随听弦管齐鸣，锺磬大作，卷帘动处，一群手捧盂、盘，手执孔雀翎羽大扇的宫娥彩女，娉娉婷婷的走了进来，接着一个须发半白，头戴通天冠，身穿大裘冕，脚踏登云履的中年天子随后步出，登上九龙御座。

天子身旁，卓立着一位手捧犀尾，头上戴着乌沙朴头，身穿紫金朝服，腰击全銙玉带的太监。

一把尖细的声音，这时又从太监口中唱出：“文武百官朝见圣皇……”

但见众臣列队如潮水般涌前，在御阶前跪满一地，大殿之内，立时响起如山呼海啸似的朝参之声：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”

接着众臣依次奏事。这时，御史大夫李承嘉站出，捧笏奏道：“臣李承嘉有事上奏……”

中宗李显点头允许，李承嘉奏道：“臣于洛阳天津桥撕下一文榜，恳准呈上。”李显点头，他身旁的太监走下御阶，接过那文榜递上李显。

李显展开一看，登时龙颜大怒，大吼道：“岂敢胡言诽谤，这是谁贴的？”原来此文乃是武三思派人书写，文中全是韦皇后奸淫的丑闻，李显见着，直看得怒目切齿，咆哮如雷。

李承嘉奏道：“臣已查得一清二楚，并且逮获张贴之人，据那人说，是敬晖、桓彦范、张柬之、袁恕己、崔玄暐这五人派他张贴。依愚臣看，表面上虽只提及罢黜皇后，实是有谋害陛下之心，臣请求皇上下旨诛灭五人全族。”

原来这五人，却是辅助李显推倒武家，并取回李家天下的五大功臣，现全皆封有王爵，合称五王，也是武家的一大对头，无疑便成为武三思的眼中钉。

武三思直来便与韦皇后二人，昼夜不停地在李显面前谋陷五王，可是李显总不理会。今次便想出这个法子来，伪做文榜，务求把五人一起干掉。

当初，五人借着武则天病重，辅助李显发动政变，夺回李家江山。政变成功后，李显便任张柬之、袁恕己二人为一级宰相，崔玄暐为内史，敬晖、桓彦范为纳言，一律封为公爵。那时虽然大局已定，但武家尚未铲除，洛州长史薛季昶曾对张柬之道：“斩草不除根，始终会复生。”

张柬之答道：“武家只是砧板上的肉，他们有何能耐作反。”

薛季昶摇头叹道：“既然你这样说，到那时候，我也不知会死在何处了！”

同时县尉刘幽求也警告桓彦范和敬晖二人，道：“武三思仍留在朝中，恐怕到后来，咱们连葬身之地也没有，倒不如乘早下手，免得大祸临头，后悔已不及了。”

武则天王朝已过，武三思能再得势，主要原因在一个女子身上。此女子便是上官婉儿，她是上官仪的孙女，上官仪在太宗时当任宰相，后被武则天诛杀，上官婉儿及其母郑氏，被没收到皇宫当婢女。上官婉儿渐渐长大，不但出落得天仙化人，小小年纪便已聪明过人，作诗写词，无一不精，且熟悉官场政治，可说是一代才女。

那时武则天十分喜爱她，收在身边任用，各部门的奏章，多由上官婉儿先行批示，再行裁决。直至李显复位，也命她处理诏书，撰写皇家指令，甚为倚重，并封她为捷妤，成为李显的小老婆。

自此上官婉儿便掌以大权，皆因李显年纪已老，且色欲过度，无法满足这个俏娇娘，她见武三思身躯壮硕，便与之通奸，不觉间也成为武家一员。她为讨好韦皇后，并把武三思推荐给她，武家在宫中的势力，又再度续渐膨胀。

张柬之到这时候，方开始察觉武家的危险性，不断劝李显诛除武家，免得他们坐大难收，然李显依然毫不理睬。

张柬之道：“武则天之时，李性皇族，几乎给屠杀罄尽。幸好天地神灵庇佑，皇上得以复位，但武氏家族那些浮滥官爵，依然原封不动，臣认为应当眨降其官阶俸禄，以慰天下人心。”但李显这个窝囊皇帝，只是不停摇头，就是不听。

