原来那人四十多岁年纪的样子，可是身体高大肥胖，这还不算，走起路来都非常困难。

李瑟还在发愣，王老财道：“李兄弟，这位乃是太子殿下，你还愣着做什么？”

李瑟立刻惊醒，连忙跪下，嘴上道：“参见殿下，小人李瑟不识尊颜……”

还没等跪下，太子早用胖乎乎的手掌搀住了李瑟，笑道：“不必多礼，不必多礼。我今天来是恭贺王家小姐的生日，二来呢？来见识下当今的少年英雄。嗯，果然是表人才。”太子上下打量起李瑟来。

李瑟见太子的眼睛不大，不过看起来甚是和蔼可亲，见太子殿下如此礼遇自己，也是感动不已，实在不晓得说什么了，道：“哪里，小子介草民，怎么能当殿下如此抬爱呢？是……不是殿下……认错……认错人了呢？”

王老财等人听了都大感意外，谁也想不到李瑟会说出这么句话。

那太子却不以为意，大笑道：“怎会认错，就是你，来，来吧！你我坐下叙话。”

王老财忙道：“殿下，微臣略备水酒，请众人起陪殿下可好？”

太子道：“也好，不过在小厅就好，让其他人去别处尽情地喝酒聊天，不要因为我在的缘故，令大家拘束，反而不得欢娱，那样就失去了饮宴的乐趣了！”

王老财久居京师，虽然很少见到太子，可对太子的古怪脾气也是知道的。他的古怪脾气，自小就闻名京师。

在洪武二十八年，朱高炽年轻的时候，那时永乐皇帝朱棣时为燕王，而太子朱高炽被册封为燕世子之时，太祖皇帝朱元璋，有次命令朱高炽与秦、晋、周王的三位世子分阅卫士。朱高炽很晚很晚，最后个才回来覆命。

朱元璋很是奇怪，就问他怎么这么晚才回来，朱高炽回答道：“天气非常寒冷，我让士兵们吃过饭之后才阅兵的，因而最后回来。”

朱元璋听后，虽没当面夸奖他，但在背后赞他有宽仁之心。这件事情之后，朝廷的人都知道了他的禀性。

因此王老财知道太子的心思，便不再多说话，只应道：“是。”同时引太子往间雅室里去。

太子拉着李瑟的骼臂，含笑而行，李瑟犹如身在梦里，不知因何太子对他如此器重。他从未见过太子，兼且他在武林里名声不响，为何太子待他犹如上宾呢？

李瑟茫然随着几人来到后面座庭楼阁院。

只见屋里正阁左、右两壁厢都安着水晶玻璃镜，光明泠彻。前列着殊花奇草，后面设有十二叠步障，空濛宵霭，似有若无。

王老财请太子坐了主位，然后吩咐下人上菜，把那上好的菜肴，珍奇美味，都摆了满桌。其中最显眼的乃是素菜，有把原料蒸熟捣烂，炙炒磨粉，加以酥油、酒酿、白蜜、苏合、沉香之类，撮和调匀，做成熊掌、驼峰、象鼻、猩唇等各顶珍馐样式。有的还在上面印出小鹿、小牛、小羊与香獐、竹鼬及鸡鹅、鲥鲈、虾蟹、巢王吉、雉雀、蚩毛莺的形象，真是千奇百怪。

这还不算，将榛松、榄仁、蜜望、荔枝、核桃、波罗蜜、苹婆果、落花参等物，也参照上面的方法，制为鸟兽的形状，再切后食用，免得滋味雷同。

那些果品都用新鲜的，如闽、粤、洞庭诸处及燕地豆大之茄、蚕大之瓜，晋中枣大之朱柿，西江米大之菱角，东吴指大之燕笋，玉井船大之雪藕，度索山盘大之碧桃……等等名闻天下的果品。

李瑟本不认识这些素食，吃到嘴里之后才吃出味道来了，心想：“王老伯真会巴结太子，想来太子大鱼大肉吃惯了，定会喜欢这么鲜美的素菜的。这素菜做的真是精巧。”

他正在赞叹不绝时，忽然瞧见太子只是捡些肥肉来吃，还笑道：“好久没食得这样的美味了，果然好宴。”

