“既然是输给我的，那就是我的了，我送给你有什么打紧。”丁寿呵呵笑道，将铭钰一只滑腻玉掌拾起，强行将那玉簪塞到了她手中。

“谢……谢大人。”铭钰虽觉被男子握住手掌不妥，但心中满是玉簪失而复得的惊喜，不好意思强行抽手，只是娇羞道谢。

玉靥染霞，娇艳欲滴，这么个俊俏丫头区区一个簪子又算得什么，丁寿抚着玉手笑道：“快回去吧，记得把簪子藏好了，莫要再被你家那刁蛮郡主充了赌资。”

低头轻“嗯”了声，铭钰扭头匆匆回了东边阙楼。

牢记丁寿话语，铭钰将簪子揣在怀里，不敢让郡主再瞧见，非是做奴婢的存私心，实在是郡主你压根儿斗不过人家，何必将钱财往水里扔呢！

本是打定了主意，不让郡主再胡闹下去，可当铭钰看到垂头丧气的朱秀蒨时，心肠不由又软了下来。

小郡主往日总是无忧无虑，踌躇满志，现而今却如霜打了的茄子般蔫头耷脑，毫无体统地分腿坐在椅子上抹眼泪。

“郡主，你也别太难过，胜负兵家常事……”铭钰试着相劝。

“哪有什么胜，分明一直负来着，我真是无用，竟连一场也胜不了那小贼！”朱秀蒨抽噎了下，不肯让侍女看见她掉眼泪的模样，倔强地背过身子。

“要不……”主仆二人自小一起长大，铭钰看她这副落落寡欢的模样着实心痛，握紧怀中那根玉簪，咬咬牙道：“郡主您再赌一局好了？”

“说的容易，我拿什么赌？连你的簪子都输出去了……”小郡主如今是输得一穷二白，只差脱这身衣服了。

“这根簪子还可以再抵一次。”铭钰将簪子送到朱秀蒨眼前。

“你没给他？”朱秀蒨从椅上跳了起来，“咱们愿赌服输，兴王府可不能丢这个颜面！”

“不是的，你听我说……”铭钰玉手连摇，将丁寿又将簪子送还给她的经过说了一遍。

朱秀蒨听了原委，非但没领情，转首冲着丁寿所在方向狠啐了一口，“呸，谁用那小贼假好心，乖铭钰，听我的话，将这簪子给他送过去，来日我送你一支更好的！”

“这……好吧。”铭钰好心未得好报，心中郁闷，嘟着嘴要将簪子送还回去。

“等等！”转瞬间朱秀蒨忽然改了主意，“就按你说的，咱们再赌一回，把这簪子堂堂正正赢回来。”

铭钰没好气地横了主子一眼，心中嘀咕：“只怕又是肉包子打狗，有去无回！”

主仆二人正各怀心思，一名锦衣校尉捧着一个蒙着绸布的托盘快步走到近前，单膝跪倒行礼，“小人见过郡主殿下。”

“你是谁？干什么的？”朱秀蒨如今一见锦衣卫就恨屋及乌，没个好声气。

“小人奉卫帅丁大人之命，特来完璧归赵。”来人举起托盘，将绸布揭去，托盘上尽是朱秀蒨输给丁寿的银票首饰。

“我家大人说赌斗之事不过玩笑消遣，彼此一哂也就罢了，不敢真个愧受。”

“丁大人果然朝廷重臣，雅量宽宏。”铭钰一见钱财佩饰失而复得，立时眉花眼笑，喜滋滋便要上去接过。

朱秀蒨板着俏脸一把将侍女给拽了回来，冷冷道：“君子一言驷马难追，这些已经输给他了，这般原物送回可是存心羞辱我不成！”

“郡主……”铭钰思忖何必与自己过不去，欲待软语相劝，被朱秀蒨一瞪眼给噎了回去。

“住嘴！若收了这些东西，今后在那小贼面前我还能抬起头来嘛！”朱秀蒨螓首高扬，娇叱道：“你将这些给他拿回去，不然我就都丢到城下面！”

话说到这份上，那锦衣校尉还是一动不动，朱秀蒨怒从心起，“怎么，当本郡主说假的不成！？”

“郡主息怒，我家大人说若郡主执意不肯收下，还有纸笔奉上。”

“纸笔？”朱秀蒨愕然，“做什么？”

“我家大人恐郡主还未尽兴，言说也不必再用佩饰抵偿，只消随手写上银两数目，他都认可，无论多大盘口，一应接下。”

“岂有此理！”朱秀蒨掠至城台墙边，只见远处丁寿正向她招手微笑。

那笑容看在眼里简直可憎至极，感觉备受轻视的朱秀蒨狠狠一捶墙头，“该死小贼，欺我太甚！！”

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时间流逝，广场中比试的武科贡士逐渐淘汰减少，仅余八人争雄，得胜的四人中有三人可进头甲，另一人也可位居传胪，可谓出头在即，只是迭经争斗，众人也多是精疲力竭，气力大不如前。

此后陆续安国胜蔡霖，杭雄胜史经，桂勇胜乔迁，最后一个名额则将在佟棠和同样定辽中卫出身的韩玺之中决出。

朱秀蒨此时仪态全无，领口虚敞，杏目中血丝密布，丁寿送来的纸张很多被她写写画画，涂了又改，眼见又一场比武即将开始，她急忙寻了一张干净白纸，拎着宫裙趴在地上写下一张字据，递给铭钰。

“去告诉那小子，这场我押一万两。”

“一万两？！”饶是铭钰此前已经输得麻木不仁，闻听还是吓了一跳，“郡主你疯了？”

“你才疯了呢，我要这一局全都扳回来！”朱秀蒨信誓旦旦道。

铭钰却是不肯信，抱怨道：“咱们押一次输一次，郡主你哪来的自信？”

