杨宪源一惊，脑中飞速反应起来，他与快活林勾结是私密之事，如若暴露，就算今日脱得了死劫，来日也会被快活林灭口，但如若不说，只怕会立刻去见阎王，权衡之下，只得如实道：“是快活林……摧花药王所制。”

“果然如此。”应证心中猜测，寒凝渊又问：“可曾对你说过此药成份？”

杨宪源摇头道：“不曾说过，不过我听几位朋友说过，此药主成份正是玉龙山庄的玉雪苔。”

寒凝渊呻道：“正所谓人以群分，你们聚会时聊的都是鸡鸣狗盗之事。”

杨宪源不敢反驳，尴尬赔笑道：“确实如此，确实如此……”

得到需要情报，寒凝渊也再未理他，转身对墨天痕道：“既已确定，也留他无用了，墨贤弟，你自行斟酌吧。”

杨宪源一听，顿时慌了神，大叫道：“你答应过我会留我一命的！”

寒凝渊头也不回，冷冷道：“我已守诺留你性命了，可我从未保证过墨贤弟会就此罢手。”

“你……”杨宪源本想破口大骂，但看着已提剑步步逼近的墨天痕，又将那些脏话一股脑咽回肚子里去，打着颤不住向少年磕头道：“墨大侠！墨大侠！小的贱命一条，不值得脏了您的宝剑，就留小的一命吧！”

墨天痕剑指杨宪源，冷冷道：“我也有几个问题要问你，能否活命，就看你的答案了。”不等杨宪源回答，他便问道：“你与柳……”他原本想让他亲承与柳澄依苟且之事，但想到柳澄依已入土为安，又何必当着柳芳依的面再提及先人丑事？于是改换话题道：“我们初遇之日，你把柳姑娘越至鸿鸾南郊，是否是与花千榭串通好，准备将她献与快活林？”

柳芳依一听，顿时惊呆，不想那日遇袭竟还有这般隐情，那时二人仍是迷恋时期，杨宪源就已暗中把自己拱手送人？杨宪源却是瞳孔骤缩，不敢言语，墨天痕见他神情震骇，知晓所说不差，又问道：“你与花千榭早有联系，暗中助他掳掠无辜女子送往快活林，是也不是？”

杨宪源这才反应过来，惊叫道：“那日在庭院中偷听的人是你！”他这一声叫，等于不打自招，柳芳依与晏饮霜虽知他卑鄙顽劣，却不知他背地里竟还有如此龌龊的勾当，不禁对他鄙夷更甚，柳芳依失身于他，此刻胸中翻江倒海，恶心欲呕。寒凝渊亦是皱眉不语，神情极是不屑。

墨天痕渐渐证实当日贺紫薰猜测，想到当日参战六十余人，仅有数人得脱，其余全数战死，死相凄惨不说，更在火楼中难保全尸，已气的握剑之手在不住颤抖，低沉道：“那日我们遭遇重重埋伏，两派死伤无数，全因你通风报信！你！

就是醉花楼的暗桩，对也不对？”

此话一出，一旁众门人将信将疑，面面相觑，皆露出不可置信的神色，有几名性子急的忠心门人顿时叫道：“你休要血口喷人，盟主又岂会做出折损盟中利益之事！”“不错，飞燕盟迟早都要盟主接管，他为何还要自损臂膀！”而杨宪源已紧张的冷汗直流，若说只是与快活林做买卖人口的勾当，不过是桩生意，承认也就承认了，对他而言无甚打击，但若自己通风报信之事被坐实，那自己勾结花千榭弑父夺权的秘密也必然保不住，届时飞燕盟岂有他容身之地？失去了飞燕盟，他便是孤家寡人一个，恐怕连狗都不如。生死存亡关头，杨宪源思想洞明，坚定道：“墨公子！冤枉啊！我只是跟花千榭合伙做人口买卖，绝没有勾结那死人妖祸害飞燕盟啊！”他深知“多说多错”的道理，多余的话一概不讲，只强调自己与快活林做买卖，而坚决否认自己与他们还有其他合作，一旁门人也坚信不疑，虽有伤不得再战，却不余遗力的给与他声援。

墨天痕此时怒上心头，加上一旁飞燕门人群情激愤，嘈杂非常，自然难辨他言语间真伪，但这人渣早已恶贯满盈，无需再深挖罪状，更无须向飞燕盟众人解释，他现在所想，只有将这惹人厌的碍眼东西一剑劈成两半！

杨宪源见他仍是盛怒难扼，眉间带杀，眼珠一转，不假思索道：“墨少侠！

这样，我娘子……哦不，柳姑娘！对，柳姑娘你带走如何？我绝不会多说半个不字！求求你……求求你宽宏大量、慈悲心肠、好人有好报啊！”他语无伦次的求饶，把自己娘子拱手送人却无丝毫不舍，仿佛是在送一样寻常物件。

寒凝渊很是不屑，意味深长的讽他道：“这可是你自己将娘子送人，非是我们强抢人妻啊。”杨宪源为活命，却恬不知耻的连连点头道：“是是，寒公子说得极是，是我将娘子孝敬墨大侠的，非是你们强抢，你们大可放心。”如此没脸没皮的姿态看的墨天痕与在场众人皆嫌恶不已，那些舍生忘死护卫他的飞燕门人见状，几乎个个痛心疾首，皆替自己感到不值。

柳芳依此刻亦恨不得将这渣滓剥皮抽筋，但她深知飞燕四家，同气连枝，受此大辱，定不会善罢甘休，生怕墨天痕再惹祸上身，权量之下，竟是上前拉住男儿衣襟小声劝道：“墨公子，你已诛其心，倒不必再下杀手，留他一命，反可钳制另三家不再找你麻烦。”

墨天痕自知她讲的在理，只是不甘道：“他那般对你，我若不杀他，恨火难平。”

柳芳依心头一暖，不禁拉住男儿手腕道：“我知晓你为我好，但我却不想见这畜生的血污了你的英雄剑，更不想你为了我与整个飞燕盟为敌，尚有人你等你去寻，犯不得在此树敌。”

她这一席话，让墨天痕想到仍不知所踪的母亲和梦颖，手中墨剑顿时一颤，不知该不该劈下，犹豫间，却听已走到门口的寒凝渊道：“他这一战颜面尽失，今后一生都将在耻辱中度过，你若杀了他，让他有个解脱，倒也算是行善。”

墨天痕睨了眼仍在磕头求饶的杨宪源，又转头看了眼神色殷切的柳芳依，默然收回铁剑，拉着柳芳依踏过满地的伤员，往门外而去，晏饮霜也随后跟上。寒凝渊却是在门口一直盯住目送三人远离的杨宪源，冷然不语。

杨宪源被寒凝渊一双凤目盯的发毛，但自己能留一命，却全靠他最后那番话语，战战兢兢道：“寒公子……慢走？”

寒凝渊薄唇一撇，冷哼一声道：“人前诈降，背后捅刀者，墨贤弟兴许没见过，寒某可是见的多了，你若还有什么不轨想法，寒某把你做成冰塑，也省的血污双手。”说罢便转身随三人一同离去。

四人一行回到柳府，晏饮霜与寒凝渊各自先行回房休息去了，墨天痕独自送着柳芳依往她出嫁前的闺房而去。二人一路无话，默默前行，来到房门前，墨天痕道：“柳姑娘，时候不早了，早些休息吧，明日我便带你一同回西都，那里有人照应，绝不会再让你受这般委屈了。”

