贺仙澄身子微微一紧，轻声道：“自然是因为此人厉害。”

“哦？”

“还因为，她野心其实极高，和我……算是真真正正一见如故。只不过，她在武功上花的时间多些，其他方面不免少些。我与她，也算互相补足，颇谈得来。”

贺仙澄闭目一笑，道：“我知道你在猜测什么，我不否认，打算多她一个靠山。”

袁忠义淡淡道：“靠山……恐怕并不需要很多。”

“但靠山与靠山联手，会成为更强的靠山。”贺仙澄双目睁开，神情充满期待。

“我还不够格和她联手。”他叹了口气，“她瞧不起我。”

“那只是暂时的。”她柔声道，“飞凤姐姐是聪明人。”

“嗯？”

“聪明人都知道，这世上很多东西，比武功天赋更加重要。暂时能打赢你，不是瞧不起你的理由。”她话锋一转，戏谑道，“飞凤姐姐说，鹿灵宝的剑法天赋极高，兴许，何惜柏真正看重的弟子，并非白道冲。可如今呢，她不过是个半疯半傻的孕妇。”

袁忠义沉默片刻，这才道：“走，咱们去见红菱，我把这段时间的事情讲给你们听。”

张红菱醒来一见到他，自然是欣喜若狂，知道母亲平安脱险，全仰赖他的帮助，更是恨不得将心儿挖出来递给他看，扑在他怀中感激涕零。

不过贺仙澄似乎是从他的谎言中捕捉到了什么，斜瞄着他若有所思。

鹿灵宝的情况比渡江的时候还要好些，听他们说的她没兴趣，便一翻身抱着被子回了梦乡。

按原本的计划，袁忠义打算带她们离开此地，远远躲着霍疯子的人马，安安分分闯荡江湖。

可多了一个勾起贺仙澄想法的唐飞凤，事情便有了变动。

不仅是因为贺仙澄想要拉拢唐飞凤，唐飞凤也想要拉拢贺仙澄。

那句一见如故，可没有分毫夸张之chu，两人相识当夜就并肩而眠，这待遇连唐飞凤自家堂妹唐甜儿都不曾有过。

“她拉拢你，怕不是在为唐家选合适的媳妇吧？”离开霍四方宅院之前，袁忠义回眸望着那已经燃起烛火的卧房，若有所思。

“我早已承认了与你之间的关系，唐门家大业大，还不至于拉下脸面，收纳我这个残花败柳。”贺仙澄顺着他的视线望去，轻声道，“智信，飞凤姐姐的武功应变，你也看到了。可唐门里，依然没有她的位子。”

“因为她是女人？”

“不，因为她哥哥更强。”贺仙澄拉住他的手，轻轻摩挲着粗糙的指肚，“所以我不止想要说服她，也想要说服你，这乱世江湖，单靠你个人的强大，无济于事。一山更有一山高，强中自有强中手。”

“智信，你的邪门内功进境再快，武林中依然还有很多深不可测的功夫，能叫你一筹莫展。你看看霍四方。他不过是一个私贩井盐的商人头子，拳脚功夫略懂，可乘风而起，就是一条为害一方的凶蛟。即便野心平平成不了龙，总算也有了一方天地，做过一番事业。”

“天下争霸所需的文韬武略，你我皆不擅长。带兵打仗，十个你我加起来也敌不过一个尉迟狰。兴兵作乱，并非良策。但若如唐门一样，趁着乱世立足一方，以众人之力，成为争雄之人的助益，咱们总是能做到的。”

袁忠义沉吟道：“便如你在茂林郡所做那般？”

贺仙澄摇了摇头，“我那时急功冒进，实在是因为时日不多，但眼下，已经没了隐忧明患，你我大可从长计议。比如，先与可用之人结交，逐步构建亲友势力。你所专长的，乃是攻心女子，近些年女子习武者甚多，哪怕多笼络几个你的胯下拜臣，集众人之力，也能有一番作为。”

“听你这话，是想让我把唐飞凤勾搭上手？”他自嘲一笑，道，“那我怕是要先能赢过她才行。对付你们的法子拿来对付她，不好使。”

贺仙澄微笑道：“只要你肯动这方面的脑筋，具体办法，倒不急在一时半刻，也不急在某人之身。从无到有，总得耗个三、五年光景。说到这个……智信，红菱的娘，在笼络人心、经营发展的事上颇为精熟，她此番落难，你若能趁机将她收服，将来兴许用得上。霍四方在打的，应该就是这个主意。”

