“袁兄弟，你这马怎么连马鞍都没配一副？”牵出自己那匹枣红胭脂马，杜晓云英姿飒爽翻身上去，望着袁忠义那匹马，眉心微蹙，“看着还这么矮小，能跟上么？”

袁忠义夹紧马腹，喘息道：“我尽量快些，如今正事要紧，来不及另寻马匹了。”

杜晓云却摇了摇头，“磨刀不误砍柴工，你这马已经在喷沫子，路上要耽误事。”

“你且稍待。”她说罢，下马进去客栈，不过片刻，便快步出来，道，“换这匹马。”

跑堂从后槽那边牵出一匹瘦高黄马，器具齐全，看着就比他眼下这匹精壮迅疾。

袁忠义急着离开此地，免得自己伪装并不很妥当的脸被太多人记住，点头上马，踢腹启程。

其时宵禁在即，照说城内城外已经不准再有人马出入。

但杜家在西南也算有几分薄面，杜晓云的侠名，多少还能有些作用，守城兵丁听她一说，便忙不迭开城门撤拒马抬横栏，点头哈腰恭送。

袁忠义唇角微微抽搐，艳羡道：“杜女侠果然厉害，这些兵卒我进城的时候一个个趾高气扬，对上您，可就全不一样。”

杜晓云急着救哥哥嫂嫂，无心听这种奉承，策马疾奔，只道：“你先跟我说说，我大哥到底怎样了？”

路上袁忠义早已经编好了故事，当即气喘吁吁娓娓道来，讲给杜晓云听。

大力神魔孙断这种角色，根本不是寻常年轻人会认识的邪道高手，能提及此人，还能提到魔教镇教之宝的《不仁经》，杜晓云原本还有的几分疑虑，也都顷刻烟消云散。

在袁忠义的口中，杜太白是为了寻找一家姓方的人，杀上山寨清剿盗匪，恰逢孙断闭关，等他杀光山寨中的恶徒，救出包括袁忠义在内的一干人等，要走之时，才与孙断撞上。

孙断《不仁经》虽已有大成，但目盲腿残，终究敌不过杜太白剑法精湛。

“可杜大侠就要获胜之际，那……那残废恶贼却突然鬼叫一声，通体赤红，也不知道使了什么邪法，一掌就将杜大侠打飞出去。”

袁忠义讲得绘声绘色，杜晓云闻言一惊，“我大哥被他打飞出去？”

“正是如此，我们这些被救的人吓破了胆，那些女的都四散逃命去了。可我……我心想，错过杜大侠这次的救命良机，哪里还有求生的机会？我就猛地扑了上去，把杜大侠盖在身下，掩住他口鼻气息，希望他能不被那恶瞎子发现。”说到这儿，他停顿一下，声音微颤，露出几分恐惧，道，“当然，我也……也有些私心，我知道那老怪物练功需要用女子帮助，那些女人逃了，他肯定要追，我去保护被打伤的杜大侠，兴许……兴许反而能保住平安。”

杜晓云神情越发紧张，“之后呢？”

“那老贼果然听着声音先去追那些女子，我……听女人惨叫不住传来，觉得情况不对，急忙把杜大侠拖到一边，用茅草盖住。其实我到此刻也想不通透，为何杜大侠明明已经稳占上风，却突然被打伤了呢？”

袁忠义故意有此一言，其实是在测试杜晓云到底对《不仁经》了解几分。

《不仁经》中有一门功法名叫三阴破魂，可在修炼者对上实力远超自己的敌人时用以搏命，能让功力短时间内提升数倍，但之后至少三天虚弱不堪，比常人还要不如。

若杜晓云连这都知道，他就要更加小心谨慎应对，免得被识破。

但杜晓云并不知情，只是蹙眉道：“想必是那《不仁经》中有什么邪门功法吧，大哥不似是如此大意的人，怎么……唉。”