柳芳依一路都低着臻首，心中挣扎不已，自己身子已不再清白，平日里虽是思念墨天痕，却从未想过如若二人重逢，自己该如何面对他，此时听到这话，突然抬头，眼中竟是泪光涟涟：“我原以为你回不来了！这半月来，你一定吃了不少苦吧？”

墨天痕不料她突出此语，一时不知该如何接话，却听柳芳依又道：“可你一回来，却想着如何把我带离魔窟，这般恩情，你让芳儿今生如何偿还？”她自觉已配他不上，却不想男儿仍不曾对她离弃，心中更是忐忑。她原已失却活下去的信念，全凭墨天痕回归才重拾活下去的勇气，眼前少年对她之意义，已逾越世上任何一人。

墨天痕虽知她对自己心有爱慕，却不知自己已是她的精神支柱，局促地道：“柳姑娘，你我相识相交，很是投缘，我救你也是应该，不需要报答的。”柳芳依听了，也不知是感动还是难受，竟一头扑入墨天痕怀中痛哭起来。墨天痕被她此举弄的手足无措，只得呆立原地，任由她将泪水打湿衣襟。

过了好一会，柳芳依哭的乏了，这才惊觉自己举动唐突，连忙退开，不好意思道：“墨公子，我……”

墨天痕知她对自己情根深种，所以方才会情不自禁，真心流露，望着眼前人清减消瘦，哭的梨花带雨，他也很是感动，但他前有梦颖，后有紫薰，皆是不可负之人，再面对如此痴心相对的女子，心情难免有些复杂，不知该如何开口，只是顺了顺佳人额上几缕凌乱的发丝，道：“早些休息吧，这才半月时间，你就瘦成这样，对身子不好，待到镐京，我定会请人帮你调理回来。”

男儿温柔关怀令柳芳依很是受用，她乖巧点头应道：“嗯，不过柳府中还有一些老人需要遣散，我不能一走了之，能否稍待半日？”

墨天痕心道：“梦颖未落杨宪源之手，加上官府众人在城中寻访多日无果，说不定她已不在城中，再在此停留并无意义，不如先回西都请贺老阁主帮忙，他们精通追踪技巧，想必也好找一些。”于是便答应下来，二人约好明日动身的时候，墨天痕目送柳芳依回房，这才返回自己的厢房。他原本想与寒凝渊再讨论一些快活林事宜，却见别院内灯火已灭，想必同伴都已睡去，只得摇头笑笑，打了盆热水草草洗漱了一番，上床沉沉睡去。

翌日一早，墨天痕便起来寻寒凝渊商议起今后对策，不料却见寒凝渊已收拾停当，一副要出发的样子，问道：“寒大哥，你这是……”

寒凝渊见到他，道：“来的正好，我有一事需与你说。”

墨天痕见他面色严肃，好奇道：“寒大哥请说。”

寒凝渊正色道：“我另有要事需办，此去西都就不同行了。非但如此，我还想向你借一个人。”

墨天痕不解道：“向我借人？”

寒凝渊点头道：“不错，我此行亦是向东，但终点并非镐京，而是往东京邑锽，面见醒世三圣！”

紫微圣君舍稷，太微圣宦孝臣，天市圣民为天，三人合称儒门醒世三圣，乃是当今儒门掌教孟九擎的师辈，无论在朝中还是在儒门皆辈分尊隆，地位崇高，是当世仅见的大儒。三人入朝已有七十载，先后辅佐过锦朝三任君王，如今虽已退居幕后，但仍德高望重，哪怕仅出只言片语，便能震撼朝野，让人不敢轻视。

墨天痕身为儒门子弟，自然听过三圣名号，震惊之余，仍是不解道：“我们在西都即可借用缉罪阁之力，为何还要舍近求远，求助儒门名宿？”

寒凝渊道：“快活林在鸿鸾展露实力不过冰山一角，却足以颠覆一城格局，若要剿灭它，必然需动用朝廷兵力，然而缉罪阁虽有抓捕之职，却无调兵权限，与诸家神将也不算关系密切，能发动的力量有限，未必能提供太多援助，三圣久居朝堂，门生遍布，影响深远，若能说服他们，再由他们在圣上面前担保，那么只要神将有暇，出兵不难矣。”

墨天痕恍然道：“原来如此，那你所说想借一人，又是指谁？”

寒凝渊微微一笑说道：“三圣隐居幕后，平常人自然难以得见，且我人微言轻，所谏之言他们未必肯信，所以我此行需一人帮忙引路担保。”

说话间，晏饮霜已换上了当日醉花楼大战时所穿的紫袄金褂从房中走出，墨天痕见她劲装负剑，整装待发，顿时想到关窍：“寒大哥是想用锦绣叩关，换得三圣信任？”

寒凝渊点头道：“不错，所以想请你的晏师姐陪我走这一趟，还望墨贤弟割爱。”

墨天痕与晏饮霜被他揶揄的同时脸红，墨天痕连连道：“哪里话！哪里话！

晏师姐又不是我部下，哪还有割爱这一说。”

晏饮霜亦道：“你莫要把我们关系说的复杂，不是你想的那样。”

寒凝渊也略有尴尬，忙致歉道：“哈，我这人多情惯了，总有错觉，还请二位不要见怪，恕我唐突之罪。”

墨天痕见他道歉，也不好说，便问道：“你们何时出发？”

寒凝渊正色道：“孟坪镇方位，离西都东京皆有三百余里路程，调兵前往需花费更多时日，所以我们这就出发。这段时间你可在西都等我们消息，只要三圣同意发兵，我会立刻告知与你。”

墨天痕点头道：“如此甚好，那我便在此等柳姑娘忙完后再动身。”说罢，又对晏饮霜关切道：“师姐，你们一路千万小心，若遇危险，不要逞强。”

晏饮霜看着他认真神色，温柔微笑道：“这句话，应该我对你说才对。”

墨天痕不好意思地笑了笑，又对二人道：“你们这一路若能腾出手来，还请多打探打探梦颖消息。”二人点头答应道：“这是自然。”

寒凝渊突然又道：“墨贤弟，当日在醉花楼我曾说过，若你能逃出，寒某与你八拜为交，可惜我们相聚不足一日，又要再度奔波离散了。”

墨天痕拱手道：“待快活林事了，救出母亲，寻回梦颖，天痕定与寒大哥八拜相交。”

寒凝渊笑道：“好，那我们就先尽力做事，待各自事了，再把酒言欢！”

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊下午申时，柳芳依遣散家仆完毕，与墨天痕跨马往西都而去，二人知道寒凝渊即便快马加鞭，赶到东京仍需一段时日，故而不曾赶路，而是沿途打探梦颖的消息。

药王这一路并非全走官道，墨天痕与柳芳依自然一无所获。这日下午，二人已来到那日墨天痕返回鸿鸾时所住客栈，墨天痕又向掌柜的打探起梦颖消息，大致比划了下她的外貌身形，那掌柜的思索片刻，摇头道：“这官道上每日来往人数众多，本来商人脚夫都是男人，倒也好认，可我这又是班车发车之所，每日来往女客更多，实在记不大清楚。”

墨天痕失望的谢过掌柜后，转身刚欲离去，却听身后有人叫道：“公子！等等！”回头一看，却是一名年轻小厮，便问道：“这位大哥，有什么事吗？”

