黄山老人微笑道：“谷小哥去是最合适不过了，他即非为师门下，和许庄主也毫无瓜葛，这表示他此行，只是老朽到了这里之后，无人可以派遣，才要他代为师一行的。金母一向刚愎自用，又生性多疑，谷小哥是不相干的人，正好可以减少她的猜忌。”

醉道人道：“你老人家说得极是。”

许铁棠拱拱手道：“如此就一切拜托谷少侠了，只不知谷少侠何时动身？”

荆溪生道：“救人如救火，谷少侠自然越快越好。”

“不，此事不用急。”南山老人摇摇手道：“许姑娘三位昨晚才被掳去，就算是崆峒门人劫持的，最少也要几天才能回去，谷小哥去得早了，人还未到，她们就可以一口推掉。所以，谷小哥尽可明天早上动身，路上也不用赶得太急，最好让她们先到，这样金母就不好推托了。”

许铁棠道：“一切都听老仙长安排。”

祝中坚比谷飞云不过大了四五岁，眼看南山老人派谷飞云前去崆峒，忍不住道：“老仙长，晚辈想和谷兄同去。”

“不用，不用。”南山老人道：“谷小哥代老朽去问候金母，只是以此作为藉口而已，主要是希望有便乘机暗示接待他的人，请金母放人，给她有落场的面子，人去多了，反而不便。”

事情就这样决定，午饭后，南山老人把谷飞云叫到房中，和他密谈了一个下午，包括从老爷岭前往崆峒的路径，和何chu打尖、何chu投宿等等，谷飞云一一记在心里。

一晚过去，第二天一早。许铁棠要大弟子孟君杰替谷飞云准备了一匹健马，和荆溪生、祝中坚一直送出大门，才叮咛而别。谷飞云有南山老人的指示，第一天赶到陇县投宿，第二天赶到华亭，第三天赶到平凉，第四天早晨由平凉西行，已是荒凉的山区。

他记着南山老人的话，从平凉往西，大约中午时分就可赶到崆峒山麓了。他举目西望，只见远chu群峰插天，不知哪一座是崆峒山的主峰？金母居chu，也许并不在主峰，只是一chu奇岩幽谷之中。几十年来，没有人敢去找她，也没有人敢上崆峒一步，因此也没有人能知道金母究竟住在哪里？

但南山老人说过，金母在崆峒住了五十年，这五十年中，她门下弟子总要出山采购食物，那么纵然是荒无人迹的深山，只要经常有人行过，也一定会留下痕迹，要他仔细观察，必可找到。话虽如此，但谷飞云一路行来，面对这样一个广袤的山区，要找一条经常有人经过的小径，简直有如大海捞针一般。他坐在马上，心头不住的盘算，也想不出一个妥善的法子来。

中午时分，赶到一座峻岭之下。这里应该是崆峒山山麓了，南山老人指点的路径到此为止，从现在起，就要靠自己去找了。他跳下马来，任由马儿去吃青草，自己找了一块大石坐下，取出干粮吃了，然后在附近找到一条山涧。

山涧水流极清，他俯下身去，用双手掬水，喝了两口，回去把马匹牵来，让它在涧边喝水。忽然发现山涧边上的几块大石，看去极为光滑，好像经常有人践踏一般，心中不禁一动，急忙走了过去。原来这条山涧，大石磊磊，地势一路往上，除了中间涧水潺溪，从石间流出，两边俱是从山上滚下的大小石块，是以两边山势十分陡峭，形成一条相当幽深的山谷。纵目望去，右首大小石堆间，果然有一条十分明显的小径。

