作者：gesid3685702016/07/25

（尼尔1900年10月7日，上午9时，贫民窟）

「她们，不会，有事。」

「是。」

狭小的地下空间中，烛光摇曳着，照亮了靠近墙角的一隅。

一位少女安坐在床边。

皮肤洁白，身材纤细的她低垂着头。

手掌放在身体两侧，紧攥着那里的床单。

她的身旁，数人静静伫立着，不时随着少女的话语，轻轻点头，以示赞同。

伊芙正在说的，是攸关蜜儿以及另外两位姐妹生死的大事。

这些受蜜儿之托，留下保护伊芙的女性们，对这位来历不明的少女所说的话深信不疑。

只是轻描澹写的一语，就打消了她们的不安，打消了她们对好友、敬重或爱护之人性命安危的一切顾虑。

而她们对这种突兀得不请自来的信任感，毫无丁点困惑或是不自然感。

「如此，谁人，将前来？」

「赛门先生和琳花姐，还有海娅小姐，海娅一定会来。」

「那么，我们，便前往，等待。」

「好的。」

「我想，一个人，呆会——谢谢，诸位，我片刻后，就上来。」

「不客气。」

众人整齐而木然地转过身，沿着梯子，一个接着一个有序地返回地面，将伊芙留在了构造简单，环境却很舒适的地下室中。

待到众人离去，梯子顶端位于地面的盖板被放下，伊芙立刻行动起来。

她起身来到嵌在墙壁中用于通风的数根竹管前，将堵塞在管口的布团全部取出，然后在室内四处撒下藏在衣兜内的某种粉末。

拉姆市的气候不适宜竹子的生长，这种轻便的且构造奇妙的「木头」

只在查隆的极少边远地区和尼尔出产。

不易腐蚀、中空，却又牢固耐用的特性，使得其成为一种无可代替的，受穷人青睐的（尽管如此，它也不便宜）建筑材料。

除了用于临时搭建支架，或是作为低矮建筑的支柱外，它还常被用于制作传声筒和通风渠等。

此处，埋设在土墙中的竹管便是如此，既可加固地下室的的结构，又可用来通风，可谓一举两得。

伊芙用一块湿巾捂住口鼻，屏住呼吸，静待着室内的空气流逝，良久才放下遮掩，大口呼吸。

「仁慈的主，咳咳——」

相较于众人前断续破败的句法和措辞，独自一人的伊芙，恢复了正常的语速和语调——就是不时有些咳嗽。

「吾等蒙恩，得其佑护；愿天上的灵、地上众生，都原谅我的罪行；赐福予我，使我得照应同伴、散播福音的光，照亮前路，引导黑暗峡谷中的羔羊，步入殿堂——」

伊芙单膝下跪，面朝西方，怀抱双手于胸前，念诵着某种罕见的颂词，十分虔诚。

突然，一阵心悸莫名地袭来，伊芙又咳了几下。

她下意识地扭过头，望向身后空无一物的墙壁——那是拉姆市区的方向。

她伸出右手的食指与中指，轻轻地放在胸前。

手指划过，从上到下，然后是从左肩到右肩。

「玛丽……愿你平安无事——薇薇安、玛丽，我不会辜负你们的。」（尼尔１９００年１０月７日，上午９时，莫顿的旅馆）「啊呀，好久不见，最近忙吧？」

旅馆的后门口，这里的大厨正在检查年轻帮厨刚刚拉来的满满一车蔬菜、水果、鱼、贝类和肉类。

正忙着擦汗的年轻人见大厨抬起头，一脸开怀地对自己身后不远的什么人打起招呼，他吓得连忙转身——背对着道路的他当然看不到身后的景象，他所不解的，是他居然没有察觉到有人接近到如此近的距离才被大厨发现。

而他自己，更是浑然不觉。

大厨的「等级」，绝非常人可比——这一点，他在进入这间旅馆干活之后的第一个礼拜就领教了——更别说，他还是正对着街道的。

该死，怎么会一点脚步声都没听到呢——感叹自己实力不济的年轻厨子一边转身，一边将正举在额角附近的手巾悄悄在手指间缠了两圈，以防不测。

「还好啦。大叔，莫顿‘爷爷’在吗？」

「老大在前面趴着呢。」

轻灵悦耳的嗓音回响在耳旁，望着眼前的少女朝自己招招手算是打了个招呼，神经紧绷的年轻帮厨不禁安下心来。

原来是海娅大姐——那自己没发现也是正常的。

好几年前，这个年轻人还是一位手艺非凡的窃贼时，曾试图潜入这间旅馆行窃。

请想象一下——当你自认为神不知鬼不觉地潜伏在屋外，悄悄地探出脑袋从窗缝朝屋里窥视时，屋里的所有人，无论是打扫的，打瞌睡的，还是倚在墙边偷懒打诨的，忽然之间把脑袋齐刷刷地朝你这边转过来死死地盯着你——这种堪比恐怖故事的场景便是这位年轻人当年的亲身经历。