那小厮道：“你说的姑娘，可是大约四尺六七寸（注１）高矮，梳着齐刘海双平髻，穿一身绿裙，圆脸大眼，很是可爱漂亮的？”

墨天痕一听，心中顿时狂喜，赶紧问道：“正是！大哥你可曾见过她？她现在何处？”

那小厮脸一红，他那日见梦颖生的十分俊俏，顿起爱慕之心，便留心多看了几眼，此刻听墨天痕问他，便答道：“见过，不过已是三四天前的事情了，我看她和一个老爷子吵了一架，然后就随那老爷子一同上了前往西都的马车了。”

“老爷子？”墨天痕脑中搜寻了半圈，也不记得梦颖有何亲近的老者，又问道：“那老爷子长相如何？”

那小厮想了想，道：“那老爷子留着三缕山羊胡，不过那几缕胡子却黑白分明，挺趣味的。”

“黑白分明的三缕山羊胡！”墨天痕瞳孔一缩，想到醉花楼大战时那令花千榭都尊敬不已的老者，又想到在鸿鸾时梦颖多次提到用奇怪眼神看她的老者，心脏几乎都要停住跳动！

——摧花药王！

一有判断，墨天痕一把抓住小厮肩头，急切问道：“他们两人之间可有什么特别的事情？”

那小厮被墨天痕突如激烈其来的举动吓了一跳，结巴道：“没……没什么，就是吵了一架，那小姑娘哭的挺伤心的。”

墨天痕不敢再想象那日的画面和有可能发生的情况，一想到梦颖可能已落入魔掌，他便失了冷静，那可爱的少女听闻他家中噩耗，记挂他的安危，不远千里来寻，自己在师门被人诬陷，也是她毫不犹疑的相信自己，与自己并肩而战，甚至不惜陪他一同流亡，若她真落入摧花药王之手，受到的侮辱恐怕比柳芳依还要惨上百倍！

“柳姑娘！我们快去镐京！”无暇再顾忌其他，墨天痕转身拉着柳芳依便出门上马，催鞭疾驰往西都而去。行至傍晚，离西都只有十数里之遥时，二人胯下坐骑已是口吐白沫，四蹄难迈，墨天痕的那匹还背负墨武重剑，率先难支，一头栽倒在地，竟是被活活累死。

墨天痕心中焦急，也顾不得男女之防，一句：“得罪了！”，一跃纵上柳芳依坐骑。柳芳依对他倾心相恋，自然毫无排斥，只是二人胯下坐骑本就已狂奔半天，此刻又载二人前行，走出不足一里，蹄下一滑，又将二人掀翻在地。这下坐骑尽失，墨天痕懊恼不已，向西望去，已能隐约看见镐京轮廓，于是拉起柳芳依道：“此处离镐京已经不远，我们跑回去吧。”

柳芳依知他焦急，乖巧的点头答应，二人运起轻功便向西都发足狂奔，然而柳芳依身子骨贫弱，加之连日奔波，跑出不远，已被墨天痕远远甩在身后。墨天痕一回头，见柳芳依不见踪影，暗叫：“坏事！”，忙又折回头寻她，不一会，就见柳芳依正独自趴伏路边气喘吁吁。

墨天痕跑至柳芳依身前，见她面色苍白，满头香汗，喘息急促，心中一痛，反手狠狠给了自己一耳光。柳芳依不忍他自责，忙拉住他手腕劝道：“对不住，是我拖累你了。”墨天痕摇头道：“哪里的话，是我太混账，忘了你身子还很虚弱，便自私的想让你和我一同跑回去。”

柳芳依见男儿眼中满是关切与自责，也十分感动，柔声道：“我知道你着急去救薛姑娘，不用管我，尽管去吧。”

墨天痕严肃道：“不成，你身子虚弱，我不能把你一个人丢在这荒郊野外，万一遇上歹人怎么办？”

柳芳依失笑道：“这儿是官道，哪来什么荒郊野外？你只管去就是了。”

墨天痕还是不放心，思索一会，道：“你若不嫌弃，我背你上路。”

柳芳依自然不会嫌弃，相反还求之不得，但她知道男儿心焦，不愿成为他的累赘，当下拒绝道：“你的剑已十分沉重，再背上我狂奔，恐怕还未到西都就跟着两匹马儿一样了，这样不成，你快去便是，我休息一会后，自会到西都与你汇合。”

墨天痕仍是担心柳芳依的安全，他自觉亏欠眼前女子已经太多，说什么也不愿离去，就在这时，二人身后传来木轮滚动之声，一辆大型马车正缓缓而来，正是锦朝运送人客的班车。墨天痕见车上人多是平民妇孺，且还有兵丁顾守，顿时一喜，扶起柳芳依道：“你且坐上那车，到镐京后再往缉罪阁寻我。”

柳芳依点头道：“能得你安心便好。”

墨天痕拦下马车，扶柳芳依上车找了位置坐下，又从怀中掏出些碎银分别递给车夫与兵丁，请他们帮忙照看柳芳依。那车夫与兵丁在这条官道上来往多年，拉的都是平民百姓，从未见过有主顾掏钱打赏，见到这意外横财都乐开了花，连拍着胸脯保证定照看好柳芳依，那兵丁还主动提出到西都后会亲自将柳芳依送往缉罪阁，墨天痕这才放心，在柳芳依关切的注视下，阴脉真气全开，发足奔往西都。

待到墨天痕拼命跑到缉罪阁，天色已暗，城中已升起灯火。缉罪阁今日守门仍是贺立人，见墨天痕一路跑来，吓了一跳，道：“墨少侠，你有急事？”

墨天痕急道：“贺老阁主在吗？”

贺立人道：“方才有人来求见阁主，他现在应在书房。”

墨天痕一听，也不答话，拔腿便往里闯，他平常与贺紫薰已进出多次，加上他上次大败叶纶，威名已存，贺立人也不敢拦，目送他大步流星入内，不一会人已消失在院中不见踪影，这才捂住几乎被风吹散的发髻，扒住大门惊叫道：“墨少侠！阁主在忙！你不让我通报一下吗？”

贺立人喊话时，墨天痕已在沿路缉罪阁捕快们的奇怪目光下狂奔至贺巽霆书房，正见到有一平民打扮的人从书房中走出。墨天痕无暇好奇，让开道路让那人先行，抬腿便往书房里走，却被守门的贺紫荆拦下，傲慢道：“你来见阁主都不先通报一声吗？”墨天痕刚欲开口，却听书房中传来贺巽霆的声音：“紫荆，是谁外面？”

贺紫荆回头躬身道：“启禀阁主，是墨天痕想强闯书房。”

这是，屋中另一道略带兴奋的熟悉女声传来：“小墨回来了？”那声音柔糯似水，不是贺紫薰又是谁？

“不用拦了，让他进来。”贺巽霆道。

贺紫荆这才不情愿地瞪了墨天痕一眼，让出道路。墨天痕也无心看她脸色，径直入内，只见贺紫薰开心不已，正朝他温柔浅笑，贺巽霆坐在书桌之前，正盯着一个木盒默然不语。

“贺老阁主……”墨天痕刚欲发话，却听贺巽霆道：“墨少侠来的正好，我正要派紫薰去寻你。”

墨天痕一愣，问道：“发生何事？”

贺紫薰解答道：“方才送信之人说，此盒需让你亲启。”