袁忠义叹道：“想来是看那魔头身体残废，失了戒心吧。之后我拖着杜大侠躲在角落，根本不敢去看外面的情形。后来，我听那老怪似乎拄着拐杖回去了，这才壮着胆子用冷水浇醒杜大侠，他将这些信物交给我，告诉我有马的地方，我就急忙赶来，找你求救。”

杜晓云怒道：“你为何不把我大哥也带下山？”

袁忠义一缩脖子，战战兢兢道：“杜大侠说他受伤颇重，动弹不得，而且……他说那老怪应该也已奄奄一息，兴许回去就会找密室躲起来疗伤，带着他，我反而更可能走不脱。”

杜晓云重重哼了一声，拿起鞭子对着身后马臀就狠抽了几下。

那胭脂马吃了迁怒，嘶鸣一声，更加卖力狂奔，袁忠义渐渐被落在后面，直到下一个岔道，才重新齐头并进。

快到的时候，杜晓云才想起问了一声方家的事。

袁忠义早已想好，只说自己被抓上去不久，山里匪徒倒是提过曾抓上来一家姓方的，但男的都已死光，一老俩小三个女的也半截就死光，他一个也未见到过。

“杜大侠也问过我，我说了之后，他显得颇为伤感，看着更加委顿，我也就不敢多提了。”

杜晓云怒道：“我早就劝大哥，大嫂如今养好身子，为杜家添丁进口才是首要，一班娘家的亲戚，被山匪抓去一年多，哪里还有生机？他就是不听！”

袁忠义低下头，轻声道：“可能，杜大侠也想……也想趁机多剿杀些为祸一方的土匪吧。”

杜晓云叹了口气，道：“如今这世道，兵荒马乱，匪祸哪里灭得干净……而且不少占山霸路的，其实是活不下去的穷苦百姓，真遇到了，还要散些银子出去……”意识到扯得远了，她目视前方，“不谈了，你也快些，莫要耽误了我大哥的性命。”

等到那片山林附近，明月已然高悬，远远狼嚎声起，恍如鬼泣。

袁忠义当然不肯让杜晓云从杜太白上山的路走，否则沿途既有横死车夫还有她大嫂与侍婢的两具艳尸，估计当场就要出事。

“这边。”他提前下马，从此前捉走那采山女孩儿的路线，带着杜晓云进了深山。

这一路上，她就只问过自己大哥如何如何，对杜夫人，仅在抱怨时稍带提到。袁忠义心中隐隐不悦，但也略感轻松，免得备下的谎话被询问太多露出破绽。

他不敢暴露武功，故意散去真气隐入经脉，脚下虚浮，上山行道不久就气喘吁吁。

杜晓云心急如焚，可又不愿碰他，最后只得解下佩剑，连鞘递出让他扶稳，运起内力上抬，帮他步履轻快几分。

袁忠义心里清楚，这种年轻女子内功根基再怎么扎实也有限度，在这里消耗一下，等到山顶真动起手来，他也能多些胜算。

当然，他的计划中，还是不动手最好。

他现在的武功可以说是既强又弱。他一身真气靠八重《不仁经》加持，随便施展什么阴柔功夫，一分便有八倍之威。但他除了《不仁经》外，又什么像样的武功都没学过，招式不过是花拳绣腿，轻功也就是跑跳纵跃，真能把架子摆得一板一眼的，拢共也就一招黑虎掏心——这一招还基础到不可与任何心法搭配，和运起内力随便挥一拳出去差异不大。

所以最理想的状况，还是不战而取人之阴。

看杜晓云步态身段，神情举止，想来是个苦修功法未动过什么春心的，这种内功根基扎实又正当好年华的chu子，若是一身元阴没泄过半点，袁忠义心中估摸，少说也得有个十几二十天的分量。

