＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊１４０我的这身外貌，最多只能再维持几个礼拜；前后的冲突感实在太大，就算别人不多做评论，我自己也会有点难以接受。

蜜认为我原本的样子很接近二十岁左右的女性──在她说出口之前，我可是一直都以为自己看来最多只有十八岁而已呢！

丝和泥的看法可能更那个些──我有听过她们用的一系列形容，只是脑袋自动忽略这几段；就算她们说的都是事实好了，我也不希望喂养者会把我跟她学校里的老师联想在一起。

不论实际年龄，总之，只看外型的话，我应该不算是熟女，连轻熟女都不是！

这可不是在逞强，而是为了避免跟蜜的特色重叠。

话说回来，喂养者的外型也是比一票同年龄的孩子还要成熟；身材棒到极点，还很高，简直不像是刚满十六岁。丝和泥在跟她面对面时，若没用次要触手垫着脚，势必得抬起头。

喂养者外在的少女成分已经不多了，就表示，我喝下她的奶，会变得比以前还要更像熟女，应该──不至於吧？

稍微冷静下来后，才意识到，从刚才到现在，我想的尽是一堆失礼的事；说得好像明已经不是少女，能给我带来足够的安全感──不，重点错了；她也不排斥熟女，这非常重要，所以，就算我脱离现在这种体型，也不至於吸引不了她客观来看，丝的外型比泥要幼上许多，而明可没有只偏好前者。打从一开始，就不用担心；这是我们谈论到喂养者时，尤其容易出现的一句话。

许许多多的不安，只显示我对喂养者的理解有限；收集片段资讯，没有足够的相处经验；除此之外，对未来的想像与现实有落差，也是让我不知道要从哪开始适应的主因。

不得不承认，在一开始的时候，我是很期待会有一个跟丝差不多可爱的孩子来担任喂养者；这些想法，我要是都说出来，很有可能会被丝臭骂一顿。其他人八成也不会给我什么好脸色看，特别是蜜，而她还是之中最成熟、最冷静的一个。

我这种离“调皮”等形容有些遥远的心态，无论是处於何种时期，都会显得非常可恶；心术不正或不识好歹，都不是我想得到的评语。拜託，我也只是想想，又没多认真！

我们之中，有不少都过於严肃了；喂养者是一名年轻女性，应该不会喜欢面对一堆像苦行僧的傢伙吧？要表现得更自在一点啊！

说到这部分，我可没什么障碍，也因此，首先我要考虑到的，是自身形象的问题；无论是推测或感想，若表达得过於简单、老实，反而会招致误会。

没错，我很喜欢小孩──或许就一般人看来，是太过喜欢了──但要是喂养者过於年幼，我还是会觉得良心不安。

虽然那种情况，蜜也假设过；以前，我们常说的“慢一点，多花些时间等待，就不会有太多道德上的瑕疵”可是她先提起的。

“等目标大一点，再进入重头戏。”蜜这样讲，已经够直接了。为压下大家的不适感，她还强调：“过程中，我们要尽量提供帮助，而不只是在那边等好结果出现。”

这样“不仅人家的压力会少很多，也比较浪漫一些。”虽然“前后的相处模式差异很大，等於是要目标重新习惯我们的存在，但只要妥善耕耘，就有机会让目标符合我们的期望，还大大减少运气成分。”

那时的蜜，语气中充满信心；很少见，我想，也表示其他的尝试都失败了。

只有泠低着头，说：“那样是不会有好下场的。”

没有努力，或努力方向错了，都有可能会让期待落空；眼见气氛又要变得过於悲观的丝，马上说：“就算有点快，也只是浓缩这个过程，而非赶鸭子上架。”

语毕，她把右拳举至眼前，握得非常紧。那时的我，早已经失去视力；得依赖泠跟我描述现场的情景，才能在不消耗术能的情形下，得知每个人的动作。

最年轻的触手生物，有意向我们展现自己的毅力与决心，而我却高兴不起来。

一直以来，我都不是很习惯修辞学；比起什么美感方面的顾虑，那更像是为了掩盖某些事实，才衍生出的相关技巧。

要是丝把这种鼓励自己的说法给看得太过美好，甚至长时间都对此相当依赖，那她可能就会变得更不像人类。

当然，我们也曾想过：要是一辈子都没遇到喂养者──或任何能与之相提并论的──那当个爱作梦的怪物，是否会比较幸福呢？

行为和思想改善之后，会有什么样的报偿；那时的蜜，之所以选择沉默，正因为她无法针对这部分做出任何保证；等於间接承认，她不认为自己有资格教育年轻一代的触手生物，甚至是在她们出生前，就处於半放弃的状态。

我的个性或许非常糟糕，可再怎么说，那也是我长时间培养出来的；和他们不同，我的模范可是老石──一个多才多艺，比世上任何伟人都还要了不起的可爱老头──他跟别的召唤术士可不同，我想，明会喜欢他的。

虽然可能已经无法再见到他了，但一想到自己做什么可能会让他伤心，我还是会有种肠胃受到重击的感觉。

虽说是“务实考量”，但以年纪特别小的孩子为目标，别说培养什么默契了，光产生这种念头，就是一件非常糟糕的事；蜜没有讲得很清楚，却在有意无意间表现出类似的看法。

我们并非没做过其他尝试，但眼下实在是无计可施了；那好像也意味着，即便我们没围在一起讨论过，也自然而然的会以此为目标。

若轻易的把选择这条路线说成是“宿命”或“诅咒”，听来不仅像是在美化恶行，更有替一票性犯罪者找藉口的嫌疑。

如今，喂养者算是处於适婚年龄，有助於我们令自身的良知维持在一个符合常识的范围内；也正是因为这个缘故，我在充满术能后，尤其觉得当初的想法实在是很离谱。