“让我亲启？”墨天痕纳闷道：“这是何人送来？”

贺紫薰摇头道：“不知，要不你打开看看吧？”

墨天痕心中更是纳罕，上前刚欲开盒，却听贺巽霆道：“那委托人只告诉送信人需送到我的手上，还必须由你亲启，着实可疑，你打开时需小心一点，以防有诈。”

贺巽霆是老江湖，他有所戒备，墨天痕自然遵从先，小心翼翼的打开盒外铁锁，缓缓移开盒盖。随着盒中物件一点点露出真容，墨天痕眼神却越发的惊讶起来，直到盒盖被完全移开，一只糙旧不堪的木鸟出现在三人视线当中。

“这……这是！”墨天痕一眼看见木鸟胸前正刻着一个“鹂”字，顿时惊叫道：“这是我送梦颖的木鸟，为何会出现在此？”事情突然关乎梦颖，墨天痕心神大乱，也不顾贺巽霆之前警告，伸手便去取盒中木鸟，刚一拿起，就见一条拴在木鸟上的细绳被连根拽出，接着便是一阵“嗞嗞”的声响，贺巽霆一见，突然紧张大叫道：“闪开！”随即一掌狠狠地打在墨天痕胸前！墨天痕被打的站立不稳，向后倒退而去，不及发问，就见贺巽霆扑在桌上，将那个木盒压在身下！就在同一时间，贺巽霆身下木盒竟传来爆裂之声！随着那一声沉闷巨响，贺巽霆虎躯猛震，而身下书桌竟被炸穿！

“义父！”察觉不对，贺紫薰赶忙上前查看贺巽霆情况，却听贺巽霆扯起嗓门嘶哑叫道：“小心烟雾！不要碰上！”门外贺紫荆听到声响，亦闯进屋中，只见贺巽霆口鼻溢血趴在桌上，地上碎木遍地，更有屡屡橙烟从他与书桌的缝隙间窜出！

方才一切皆在电光石火之间，墨天痕蒙在原地，直到听见贺巽霆身下声响，这才反应过来贺巽霆为何要突然发难给他一掌，赶紧上前与二女一同查看贺巽霆情况。

贺紫薰与贺紫荆二人依言避开橙烟，合力将贺巽霆从桌上扶起，只见原本完好的书桌竟被炸穿，贺巽霆腹间被炸的血肉模糊，焦黑一片，还有不少碎木嵌入皮肉之中，其状残忍可怖。

“义父！你没事吧？”“义父你不要吓我！”贺紫薰姐妹关切贺巽霆伤情，贺紫荆更是吓的眼泪都已落下。

贺巽霆坐在木椅上吃力的摆摆手，只感腹间阵阵剧痛，疼的浑身直颤，但他铮铮铁骨，却未发出一声惨哼，看着书桌四周橙色的烟雾，强忍痛楚道：“好一个橙辉焰火，徐如玉啊徐如玉，你我交锋这么多年，竟然还是着了你地道！”

一旁墨天痕焦急对贺紫荆道：“贺捕头，快去请大夫啊！”

贺紫荆一抹眼泪，二话不说冲出门去。墨天痕来到贺巽霆身边扶住他颤颤巍巍的雄躯，亦是哽咽道：“贺老阁主舍命相救之恩，天痕没齿难忘！”

贺巽霆自嘲惨笑道：“这不怨你，是老夫大意了，不过这次的橙辉焰火竟然未曾带毒，真是愧对他药王的称号。”

墨天痕一听，瞳孔顿时一缩，狠声道：“药王？您说的可是摧花药王？”

贺巽霆腹部流血不止，喘息渐粗，意识已不大清晰，虚弱地道：“哈！不正是他？除了他，还有谁能造出橙色烟雾的炸药？”

贺紫薰也忍不住泪流满面，扶住他摇摇欲坠的身姿，哽咽道：“义父你撑住啊！不要再说了。”

贺巽霆闭目调息片刻，歪头对墨天痕道：“墨少侠，徐如玉此举应是针对你而来，误打误撞伤了老夫，你得小心检查那只木鸟，以防……咳……以防他还有损招。”

墨天痕低头检视木鸟一番，对贺巽霆道：“前辈放心，梦鹂并没有被拆开的痕迹，想必那老贼没在内中做手脚。”

贺巽霆只敢腹部疼痛一波接着一波，宛如钻心一般，纵使他铁骨傲然，也忍不住紧皱眉头，表情极是痛苦，但还是强撑精神，对墨天痕道：“徐如玉设下这橙辉焰火，却未混入毒药，如果……咳……如果不是他托大，觉得仅凭炸药就可置你于死地，就是他……咳咳……就是他准备留你一命，若是这样，你……你一定要更加小心，他……他一定还有对付你的……后手！”

这时，贺紫荆已带着缉罪阁的大夫赶到，那大夫一看贺巽霆的伤情，大惊失色，急忙唤人找来担架，将贺巽霆抬出书房，送往药房救治。墨天痕与贺紫荆跟在其后，到了药房，却发现贺紫薰并未跟来！

墨天痕忙问贺紫荆道：“来的路上，你可曾见过你薰师姐？”

贺紫荆想了一会，摇头道：“不曾，她好像开始便不曾跟来……糟了！”

墨天痕见她惊呼，吓了一跳，忙问道：“怎么了？”

“薰师姐定是追那送信人去了！”

墨天痕微微一怔，随即一跺脚，便往门口奔去，贺紫荆担心贺紫薰气极做出傻事，也连忙跟上，二人来至门口，就见贺立人一脸懵逼地站在那里。贺紫荆开口便问：“贺立人！你有看到薰师姐吗？”

贺立人方才回过神来，指了个方向道：“啊？薰师姐啊？往那里去了，好像是去追人。”

墨天痕与贺紫荆相互对视一眼，点了个头，便出发往贺立人所指的方向所追去。二人沿街奔出一段距离，贺紫荆突然停下脚步，叫住墨天痕道：“别跑了！

这里！”

墨天痕回头不解道：“不是这个方向吗？”

贺紫荆指了指墙角的一处符号，道：“这是我缉罪阁的专属记号，薰师姐应是追上那人，正在跟踪。”

事不宜迟，二人当即调转方向，循着贺紫薰的记号，一路连过数十个路口，终于看见贺紫薰躲在一面墙后，示意他们过来。三人在墙后会合，贺紫薰小声的道：“那送信人方才与这屋中人交代过信已送到便走了，这屋中人应该才是真正的快活林暗桩。”

贺紫荆取剑在手，眼神泛寒，小声问道：“薰师姐，要去抓住他吗？”

贺紫薰面若寒霜，思索半晌，终是摇了摇头，道：“还不是时候，紫荆，你回缉罪阁多调些人手前来盯住这里，我们或许能从此人身上顺藤摸瓜，寻到快活林所在。”

贺紫荆应声去了，墨天痕则问道：“为何不抓住他逼问一番？”

贺紫薰摇头道：“快活林这么些年深藏不露，定然有什么特殊的保密手段，里面那人武功兴许不高，但强闯抓人很可能会逼他直接服毒自尽，那线索不就断了？安心在此等待，只要他动身，我们就跟住他。”

追踪拷问，贺紫薰是行家，墨天痕也不再多问。过了不久，贺紫荆带领众捕快到来，贺紫薰与他们各自分配了监视地点，嘱咐他们只要那人一有动静，立即汇报，这才招呼墨天痕道：“你先回去吧，我担心义父伤情，想先回缉罪阁探望一下。”

