“皇务院的资料送来了，最高机密，全部是克里姆林宫对正教会和天主教的调查报告。”

“这里则是本月正教会对天主教发动的作战简报。”

“出事了才肯提供资料换取我方信任，真是心寒啊……琵雅，安排两间会议室，叫上葛罗莉亚那群。”

“是！”

卓娅所谓心寒并非单指皇务院，还有前任皇务院长伊琳娜。可惜暂时没有机会向对方抱怨，只能先了解这条意外的支线究竟是何情况。

在与苏米亚进行正式会议前，卓娅先见了葛罗莉亚为首的十六名政务官，她们正是伊琳娜当初硬是塞过来的心腹们。

『假以时日，你会从她们那里得知克里姆林宫隐瞒的事情。』

她只希望这些傢伙最好能够给出适当的交代。

§

伊拉克共和国，大不里士租管区，帕尔萨巴德。

千余名俄军及五千名亚塞拜然军清勦了当地土军和伊军后进驻此地做为基地

，然而驻军至今却没有天得以安宁。伊拉克军队在西线的惨败使得她们将目标放在东线的小股兵力上，即便谭雅舰队的三艘空舰每天从俄罗斯南部前来增援，也无法全天候防范伊拉克部队的袭击。

最初俄军订下的目标乃是确保此入口，当土军与伊军在西线消耗的兵力到达预期，即放十万亚塞拜然军队入伊接管大不里士。亚塞拜然方面非常愿意佔伊拉克便宜，但显然她们的部队还担不起治安任务。除了第波派来协助俄军的部队，后续大军要不是武装率不足，便是妥善率令人心寒的水准，十万名部队仅有成堪称及格。南方军为此向中央军请求延长三支战队的滞留时间，获准，驻紮任务的时限随之延长。

对於每天约有六至八小时空援的俄军来说，这项任务并不算困难，不过以守在最外围的亚塞拜然军角度来看，这可是场防不胜防、天天都会出事的要命差事。毕竟她们的敌人不单是伊拉克陆军，还有不怕死的激进组织。这几天似乎连正规军都当起自杀炸弹客，只为吓跑帕尔萨巴德的佔领者。

位於帕尔萨巴德中央地带的临时指挥所大楼内，俄军三位指挥官齐聚军情大厅。灰发棕眼的安波娃准将晃着她那翘得老高的右腿，对回报战况的副官嫣然笑后转身看向隔壁两位同伴。

“又是袭击……南面，这次换谁出动呀？”

古斯塔娜上校保持沉着的仪态静候着，她尽量将机会保留给力求表现的另外两个战队。但是在巴格拉季昂战队损伤率居高不下的此刻，她也正盘算着趁米利希娜准将有勇无谋地接下任务前主动争取出击。在准将面色凝重地起身之时，古斯塔娜举手道：

“由我……”

“本次任务由巴格拉季昂战队负责。娜姆上校，召集部队。”

“是！准将！”

啊啊……先前被拦截了两次，果然学到教训了。准将这回连话都不给人说完就强硬地夺走出击权，真是伤脑筋。

安波娃用假惺惺的浅笑掩饰内心的幸灾乐祸，目送米利希娜离开大厅后，那张脸立即垮了下来。

“哈哈哈哈！她可是损失了整整个小队，还不知死活争着出击呢！你知道个小队代表什么吗？答案是巴格拉季昂战队四分之的人力！啊啊──愉快、愉快啊！可悲的巴格拉季昂，你就尽情为了陛下赴死吧！”

古斯塔娜维持号表情，不行附议或反对，反正安波娃身旁的副官与护卫都是个模样，没人搭理主人的谈话时会自动送上迎合之语。不过有件事倒是不得不趁米利希娜不在时说开。她等到无意义的奉承话结束，便将翻阅至半的报告盖起搁到并拢的双腿上，对心情正好的安波娃问话：

“准将，您的心情似乎很好？”

刷上薄薄层亮绿松石色眼影的棕眼瞄向古斯塔娜，接着响起帝都贵族式的滑舌调：

“上校，近卫师内部的竞争丑事还请你装作没看见，切都是为了让有能之士辅佐陛下呢。”

“如果是单纯的争功，确实没有我插嘴的余地。”

“事情就是这样。巴格拉季昂为了跟我队争功，如此不顾部下安危……”

古斯塔娜十指交扣於报告文件上，静静地颔首。

“我还是单刀直入地说了吧。安波娃准将，前两天伏击巴格拉季昂战队的，不是敌军或恐怖份子吧？”

“你──上校，这是很严重的指控。你知道你究竟在说什

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么吗？”

古斯塔娜再度优雅地点头。

“是的，我相当明白。准将您虽然视米利希娜准将为眼中钉，不至於使出此等下三滥手段，很有可能是队上某些激进份子……”

现场气氛随着古斯塔娜这番话沉寂。纵使大厅内几乎是安波娃战队的人，古斯塔娜仍不为所动地说道：

“这种事情闹大可就不好了。为防万，我已安排小队随行，务必替准将揪出危害您威信的老鼠屎。”

安波娃皮笑肉不笑地颔首道：

“上校办事可靠，我也放心得多。”

──话不投机。

虽然直到这时才看出古斯塔娜的立场是迟了些，不过事情可不会就这么结束。安波娃派出的刺客还混在军纪涣散的亚塞拜然营地内，古斯塔娜不可能随时看着巴格拉季昂战队的每个人，只要继续施以伏击，该战队士气就会遭受更大的打击。

不需过半。

即使只有轻微伤亡也好，只要伤亡次数多，人数本来就不多的巴格拉季昂战队必然崩溃。届时就算她们获得人员补充，整体战力也会被往下拉到不足以担当级命令系统部队的水准。

也就是说……纵然这古斯塔娜半路搅局，近卫师的下任师长也已经有如探囊取物。