“我得赶回教堂了。圣物一旦离开圣物柜太久，其中的力量便会开始消退，甚至产生永久性损耗。”

“没问题，我走着回去吧。”

这里离侦探所并不遥远，艾德徒步回去顶多也就是半小时的行程。

最重要的是，他想再去见巴克一面……

迎面缓缓驶来一辆蒸汽公交车，后方的座箱与公交马车别无二致，只不过前面换成了蒸汽驱动。伴随传动杆咯哒咯哒的转动，垂直的烟囱向天空喷射出高温的白色冷凝蒸汽。

狄伦转过身来，拍了拍艾德的肩膀告别：

“你是个有天分的小子，艾德，我理解伯纳德为什么想要拉你入伙了。那一手湖泊秘文玩得真不错……可我记得你研习的应该是傀儡秘文啊？”

艾德顿时又冒起了冷汗，守秘人程式可是他最大的秘密。然而当时命悬一线，自己若是再有保留，恐怕就要横尸当场。

要是狄伦真把这件事告诉他的哥哥伯纳德·伊顿或者神调局的其他人……

“哈哈哈，别担心，伯纳德休想从我嘴里知道这件事。”

狄伦坏笑了一下，挤眉弄眼地说道。说罢他递给坐在前面的乘务员一个铜子，坐上了公共汽车……

所以他说这个就是为了拿我寻开心？

望着缓缓离去的公交车，艾德既好气又好笑地叹了一口气。

低头望着包裹在幕布里的矩形画像，他决定还是先去一趟刀匠街……

……

“为什么给我看这个？”

幽暗的地窖里，手臂扭曲的金发少年满不在乎地问道。

“我以为你会想要看看坤图的遗作……毕竟你们是朋友，他这辈子再也不可能画画了。”

“毫无意义的垃圾。对他来说或许是副好作品，但对我不值一文。”

艾德不知道该说什么好。他本以为巴克会对朋友最后的作品给出些深切褒美之词，结果却是这样的讽刺。

环顾四周，巴克的身边摆着一堆完成的画作，虽然扭曲怪异，却有种独特的、真实的美感。他确信肯定会有人花钱买下这些作品的。

“这些都是你画的吗？”

“都是垃圾，待会儿我要拿出去烧掉。”

“为什么不拿去卖掉呢？这样你就可以租一个光线明亮的画室，再换一套体面的新衣服，舒舒服服地洗个热水澡，而不是在这这个臭气熏天的地方被老鼠啃脚趾头。”

“你觉得我是为了钱或者名气才做这个的，对吗？”

他的脸上浮现出了独特的冷冽笑容，转瞬即逝。残酷而傲慢，又带着谜一般的感性，仿佛临终之人最后的微笑。