虽然史上说蒋百里是「百年难得一见得军事理论家、平平庸庸军事家」，但他操学生还真的有一套。显然蒋校长没有跟下面人交代我与他之间的关係，自从那天起，只要是站卫兵，我就一定是半夜两点到四点；只要是出公差，我就一定是最累最忙的，不管是掏粪坑、挑土石就肯定少不了我。不过好险我一直注意体能的维持，所以就算是不睡觉，再髒、再苦、再难，我都保持旺盛士气，每天上课一定仪容整洁、精神抖擞。
蒋校长上任后做的第一件事情出乎大家的意外，居然是叫裁缝到学校里来为每一位同学量身订做制服。我们原本就有公发的棉布制服，但校长认为公发的东西粗製滥造，不能显现出军校学生的朝气，自掏腰包给全校学生每人做两套羊毛制服──每天天刚破晓，学校一吹起起床号，就可见到校长穿着一丝皱纹也没有的制服挺立在宿舍区通道中央──而校长都这么精实了，我们这些当学生的当然也不敢偷懒，不管颳风下雨，每位同学都是穿着烫得笔挺的制服、擦得雪亮的皮靴齐步上下课。
除了服装外，仪容当然更是校长要求的重点，校长认为衣服不挺，人就没有朝气；仪容不正，精神就不能奋发，上课坐三分之一板凳就不用说了，无论站、走、坐时都一定是腰桿打直、收紧下颚、表情端正严肃；凡遇教师、官长都是举手敬礼、高声问安，上下课必嘹亮问好，而队伍离开教室行进时也一定是高唱军歌，以培养雄壮气势。
校长也非常重视学校卫生，他指出每天做清扫工作是培养良好生活习惯、塑造清新朝气的必要措施，而也唯有良好的卫生条件，才能培育出英气勃发的军校生与健康活泼的国民。
除了打扫环境外，校长每天早晚也必定巡查厨房二次，不仅注重食品品质、卫生清洁，更妙的是凡是吃饭时间，蒋校长必等到学生们都就座后才进餐厅，而每餐吃饭他也绝不坐在台上「开小伙」，而是在餐厅中任意游走、巡视，时间到随意就坐下，与学生同桌用餐。这种处理方式，别说採买人员不敢上下其手了，连负责打菜打饭的兵丁也都神经绷紧，深怕哪天不小心打了条菜虫还是米虫被校长抓到。
我真的不知道「互助组」这种东西是蒋百里校长发明的，以前当兵时，每次休假都要编互助组，同学们不管是放一天散步还是过夜回家，收假前大家都紧张得不得了，深怕同组有人闯祸还是逾假，到时惩处可就是同组一起倒楣了。蒋校长把同学们七人编为一组，上课时彼此勉励、共同进步，课余生活则是七人共进退，一人犯错全组同罚。
我与孙震、李品仙不意外又被编入同一组，但好在开学闯祸是在编组前，所以受责罚的只有我一人，没有牵连到其他同学。
照二十一世纪的讲法，蒋校长奉行的是「走动式管理」，每天上下午必定亲自巡堂不说，即使是学生队在操场上甚至打野外，校长也不论天候是晴雨雪雾、上课距离是多远，必定上下午各亲自到场一次，随时监督教学情形。此外每天吹熄灯号后蒋校长也必定亲查宿舍一次，确定所有人都到齐就寝后才回自己宿舍。
人人可以见到校长、时时可以见到校长、事事都可体见校长的用心，蒋校长来校才短短一个多月时间，已使全体学生们意志飞扬，在精神上得到新生。
在人事上校长也带来了新气象、革新人事，原本被大家诟病的教师很多都被日本陆军士官学校毕业生充任各兵科教官，各连连长也都由北洋各镇资深军官内调任。此外校长又指定专门人员编纂教材，并增补了各种教育器材。
被点名成了「黑军」当然不会只有挖土、挑粪这种事而已，蒋校长到任后，学校一切步入正轨，上下课作息正常，每逢假日同学们也正常休假离营，只有我这个「黑军」固定留守──挑粪、担土、跑步、刺枪、站哨──只要是没有人愿意做的都由我在假日时间完成。
身体的疲劳与痛苦倒是还好，正好可以让我暂时忘记了越来越严重的「思乡病」，只是这样一来就苦了小桃香──君儿在中西女校唸书，每週固定寄一封信来；晴儿除了协助母亲操持家务外，还负责担任父亲秘书工作，不但帮忙处理招商局各项文件外，也帮着处理父亲私人的生意往来事宜──只有小桃香每天只能一个人在家里坐着纺织、裁缝工作，偶尔帮招商局翻译些日文书信。