武家在朝上势力日增，张柬之等人恐防武三思暗里陷害，知道员外郎崔湜虽不是武家一派，却因公事常在武家走动，便以厚礼结纳，好作内应，望能探得武家举动。

但没料到崔湜竟是一根墙头草，他见皇上对武三思异常信任，便知晓该站在何方，便把张柬之等人的密谋，掉过头来向武三思和盘托出，并说听候武三思差遣，武三思见他颇为忠心，便推荐他当中书令，自此成为武三思其中一个智囊。

武三思和韦皇后得知张柬之的意途，便终日诬陷五人，武三思对李显道：“他们五人仗着自己功高权重，在朝中横行霸道，这样下去，终究对皇室构成威胁，皇上不可不防。”

李显听得不住点头，武三思又道：“依我看，对他们最好是施以安抚策略，明是隆升，实是暗降。先把五人全封王爵，并免除他们宰相职务，这样处理，外表上是尊敬功臣，其实是剥夺他们的实权，免得他们危害朝廷。”李显点头认同。

终于敬晖封为平阳王，桓彦范封为扶阳王，张柬之封为汉阳王，袁恕己封为南阳王，崔玄暐封为博陵王，皆免除宰相官职，特赐黄金绸缎，雕鞍御马。自此武三思权力更盛，稍有不归附武家的，均予以排斥，中央权柄，尽入武三思手中。

李显听完李承嘉的说话，登时两目发呆，一时难以决定。侍御史郑愔见李显犹豫难决，当即出班奏道：“这五人毁谤皇后，实是罪大恶极，皇上万不可轻恕。”李显愈听愈感气恼，便即召唤大理承李朝隐上朝，打算就此结案。

李朝隐奏道：“张柬之等五人没经过审判，实不宜定罪诛灭。”

另一大理承裴谈，直来便是武家的一员，听见李朝隐这样说，当即奏道：“人证物证俱在，再无可抵赖，应遵照诏书斩首，家产充公，实不必再调查审判。”

黄门侍郎宋璟奏请道：“老臣认为该当调查清楚，方好定罪，况且五位王爷曾得皇上赏赐铁券，承诺赦免十次死刑，若处以死刑，恐人心不服。”

李显听后，想起自己确有此承诺，沉思片刻，遂下旨各判“无期流刑”。把敬晖流窜至琼州（海南岛琼山县），桓彦范流窜至瀼州（广西思乐县），张柬之流窜至泷州（广东罗定县），袁恕己流窜环州（广西河池县），崔玄暐流窜古州（越南谅山县）；五人家属子弟，凡年满十六岁以上者，均流窜至岭外（大庾岭以南）。

武三思见李显不愿诛杀五人，不禁眉头紧蹙，却又不便当着众大臣面前力争，免得他人疑心是自己一手策划，反会让李显起疑，只得瞪着铜铃般的大眼，一声不响的暗自气恼。

直至退朝，群臣依次步出含元殿，中书今崔提走近武三思身旁，二人对望一眼，武三思便知晓他的心意，必定有什么事与自己商量，当下两人默然连袂而出。

二人走出丹凤门，武三思与崔提的家仆，已经牵马过来，上了马匹，崔提方道：“皇上这般心慈手软，千万不可回心转意才好。”

武三思鼻哼一声：“这老家伙直来便是耳朵软，我这一着满以为一举成功，确没想到宋璟会跑出来搅局，看来此人也不宜留在朝中。”

崔提道：“宋璟的事还可以慢慢解决，但眼前最要紧的事，便是这五个人，他们倘若不死，等有一天返回京师，可真是一个后患，我这里有一计，只是不知王爷可敢去做。”

武三思连忙望向他，崔提低声道：“只要咱们假传圣旨，派人从后跟上一刀一个，到时人已死了，就是皇上问起，便说他们在途中暴病便是了。”武三思听了点点头。

他想了一会，便道：“好！便依你的方法去做，你应为有谁能担当此事？”