黑袍男子咬着牙、十指曲起；白光再次集中在手中，而他却无法像先前那样放出光柱。那些光球只是在他的手中旋转，之中有超过十颗，不是瞬间熄灭，就是在剧烈摇晃。

黑袍男子在又尝试约五秒后，握紧双拳。白光消失了，他的呼吸急促，好像恨不得冲上前去用手脚直接制服凡诺。

而黑袍男子就算极为生气，也不敢贸然前进；他知道，凡诺有办法轻易打倒完全没使用法术的人。

在接下来的十秒钟之内，黑袍男子慢慢移动双脚；既是在远离凡诺，也是在远离我。很显然的，他怕自己被夹攻；我明明无法构成什么战力。而这也表示，他不允许自己在对付凡诺时有任何分神。

刚才，凡诺影响了黑袍男子的法术。就像是把时钟里的某个齿轮给移位，又或者把蒸汽机的某几管线给打破。我只能猜测，却不知道之中的详细原理。而无论有多複杂，凡诺总要有个动作；刚才，我的视线若没有被一大堆白光笼罩，一定能看个清楚。

“七九九，七？九？九。”凡诺边笑边说，几乎快把这个编号给哼成一首儿歌，而我却完全不觉得他像个小孩。

“唉──”他在极为作做的长叹一声后，说：“要是那些噁到家的小气鬼没给你立个墓，那我会好心替你做一个的；而既然你连自我介绍都不会，那上头就只能刻我刚才念的那一串数字啦。”

凡诺很积极挑衅黑袍男子，还不忘接着配上一系列埋葬和雕刻等手势；后者已经气到全身发抖，却迟迟不出手。我想，这傢伙既然有胆袭击像凡诺这样有明的召唤术士，应该不会只准备一招。而在见识到凡诺的攻击方式后，黑袍男子的计画好像就完全被打乱了。

他脑中有关凡诺的资料就算称不上是错误百出，也可能早已过时。凡诺可是活了好几百年，而有关召唤术的修行，我猜，他有可能是十年一个新版本。

即使是一百年前的凡诺，也可能比现在的黑袍男子高明太多；我想，后者尽管脑中已经组出许多新的应变方式，却都不认为自己能有效打击对方。

所以只剩下逃跑或求饶这两个选项，而凡诺早就表明，自己不接受求饶；黑袍男子一脸怒容，大概也不允许自己逃跑。后者的胜算极为有限，但气势依旧惊人。

凡诺瞇起眼睛，说：“我的小傢伙们啊，一个才刚出生，一个才不过六个月大。你花了这么多功夫，却只能吓到他们。七九九啊，你这样不是很可笑吗？”

凡诺的这句话让我有点不舒服，好像他原先其实期待那个一身黑的傢伙能大大伤害我们；也许是我多心了，而现阶段，我也不打算计较太多。

突然，黑袍男子像是在做热身操一般的，极慢但规律的摇动双臂；光球绕着他的手腕旋转，速度是一圈比一圈快。这一次，光线没先前那么强，却发出极尖锐的声响。我因为胸腹感到不适，而后退不只十步。

双脚踏稳的陪袍男子，稍微往后仰。他以逆时钟方向扭动上半身，而我很确定，他可不是纯粹在舒展筋骨。他是为了集中术素，我想，总量或许会比先前都要来得大。受到凡诺的干扰，黑袍男子无法像先前那样有效率的施法。

然而，黑袍男子的的气势并未因此减去多少；我猜，他大概只要稍微换个方式，就能带来不输前几次攻击的破坏效果。

危险！我一边以眼神警告站在远处的泠，一边迅速后退。

泠一边喘气，一边爬上屋顶。眼中光芒缩到最小的他，好像正准备丢一些瓦片下来。我看着他，使劲摇头；别再出手了，这不是我们能够介入的！

我相信，单凭眼神，泠就已经能够理解我的想法。过约五秒后，他垂下双手，跪坐在屋顶上。松了好大一口气的我，再次看相凡诺和黑袍男子。

凡诺是个聪明人，却没打算和对方保持距离。此外，我很惊讶的发现，凡诺在看到自己的家被炸烂后，嘴角竟然上扬非常多；和面对我时的假笑不同，那是一种比较柔软、没有雕塑感、带有更多人味的笑脸。他成为召唤术士前，应该都是这么笑的。

