“原来唐兄是在宁王府高就，难怪从苏州来此。宁王礼贤下士，名望颇高，唐兄在他府中为幕宾，却也是一处遮风避雨之处。不错，不错！”张延龄微笑说道。

唐寅轻轻一叹道：“宁王贵为亲王，能看上我这落魄之人，邀我前来，我自当遵命。只是，我这个人，随性而为习惯了，却是有些辜负了他的美意了。”

张延龄笑道：“此话怎讲？”

唐寅笑道：“我这醉醺醺，疯癫颠的样子，谁会喜欢？你瞧那店家妇人，都对我有厌嫌之意呢。”

张延龄呵呵笑道：“那只是寻常妇人，又懂得什么？她开酒馆为了赚钱养家，能给你赊酒喝已经不错了。否则，你欠人银子还来喝酒，还不大棍子打你出去？”

唐寅大笑不已道：“说的很是，怪不得她。张小兄说话倒是直爽。”

张延龄笑道：“我是站在做生意的角度上说话罢了。但若她知道你是什么人，该会后悔那般对你。适才你愿意为她画画，她却不肯要。需知，唐兄的画，可是千金难求呢。”

唐寅笑道：“千金难求？哈哈，你可抬举我了。我的画可不值钱。那妇人说的对，我的画给人糊窗户还嫌不干净呢。”

张延龄暗骂自己蠢，唐伯虎的画是后世值钱，这年头可未必值钱。不过，拿来糊窗户却也是夸张了。好歹也是江南四大才子，书画上更是和其余几人并称吴门四家。名气才气是公认的，否则朱宸濠也不会请他来了。

“我确实夸张了些，但唐兄倒也不必自谦。你的画作是很好的。我倒是有些奇怪，以唐兄的名气，写写诗，作作画。卖些字画的润笔之资游玩宴饮，好不自在。何至于远离家乡亲人，来这异乡之地……做事？”张延龄道。

唐寅看着张延龄道：“张小兄，你倒也不必遮遮掩掩。你想说，我为何要寄人篱下，当人幕宾？所谓幕宾，其实便是混吃混喝，被人养着的狗罢了，是不是？”

张延龄忙道：“我可没这么说。唐兄可别这么想。”

唐寅呵呵一笑，端起酒来喝了一杯，轻轻叹息了一声道：“你便是这么想，那也是没错的。我如今不就是寄人篱下，给人当狗么？王爷宴饮宾朋，我在旁作陪欢笑，撑着脸面。我唐寅应天府乡试解元，在江南也算略有薄名，王爷脸上也有光。高兴了，赏我几个酒钱，我也开心。虽说王爷未必将我当狗，但在别人看来，我不就是个蹭残羹冷炙的桌下狗么？”

张延龄苦笑道：“唐兄何必这般作践的说自己？是我的不是，适才不该问你为何来这里做事。我向唐兄道歉。”

唐寅摇头道：“不关你的事。我来之前便明白这个道理。我唐寅曾经多么高傲癫狂之人，却也不得不为了几根骨头当狗。我肩不能担，手不能提，不谋生路，岂不是要饿死？起码我在宁王府中还能靠着摇尾巴混的温饱不是么？”

张延龄皱眉道：“唐兄不能买字画为生？你的字画应该不少人想要才是。”

唐寅苦笑摇头道：“若是以前，自然可以。现在不成了。自打九娘亡故之后……哦对了，九娘是我亡妻。在我最艰难的时候她跟了我，可惜命薄，前年亡故了。自她去后，我便再无心思作画，又大病了一场，花光了家中银两，变卖了物产。因为饮酒之故，我这双手也废了，作不得画。画出的画水准大降，为人所弃之。便也偃旗息鼓了。”

张延龄恍然，原来他不是不想画画，靠着自己的才华技艺吃饭，而是他酗酒成瘾，手抖得厉害，不能画画了。之前自己便见他的手不对劲，便怀疑他酗酒过度，看来果然如此。

“哎，都怪我昔年狂傲无礼，和好友文征明祝枝山他们交恶，我二弟和我早年便分了家，我也没脸再找他们。本来我可以寻求他们的帮助的。这不，宁王请我来当幕宾，我便来了。虽然活着无甚意味，但也不能饿死自己，不是么？总得吃饭活命是不是？”唐寅叹息着继续说道。