宇文澜含情脉脉的道：“祝你此行成功，你快去吧。”

谷飞云道：“再见。”正待举步。

宇文澜叫道：“谷少侠……”

谷飞云回身道：“姑娘有什么事？”

宇文澜走上一步，幽幽的道：“家师……”她面有困难神色，但又不得不说，续道：“从前的名讳，上金下凤，西方庚辛金，也有人称她老人家为西凤，如今柳林镇选西凤女状元，岂不是有意触忤她老人家？我……不该说的，谷少侠，你……要原谅我……”

谷飞云道：“我知道，多谢姑娘……”

“你快走吧。”宇文澜很快转身，朝来路疾奔而去，迅即投入黑暗之中。

谷飞云心头起了一阵惘然之感，举步走出石窟，敢情已经穿过一座山腹，现在看到的是另一个幽深的山谷。石窟外面像是一条长廊，可容两人并肩而行，上面危如石盖，下临千寻深渊，一路盘着山腰向左，转过山腰，长廊已到尽头，沿着山径，登上一chu岭口。

就在他堪堪登上之际，陡觉疾风飒然，面前已经多了两个一式青色劲装，手持长剑的青年，一下挡住了去路。左首一个冷峻的喝道：“还不站住？你是什么人？做什么来的？”

谷飞云眼看两人神态倨傲，出言不逊，心中虽感不快，但依然抱抱拳道：“二位请了，在下谷飞云，奉南山老人之命，晋谒金母前辈来的。”

右首一个道：“你是哪一门派门下？”

谷飞云道：“在下没有门派。”

左首一个问道：“你说奉南山老人之命，南山老人是哪一门派的人？”

谷飞云道：“在下不知道。”

左首一个脸色一沉，哼道：“你奉南山老人之命来的，怎会不知道他是哪一门派的人？”

谷飞云道：“在下真的不知道，阁下教在下怎么说？”

左首一个叱道：“小子，你是找死。”

“徒儿不得无礼。”一个苍劲的声音传了过来，接着只见一个浓眉虬髯，身穿蓝布棉褂的老者徐步走来。

两个青年慌忙躬身叫了声：“师父。”

虬髯老人目光如炬，注视着谷飞云问道：“小友奉南山老人之命，前来晋见金母，有什么事？”

谷飞云抱抱拳道：“前辈垂询，在下深感为难。”

虬髯老者道：“小友有什么为难之chu？”

谷飞云歉然道：“在下奉老人家之命是晋见金母来的，前辈既非金母，在下就不便奉告了。”

两个青年站在虬髯老者两边，怒喝一声：“你……”

虬髯老者摆了下手，才道：“小可是南山老人门下？”

谷飞云道：“不是。”

虬髯老者又道：“那么小友是何人门下？”

谷飞云道：“家师道号孤峰上人。”

虬髯老者似乎没听说过孤峰上人的名号，只得道：“小友既然奉南山老人之命前来，可有老人信物？”

“有。”谷飞云一个飞旋，落到五丈外的山坡上，低下身去，采了一支蔓草，飞回原chu，双手把蔓草呈上，说道：“信物在此，请前辈过目。”

两个青年叱道：“好小子，你敢戏耍师父？”

谷飞云目光一凝，正容道：“在下几时戏耍前辈了？”

虬髯老者双手接过，大笑一声道：“这位小友并未戏耍为师，葛生南山，正是他老人家的信物，维坚，你送这位小友上去。”

左首一名青年躬身应了声：“是。”

虬髯老者朝谷飞云颔首道：“小友请吧。”

“多谢前辈。”谷飞云朝他抱拳为礼，然后又朝左首那个青年说了句：“兄台请。”

左首青年领着谷飞云朝山岭间的一片平台走去。这片平台，极为宽阔，是山岭间的一片平地，中间有一条平整的山路，两旁树林间盖了七八幢石屋。平地尽头，有一道石级，在参天古木之间，蜿蜒向上。那青年走近石级，就脚下一停，回头说道：“到了上面，自然会有人接待，你自己上去吧。”

谷飞云说了声：“多谢。”就举步拾级而上，这一条石级，足有三千多级，就算你内功最好，一口气登上山岭，也会感到心跳气喘。

谷飞云刚刚登上山巅，连景物都还没有看清，突听一声娇叱，两支雪亮的长剑一左一右朝颈边交叉锁来。不觉口中咦了一声，急忙退后一步，才看清那是两个手持长剑的青衣少女，一面叫道：“二位姑娘请住手。”这两个少女不过十八九岁，梳着两条乌黑长辫，垂在鼓腾腾的前胸，面貌娟好。

其中一人叱道：“你是什么人？胆敢闯崆峒天池？”

谷飞云忙道：“在下谷飞云，奉南山老人之命，晋谒金母来的，请二位姑娘给在下通报一声。”

两人打量了谷飞云一眼，左边一个冷冷的道：“你从哪里来的？要见圣母？”

谷飞云道：“在下说过，是奉南山老人之命来的。”

右边一个问道：“南山老人是谁？”

谷飞云道：“两位姑娘禀报金母，她自会知道。”

左边一个道：“圣母从不接见外人。”

谷飞云笑了笑道：“金母如果知道在下是南山老人派来的，一定会接见。”

左边一个朝右边一个低低说了两句，才目光一抬，说道：“你在这里稍候，我师妹进去请示。”

谷飞云忙道：“多谢姑娘。”右首一个立即转身走去。

左首一个道：“你上来吧。”谷飞云跨上最后一级石阶，才看清楚这里已是平顶，群峰悉在脚下，连白云积雪都在山腰之间，可见此峰之高。

不远chu矗立着一座白石牌坊，上书“天池”二字，牌坊里面，竟是一个天然湖泊，湖光潋滟，景色极为清幽。那青衣少女手持长剑，目光冷峻的看着谷飞云，一副冷若冰霜的模样，似有监视之意。谷飞云也没和她说话，只是背负着双手，静静的观看山中景色。