墨天痕也需等待柳芳依前来，便道：“那我与你同去。”

贺紫薰怕他劳累，心疼道：“不必了，你刚奔波回来，早些回去休息吧。”

墨天痕解释道：“我有要事需先行赶回，所把柳姑娘一人丢在班车上了，我们说好在缉罪阁会合，我得回去等她。”

贺紫薰一听“柳姑娘”三字，俏脸顿时拉的老长，斜眼看着墨天痕问：“柳姑娘？是鸿鸾城那个柳姑娘？”

墨天痕突感贺紫薰的身上似有杀气放出，不禁打了个冷颤，小心地点头道：“是……正是飞燕盟的那个柳姑娘。”

贺紫薰听他肯定回答，差点暴跳起来，但强忍着深吸一口气，耐住性子问：“是飞燕盟那个刚新婚的柳姑娘？”

墨天痕见她语气不善，硬着头皮道：“是……是她。”

“好啊墨天痕！我同意你去接你的老相好，没想到你把人家寡妇也一并接来了！”贺紫薰气的杏眸圆瞪，胸前波涛起伏不止，恨不得当场给墨天痕一巴掌。

墨天痕不禁后退了一小步，慌忙解释道：“紫薰你听我说……梦颖不见了！

柳姑娘也不是寡妇！”

听到此言，贺紫薰眉头一皱，职业素养让她意识墨天痕这短短几字中另有隐情，只得暂时按下汹涌醋意，问起具体情况。

墨天痕一路给贺紫薰讲述他回到鸿鸾后所发生之事，听的贺紫薰连连摇头，道：“原来如此，梦颖若真被药王掳走，你正好循此线索寻她，如若不是，便交我去找，无论怎样，缉罪阁找人还算是行家，但你也是胆大，那柳姑娘不过与你点头之交，在家遭受虐待，你竟把人家抢出来了，这不是逼人再事二夫？再说，现在人家孤苦伶仃的跟你到这，你又以什么身份与她相处？”

墨天痕叹道：“柳姑娘虽已为人妇，但貌美端庄，温柔良善，兼之她年纪尚轻，还未生育，再找个好人家不难。”

贺紫薰不禁在他胸口锤了一拳，斥道：“虽说她在飞燕盟过得不如意，但人家肯抛却身份地位家产跟你来此，你竟好意思替人另寻婆家？”

墨天痕本就因几女缠情而进退两难，听她这么一说，哭丧着脸道：“她那般对我，我自然知道，可是有你和梦颖在先，叫我如何娶她？”

贺紫薰不意他是因这般事情烦恼，心中微甜，却故意板起脸道：“怎么？你嫌你们儒门所许的娶妻数少了？”

墨天痕不知她心理到底作何感想，只得苦笑一声道：“我哪有。”贺紫薰却不依不饶，一路数落他，直到缉罪阁门口，正看见柳芳依安静地站在门前，这才住口。

柳芳依见墨天痕和贺紫薰并肩而来，关系似乎很是亲密，秀眉微微一蹙，但仍是远远的挥了挥手迎上来。

贺紫薰与柳芳依打过招呼，转头递给墨天痕一个怪异的眼神，将一串铜钥匙丢给他道：“先带她回我房舍去吧，让她现住楼上，我先去看看义父状况，过一会再回去。”

墨天痕依言领着柳芳依走了，贺紫薰走近大门，见贺立人仍在守门，便问：“立人，义父情况如何了？”

贺立人摇头道：“不清楚，我只听说阁主出事，还无暇前去探望。”

贺紫薰知晓他不能擅离岗位，也没再多问，正欲进门，却听贺立人道：“薰师姐，你的墨少侠还真是桃花不断啊，有你这样的大美人相伴不说，方才来寻他的姑娘也是一等一的美人，真是好福气。”

贺紫薰一听，顿时停下脚步，冷冷的对贺立人道：“你很羡慕？”

贺立人顿感一阵凉意袭来，不禁打了个哆嗦，连连摆手道：“哪有，哪有！

我贺立人最看不起那种朝三暮四的男子了！”

贺紫薰冷哼一声道：“算你识相！”说半转身快步往药房而去，留下贺立人在原地冷汗直流，叹道：“乖乖，薰师姐平日里说话温柔似水，娇娇糯糯的，怎么这么大醋劲！那墨少侠摊上这么个醋坛子，也不知是福是祸呐！”

且说墨天痕领着柳芳依来到贺紫薰住处将她安顿好，已经过了亥时，他连日奔波，傍晚又负剑狂奔，此刻已疲累至极，但他心事重重，睡意全无，径直来到门外石阶处坐下，望着空荡荡的漆黑巷口，等待贺紫薰的归来。过了片刻，巷口仍未出现贺紫薰的身影，墨天痕低头看向手中木鸟，摩挲着那已老旧平滑的木纹心痛不已，他制作梦鹂时并未打磨上漆，木面还很粗糙，经过这么些年，梦鹂虽已陈旧，木面却光滑不已，显然是梦颖将它视若珍宝，常年把玩所致。想到这，墨天痕心中担忧不已，就目前掌握线索来看，梦颖无疑是被摧花药王捉住，并且已过这么多天，以药王对女色的痴迷程度，只怕那涉世未深的活泼少女早已惨遭侮辱！

想到这里，墨天痕一拳狠狠地锤在身下的石阶上，这一拳满含恨意，毫无节制，骨节处顿时皮开肉绽，鲜血直流，而墨天痕却恍无所觉，他只恨自己无能，无力保护亲近之人，竟让歹人一次又一次的对她们下手！

颤抖的铁拳，紧绷的身躯，粗重的鼻息，墨天痕心绪激荡，却又在努力地平复，因为他心知自己需振作起来为下一步早做打算，而不是在此自怨自责！

过了不久，贺紫薰回到住处，正见墨天痕坐在门口仰望天空，她下意识的一同望去，只见满天繁星在两边屋檐当中闪耀，彻夜明亮，却不知他为何如此，问道：“你在想什么？”

墨天痕见她回来，冲她疲惫一笑，道：“我在想很多很多事情，想母亲，想梦颖，想晏师姐与寒大哥此行是否顺利，想柳姑娘日后该如何安顿。”

贺紫薰见他忧心劳神的疲倦模样，心疼不已，来到他身边坐下，挽住男儿臂膀，臻首轻轻靠在他上，柔声劝慰道：“我知道你这段时间一直很累，我也知道你有许多责任需一己承担，但事情一股脑的堆积过来，总还要一件件的做，你不要想太多了。”

墨天痕感受着身边的热度，以及手肘处传来的丰弹绵软之感，郁郁之情缓解不少，用脸颊亲昵的蹭了蹭女捕光洁的额头，抚住她的柔荑轻声道：“谢谢你，紫薰。”

贺紫薰只觉男儿手掌冰凉，触感粘腻，赶忙端起来就着月光一看，顿时大惊失色道：“你受伤了？发生何事？”

墨天痕尴尬的抽回手掌，道：“没什么，方才捶了地面一圈，不小心弄破了而已。”

