大哥道：「之前袁大总统向朱尔典提议，中国加入同盟国，然后由英国提供机器设备，由中国代为生产各式武器军火，但据我所知英国并没有答应。」

「英国人不答应是完全可料想到的，中国要建立军火工业体质太差，从上游钢铁生产到下游军火都缺乏基础。建立工业规模的基本条件是机具设备，现在英国人自己机具设备都不够用了，如何有多余的机器设备能提供给中国？」我说明道：「在这之间唯一有可能获利的是日本。日本本身已有军火工业基础，要生产武器、弹药都有相当规模的产能。其实以大哥您在外交界的关係，只要去查查日本人是不是开始大量进口铜与樟脑，就知道我猜得对不对了。」

「铜和樟脑？」二哥狐疑问道。

「铜是製造炮弹的原料，樟脑是製造炸药的原料。」我说明道：「我猜英国人不会委託日本人製造武器，因为一来日本本身钢铁产量不足，真正要大量生产钢铁还必须得向美国进口废铁炼钢，但美国人自己赚军火钱都来不及了，很难有多余的废铁可以卖给日本。二来，日本人目前虽然有能力製造火炮枪械，但是在品质、精度上都还差欧洲列强一截，英国人未必愿意让先进的生产技术流到日本去。所以最多就是叫日本人帮忙生产各式弹药。」

我看看两位哥哥，停顿几秒续道：「以我对欧战发展的估计，当运动战转变成阵地战后，接下来列强炮弹的使用量势必大增，一个月起码也要消耗六、七十万发。这不要说英国协助中国建立兵工业，即使是日本以现有国力，也不足以应付列强一个月炮弹所需。」

二哥咋舌道：「六、七十万发？真的假的？」

我笑而不答──总不能告诉二哥说一年后将要发生的索姆河战役中，英军一星期就打掉一百五十万发炮弹吧！

「那参战现在时机未到，要赚军火钱，中国又没有足够的工业因应。」大哥问道：「那这场欧战对我们中国来说，可以怎么办呢？」

「是呀，难道是不战不和不走吗？」二哥道。

呵呵呵呵……听到二哥引用叶名琛的「名言」，大哥与我都笑了。

「可以从几个方面下手。」我笑道：「第一、买船。方才我向两位哥哥说明了，欧战打到最后一定是消耗战，看谁先饿死。以目前的情势来说，交战列强只会袭击敌国的商船，对中立国船只目前还不敢动手。但随着战事拖长，我看迟早会发动全面封锁，甚至是『无限制潜水艇攻击』。」

二哥问道：「无限制潜水艇攻击？我听说过潜水艇，但什么是无限制潜水艇攻击？」

「潜水艇是德国强项，神出鬼没，锐不可档；但躲在水中时威力最大，如果浮出水面就非常脆弱了。」我笑笑续道：「所以最有效的方法就是埋伏在英国港口外，只要看到船只就不分青红皂白一律击沉。这样潜水艇的损失最小，战果最大。」

「这……这会引起严重的国际纠纷呀！」大哥道：「但依照万国公法，封锁敌国港口时必须检查商船，确定船上有军队、军火或是军用物资才能予以没收或是击沉，如果是客轮就必须放行；而且如果是中立国船只还只能没收货物，不可以破坏船只。」

「话是没错，但潜水艇不像水雷艇。潜水艇速度慢、火力弱，如果浮出水面根本不是对手，即使是武装商船也可以把潜水艇击沉。」

「这可是与全世界为敌呀……德国人敢这么做吗？」二哥惊讶道。

我答道：「这不是敢不敢的问题，我想得到，德国人也一定想得到……问题只是德国人什么时候放手去干。如果德国人能想清楚，为了求得最后胜利，这步棋是越早走越好……即使德国人不採用无限制潜水艇攻击的策略，英德双方互相封锁，轮船的损失肯定是越来越大。海上风险越大，海运速度就越慢，价钱就越好。现在买船肯定是对的。」

「原来是这个道理……」大哥道：「这样为兄的明白了，老三你的意思是不是：把散布在各港口还没让英国人掳走的德国轮船都买下来，改挂中立国旗，然后再看看哪些船公司胆小怕事的，也顺便把他们的船都接过来？」

「大哥果然厉害，一下就猜到渊翔的意见。呵呵呵呵！」我笑着续道：「咱们现在银行里现金不少，请大哥协助父亲大人与姑丈，用我们美国公司名义能买多少船就买多少船。」

「嗯，据我所知光在中国各口岸内，德国轮船就还有二十多条，过完年后我找辛慈大使去商量商量……」大哥道：「那要向国外订船吗？」

「订船倒是不用。国际航运紧张是一时的现象，战争结束应该就会缓解，所以不能放下太多资金在上面。大哥请您切记这件事不能自己出面，一定要透过中立国，最好是美国、瑞典出面办，切不能让国内知道。」