凡诺不仅没有生气、紧张或害怕等情绪，还好像非常高兴。我很少看到他这样，一时之间，我也不知道该说出什么样的感想。

面对眼前的敌人，凡诺好像是发自内心的欢迎；相信不只是我和泠感到难以理解，连黑袍男子也觉得相当奇怪。

过约十秒后，我们一身黑的敌人终於停止摇晃上半身；白色光球迅速增加，同时在凡诺身后聚集。他想对凡诺来个前后夹攻，我猜，灵感大概就是取自先前我和凡诺让他感到腹背受敌的情况。

过约五秒后，这些白光组成一个圆阵；凡诺几乎位於正中心，我想，等下这些光球可能又是同时动作。凡诺若没法遁地或跳高，就得努力防禦来自四面八方的攻击。

虽然我理解黑袍男子的战术，却几乎不紧张；凡诺的态度，大大影响我的情绪。

凡诺在看见包围自己的法术逐渐成形后，露出更大的笑容。他白过头的牙齿，总是给我一种很假的感觉。他不压低姿势，也没转头看一下身后的情形。又过约三秒后，他慢慢的抬高右手；一条纤细、晶亮的东西被他甩出来，发出让我不寒而栗的湿黏声响。

几乎同一时间，黑袍男子冲出去；我没看到他的双腿动作，只知道他是在眨眼间，就让自己距离凡诺不到一步。这是一种跳跃，或许是直接缩短空间的大型法术；若是採用这种攻击节奏，他或许真能把凡诺炸飞，特别是后者又一直那么轻敌。

然而，在三下密集的拍击声后，凡诺周围的白光就消失大半。

下一秒，黑袍男子全身瘫软。五官变形的他，四肢时而收紧、时而伸直；好像有不只一阵的高压电流通遍全身，让他从头到脚都冒出几丝白烟。

接下来的一分钟，我和泠都睁大双眼。

些许白色的光芒，自黑袍男子的脸颊和颈子等处发出。张大嘴巴的他，趴在凡诺的两腿前，表情看来十分痛苦、惊恐。

等等应该出现会大爆炸吧，我猜，足以让黑袍男子粉身碎骨；已经有太多术素脱离他的掌控，那些发光的血管一起炸开，只是时间早晚的问题。

而和我预料的一样，凡诺完全不后退。他继续留在原地，低头观察──或者，他是在欣赏，我真希望他的品味没有这么糟糕──。

黑袍男子在发出一串尖锐的喘息声后，两团白色的火球升起。不要几秒，他整个人都被连续闪烁的白光包围。然后，我看到他炸飞至远处；高热和强光伴随着剧烈的声响，连远在另一条街的人都能感受到。

几十块地砖被吹飞，又有好多扇窗子破掉。垂下耳朵的我，除了闭上双眼外，也不忘用前脚护着头。相信即使是离这里有段距离的泠，也会感觉耳膜和横隔膜快要被震破。

凡诺离爆炸这么近，身上的衣物却只有往后飞扬一阵。连眼睛都不眨一下的他，不仅皮肤没有烧焦，甚至无须眨眼。在这个时候，我和泠都觉得，黑袍男子远比我们的创造者还要像个人类。

我吞一口口水，望向仍冒着火的树丛。在一大片焦渍中，我们可以清楚看到黑袍男子半裸的身躯。他的双手化为灰烬，身上的衣物更是破烂倒不足以遮住半边胸膛；相信在我看不到的许多地方，也是被彻底烧焦、稀烂一片。真惨，我想，他应该当场死去；任何一名年轻的壮汉，都无法承受他刚才所遭遇到的一连串强烈刺激。

除了休克外，大量失血也是必然的；而黑袍男子真正的死因，是重要器官破裂。

结束了吧？我想。但凡诺没有移开视线，让我和泠都没法彻底安心。果然，再过了快十秒后，黑袍男子发出哀鸣声。我猜，这傢伙在爆炸发生之前，已经试图把伤害减到最低；或许是升起防护罩，也可能是再次利用传送法术。我全都不晓得，而凡诺应该是不用看也能猜得出来。