“你这笨蛋！尚有许多事情等你去做，你就这么虐待自己吗？”贺紫薰顿时在他背上拍了一巴掌，冲他发起脾气，但更多却是心疼他的伤势。

墨天痕自知佳人是出于关切才对他怒目相向，心中暖氛洋溢，情不自禁抱紧女捕的火辣娇躯，在她耳边轻声道：“其实那日刚转身，我也想你了。”

男儿气息在耳边吹响，贺紫薰顿觉耳根一阵酸痒，俏脸顿时一片绯红，但墨天痕怀抱结实温暖，让她醉心不已，难以割舍，只得任由他抱着自己。

二人在夜色下相拥良久，贺紫薰突闻耳边呼吸声变的均匀，心中惊讶的道：“该不会是睡着了吧？”轻轻摇了摇他的身子，男儿并无反应，惹的她一阵阵气苦：“难不成我要在门外过上一夜？这若被人看见也太羞耻了！”一想到明日里街坊邻居投来讥笑的目光，贺紫薰一咬牙把男儿摇醒小声道：“哎，我们回屋里睡去。”说罢领着睡眼惺忪的墨天痕进屋，把他丢在床上盖好被褥，这才上楼准备休息。

贺紫薰来到二楼，却见柳芳依正坐在临时的地铺上望着她，眼中满是艳羡。

贺紫薰被她盯的颇觉尴尬，开口道：“柳姑娘，还没休息呢？”

柳芳依却道：“贺捕头……你与墨公子是什么时候……”

贺紫薰忙解释道：“我和小墨没什么！你别误会。”却不知自己此举无异于此地无银。

柳芳依神色一黯，苦笑道：“你真有福气，不像我……”察觉贺紫薰面色尴尬，她忙道：“对不住，你收留我在这，我还与你说些不着边际的话，请你不要见怪。”

贺紫薰尴尬回应道：“哪有哪有……柳姑娘你休息吧，我也很累了，先去休息了。”说罢，绕过柳芳依所打地铺，爬上自己的床铺翻身睡去。

同处一屋的二女皆情系在楼下熟睡的少年，然而境遇却截然不同，贺紫薰虽知柳芳依或对自己无甚威胁，但总觉有些不大自在，柳芳依却是心中凄苦，墨天痕桃花不断，身边佳丽迭出，这贺捕头无论长相身材皆不逊自己，而自己却残花败柳一枚，日后又能以什么借口留在他身边？

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊夜去昼来，墨天痕有美人关怀劝慰，相知相伴，难得一夜好眠，柳芳依与贺紫薰各怀心思，睡的却不甚扎实，然而远在五百里外的东京邑锽中，一男一女正结伴围绕锦朝皇城——铭钰宫宫墙骑行，男子长褂白衣镶蓝，长相柔美俊逸，女子短褂负剑，明艳绮丽，正是前来面见醒世三圣的寒凝渊与晏饮霜！

朱红宫墙高耸，二人行不多时，一座宏宅渐从墙后显现，竟是依墙而建。寒凝渊见那宏宅院墙比宫墙略地一筹，门口又有成队兵卒巡逻驻守，往来频繁，再望门梁之上，“醒世公府”四个大字赫然在列，心知目的地已达，便招呼晏饮霜下马，道：“晏姑娘，这儿应该便是三圣府邸，接下来就靠你了。”心中奇道：“虽说三圣地位崇高，但毕竟已退居幕后，为何府上还有如此多的兵马守备？”

晏饮霜点头“嗯”了一声，从背后将锦绣连鞘去下握在手中，率先向三圣府大门走去。

为首将官见二人携兵刃堂而皇之的前来，登时大吼一声，来往部队迅速挺枪列阵，策马迂回，瞬时将二人围在当中，厉声喝问道：“来者何人？”

二人四周枪戟森然，杀意冲天，但寒凝渊常在军旅，晏饮霜亦见识过行伍，对此阵仗并无畏惧，晏饮霜锦绣出鞘，朗声坦然道：“正气坛晏饮霜携玉龙山庄二少庄主寒凝渊前来，有重要事情需面见醒世三圣，此为儒门七剑之锦绣，可证吾身份！”

话方说完，只听一顿兵甲铿锵，战阵倏然裂开，走出一道清逸绝俗的倩影，来人青衣翠发，红袖粉裙，负剑配玉，文质儒雅，竟是一名秀若淡荷般的美貌女子，而两边将官皆对她躬身行礼，很是尊敬。那女子烟眉一扫二人，又扫过晏饮霜手中锦绣，开口道：“你来自正气坛？”其音清正雅丽，似古弦奏律，又似碧水凌波。

晏饮霜应道：“正是。”

那女子又问道：“你们是来寻三圣？”

晏饮霜点头道：“不错。”

那女子“咦？”了一声，星眸微转，摒退一旁军士，对二人道：“你们随我来吧。”二人旋即跟上，寒凝渊观那女子的外表娴淑恬静，姿容与晏饮霜相去不远，气质却隐透侠骨儒风，更胜晏饮霜一筹，心下奇道：“此女修为怕与段尘缘不分伯仲，儒门之中有如此修为的女子，嗯……难道是她？”

晏饮霜跟着那女子走入三圣府中，却一直盯住她背负之剑，越看越觉眼熟。

那剑似以青玉制成，通体碧翠如细长竹叶，剑尾坠珠挂串，琅佩嵯峨，剑锋线条流利畅然，短鞘（注２）却以红为底，淡金作画，绘出一副冬梅迎雪，疏影横斜的绝逸之姿。

再过两堂，晏饮霜翛然道：“是疏影！您是商清璇前辈！”

那女子也不回头，淡淡一笑道：“小饮霜，多年不见，你长大了呢。”

一旁寒凝渊却是震惊万分，剑名疏影，人名清璇，若不是她，天下间哪还会有第二个人担得起儒门清剑之号？

“前辈莫不是三教剑锋之一？”

那女子终于转身，冲二人淡淡一笑道：“不错，正是斜影疏楼。”

晏饮霜兴奋笑道：“师伯你怎会在此？”她心道有此高手在此，若能一并请去助力攻打快活林，岂不更好？

商清璇微笑摇头道：“抱歉，此事机密，恕我不能透露，你们既要见醒世三圣，便随我来吧。”

晏饮霜与寒凝渊对视一眼，发现彼此眼中皆有疑问，但商清璇既然不说，他们也不好追问，只得跟她一路走下去。

天子帝制，九间九进，三圣地位在朝可谓一人之下，府中七间七进，荣宠自不必说。商清璇领晏饮霜二人直至第五进方才停下，站在门边道：“三圣已在堂中等候，请。”

二人依言进入，绕过院中挺拔青松、嶙峋山石，走进厅堂之中，只见大堂上首端坐三人，当中一人紫袍绣金，鹤颜白须，气度恢弘，眼中之色俾睨天下，右首一人，靛袍纹鹤，白发黑髯，面目刚正，英姿笔挺，冷峻孤高，不苟言笑，左首之人黑发短须，金衣补鹤，贵气逼人，仪态斯文俊雅，随和可亲。

堂上三人虽是不动，其身散发气势却令晏饮霜冷汗直流，倍感重压，双脚如同铁浇铜铸一般，难动分毫！

正当晏饮霜局促之际，只觉身后一阵暖流袭来，转头望去，只见寒凝渊正用手抵住她的背心，为她输送真气，并道：“别怕，三圣乃正道大儒，断不会为难于你。”好一会后，晏饮霜方觉适应那股威慑，对寒凝渊感激道：“谢谢你。”