“此前不过是本郡主诱敌深入之计，就是靠前面那几场来探查这些武举们的斤两，现在已然知其详略，此局必胜无疑。”

任朱秀蒨吹到天上去，铭钰只是摇头，曼声劝道：“依我看随便赌个三五百两就是，胜负无伤大雅，何必要这样孤注一掷！”

不知是债多了不愁，还是看朱秀蒨输出去的都是白条，不如真金白银的感官刺激，铭钰如今的眼界格局也打开了，三五百两也权不当回事，但朱秀蒨要一次赌上一万两，打死她也不肯同意。

“瞧你这点子出息！”小郡主恨铁不成钢，听下面广场鼓点声响，晓得就要开始比武，再也耽搁不起，快语如珠说出自己理由。

“从前面两轮比试看，这姓佟的和那姓韩的功夫只在伯仲之间，可那叫韩玺的方才又比了一轮，看那体力也去了七七八八，而这个佟棠却一轮抽空，直接晋位，以逸待劳，还有个不胜的！”朱秀蒨得意笑道。

听朱秀蒨这么一说，铭钰也觉有理，不过立刻又疑虑起来，“郡主，那丁大人何等聪明，他难道会瞧不出来？你下这么大赌注，倘若他不肯应又该如何是好？”

朱秀蒨笑容一僵，“这个……你想办法激他几句，就说他要是不应，便是怂包、软蛋、胆小鬼！”

铭钰小脸立时垮了下来，“人家可是朝廷二品大员，我哪儿敢这么说啊！”

“这是我说的，你怕个甚，哎呀，快去，下面已经开始了，若是分出胜负前他还没应下，咱们翻本的机会可就没了！！”朱秀蒨直接将铭钰推了出去。

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“一万两？好大的手笔，哦，押的是佟棠？小郡主变聪明咯！”丁寿难得夸赞了朱秀蒨一句。

“丁大人可……可敢应下？”铭钰纠结万分，郡主教的那些话她可怎么学出口啊！

“应啊，送上门的银子为何不要。”丁寿笑道。

铭钰暗松口气，“那婢子告退。”

“别急，你这大半天的来回折腾，想必累得不轻，坐下歇歇吧……”丁寿甚是体谅。

丁寿这一说，铭钰还真觉自己两腿如同灌铅，酸得不得了，可是郡主还在对面翘首以盼，得赶快把消息传了回去，让她也高兴一下。

“谢丁大人体谅，不过郡主还在等婢子回去报信，耽搁不得。”

“不必心急，下面胜负估计很快就分出来了，免得郡主心情大喜大落，对玉体不利。”丁寿漫不经心道。

似乎为了印证丁寿这句话，就听下面一声锣响，“定辽中卫——韩玺——胜。”

铭钰几乎以为耳朵听错了，一步抢到城台边，只见下面韩玺正在向正楼上端坐的皇帝谢恩。

“怎……怎么可能？”铭钰不敢置信，佟棠以逸待劳，怎会输得比其他几场还快。

“想知道原因么？”丁寿笑问。

铭钰点头。

“附耳过来。”

铭钰实在太想知道自家的一万两银子如何没的，依言凑了过去，屈身侧耳倾听。

丁寿贴近铭钰晶莹小巧的耳垂，轻声道：“我提醒过郡主，经验阅历尤为重要，你当这仅是指在场中的比武之人么？观战之人要是没有那份眼界阅历，如何能押中胜负。”

铭钰美目连闪，怔怔点点头，似懂非懂。

丁寿拿起手边的武举名录，点着二人姓名履历道：“佟、韩二人俱注籍定辽中卫，两家同是出身辽东将门，佟棠他爸佟瑛现为定辽中卫指挥同知，而韩玺的老子韩辅却是辽东总兵，换句话说，佟瑛一家的富贵荣辱都捏在韩辅手里，换成你是佟棠，会如何做？”

“原来如此。”铭钰恍然大悟，“我若是佟棠，纵使能胜也不敢胜，还要尽力卖个大人情给他，让韩玺胜得轻松，保存体力。”

“悟性不错，比你家郡主通人情世故。”丁寿笑赞了一句，终于本性难改，顺手在铭钰躬身翘起的圆臀上拍了一巴掌。

“呀！”骤然遇袭，铭钰一声尖叫，声音属实大了些，连正楼处观战的君臣大佬都被吸引了注意，向这边望来。

众目睽睽之下，铭钰有苦难言，更觉脸颊发烧，恨不得找个地缝钻了下去。

罪魁祸首的丁寿却毫不在意，哈哈一笑起身道：“走吧，我正要去向陛下奏事，顺道送你过去。”

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朱秀蒨拧眉沉思，死活想不明白那佟棠怎么忽然一下就败了，心中只巴望着那姓丁的小贼一定要警醒些，千万不要应下这场赌局。

那佟棠胜券在握，那小贼平日看着也挺机灵的，总不会轻易上当吧？

可是铭钰要用我的话去激将，没准儿他脑子一热就会应下？

哎呀，这可真是搬起石头砸自己的脚！

不过那姓佟的废物败得如此之快，或许还没来得及答应，三清道祖、苍天保佑，铭钰腿脚一定慢些，在决出胜负后才见到那小贼最好……

朱秀蒨临时抱佛脚，不停求告神明，祈求上苍，患得患失中终于将铭钰给盼了回来，只是见她扭扭捏捏走路的怪模样，不禁秀眉一蹙，“你怎么才回来？那条腿怎么了？”

“没……没怎么，走路扭了一下。”铭钰只觉屁股被丁寿巴掌拍过那处仍旧火辣辣的，连那半边身子都木了，她近乎是拐着才走了回来。