在向宠之后登岸的青年神采飞扬，乃是马谡马幼常。马氏是襄阳宜城冠族，马谡之兄马良现为左将军掾，是军师中郎将诸葛亮的重要助手。向朗素来推崇马氏兄弟的才学，因此向宠对马谡也格外尊重，马谡下船时，向宠特意挥退扈从们，亲去搀扶。马谡倒也并不客气，显然两家人非常熟悉。

还有一名颇显活力的武人，乃是向宠的同僚好友习珍习文祥。习家也是襄阳大族，以声名而论，习珍的兄长习祯名声比马良更加显赫。习珍之长姐，嫁给了荆州名士庞林。

向宠、马谡、习珍三人都是荆襄大族子弟。此等家族分支诸多，又凭借婚娅形成盘根错接的关系，庐江雷氏意欲在荆州立足，就不能不与彼等亲近。而他们会来乐乡，足见关平处事细密周到。雷远向关平微微颔首，两人彼此友善，倒不必刻意感谢了。

众人谈笑间，待到后继的队伍全部过河，便再度启程。

这时候一行人不再沿着江边官道前行，而是走上另一条大路。这条道路宽阔程度几乎与官道一般无二，但路面明显是新夯成的。

“续之，这条道路也是新开辟的么？”关平问道。

“正是。”雷远道：“沿着这条路一直往南，行八十里就到洈水。零陵、桂阳等地的商旅如果从此条道路前往巴蜀，可以节约一百多里的路程。然则……咳咳，眼下似乎还没什么用。”

或许是因为战火对商业往来的摧残超乎想象，这条道路修通以后，往来的行商并不如想象中多，一行人纵骑于路上，沿途毫无阻碍，反倒是接连撞见好几拨军府的信使。

众人且谈且行，没过多久，就从乐乡县城附近经过。

因为春耕开始，县城的修筑工作暂时停歇了，堆积如山的木制栅栏正等待安置，还有几处夯土工坊铺开了场地，晾晒草茎等物。县城下方的广阔坡地间，只见一块块农田被阡陌分割整齐。耕种下的作物从土里微微透出绿色，有些长得高的，已经随风摆动。