谷飞云看得不觉大喜，心想：“在这里了。”只是山涧旁俱是从山上滚下来互相堆积叠成的大石，忽高忽低，不是平路，自然不能骑马，就是牵着马走，也是十分累赘之事。

当下就把缰绳圈在马颈上，拍拍马头，说道：“这里左首有森林，也有青草水源，你在这里等我吧。但要小心些。”接着又拍拍马屁股，那匹马似乎听懂他说的话，果然朝林中跑去。

谷飞云转身就沿着涧边石堆，轻纵低掠，朝山谷中腾跃而上，因为这一路都是往上的斜坡，他足足走了顿饭工夫，差不多已登上山腰。耳中听到洪洪水声，迎面已是山谷尽头，一条银练从百丈高峰直挂而下，注入一个深潭之中。

这一深潭，面积相当大，四周围以嶙峋巨石，景色清幽之中，另有一种天然的粗犷之美。最奇怪的是这条瀑布水势不小，但倾潭中之后，并没有溢出来，下面这条山涧潺潺流水，只是从潭边石隙间流出的一小股而已，大部份从瀑布注入潭中的水，很可能从潭底流失了。

他正在面对潭水，看得出神，突觉腰脊间似被剑尖一类尖锐的东西抵住，同时响起一个冰冷的声音喝道：“不许动，你是什么人？从哪里来的？”

谷飞云只觉这声音听来极为熟悉，慌忙转过身去，应道：“在下谷飞云……”

用剑指着他的是一个青衣少年，看到谷飞云脸上陡现惊喜之色，说道：“会是你……”

谷飞云也看清楚了对方面貌，心中暗喜自己没找错地方，欣然抱拳道：“原来是宇文兄。”他正是柳林酒馆中遇见过的宇文澜，这时收回长剑，目光注视着谷飞云问道：“谷少侠怎么会到这里来的？”

谷飞云笑道：“那么兄台怎么也会到这里来的呢？”

宇文澜道：“到了这里，你还油嘴滑舌的，难道不想活命了？”

谷飞云看着他笑道：“有这么严重吗？”

宇文澜轻哼道：“幸亏遇上的是我，要是遇上别人，你早就没命了。”

谷飞云笑道：“照兄台的说法，好像我姓谷的一条命很容易被人取去了？”

宇文澜道：“我没时间和你抬杠，你究竟做什么来的？快说。”

谷飞云双手一摊，说道：“在下只是路过这里，上来看看的，兄台这样盘根究底，究竟是为了什么？”

宇文澜道：“谷兄如果真是无心上来的，那么还是赶快离开的好，如果给人看到，我就无法帮你说话了。”

谷飞云早已听出他的口气，也早已看出他是女扮男装的，一面故意说道：“宇文兄这是什么意思呢？”

“你这人……”宇文澜又气又急，跺跺脚道：“真是狗咬吕洞宾，人家一片好意，你还要故意装傻……”

“好，在下不再装傻了。”谷飞云朝他作了个长揖，说道：“在下也希望宇文姑娘能够坦诚见告才好。”

他这声“宇文姑娘”叫得宇文澜脸上不禁一红，眨动一双明亮的眼睛，问道：“你要我坦诚见告什么呢？”

谷飞云道：“在下想请教姑娘，这里究竟是什么地方？”

宇文澜道：“这里是崆峒山，你还明知故问？”

谷飞云道：“那么宇文姑娘一定是金母门下了？”

宇文澜听得脸色大变，急急问道：“你究竟是什么人？”

谷飞云笑道：“这下谷飞云，可一点不假。”

宇文澜又道：“那你到这里来究竟有什么事？”

谷飞云道：“实不相瞒，在下奉南山老人之命，特来晋见金母的。”

宇文澜迟疑的道：“南山老人？是不是那个白发白须的老人？江湖上怎么从未听人说过？”

谷飞云含笑道：“那么你听说过醉道人没有？”

宇文澜道：“大名鼎鼎的醉道人，我自然听说过了。”

谷飞云笑道：“那么在下不妨告诉你，南山老人就是醉道人的师父。”

“啊。”宇文澜忽然好像想起了什么，口中啊了一声，道：“醉道人的师父，不是酒仙吗？”

谷飞云笑道：“就是他老人家。”

宇文澜问道：“你也是他的门下？”