到目前为止我还没向家里报告小桃香的事。晴儿是跟着君儿嫁过来的，当初收房是君儿主动安排，但父母也着实不高兴了一阵；我一个人离开上海北上还不到半年，就在王占元半买半相送下收了小桃香，这件事情想来想去我还真不知该怎么向家中开口。
蒋校长上任后，学校照着西方规矩每七天放假一天半，第一个月我每星期都忙着在天寒地冻中负责敲开结冻的粪坑，当然不可能放假回北京去；而小桃香这姑娘也是情深意厚，每天固定修书一封，除了报告每日生活起居情况外，绵绵情话当然也不会省。
但到了第二个月小桃香就不依了，除了还是固定每天写信外，到週末她就从北京搭火车到保定来──虽然我被禁假，每週末别人放假我都得留在校内做工、加强体能训练──星期天一大早天刚亮她就站在校门口，就算是卫兵向她解释说我被禁假、不能外出也不能会客，她也一直站到天黑所有同学都收假才肯离开。
１９１３年２月４日是小年夜，同学们大部份放寒假就回乡去了，只剩我这个还在无限期禁假中的还留在学校。小桃香２月３号天亮就站在校门口了，天寒地冻她就整天整夜站着，不回去也不休息。
４日快中午时我在讲堂自修，突然副官出现要我道校长室报到。
放寒假蒋校长也一直在学校里，除了督导校内各项工程外也每天照顾无法返乡的同学们。
我一跨进校长室就见到小桃香缩在沙发上，脸色铁青不停颤抖。
「渊翔！」蒋校长道：「已经告诉你过年会让你回去了，你怎么没向桃香姑娘说？」
「报告校长，我……」
「我什么我？」校长怒道：「任公老师都说了桃香姑娘手艺好，初四要到你家一起吃饭喝酒聊天。这下可好了，桃香姑娘在门口站了一天一夜，要不是卫兵发现她冻倒接进来，小命差点就……你要校长我怎么向任公老师交代！」
「报告……我……」我真不知道小桃香在校门口站了一天一夜，临时出现这种状况也让我慌了手脚。
「我什么我！当军人有没有军人的样子？」蒋校长怒目圆瞪道。
「是！」
「桃香姑娘校长会交代照顾，现在去收拾行李，年初四校长会陪同老师到你家去！」
「报告，是！」
回到北京时小桃香还是虚弱得不能站起，我抱着她、背着行李叫了辆人力车回到住处。嬷嬷见到小桃香的样子吓了一大跳，赶忙烧了热水让我抱着小桃香泡了个好澡。洗浴完，小桃香嘴唇终于恢复了红润，但人还是虚弱得说不出话来。
我取了準备年夜饭用的鸡汤，用口慢慢渡着让小桃香饮下，待她身体稍微暖和后就脱去衣物搂着她上床。
经过一个多小时，终于听见小桃香开口道：「少爷，我没事了。」
「傻瓜，蒋校长是自家人，故意要磨练我的。以后别这么傻，校长什么事都知道，时间到了就会放我出来了。」我紧紧搂着小桃香，她娇小的身躯还是浑身冰凉。
「冷了点，但没事的。」小桃香调整下位置，更紧密的依偎在我怀中。
「傻瓜，让妳留在北京就是为了妳的安全着想。」我用鼻子搔弄小桃香头髮道：「妳三番两次跑到保定去，我几次写信给妳也不听，真的出事怎么办？」
「人家想少爷嘛……」小桃香嚅嚅道。
「就说了放假就会回来，怎么这么不听话呢？」
「会担心呀！会担心少爷穿暖了没？吃饱了没？有没有瘦了呀？」
「那妳看看，我现在不是好好的吗？」
「所以少爷是讨厌小桃香啰？」
「嘎？」
「人家跑了那么远，去找少爷那么多次，结果全保定军校的老师学生都见着了，就是看不到少爷……结果少爷还怪罪我……」
「没，没有……妳别乱想……」
「是不是少爷嫌小桃香是５０元买回来的？」
「诶，妳别这样说啦……」
「别的同学家人去看，都是兴高采烈地出来会客。」小桃香幽幽道：「只有少爷心最狠，让小桃香在外面罚站，站了一天又一天，好不容易才盼到少爷回家了，连点勉励的话也没有，就只会怪罪小桃香……」
「不，不是……妳别乱想……」
「什么不是？分明就是……呜呜呜……」小桃香突然就哭了起来，秀肩不住挺动。
「诶，妳别哭呀，我真的没有嫌弃妳呀！」