如此一来，至少离开此地的赶路时日，就算是攒够了。沿途若有什么村妇山姑，打晕拖到路边还能笑纳几次野食，总不会再有性命之忧。

心中盘算，他嘴上也没闲着，絮絮叨叨隔三差五便跟杜晓云攀谈几句，既是为了拉近关系，也想着探探这位女侠的深浅。

他以前常爰听些江湖传闻，知道武功高低与心智之间并非严格相关，脑筋愚钝的一样可以成为一代名侠。所以，他打算先了解一下杜晓云究竟是什么心智。

行到半途，袁忠义就已经放了八分的心。

杜晓云年纪轻轻，出门闯荡大都跟着杜太白一道，在家中还是长房幺女，备受宠爰，可以说除了习武之外的时间，算是娇生惯养也不为过。

这样的一个女人，能有多少心机。至于那点不可无的防人之心，应付一般土匪还行，袁忠义这样察言观色战战兢兢活了一年多的“狗子”，早超出了她浅薄阅历的所知范围。

而且，袁忠义的年纪更小一些，即使装容邋遢，五官底子仍在，依旧算个颇俊俏的少年。

莫要小看男子容貌，还是方仁礼的时候，他就知道，女人对生得俊的男人，天然就会多几分信赖亲近。这与男人见了美貌姑娘后的德行，其实并无二致。

磨磨蹭蹭过了山腰，袁忠义估摸杜晓云的内息应该已经消耗不少，便故意猛喘几口，擦汗道：“杜女侠，后面还有小半个时辰的路要走，咱们歇歇吧。我听你的气也短了不少。”

杜晓云没有逞强，收回佩剑，将上山时做的简陋火把插在旁边，嗯了一声，便寻块石头坐下，调息运功，恢复体力。

袁忠义略一思忖，坐在远chu，双手托腮，直愣愣望着杜晓云。

习武之人大都敏锐，她不多时便发现袁忠义在盯着自己，不禁蹙眉道：“你看什么，我脸上脏了？”

袁忠义故意做出痴痴神情，舔舔嘴唇，小声道：“我就是……就是觉得你好看，我都没见过你这样英姿飒爽的漂亮姑娘。”

他词句选得极为谨慎，避开美人免得轻佻，加上英姿飒爽修饰在前，免得被识穿吹捧——毕竟别说他大姐，翠儿那个持剑侍婢都比杜晓云更显娇美。

“那是你见得太少。”果然，杜晓云哼了一声，口吻颇为复杂，“我大嫂就比我美得多。”

袁忠义做出愣头愣脑的样子，皱眉道：“那些软绵绵肩不能挑手不能提的女子，也就放在画里好看。”

他添加几分伤感进去，垂头又道：“她们那样的被捉到这山上，怕是活不出半个月去，再怎么美，最后也就是山里一堆臭肉，树根一泡狼屎。”

杜晓云气上心头，咬牙骂道：“这群恶贼！早知如此，我和大哥一起上山，必定将那什么狗屁大力神魔当场手刃！”

袁忠义满脸期待，兴奋到：“那老魔头受伤不轻，咱们过去，兴许赶得上！”

杜晓云并不知道这是为了不让她休息太久，只觉胸中热血沸腾，挺身站起，仍将剑鞘递给他扶稳，道：“好，事不宜迟，咱们走吧。”

袁忠义点点头，但起身时却故意打了个趔趄，一屁股坐回原chu，急忙锤打着小腿颤声道：“对不住，对不住，我这腿……还是酸沉沉，没力气了。”

杜晓云情急，也顾不得那么多，蹲下道声：“把腿伸直。”便将他双脚抱到膝上，一指点在阴市穴，蹙眉凝神将一股股醇和真气灌入，助他振作。

袁忠义早已将一身真气散开藏起，但故意留了一些在经脉中虚浮游走。果然如他所料，杜晓云一边帮他舒筋活血，一边问道：“你还学过内功？”

他点点头，道：“我在山寨委曲求全，那老贼担心我们本事太差不好帮他下山抓人，就指点了些功法。他……他还夸过我资质好呢。”

“你内功练了多久？”