。诡异的是，催泪弹确实发挥了作用，但作用范围仅仅在於士兵们的脑袋，她们依然继续朝彼此开枪，直到全军覆没为止。

仅有的资讯根本无从让她们探明真相，那么也就只能直接排除耸立在眼前的问题来源……体认到这点的支援部队纷纷向惨剧发生处贴上火网。

第二波冲突才刚爆发，支援部队众人视野忽然从机场入口转移至她们待命的航厦，手中的突击步枪也完好如初地背在背上，大夥一副就是准备进行任务的状态。

“什么……？”

众人你看我我看你，就是没人能为现况做出合理的解释。

此时有记符合大夥共同记忆的脚步声传来──格罗德诺的老士官长踏着讲究的步伐来到众人前方。

对於士官长即将说出口的话产生强烈预感的众人不禁为之紧张。

“各自就任务编组──”

然后爆发。

……一模一样。

士官长那一板一眼的谈话方式与内容，简直和不久前才沉淀下来的记忆如出一辙。不光是如此，敌袭警报也还没响起，也就是说机场入口仍然处於平静状态──直到她们这批巡逻队开始执行例行任务。

无法理解。

但是，事情的确发生了。

尽管搞不懂为什么会碰上这种诡异的状况，可以确定的是，大家都不希望在抵达巡逻地点前听见响彻机场的警报声，以及那道该死的支援命令。毕竟……

“喂！调头、调头！入口有状况，你们两队直接赶过去！快！”

她们早已知道接下来会遇上什么事情。

§

就在华沙─萧邦机场发生状况当下，赫夫诺娃陆军元帅代皇帝陛下宣布俄罗斯中央管区正式进入总体战制度，本国多数都市实施宵禁，并向各军区发佈召集令；中央军在第八任皇帝即位后首度进入全体武装动员。

位於圣彼得堡的第三机甲军开始向帝都西部各机场聚集，帝都第一近卫军则据主要道路及铁路，两军皆朝南方盟邦哈萨克领土前进；叶卡捷琳堡预备部队编成独立军团，大举向西伯利亚管区南侧国境线进军；西方军驻本国部队防卫命令解除，各部队拔营西进；中央第二近卫军守备区域扩展至圣彼得堡；其余第四军、第五军、第六军只待第一军输送完毕即接续上路。

皇务院政警军在政权交接后面临大规模改编，由於编制重点从各皇女领转移至本国──其中亦包含第一皇女尚未获封皇女领之因素──便将一部分后备司令部的补充兵源并入新制政警军麾下，在本国重点都市投入相当规模的治安维持部队。但也因为任务种类转变，现行政警军只剩下一小部分仍享有以往的政治地位，绝大多数都被视做因应本土战争爆发而在各地待命的武装警察。

总体战对於从国际舞台退出的本国经济产生不小的冲击，尽管皇务院介入管制盟邦及国内贸易市场，损失预期仍然不甚乐观。而情况之所以一发不可收拾，有很大的因素来自於全面核战的可能性。

西线战事爆发以来，即使西方媒体多次以“俄罗斯恐掀起核战争”予以恐吓，双方仍然保有最基本的底线。然而以哈萨克、蒙古边境为跳板所展开的东线就不是那么一回事。无论是基於民族性、洲际差异抑或两百年来的政治对立──俄罗斯与中国这两个被英美视为头号大敌的危险国家，一旦发生冲突则难以套用欧陆那有着经验法则可循的战事准则。

“──话虽如此，那不过是为了调节经济所抛出的洗脑式评论，诸位同胞，千万别动摇啊。”

以沉稳嗓音否决先前提出的威胁论、解除同席众人心理警报的那名女子说完

，敲了敲握在掌心的雪茄后点燃。铺上一层油光的象牙白双唇柔柔地覆住黑色茄衣，昏暗乾冷的会议室内亮起一撮略大於众星的火光，白烟沿着牛奶般的冷肌攀升，很快地给暗稻穗色的俏丽短发吸入其中，与女子发间残留的体香和香水味结合后再度释出。可惜的是，这股气味还没来得及缭绕於身旁两位重点人物，众多星火即按捺不住爆发开来：

“喔喔！本国的骑士大人这番话，让我们大家安心不少哪！”

“甚是！甚是！想必士兵们将能更放心地执行任务！”

“哎呀，当初还在担心中国的核武威胁呢！其实根本不成问题嘛！”

是自制心当真如此低落？还是执权的两位老女人所指使？不管怎样话题也到此为止了。如此判断完，吸着雪茄的金发女子等待现场激昂之情渐落时起身，让随从替她套上那件使她便於出入盟邦的金斗篷。

“米洛诺娃阁下，我方已备妥晚宴──”

名唤米洛诺娃的金斗篷骑士朝向发话者之一的老将军抬起覆在白色手套下的

掌心，轻微颔首，便叼着雪茄、领着两名随从离席。会议室正门刚刚闭上，喧哗声旋即停下。

“与其说动听的屁话，不如提供实质的援助啊。”

“话是这么说，咱们手中的帝国国债又增加了，情况不乐观哪。”

“甚是。此处应当保存实力。一旦帝国出现倒台的徵兆……”

虽并未亲耳所闻，然则这些评论倒也在米洛诺娃预料之中，甚至於八九不离十的近乎全数命中。毕竟只要稍微具有战略素养──不，即便是只看过几本书的外行，也明白当今局势对於祖国有多么不利。但是克里姆林宫仍然派她造访此地、安抚盟友。一旦被老谋深算的老狐狸们揪着战略议题深入讨论，她可没余裕再来个舌粲莲花。实在是件吃力不讨好的差事啊。

话虽如此，此行倒也不是一无所获。

在皇帝骑士团专机上和米洛诺娃

ъz.иеτ

碰头的另一位女子，带来了一则令她宽心不少的情报。