全身是血的黑袍男子，虽然连睁开眼睛都很困难，脸上的皱纹却一直在跳动。

他试图大口喘气，肺和气管却好像被一堆东西给堵住；在这一分钟之内，他的口鼻一直吐出类似老鼠的尖鸣声。而我不用仔细去观察，也晓得他此时的呼吸和心跳都极为混乱。

又过约十秒后，黑袍男子努力睁大双眼，却只能稍微让上下眼脸开一条细缝。

嘴角拉平的凡诺，边笑边说：“这一招不行，就换另一招，当然。而竟然试图以提高威力来突破眼前的困境，这证明你是个头脑简单的人呢。”

已经过了这么久，黑袍男子就算耳鸣未消，视力应该也早已经恢复过半。他看到凡诺的笑脸，当然会很想再次爬起来反击。

又过了快半分钟，黑袍男子尽管双腿持续用力，身体却无法撑起多少；我猜，他可能就是黏在地上。烤到半焦的伤口，大面积的与石板路接触；皮肤和肌肉的化学变化没在落地前就停止，所以，他也许有很大的一部分已经和路面合而为一。

如同黏在锅底的焦黑肉渣，我想，就算他现在还活着，事后也应该会死於感染。

在凡诺右手腕下方，那条几乎完全透明的东西在缩短之后，又迅速变得笔直；那也是一只触手，但比黑袍男子先前用於防禦的要漂亮许多。动作不仅更为迅速，变化度也更高；如此细緻，又极为强韧，却几乎只能让我联想到蛇。凡诺很仔细操控它，却不常看它；尽管我先前不曾看过，但他显然非常习惯使用它。

情况都已经发展至此，我以为黑袍男子会求饶。在又过快一分钟后，他终於从地上坐起。黑袍在发出“嘶噜”、“咀噗”等声响，迅速包覆他的伤口；不单只是止血和清创，也是在取代失去的组织和器官。不要几秒，黑袍就化为两条手臂的形状；先是挂在他的身体两侧，而在一阵沸腾似的连续颤抖后，这两条手臂好像终於与他的神经和血管完成连接。虽然比一般的义肢多功能，看起来却相当粗，应该不如原先的手臂灵活。

我猜，他接下来应该会用尽全力逃跑。同时，我已经开始想像自己拥抱泠，也和凡诺好好道谢的画面了。

就在黑袍男子已经是连滚带爬的迅速转身时，凡诺抬高下巴，语气轻蔑的说：“这么快就用屁股对着我啊，哼，没种的东西！”

黑袍男子继续远离他，面色也惊恐得像是要发出惨叫。凡诺嘟着嘴巴，令自己的声音听来更为尖细：“看来，你对信仰的坚持也不过如此。”

这种幼稚的挑衅应该不会带来任何改变，原本，我是这么以为的。

然而，黑袍男子的动作瞬间停止。不要几秒，他的表情又恢复最初和我们见面时的狰狞模样；他看来已经不那么惊恐或想逃了，但离凡诺期待的标准还有一段距离。

我和泠都愣住了。而从泠吐出舌头的样子看来，他应该是紧张到快要吐出来；我相信，其实比起黑袍男子，凡诺更让他觉得不舒服。

我实在忍不住了，乾脆对着凡诺大喊：“胜负已经分晓了，你要嘛一下就了结那傢伙的性命，不然乾脆就把他放走！”

表情没变的凡诺，慢慢点一下头；这只表示他知道我的存在，而不表示他认同我的意见。

过约三秒后，凡诺继续说：“连小孩子都明白，你们的神非常难相处。要是祂开始怕我、嫉妒我，而开始恨你的话，会发生什么事呢？”

眉头紧皱的黑袍男子，迅速从地上站起来；“嘶啦啦”、“啪啦啦”等湿淋淋的声音响起，和我不久前猜的一样，他的身体有一大半都被烧焦了。和前次一样，黑袍负起清创、止血，与代替受损部位的工作；即便受到这么严重的伤害，黑袍男子还是一副血压极高的样子。