「这个我懂，消息走漏就麻烦大了。」

我转头续道：「至于第二件事情就要靠二哥了。」

「啊？我？老三你别开我玩笑，今天大哥与你两个人提的意见都是高来高去的，二哥我能帮上什么忙？」

「二哥您客气了……现在欧战方酣，才半年时间列强就打得不亦乐乎，但接下来肯定在粮食上会出问题，这就要靠二哥您这个农学家来解救了。」

千穿万穿、马屁不穿，二哥马上笑着说：「好说好说，我还不知道有用得上我的地方呢！」

「老三的意思应该是──欧战拖长了，列强青壮人力都投入战场，粮食生产上会出现缺口吧……」大哥接着道：「照老三个说法，把粮食搞起来，趁机外销欧洲，应该是笔好生意。」

「喔？是这样呀？」二哥道：「这想法是不错，但里面还有两个问题：第一是粮食不比开工场、挖煤矿，说增产就可以增加；稻米麦子一年就是固定时间成熟，就算开出价钱要农民增产，时节不对也买不到粮食的。」

二哥顿一下续道：「第二个问题是欧洲人吃麵、中国人吃稻米，中国北方是有产麦子，但现在时局不稳，要增产也有困难性。中国人多，自己产的要自己吃就不够了，哪还有多余粮食可以卖给欧洲人？」

「所以这个部份就真的要麻烦二哥您这位专家好好指点指点了。」我笑着继续拍马屁。诱惑二哥动脑筋说出答案，比我自己讲该怎么办要好多了，而且也可以顺便看看二哥到底在日本学习到什么程度：「增加粮食不可能办不到的，但究竟要怎么办呢？」

「嗯……」二哥沉吟半晌方续道：「办法是有，就怕是太激烈了，大家不能接受……」

我看着二哥脸色似有难处，心中突然一惊──二哥在日本多年，该不会要说出什么激进的社会主义看法吧？

「先说说简单的吧……如果照老三想的，要出口粮食到欧洲去，我看倒不如外销猪肉……」

「猪肉？」听到二哥说出令人意外的答案，大哥立刻放下手中的茶杯。

二哥解释道：「是的，正是猪肉。欧洲人吃麵不吃米，所以即使是有多余粮食可以外销，要把大米卖到欧洲去也是不可能的。但欧洲人喜欢吃培根肉、洋香肠，这些都是猪肉做的，由其是用盐腌的培根肉，不但是欧洲人的主食、需要量大，更可以久放、不受海运时间影响，加上其他肉类出产大国──阿根廷、澳大利亚、加拿大等等，都是外销牛羊肉，反而培根肉生产得少。如果我们能大搞，这部份很有机会。」

「但乡下养猪都是用馊水剩饭，不然就是割些猪菜什么的，养个一头两头小打小闹，哪有那么多猪可以做成鹹肉外销呢？」大哥问。

「照经济学学理，有人愿意买，自然就有人愿意卖，有人愿意出好价钱买，自然就有更多人愿意去养、去卖。」二哥说明道：「中间的关键就是：拿什么饲料养？怎么养？养什么猪？以及有没有本钱养猪？」

二哥笑笑道：「先说饲料吧，在饲料上养猪最好就是餵粟米，也就是上海人说的珍珠米，也有人称之为玉米、番麦、玉蜀黍、包谷。」

「玉米我知道。」大哥道。

「那我就用『玉米』这个名称继续说明吧！」二哥越讲神色越得意道：「玉米是旱作，水跟肥料的需要都少，非常适合在南方丘陵地、山坡上种，而玉米又是营养最高的饲料作物，不需要等到结出玉米，在开完花、玉米充浆的时后趁嫩收割，切成碎片后整株玉米都可以当饲料用。」

「这么行呀？」大哥叹道。

「就是这么行……简单说要搞猪肉生产，就是先组织生产队教农民种玉米、教农民用玉米养猪，然后与农民打保价合同、发玉米种子发肥料，农民就开始干了。初期农民没钱就借钱给农民，玉米不够餵猪就从美国进口玉米，崽猪不够就赊崽猪给农民，这样就可以开始干了。」二哥说明道。

「就这么简单吗？」我问道。

「就这么简单……」二哥得意道：「但是过去农村养的猪品种较差，建议要改养大白猪也就是英国约克夏猪，或是丹麦的蓝瑞斯猪也就是长白猪，这两种猪饲养效果较好。」

「所以结论就是借钱给农民当资本，引进大白猪或长白猪，然后推广种植玉米这三件事吗？」我归纳道：「那二哥估计要多少钱呢？」

二哥低头稍微计算一下，道：「目前市面上猪肉一斤在九铜元到十元铜元左右，扣除小卖利润、运费，实际成本五铜元上下。一头猪以二百斤算，可以出一百四十至一百五十斤肉，大约製造四十磅培根肉；饲养成本是一千铜元，加上食盐、香料、烟燻用的薪柴等，製造成本每磅培根肉成本约一千五百铜元，铜元现在对银元汇价大约一百三十，所以成本就是十一块半银元……嗯……现在国外培根肉每磅二十六美分，这样……一头猪培根肉四十磅卖二十银元……哇！」

「这生意不错呀！」大哥续问道：「那搞个二、三万头猪要多少钱？多久时间？」

「我算算看……一头成本……加上玉米推广……加上腌肉场……嗯……三万头猪总投资应该要五十万元，」二哥边算边唸道：「进口种猪……嗯……繁殖、推广……嗯嗯……这样大约要一年时间就可以出货。」

「一年时间……」大哥道：「老三你觉得呢？」