“不是。”谷飞云道：“在下只是在品酒大会上认识他老人家的。”

宇文澜道：“他派你来晋见家师，有什么事呢？”她果然是金母门下。

谷飞云道：“南山老人难得到西陲来，既然来了，总得向令师问好。”

宇文澜道：“他不自己来，要你代表前来，家师是不会见你的。”

谷飞云道：“那可不一定，在下听他老人家的口气，令师一定会接见在下的。”

宇文澜斜睨着他，说道：“你这么有把握？”

谷飞云压低声音道：“告诉你，老人家从前救过令师，但这话你千万不能告诉其他的人。”

宇文澜点了点头，接着又道：“南山老人要你千里迢迢的赶来，就是为了问候家师？”

谷飞云沉吟道：“事情是有一件，只是……”

宇文澜道：“那你就直说咯，干嘛吞吞吐吐的？你告诉我，我不告诉别人就是了。”

谷飞云道：“事情是这样的，这次柳林镇举行的品酒大会，选举出女状元、女榜眼、女探花，不料这三位姑娘一夜之间无故失踪……”

宇文澜道：“他们怀疑家师把她们掳来了？”

谷飞云心中暗道：“明明是你率人把许姑娘掳来的。”但口中却道：“事无佐证，谁也不能下断语，但大家推想，这一带只有崆峒有女弟子，所以恳求南山老人，要在下来晋谒令师的，如果人在山上，就希望令师俯允，释放她们回家。”

宇文澜咬着嘴唇，偏头想了想，才道：“这件事，我不敢说，这样好了，你到了里面，不管家师见不见你，一定会由大师姐或者二师姐接待，你不妨和大师姐说了，她自会禀报家师的，但千万不能说是我说的。”

“谢谢你。”谷飞云又道：“在下临行时，老人家也是这样交代的。”

“那就好。”宇文澜脸上出现了笑容，欣然道：“那就可以进去了。”

谷飞云道：“姑娘请。”

宇文澜走在前面，回头笑道：“你能找到这里，本领也不小了。”她领着谷飞云朝瀑布右首走去，在成堆巨石中间穿行，来至崖下，原来大石崖下隐藏着一个一人高的石窟，望去黑黝黝的好像极为深邃。

谷飞云问道：“你们就住在这座石窟里？”

“才不是呢。”宇文澜接着又道：“里面很黑，不熟悉路径的人，准会碰得头破血流，来，你把手伸过来，我牵着你走。”她侧过身，果然把右手朝后面伸来。

谷飞云依言伸过手去，轻轻握住了她的纤手。他已经二十岁了，从未和异性有过接触，这回握住了宇文澜的玉手，当真是“人握柔荑软似棉”，但觉柔软如棉，温润似玉，细腻滑嫩，几乎令人心神飘飘然，妙不可言，爰不释手。

本来他自幼练习上乘内功，目能暗视，这回跟着宇文澜走进石窟，任由她牵着手走，除了心跳得很快，连四周是怎么一个情形都没看得清楚。不多一会儿，前面已经透过亮光，宇文澜脚下一停，要待收回手去，却被谷飞云紧紧握着不肯放手，她脸上不禁一红，轻啐道：“谷少侠，你怎么啦？”

谷飞云给这一叫，方从梦中惊醒一般，口中“啊”了一声，问道：“宇文姑娘，你说什么？”

宇文澜看他失魂落魄的样子，不禁卟哧笑出声来，轻轻甩了下手，挣脱他的手掌，嗔道：“你原来也不老实。”

谷飞云俊脸通红，赧然道：“对不起，在下不是有心的，姑娘幸勿见怪才好。”

宇文澜看他的样子，暗暗好笑，一面幽幽的道：“我不会怪你的，从这里出去，只有一条路，我不便和你走在一起，你要一个人上去了。”她目中深含着歉疚之色，望着谷飞云欲言又止。

谷飞云道：“多谢姑娘，替我引路，在下一个人上去好了。”