然后咬牙缓步迈进，向堂上三人躬身行以重礼，道：“正气坛晏饮霜……见过醒世三圣。”

这时，只听左手金衣之人温和道：“想不到世缘女儿竟出落的这般水灵，倒是与他十分相像。”右手那人却面无表情道：“玉龙山庄的二少庄主，当真气度不凡，在我三人威压下竟仍能闲庭信步。”

寒凝渊拱手行礼，不卑不亢道：“圣人谬赞，晚辈不过得见两军血战，其杀意冲霄，气势震天，非数人所能比拟。”

“哈！”一声轻笑，却是气势如虹，如雷贯耳，正是当中紫袍之人所发，那人目光如电，盯住寒凝渊道：“如今英雄年少，倒是傲骨天成。”

寒凝渊依旧不卑不亢道：“不敢，晚辈只是实话实说。”

紫袍老者白须微动，道：“不必机锋相对，既有事，则说事，君舍稷洗耳恭听。”

寒凝渊又对老者行一礼，道：“原来前辈便是紫微圣，敢问另两位前辈的名号？”

靛袍人道：“吾等名号你不必尽知，说明来意便是。”

寒凝渊点头道：“前辈所言有理，那三位请听晚辈一言：半月前鸿鸾城发生一桩惨无人道的三方厮杀，不知三位前辈可有耳闻？”

靛袍人道：“江湖帮派之事，自有当地官府把控，只要不危涉江山，儒门从不过问。”

寒凝渊追问道：“那如果事涉一方安定，关乎民众生计，儒门可会过问？”

金袍人挑眉道：“江山民为天，若百姓遭难，朝中不会坐视。”

寒凝渊向金袍人躬身道：“前辈温和谦冲，心系黎民，定是三圣中的天市圣了罢。”金袍人抚须一笑，并不作答，寒凝渊又转向靛袍人道：“既然如此，前辈正气凛然，气度刚正，定是太微圣无疑。”

靛袍人仍是声色未变：“既然说事，何必问事。”

寒凝渊笑笑，接着道：“既然如此，还请三位前辈耐心听晚辈最后一问——如若有心人暗中经营，意图颠覆我锦朝江山呢！”

此话一出，堂上的气氛顿时一滞，晏饮霜亦瞪大眼睛，不可置信的看向寒凝渊，不知他为何有此推断。三圣默然片刻，忽听君舍稷道：“不必用话术让我等先入为主，说出详情吧。”

“既然三位前辈认定晚辈主观臆断，那此事我想交由晏饮霜姑娘向三位叙述再合适不过。”寒凝渊轻松道：“晏姑娘，请吧。”

晏饮霜原以为他会自己说明，不料他却将此任务交给自己，不禁露出疑惑的神情。寒凝渊微笑鼓励道：“晏姑娘你与我同样知晓事情始末，只管大胆说出你的所见所闻便是。”晏饮霜无奈，深吸一口气，平缓了下紧张的心绪，随后将自己在鸿鸾城半月来的所见所闻一一道出，当说到醉花楼中，药王的“噬魂青雾”

让人状若魔疯，自相残杀时，三圣眉头终见一丝抖动。

待晏饮霜说完，宦孝臣道：“听到此处，依然只是江湖门派厮杀。”

寒凝渊知晓三圣其实已有触动，躬身道：“之后推断，以及晚辈所查访的证据才是重点，望三位前辈再给晚辈一些时间。”

“你但说无妨。”民为天允道。

“谢过天市圣。”寒凝渊向民为天再施一礼，随后道：“那日醉花楼一战，鸿鸾两派损失惨重，易主换血，除却晏姑娘的儒门一行外，两派侥幸生还的两人却分别是两派的少主、副门主，而这二人，恰是现今继位、执掌之人，这其中未免太过巧合！再来，此二人继位后，首要便是整合自家势力，其平顺程度，全然不像大事突发，仓促应付，反而是有条不紊，似已准备许久一般轻车熟路！若说回雁门副门主年长稳重，可堪高位，如此也并不稀奇，但飞燕盟少主杨宪源纨绔恶劣，乃无能之辈，登上其位全仗亡父余荫，可仓促继位后，为何他也能如此驾轻就熟？而快活林将两派精英一网打尽之后，却不曾趁势收编两派势力，而是遁出鸿鸾，弃大好局面于不顾，既然不是来争抢地盘，何必如此大费周章，再大开杀戒？所以晚辈斗胆推测，这等反常举动，怕是已超出江湖纷之范围，而是将江湖势力换血洗牌，掌控在手！”

听他说完，宦孝臣却道：“确有可疑，但即便快活林将鸿鸾门派掌控在手，你又有何证据证明他们包藏祸心？”

寒凝渊取下背负的木匣，双手托于身前，道：“这便是晚辈所说的证据！”

随后转身递给晏饮霜：“有劳晏姑娘代为转交。”

晏饮霜依言接过木匣上前将其交与君舍稷，君舍稷取出其中账本，却并不翻看，问道：“你查访的结果如何？”

寒凝渊将前日有关玉雪苔流向的种种推断向三圣说出，接着又道：“晚辈愚见，玉雪苔乃天关重要战备物资，却被民间组织大量收购，若他们有心造反，只怕再过几年便会储备完善。况且，用玉雪苔本不易保存，但若制成那淫药后广为流传，对我大锦百姓而言也是有百害而无一利。快活林这些年作恶多端，残害良家妇女无数，即便其并无反意，我想朝廷也不能坐视不理。再者……”他话头一顿，又从匣中取出一本书册，同样让晏饮霜代为呈上。

晏饮霜不料他竟还有证据，却未向自己与墨天痕提起，顿时一怔，但还是结果书册，送到民为天手中。

寒凝渊接着道：“晚辈既起疑心，自然不会简单处之，此乃晚辈遣下属查访多日总结出的孟坪镇近几年的一些交易记录，不知三位前辈可否看出端倪？”

民为天接过那书册翻过数页，眉头微皱，对君舍稷与宦孝臣道：“孟坪镇每年都会流入生铁、牛皮、牛筋、桐木等物资，数量与边关重镇每年汇入量的半数相当。”

宦孝臣亦皱眉道：“这些都可作为制作兵器与铠甲的原料，一座腹地城镇，竟暗地囤积如此之多的战备物资？”

民为天将书册递与君舍稷道：“按此书册上记载，这五年来孟坪镇所流入的战备物资足可武装数千人。”

君舍稷接过书册翻看两页，抬头对寒凝渊道：“所以，你此行目的并非只是讲述。”

寒凝渊道：“紫薇圣明鉴，缉罪阁日前已盯上快活林，依贺阁主判断，缉罪阁恐无一战之力，故而晚辈才斗胆出此下策，望能面见三圣说明利害，再由三位帮忙请神将出马相助，剿灭这帮淫徒！”

此言颇为震撼，大厅之中气氛顿时一寂，却听民为天问道：“你既求朝廷发兵，可有确切地点？”

寒凝渊昂首道：“这是自然，晚辈早已遣人跟踪那些货物，查到快活林大致所在，只是那里好比龙潭虎穴，晚辈的下属并未能潜入其中再探详实。”

就在这时，寒凝渊突感一道锐利视线，几乎将自己射穿，饶是他胆大沉着，仍被惊的一颤，却见宦孝臣眉眼如刀，盯住他问道：“你乃玉龙山庄之人，为何对此事如此上心？”

