与此同时，那股浓烈刺鼻的气味也更重了。但年轻人在入口内一侧的墙上挂着的塑料袋里拿出了一次性口罩，分发给了他们。尔童赶紧戴好，终于感觉呼吸顺畅了不少。回头看一眼素琴，她扭结的眉毛也终于再次舒展了开来。
接着尔童便感到了自己的渺小。车间很高，很宽，而长度更是惊人。虽然这大白天也亮着一盏盏白色的节能灯，但灰暗的墙壁，天花板和地板，机床，以及一样穿着蓝灰色工作服的工人都像是把光线吸走了一样，让尔童感觉距离遥远，空间广阔。站在这车间的门口，他感觉自己就像是一颗尘土。
然后他们就在年轻人身后，走向正对着门的那排一眼看不到头的机床。这些机床外形大同小异，都像是放大的冰箱或者洗衣机，只是没有那么漂亮，而是涂着灰扑扑的防锈漆，机身上看得到津上或者西门子之类的铭牌。只有一半机床有工人操作，另一半还在沉睡。而开着的机床只有三分之一关闭着屏蔽门。
这些门户大开的机床可以直接看到高速旋转的刀具，正在程序控制下切割着模具上的金属坯。从一个喷头里喷出乳白色的冷却水，淋在刀具和模具接触的地方，溅起细细的水珠，并且向屏蔽门外喷吐着一股股白雾。
尔童有些吃惊。虽然他没有开过机床，但也知道这种不关屏蔽门的做法是很危险的，因为飞溅出来的不只有水珠和白雾，还很有可能夹杂着高速飞行的金属碎片。这是常识。至少是农民工该有的常识。模具或者刀具破裂的时候，可能还有成块的金属飞出来。那样更危险。屏蔽门就是为了阻挡这些危险的。尔童注视着每一扇屏蔽门上都有的鲜红的警告：严禁在屏蔽门未闭锁时启动机床。若联动系统故障，请立即停机检查。
但大部分工人似乎都对这警告视而不见。他们甚至只有三分之一的人好好地带着口罩，而且都像是当墙上“噪音有害，请戴耳塞”的标语不存在一样。
“就是这活。”年轻人在一台机床前停下脚步，在震耳欲聋的噪音中对尔童他们大声喊道。尔童好奇地看着操作机床的这位工人，他灰色的工装一侧已经被屏蔽门中喷出的雾气染湿，还覆盖着一层金属碎屑。他正熟练地一只手从机床内取出加工好的模具，另一只手同时把准备好的未加工模具放进机床内的底台上，压紧空气阀把模具锁死。接着拉上屏蔽门，按下“开始运行”按键。接着工人没有去观察机床的运行情况，而是拿起工作台边的气动螺丝刀，扭下刚取出的，湿淋淋的模具上那两枚固定螺丝，把模具一分为二。最后他从公模和子模中间倒出加工好的金属条，把金属条飞快地在一只托盘内的格子上整齐的摆好，又再次把未加工的，手指大小的金属胚装进倒空的模具，用螺丝把公模和子模锁紧。做完这一切之后他终于站直，打量了云涛他们一眼，眼神疲惫而茫然。
就在他吸第二口气的时候，机床发出叮的一声，主轴停止转动。那位工人便再次重复起这遍流程。这一整套复杂的动作，他只花费了两分钟左右。
我能做。尔童想。他仔细看了看机床的控制面板，上面的单词他甚至有小部分还认识。他看懂了主轴转速是每分钟两万转，也看懂了每加工一遍模具的程序耗时是两分零六秒。他甚至看懂了那些跳动的，即时显示的，刀具的ＸＹＺ坐标以及运程，看到了紧急停止键，看到了刀具复位键和微调键……如果技术员的工作就是调试和维护这些机床，他有信心胜任。
年轻人再次举步向前，尔童很快就看到了一位工人在为一台机床更换刀具。
隔壁机床的一位工人正在喊他：“技术员！技术员！我机器又报警了！”
“我就来！”那位技术员回答一声，便把上半身探进屏蔽门，同时打开主轴让它空转，并仔细注视着刀具的运行。
果然是这样。技术员就是负责这个的。尔童满怀信心。他开始憧憬未来。他们不知不觉间就在一楼的车间内转了一圈，数百台机床与数百名工人都在做着一模一样的工作。最后他们回到门口，年轻人问道：“怎么样，谁有什么问题？”