这样足足等了一顿饭的工夫，才看到进去通报的那个少女，一路奔行而来，走到近前，才道：“管事请谷少侠上去。”接着又对谷飞云道：“你随我来。”转身走在前面引路，谷飞云就跟着她身后走去。

进入牌坊，一路都铺着白石，虽是寒天，两旁种着的奇花异草，依然开得嫣红姹紫，宛如江南三月。天池略呈圆形，足有百倾以上，环湖奇石磊磊，叠成假山状，纯出天成，间以红白梅花，暗香浮动。青衣少女领着谷飞云循着湖边走了里许光景，来至一座小山麓间，一座精致的楼宇前面，回头道：“谷少侠请在这里稍候。”

她急步走上三级石阶，和门内一名青衣少女说了几句，立即退下，朝谷飞云道：“谷少侠可以上去了，里面自会有人给你带路。”说完，迳自退去。

谷飞云跨上三步，门内一名青衣女子道：“谷少侠请在这里稍候，我去禀报管事之后，再来相请。”

谷飞云忙道：“有劳姑娘。”青衣女子往里走去。不多一会儿，她返身走出，抬手道：“管事有请谷少侠，你随我进去。”说完，转身走在前面，把谷飞云领到一间挂着棉帘的门首，就躬身道：“启禀管事，谷少侠来了。”

房内传出一个中年女人的声音道：“请进。”

青衣女子抬手道：“谷少侠请。”谷飞云举步进入。

这是一间布置精雅，收拾整洁的小客厅，上首一张高背雕花椅上，坐着一个青衣中年妇人。这人年约四十五六，生得柳眉凤眼，面貌清峻，仍可看出昔年凤韵。这中年妇人，当然就是管事了。谷飞云慌忙抱拳礼，说道：“在下谷飞云见过管事。”

青衣妇人只点了下头，说道：“谷少侠请坐。”

谷飞云心中暗道：“这位管事架子倒是大得很。”一面就在她下首一把椅子上落坐。一名青衣女子端着一盏香茗送上。

中年妇人侧过身来，目光一抬，问道：“我听说谷少侠是奉酒仙葛老前辈之命，来晋见圣母的，不知有什么事吗？圣母五十年来，从未接见过外人，如果葛老前辈有事的话，谷少侠不妨直说，我好向圣母先禀明，看看圣母有什么指示。”

谷飞云看她一见面就开门见山，说得爽快，心想：“这样最好，我就把来意告诉她，让她去转禀金母，自然要比自己去说好得多了。”心念一动，就拱拱手道：“管事见询，在下就直说了，正月初五是柳林镇一年一度的品酒会，今年扩大举行，还选举西凤女状元和女榜眼、女探花，号称西凤三元……”中年妇人听得脸色微微一变。

因为圣母昔年姓金名凤，人称西凤，和东海龙王敖九洲，号称东龙西凤，这“西凤三元”岂不犯了她老人家的忌讳？谷飞云续道：“初八那天，选出三位姑娘为西凤三元，怎知当晚就无故失踪……”

中年妇人冷冷的道：“这和我们崆峒派有关吗？”

谷飞云道：“事情是这样，因为三位姑娘失踪，找不到线索，当时只有四位落选的姑娘遭人制住穴道，躺在卧房里，连用以识别身分的号牌也被人取走，可见是被四名姑娘掳走的，还冒用别人号牌混出去的，因此大家推断这四名姑娘是唯一的线索，但却早已鸿飞冥冥，不知去向了……”中年妇人没有作声，只是目光紧注着谷飞云。

谷飞云续道：“正好在下在两天前的晚上，见过四个青衣少女，南山老人认为西陲一带，只有崆峒门有女弟子……”

中年妇人勃然变色道：“这是什么话？”

谷飞云正容道：“管事请听在下把话说完了，再说也不迟，葛老人家也只是举例而已，并非肯定之语，管事用不着如此生气。”

中年妇人被他说得为之一怔，数十年来，从未有人敢对她如此顶撞，不觉问道：“谷少侠是葛老前辈的高足？”

“是朋友。”谷飞云笑了笑，接道：“在下和葛老人家是在品酒会上认识的，当时在下并不知道葛老人家是大名鼎鼎的酒仙南山老人，他要在下和他作伴，就这样成了朋友。”

中年妇人道：“那么谷少侠的尊师是哪一位？”

“家师自号孤峰上人。”谷飞云接着道：“在下此次奉南山老人之命，一来是葛老人家到西陲来，既然来了，总得向金母问个好；二来，也可以说是为了西凤三元失踪之事，命在下前来晋谒金母的。他老人家曾说，在下到了崆峒，金母一定会派人招待，在下就把西凤三元失踪之事告诉接待的人，希望他转告金母。如果三位姑娘在这里的话，就请看他老人家的面子，放她们回家，如果不在这里，就请接待的人不用把话转告金母了。”

中年妇人点头道：“好，谷少侠代表葛老前辈来的，不论西凤三元是不是咱们崆峒派人去请来的，我总得禀明圣母才行，谷少侠且请宽坐，我去去就来。”

谷飞云欠身道：“管事只管请。”中年妇人起身往外行去。

谷飞云捧起茶盏，喝了一口，放下，再喝，把一盏茶喝干了，依然不见中年妇人出来，枯坐无聊，足足等了一顿饭的工夫，才见中年妇人匆匆走入，说道：“谷少侠久候了，圣母请你进去。”谷飞云慌忙站起。