部失效，还有年年浮报维修经费的先人智慧供其使用。

本日首场会议历经七十五分钟宣告结束，在地望族们多半还滞留於厅房内，一个接一个积极向特地参与本期俄罗斯南部商贸及通讯会议的皇亲殿下攀谈，还有些贵族抱着联姻动机而来。苏米亚和颜悦色地与众人话家常，气质出众的阿芙拉与米夏则奉希莉亚之命打扮得宜，只要可疑的求婚者出现立即黏到主人身边。

原本仅一个小时多一些些的会议时程，硬是被贵族们拖满两个小时才顺利解散。苏米亚一离开众人视野，端装仪态旋即崩坍，整个人慵懒地瘫坐在沙发椅上。为了团长大人幸福后半生奋斗的阿芙拉和米夏也双双累倒在旁侧座位，她们一个大概是被组织性的灌了酒，一个则是体态迷人到必须忍受乡下贵族轮番施展的鹹猪手、还不能一脚将对方踢飞。

「主人，您辛苦了。距离下场会议还有差不多五十分钟，搭车时间只需七分钟，故可先进行二至三场私人会谈。您要邀请几位代表前来呢？」

苏米亚将右手食指与姆指圈起，有气无力地对希莉亚晃呀晃，处於任务中状态的希莉亚漂亮地误解这个手势的意思。

「三位吗？我知道了，立刻替您请来。请利用这段空档好好休息。我马上回来。」

「等等！希──」

力求将基辅方面交付的任务於一日内完成、好让主人能在日后轻松些的希莉

亚已然快步离去，留下玛兰诺率领的护卫队和苏米亚大眼瞪小眼。

片刻之后，希莉亚前来告知准备就绪。苏米亚一路上怨怼地盯着希莉亚自信满满的背影，对於玛兰诺提供的会谈者背景资料则是正眼也不瞧，抵达会谈室时才取过资料、抱持着稍微整顿过的心情入内。

等在会谈室里的是三名东方脸孔，一个年轻貌美但看似弱不禁风，一个外表条件和骑士团相当，一个则是年老干练的姿态。三人在苏米亚进门的同时一齐起身，希莉亚来到她们面前依序介绍：

「这位是台湾共和军代表，何欣；福尔摩沙武装力量代表，夏艳将军；浊水溪阵线代表，张姿琪。三位都是从台湾来的，也就是中国福建省东南侧的小岛。」

早知道刚刚就先读一下资料……亚洲人名或组织名偶一为之还不怎么影响思考，一下子多起来就顺利让苏米亚脑袋当机冒烟。

希莉亚以眼神示意玛兰诺，维持笑容可掬的态度转身向对方介绍起主人。这段时间苏米亚透过玛兰诺的解说临时恶补现在面临的情况，待希莉亚的拖延战术走到尽头时，状况已明朗不少。

虽然还未深入了解，可以确定的是眼前的契机──同时也是个大麻烦。

「我就单刀直入地说了，殿下，我方在不久的将来需要获得国际上的承认及声援，贵厅的支持是不可或缺的力量。而我方亦可提供殿下迫切需要的东西。」

「我也直说了，我们是为了向俄军购买武器而来，交易方式为贵金属和中国军方内部情资。清单在此。」

「我们希望能将一批有志之士秘密送往海外进行训练，期望殿下提供我方海外部队相当程度的军事交流。」

当日「募集」到的资金有近三成来自东亚，东南亚及北非则佔去五成，仅有二成余出自俄罗斯南部贵族之手。其中获得国际承认的政府及地方组织佔五成五，另外四成五则是各地叛军与反政府组织。

思及浪费在国内贵族的时间与其贡献呈现如此令人难过的落差，苏米亚不禁对未来三个月排定的行程感到沮丧。

待续