我想，他即使没有耳鸣，光是自己的呼吸声，也足以盖过清楚凡诺说出的每一句话。至少还要再过分钟，这个曾经威胁我和泠的敌人才会有进一步动作。凡诺见他还不攻过来，乾脆一边跳着简单的舞步，一边说：“真是单纯的生物，啊，所以我喜欢宗教；其他艺术可没法带来这么大的影响力，弄得像是一个人真要为此而生，又要为此而死似的。”

此时，凡诺无论是语气、表情、眼神或姿势，都不像是一个身处战场的人。

老实说，他这种无比陶醉，又极为病态的感觉，任谁看了都会感到很火大。特别他摸自己脸的妩媚动作，即使是最廉价的娼妓也不愿意模仿。而这种精心设计的噁心感，也成功令他似笑非笑的扭曲神情得以连续扩大。

所以，凡诺是真的非常期待这一刻到来；我想，在多数召唤术士都离开后，他一定常常感到无聊吧？

不同於我和泠，凡诺非常不希望黑袍男子离开。所以，他想尽办法令后者的脸变得一半红一半青。我猜，过了几分钟后，黑袍男子还是会在逃命和拚命之间犹豫。

凡诺一边摇头，一边强调：“别误会，我可没嘲笑你喔。”

我想，凡诺只是希望能把话说玩，也不在乎有无说服力的问题。他蹲在黑袍男子的右手边，说：“所谓称职的仆人啊，本来就是要时时刻刻都愿意位主子去死；不然，你可是会下地狱的！”

凡诺一说完，就发出接近马戏团小丑──也有那么点像是鹦鹉──的笑声，足以让我和泠的背脊都发寒。

过约五秒后，凡诺摸几下肚子，说：“这个国家的地主，也会像我刚才这样威胁奴隶喔；除了擅用刑具之外，也积极编造死后的世界，好掌控一个人的大半辈子。这些技艺啊，从古到今可都只有人上人才能够掌握喔。”

我又有点听不懂他在说些什么，只能确定他还在试图激怒对方。而让我感到很惊讶的是，凡诺竟然还没说完。

“既然，你已经彻底成为被奴役的一方，那即便再痛苦也别试着逃开；反正啊，你也是自愿入这一行的吧，事到如今还没有觉悟，岂不是低等到了极点吗？

啊──可别太伤心，我讨厌看前一分钟还杀气腾腾的傢伙，在接下来的几个小时内都哭得像个小婴儿。”

稍微往右转身的凡诺，以逆时针方向绕着黑袍男子走。

“告诉你一个好消息吧，如果你死了，就有机会成为圣人啦！觉得我在骗你吗，仔细回想一下吧，那些能被你们列在名册上的傢伙，有多少是因为惨死才被大家歌诵的。事实上，你死得越惨，所拥有壁龛可能就越大、越华丽。哼嗯──难道不是这样吗？即便屍体可能很难拼回原状，你也不用太担心。再过不要多久，你就会出现在某几位大师的雕刻、画作和诗歌中。他们会努力把你美化到一个连你爸妈都认不出来的地步。这当然会导致一些问题──比方说，生物专家绝对会批评这一切──，但你的骨灰罈上可以印上一张更帅的脸，这难到不值得高兴吗？

你就先抱持这样的想法，努力攻过来吧。”

和话中的内容比起来，凡诺一次吐出的文字量倒是令我目瞪口呆。原来，他喜欢跟前来袭击自己的傢伙废话这么多，好像他为这一刻准备非常久似的。我可能猜对了，而说不定，凡诺平常的笔记里，有几张就包含着这些台词的草稿。

凭着几句挑衅，就要黑袍男子忘记疼痛、抛弃任何求生的想法，我以为这是不可能的。而凡诺的一连串侮辱，还真的令黑袍男子呼吸回稳、双眼浮凸。后者之所以能再次站直，好像不仅是依赖自身残存的肌肉或法术，而是连体内最身处的灵魂都在拚命拉扯。不要几秒，他就冲至凡诺面前。

和先前一样，凡诺不仅呼吸没乱，还露出大大的笑容。如果不是因为他迅速挥动那只几近透明的触手，我可能会以为他是要拥抱那名黑袍男子。