朱厚照吁了口气，放缓了语气道：“当然，朕承认，巡边之事确实有些草率和鲁莽。这一点，朕也作了反省。倒不是朕觉得巡边之事有错，而是朕应当做好完全的准备，不该仓促行事，以至于为鞑子所乘，差点出了事。朕回京之后便说过，朕愿意为此事向朝臣们认错。今日朕兑现承诺，向我大明臣民道歉认错，为朕的莽撞行为表达歉意，希望诸位能够接受朕的歉意。”

群臣微微有些骚动，他们没想到皇上居然肯认错。这似乎表明，皇上认识到了他的错误，然则今日这次朝会，莫非会有转机不成？

但是，也有人明白，皇上这时候的道歉其实是一种大度，一种先礼后兵的举动。之前，外庭那般闹腾，又是上奏又是拜谒先帝陵墓施压，皇上也没有低头。此刻又怎么可能低头？

“朕可以道歉，但是，有些人难道不需要道歉？朕巡边确实莽撞了些，但朕的本意是鼓舞边镇将士士气，更好的守卫我大明边镇，这难道是错？北边的鞑子们从我大明立国以来，便一直是我大明的敌人，他们骚扰我大明边镇成千上万次，杀我边民无数，掳掠我百姓财物不可计数。我大明最大的外忧便是他们。自洪武皇帝到永乐帝，乃至英宗皇帝和我父皇，一百多年间，我大明和他们不共戴天，交战无数次。都是为了能狠狠的打击他们，保我边镇安宁。鞑子带给我大明的是无尽的麻烦甚至耻辱。朕即位之后便立志要改变这种情形，逆转这种被动挨打的局面。朕去巡边难道有错？”

“有人说，是朕把鞑子引到了宣府，造成了宣府之战中的巨大损失。朕很愤怒这种说法。鞑子对我大明是骨子里的仇恨，他们无时无刻不在想着重新侵占我中原之地，灭了我大明。这岂是朕去了一次宣府边镇便会如此的？朕不巡边，他们便不会攻我边镇么？那去年宁夏镇花马池隘口被破怎么说？之前百年间大大小小的战事怎么说？都是朕的错？无稽之谈，可笑之极。保国公，你说说，宣府的事当真是朕的错么？”

保国公朱晖是宣府总兵，护驾回京之后尚未返回宣府，今日自然也参与朝会。

“这件事怪不得皇上。鞑子犯我边镇，那是一直都在发生的事情，怎能怪得了皇上？这一次宣府之战，造成了不小的损失，那都是臣的过错。臣请求皇上责罚。臣中了鞑子的诡计，救驾不力，差点犯下大错，臣汗颜无地。不过，此次鞑子也受重创。上西路鞑子骑兵被歼灭五千余，上北路皇上英明神武，率数千兵马便歼敌一万五千多人，鞑子死伤超过两万。经此一役，鞑子重创之下，短时间内怕是难犯我边镇了。特别是上北路一战，教鞑子知道我大明皇帝之勇武，将士军民之忠诚，死战拒敌之决心。据臣所知，边军上下无不振奋，士气无比高涨。损失固然有，但所获更多。此皆为皇上巡边所带来的好处。”

朱晖是个聪明人，他当然知道此时此刻该说什么话。他本来在宣府之战中已经犯了大错，救驾不力。若是追究起来，他难辞其咎。这种时候他当然要全力追捧，以恕其过。况且，他的话也并非全然是逢迎之词。比如鞑子受到重创之后，确实从某种程度上震慑和缓解了边镇鞑靼人带来的压力。

“你们听听，这话可不是朕说的，这是保国公说的。他是宣府总兵，朕的话你们不听，他的话你们总不能说是胡说八道吧？可恶的是，朕回京之后解释了此事，但有人就是不肯承认。宣府之战是打胜了的，而不是一场败仗。有人偏偏要夸大损失，并将一切罪过归咎于朕和陪同朕出巡的人身上，颠倒黑白。并且进而攻讦朕和朕身边的人。是何道理？是何居心？”

朱厚照大声责问，殿中再次陷入一片死寂。

“内阁首辅刘健为首，发动对朕身边的刘瑾等人，以及建昌候寿宁侯等人的弹劾，便是颠倒黑白之举。居心叵测，别有用心。朕曾派建昌候前往与他们沟通说服，朕是想息事宁人，缓解局面。结果，反而被视为软弱。他们反倒自己有理了。李东阳，朕说的是不是事实？”

朱厚照对李东阳沉声问道。