从那时起，他便「自愿」

留了下来，在这里打工干活，直到今日。

又过了些时日，年轻的小偷——那时的他已经是这里的帮厨了——经历了一些事，同时也明白了许多事。

其中之一，便是这间旅馆里的人，除去莫顿不算，统统不是一般货色。

之后，再将海娅大姐与他们相较，就可以顺理成章地得出如下结论——海娅是个「怪物」。

战神在上！这种形容一点儿也不过分。

「麻烦大叔去叫叫他，我，我，不太方便在店里露面。」

「咦？哦，是客人的关系吧？好的，我这就去叫他——你！把菜推进去，我待会再检查！」

「是是是——」

趁着大厨转过身，「资历浅薄」

的年轻厨子毫不介意被海娅看在眼里，悄悄地对自己严厉的上司吐了下舌头。

海娅微微一笑。

年轻的厨子也笑着对海娅咧开了嘴。

「老大。」

「呵～趴得太久了，脖子有点酸——我瞧瞧，今儿个吃什么？」

像是早就在此等候一般，还没等大厨转身迈开两步，一个打着呵欠没睡醒似的干瘪老头，摇摇晃晃地着摇摆着上身，脚步虚浮地出现在众人眼前。

他慢吞吞地踱步过来，看起来很随意地翻检着板车上的蔬菜，一边熟练地在其中摘出几只正躲在菜叶下大快朵颐的虫子，将它们丢到地上。

「鱼和肉还算新鲜，这几颗菜老了点，只能煲汤了。」

「是——你别在大姐面前丢人现眼，跟我进来！」

一脸无奈的年轻厨子只得耸肩。

他抬起车把，熟练地操持着宽大的板车，将车头掉转方向，跟在大厨的身后，把今天要用的菜稳稳当当地推进后厨——同时做好了挨骂的准备。

「查里斯还是老样子呢。」

「嗯，这小子。」

还未等海娅与莫顿话音落下，就听见不远处传来了那位名叫查里斯的年轻厨子所发出的「哎哟」

一声——按照过往的经验来判断，他应该是被大厨用舀汤的大木勺敲了脑袋。

「趴在前台都能听到后门的动静，真不愧是莫顿，你的耳朵还是一样灵。」

海娅并没有和莫顿约好在此见面。

莫顿的的突然出现，只是因为（趴在旅馆前台打瞌睡的）他察觉到了后门处海娅的动静——这足可令人叹为观止的神乎其技对海娅来说已经见怪不怪了。

「嗯，嗯，见过这里的客人了？」

对海娅的吹捧，莫顿并不买账，他立刻就猜到了海娅的来意。

「见过了，一群讨厌的家伙。」

「嗯，嗯。」

「尤其是那个女人！」

「嗯，嗯。」

「一看就不是什么正经女人！」

「嗯，嗯。」

「狐狸精！」

「嗯，嗯。」

「赛门最讨厌这种女人了！」

「嗯？嗯。」

「所以啊，莫顿～你得帮我——」

「嗯哼——不行。」

莫顿抽抽鼻子，轻描澹写地回绝了。

「你放心好啦，我只是想让你‘帮’这个女人离赛门远一点。」

「嗯——」

「或者，你也可以‘帮’赛门离这个女人远一点，这总行了吧？」

在莫顿思索的期间，海娅一直满怀敌意与杀气地瞄向旅馆二楼的方向。

「……」

「拜托啦！」

「……客人们很晚才回来，别吵闹。」

「那就是答应了？谢谢莫顿！」

「……」

莫顿不置可否，他弯下腰，凑近海娅小声问道，「你真的觉得，只要把这些客人伺候好，再找到那个小丫头，他们就会打道回府？」

「我看啊，没那么简单。」

海娅叹了口气。

「你明白就好——我再问你，你找到那女孩后，会怎么做？」

「老老实实交给市长会保险些——不过先从她身上弄点情报出来也是应该的——昨天情况如何？」

「这些人，从第一天来就没消停过，昨晚也在贫民窟里瞎转悠了一夜，看上去不完全是为了找人啊，哪有这样找人的？能找到就怪了——市区那边，还是老样子，我随便应付几下就好。」

「我这边不太好，贫民窟和郊区太大了，我只能尽量收集。地契这种东西，能完好保存到现在的还真不多，大多都在战争期间毁坏或遗失了——市政府那边也是一笔煳涂账。再加上小可已经偷偷攒了不少，我都搞不明白现在哪块地是有主的，哪块是无主的。」

「嗯，小可姑娘啊……要我去‘提醒’她一下吗？」

「还是，不要了吧。」

海娅苦笑着，不甘而无奈，「要是以前，弄死那个小贱人也无妨。可现在，赛门一定会生我的气的。」

「……这个臭小子。」

「赛门他才不什么臭——」

「嗯，嗯，知道了，知道了——地契又不会长翅膀飞了，等她折腾得差不多了我再去取就是。」

「没错，照现在的势头，说不定她能替咱们省不少事——盯紧点就好，反正市长回来之前，大宗土地的持有者变更与登记都是得不到批准的。」

「也好，也好。有牵挂是好事，但也不要心慈手软。」