一位两鬓斑白，神情畏缩的瘦削男子嗫嚅着问道：“我没什么文化……这些机器，根本看不懂。能不能做？”
年轻人笑道：“会写自己的名字不？一加一等于几知道不？认识ＡＢＣＤ二十六个字母不？”
中年男子面容舒展了一些，连连点头：“这些个，还能行。”
“那就行了。我们不需要操作工有什么文化，更不需要你们自己了解机床。
有技术员专门负责。”年轻人轻描淡写地挥手：“还有谁有问题？”
“这事有点不安全吧……这机器看着很容易伤人。”另一位三十来岁的健壮男子问道，他是这批人当中唯一一个比尔童个子高了少许的。
“我们厂去年全年只发生不到十起工伤事故。”年轻人眼神不容置疑地打量着他，回答道：“你在工地上搬砖，也免不了磕磕碰碰，被砸一下，摔一下什么的吧？”
男子不好意思地笑了起来，看了看手背上一道针脚蜿蜒的伤口，老老实实地点了点头：“也是，我这手就是工地上弄的。”
于是不再有人提出问题。年轻人又问了一遍，便带着他们走向车间出口：“我们去看看生活条件吧。”
生活条件其实比尔童想象的，或者说期待的还要好。明亮而干净的食堂，比去年的工厂那阴暗肮脏的食堂可谓天壤之别。厂内就有医务室和小超市，宿舍下有篮球场和乒乓球台。小超市的二楼则可以用投影机看电影，当然屏幕很小。还有台球桌。至于宿舍，确实是崭新的，还弥漫着木材和油漆的味道。但最让尔童满意的，不是宿舍墙边的高大的储物柜，不是风力十足的吊扇，不是八个人就有两间卫生间，卫生间还安装好了淋浴喷头，年轻人说将会二十四小时供应热水，也不是通风和采光都无可挑剔的阳台，而是每一张床位边都有一个插座。
再也不用担心给手机充电的问题了。去年那厂臭虫横行的老旧宿舍里，可是八个人只能公用两个插座，还不允许工人自己接插板。每天为了手机充电的事情舍友们都会发生纠纷，三天两头就有人为了这事打架。后来尔童和素琴出去租房子住了，才算是解决了这个问题。
今年尔童当然也会和素琴一起住出去，但不是现在。在这之前还是要在宿舍住一段时间的。如果不是因为有素琴，尔童简直觉得这里比住在外面都舒服。
所以，他们天黑之后最后一次在大巴车边集合时，只有一个人表示不做了。
而年轻人让他们考虑商量的时候，尔童几乎整个人都在发光：“姐，在这做段时间试试吧？我觉得那技术员的活我能做！你也可以当质检，总比在流水线上强！
好不好？姐？”
02素琴定定地看着他，良久之后，才轻轻叹了口气：“童童，我们是农村人，应该脚踏实地，别去想那些有的没的……当城里人，哪是那么容易的。新闻上不是有专家说了吗，我们这些人就不该当城里人。还有很多城里人不是现在流行什么回归自然过农村生活的……”
那些都是放屁。尔童想。那些所谓的专家歧视农村人的言论他也听过，他只能说这种人也能当专家简直是笑话。至于所谓的回归自然什么的，他只想问问那些吃饱了没事干的城里人，愿不愿意互相交换生活，愿不愿意过离最近的医院二十公里山路，一个星期才能赶集一次买东西，小孩上学需要天不亮就起床在黑暗中翻越三座山头的生活。
如果有人愿意和尔童交换，尔童谢天谢地。
尔童只想出门就可以坐车，走几步就有学校和医院，随时可以买到任何东西的超市，还有整夜不灭的灯火。他做梦都想住在城里，当城里人。
但他当然不会和素琴争辩，而是深深吸了口气，抬起双手搭在素琴圆润的肩头上，看着她好看却满是担心和疑惑的眼睛，认真地回答道：“姐，我有不踏实过吗？就是现在，我也只是想想而已。就算我不想这些，这家厂也不错，是吧。
既然可以做，又有当技术员的机会，干嘛不试试。我知道当了技术员也离城里人差的远，但是总比普工强，对呗。你就不想我出息一点，想我像爹他们那样在流水线上干一辈子啊。”
素琴不由得笑了起来。尔童趁热打铁：“我总得出息一点，最少将来要当个主管，才配得上姐嘛。”