寒凝渊忙答道：“不瞒前辈，晚辈亦有私心，晚辈一名结义兄弟，也是儒门弟子，他数月前全家遭屠，母亲下落不明，连日来他多方奔走查访，得知其母可能就身陷快活林中，故而望助他一臂之力。况且，玉雪苔乃是我玉龙山庄之物，其落入奸贼之手荼害一方百姓，山庄亦有责任，所以于义于理，晚辈皆不能置身事外。”

听寒凝渊说完，宦孝臣与民为天皆转头看向君舍稷，似是在等待什么。君舍稷垂眉片刻，抬头道：“多谢寒公子坦诚相告，此事我三人会再行商议，你与晏饮霜旅途劳顿，先回去休息吧。”

寒凝渊躬身道：“谢过三圣，晚辈告退。”晏饮霜也向三圣躬身行礼，随寒凝渊一同退出大堂，心中却惴惴不安，向他道：“寒公子，三圣并未应承此事，只说会再行商议，这事我总觉不大稳妥。”

寒凝渊停下脚步，面色一沉，道：“我们人微言轻，所谓证据，也不过是推断而已，他们相信的几率当真小之又小。”他抬头望向天井上空的一片云彩，竟皱眉怅然道：“墨贤弟，我恐怕也只能帮你到这了。”

他平日里潇洒自信，晏饮霜还是第一次见他露出颓然之色，不禁上前劝慰，道：“寒公子，谋事在人，成事在天，你已尽己所能，相信天痕也不会怪罪于你的。”

寒凝渊自嘲一笑道：“借你吉言，美人说话向来都能抚慰心灵。”没想到他怅然之刻也仍有如此风流言语，晏饮霜不禁脸一红，不敢再多话。

二人前脚离开，三圣便离了坐下的云木大椅，转身看向身后屏风。屏风之后转出一男一女，女子青衣翠发，红袖粉裙背负绿玉长剑，正是方才晏饮霜二人所见之“斜影疏楼”商清璇，而男子的面容饱经沧桑，却气质谦谦，正气内敛而自发，一身灰色儒袍，显得干练沉稳，风骨傲人，眼中睿智非常，更有惊鸿雷霆，让人能不自觉间生起敬意！

三圣见那男子到来，竟微微欠身，向其行礼道：“恭迎掌教。”这灰衣男子不是别人，正是天下儒门总掌教，煌天破的启蒙恩师，当今儒门第一人：“圣阳儒侠”孟九擎！

孟九擎欠身回礼，道：“三位师伯不必多礼。”接着直接问道：“我方才在屏风后已听的分明，不知三位师伯有何看法？”

君舍稷道：“回掌教，现今南乱未平，着实不宜遣将，但若其所言为真，怕也并非小事，且其地深在锦朝腹地，若真爆发，后果不堪设想。”

宦孝臣接着道：“寒凝渊此人恃才自傲，有求于人却话术层出，偏又想搏人好感，让人难知其心，故难信其言也，而若要证其所言，恐怕得花费些时日，但若不经查访便轻信他之言语调派神将，弊处甚多矣。”

民为天将账本递与孟九擎，问道：“不知掌教如何看待？”

孟九擎翻看着玉龙山庄账本，沉思片刻，道：“先不论神将调派的问题，快活林之事，我等早有耳闻，只是苦于分身乏术，无暇顾忌。”

民为天点头道：“鸿鸾城大战确有其事，前不久鸿鸾知州赵廉已递折上奏此事，快活林之人买卖民女之事证据确凿，对抗官兵、杀人放火亦是明目张胆，已引发鸿鸾百姓的惶恐之情，赵知州在折中亦恳请我们能出手剿灭快活林。”

宦孝臣道：“缉罪阁已盯上快活林，但数月不得眉目，可见其手段确实非一般捕快所能应付。”

孟九擎合上账本，沉吟片刻，道：“账本不假，确实是玉龙山庄这些年买卖玉雪苔的明细，与寒凝渊所说并无二致。况且，摧花药王有何能为，三位师伯也必然知晓，他之分析，多半不错。”

君舍稷道：“其事即便为真，其要求我等也难以答应，此次我们邀请三教同道来此共商如何应对南土妖邪之乱，除却一甲侯需拱卫京畿，汗武、白虎、药花三位神将皆已回到东京整顿待命，不日便会开拔向南，此时贸然调兵遣将，只怕会误了大事。”

孟九擎皱眉深思，眼中不时精光闪过，不多时，便听他道：“孟坪镇距葬雪天关不远，如果那里真有组织包藏祸心，串通北海妖族两面夹攻天关，那北方再无险可守，中原危亦。退一步说，即便它未与北境联合，但如若起事，将是在中原腹地启战，届时黎民遭苦，其危害不言而喻也。”

三圣相互对视一眼，宦孝臣上前问道：“掌教的意思是……”

孟九擎道：“孟坪镇距东京西都距离相仿，依我看，可这般而行……”

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊距墨天痕返回西都已过两日，两日来，他与贺紫薰轮流监看快活林暗桩，那人却始终闭门不出，不见动静。墨天痕牵挂梦颖安危，等的心焦气躁，好几次按捺不住想冲进屋揪住那人审问，皆被一旁捕快们拦下，劝阻他不要冲动。

这日，贺紫薰探望完贺巽霆，前来替换与墨天痕搭档的捕快，墨天痕见到她后，问道：“贺老阁主伤势如何了？”

贺紫薰想到贺巽霆伤情，心中黯然道：“义父功底深厚，性命无虞，但重伤至此，没个两三个月估计难以恢复。”

墨天痕自知无力相帮，头一撇，望向那处不起眼的小屋，咬牙问道：“还得等多久？”

贺紫薰摇头道：“屋中之人不知接到什么计划，已多日不曾走动，我们还得再等等。”

听到此言，墨天痕再也按捺不住，当即便道：“这还得等到什么时候？你们就没有想过他挖地道的可能吗？”贺紫薰剜了他一眼，训斥道：“这屋中每日都有炊烟升起，说明他还未走，你不要因沉不住气而坏了大事！”

墨天痕不敢大声扰了屋中之人，只得低吼道：“梦颖就在药王手中，你让我如何沉得住气？”那日他先得梦颖与药王同行的线索，又见梦鹂被装在设有橙辉焰火的盒中，早已笃信梦颖身陷魔爪，心中更是焦虑不安。

贺紫薰亦不甘示弱道：“我们监视多日，此时最忌打草惊蛇，我明白你的心情，但你不要给我乱来！”

就在二人针锋相对间，突听贺紫荆道：“你们看！”二人赶忙望去，只见小屋中那人鬼鬼祟祟的探出头来四下张望，直至确定四周无人注意，这才大摇大摆的走上街去。

墨天痕一见，顿时起身就要追上，却被贺紫薰一把拉住，她先吩咐贺紫荆等人先行跟上，随后板着脸对一脸不解的墨天痕道：“我们此去乃是追踪，不是抓捕，你若不能忍住抓他的冲动，那就待在这等我们消息！我绝不能能让你的冲动坏了大事！”墨天痕顿时哑口无言，他自然不愿原地待命，但以他目前心态，看见那人恐怕真难以按捺自己。

正踌躇间，贺紫薰又道：“你不如回缉罪阁等我消息，我会沿途留下记号，你可随缉罪阁后续人马一同行动。”