王老财连忙谦虚，李瑟下呆住，对太子更觉奇异。又见周围陪客的几人都是不认识的，居然没有白廷玉。太子驾到这样的大事情，名满天下的白廷玉居然没有列席，也真是奇怪的事情。昨日白廷玉出尽风头，今日却不知为何不出现了。

李瑟正在纳闷的时刻，王老财命令手下的仆人移开个大屏风，露出个小阁。时正黄昏，阁中四十九颗明珠，周围悬挂，照耀与白日无异。

只见屏后走下十二个美人来，都是汉宫妆束，歌的歌、弹的弹、吹的吹。其声靡靡，其韵扬扬，也不知为何曲。歌毕，齐离去。

然后又走下十二个美女来，举袂扬裙，分行齐舞，或如垂手，或若招腰，或有类乎霓裳。左右上下，或正或侧，或疾或徐，其态摇摇，其势翩翩，也分辨不出是什么舞。舞毕，也由屏后离去了。

接着又走下十二个美女来奏乐，乐器是笙、箫、筝、笛、琴、瑟、琵琶、云锣、响板，其始悠扬，其阕萧飒。

座中众人听到如此美妙的舞蹈音乐，都很迷醉。李瑟正在欣赏，心想：“这些人奏的，可以堪比那日初见如雪时，她弹的音乐了。她……她现在不知在做什么？”

正胡思乱想之际，忽听朱高炽对他道：“李公子年少有为，前途不可限量啊！不知最近都读些什么书？”

李瑟忙笑道：“小子愚鲁不堪，不知殿下因何识得小子的。我粗鲁的很，又身在异地，最近不曾看书了。”

朱高炽微笑道：“你不必客气，有许多的人推崇你呢！你不必自卑，英雄莫问出处，只要你日后勤于学问，定会被大用的。再说就算我不帮助你，难道别人还会干瞧着吗？多读些书，是有好处的。”然后略有深意的笑。

李瑟听得莫名其妙，全然不晓得太子何意。

朱高炽对歌舞似乎不感兴趣，只是和李瑟闲聊，他随口又问道：“李公子仙乡何处？家里还有些什么人啊？”

李瑟道：“小人也不知道家在何处。小人是个孤儿，如今只有妻子和我两人。”

朱高炽停箸不食，抬头惊讶地道：“什么？你已娶妻了？”

李瑟见太子忽然失态，不知什么缘故，可不敢询问，只轻声答道：“是。”

朱高炽又仔细打量了李瑟阵，才呆道：“可惜，可惜！这……这是什么缘故！”又再三看了李瑟几眼。

李瑟心想：“这太子看来痴呆的很，比之汉王英气逼人，可是差得远了。他这是做什么？真是莫名其妙。”

第四章东床快婿

好不容易酒宴散了，众人恭送太子回府。李瑟和太子告别之后，便回房去了。

可是他觉得路上遇到的人，看见他的神情都很古怪，心里大是纳闷，心想：“太子不知听谁说的，以为我是个英雄人物，便亲自结识我，可是我哪里是什么大人物！太子真是糊涂之人，这么轻信人言！也不知他的哪个手下这么愚笨，告诉他的。不过这些人怎么看我的表情这么奇怪呢？既不是嘲讽鄙夷，也不是羡慕钦佩，都是大有忧色，心事忡忡的样子。”

李瑟回到栖香居，古香君和花如雪固然回来了，居然连王宝儿也在等他。三女齐问李瑟被太子接见的事情，李瑟哪能清楚地回答，只好说自己也不明白为什么太子点名要接见他。

王宝儿笑呵呵地道：“定是大哥的威名传到太子的耳中了。听说太子很礼贤下士的，因而特意见你，也不是什么希奇的事情。”

古香君和花如雪有几分相信，李瑟却是点都不相信的，他除了哄骗碧宁的时候，说谎骗她说认识太子，此外哪里和太子有丝的瓜葛呢？

而且他哪里有什么威名，除了眼前的几个女孩子因为不了解他，或者说不知道他的底细，才欣赏喜欢他外，别人可是不大瞧得起他。

李瑟心想：“难道我这人不能说谎吗？看来可要小心，只要说谎，就要变成现实，这可不得不防。”

深夜了，王宝儿受人催促，才回房去了。