他摩挲着下巴，冷笑道：“那他已经晚了，三江仙姑，如今决不肯再嫁他。”

“你动作倒快。”

“我对女人，从来动作都不慢。”

信口调笑几句，袁忠义准备告辞，按照之前商定，等白天带林红娇直接登门。霍四方如今不仅沉迷女色虐杀，还醉心于求道炼丹，不仅对飞仙门来的贺仙澄极为客气，想必也不会为难三江仙姑。

据说几日之后，霍四方就要带主力西行北撤，经东川郡与唐门商议今后大体方略，便要坐镇西部补山郡，准备当个安安稳稳的蜀州王。

如今尉迟狰横扫西南战无不胜，霍四方想要仰仗三江天谴与蜀州山势转攻为守，倒是当下最可行的应对。

西南诸地饱经战火，想要恢复元气，可不是那么容易。官军一旦缺少粮饷，便又有了叛匪们出头的机会。

张道安也已在滇州严阵以待，他们挥军中原的野心，都在尉迟狰的铁蹄前乖乖选择了暂且蛰伏。

听说要与霍四方周旋一阵，直到抵达蜀北，林红娇颇不情愿。以她本事，就算到了人生地不熟的新据点，一年半载也能拉拢成批信众在侧，冒险与霍疯子为伴，反而极为危险。

可袁忠义信誓旦旦能保她周全，又在那破屋里将她弄得神魂颠倒，耳根和腰肢一起软了，不自觉应承下来。

入住进去，袁忠义才知道，原来那看门兵卒也不算说错，的确没有女子会来投奔霍四方，当初张红菱过来，气势汹汹谈不上投奔而已。

当天并没见到霍四方本尊，过来招待的，还是之前有过一面之缘的霍勇、霍鹰。

唐天童此次列席，总算带上了亲妹唐甜儿。那姑娘年纪不足二八，人如其名，生得娇俏甜美，莞尔一笑，粉面上便生出两个酒窝，煞是动人。

唐飞凤虽是妾室后人，但毕竟是门主妹妹，武功又高，座位还在唐天童之上。她略作妆点，样貌比昨晚所见柔婉了几分，即便难称绝色佳丽，也配得上美人一词，只不过目中有股凛然气势，那修美身姿，不容易叫男子生出多少色欲。

推杯换盏，尽是闲言，席罢人散，鱼贯而出之时，唐飞凤忽然靠近几步，目不斜视，轻声道：“袁少侠，昨晚有队巡夜的兵，在客店被人杀得干干净净。你可知情？”

人前应当是什么模样，袁忠义不会弄错，微微一笑，道：“不知。但有些匪类趁着夜里守备松懈，打算强抢民女，我一时气不过，出手杀了。不知和你说的事情，有没有关联。”

“没有。”她淡淡道，“无耻匪类，都杀了便是。”

与爰女重逢的喜悦过去，林红娇便陷入到深深的自责之中，假托身体抱恙，出发之前，便在厢房休养，闭门谢客，只和霍四方派来的两个姬妾私下见了一面。

霍四方虽未直接提起嫁娶之事，但传话中的暗示颇为明显，他愿意拿出巴遗郡交给有能之人打理，但那边民户众多，是他军饷粮草的根基所在，无论如何，也不会放心交给一个“外”人。

林红娇推说要考量几日，暂且延后不谈。

山中之旅，不仅叫她枯木逢春，也叫她一腔壮志，莫名削减了七分。她原本无依无靠，要在乱世挣扎求存，庇佑女儿，才不得不强打精神拼命努力。可如今，她满心思绪都挂在了袁忠义身上，所思所想，皆是如何找一chu避世之所，让女儿与他完婚，自己则以岳母身份与他们共居，看能不能偷摸寻到机会，一解相思之苦。

放在以前会让她垂涎三尺的巴遗郡，如今在她心中的分量，还不如一chu不会被战火波及的三进小院。

她的心态变化袁忠义看在眼里，揣摩得清清楚楚，不过，暂且顾不上去管。

他按贺仙澄的建议，正在设法与唐飞凤交好。

然而此人对贺仙澄青眼有加，对他却颇为冷漠疏离。最关键的是，还毫无破绽。

哪怕因他当过手下败将就轻视几分，也大小算是个机会。

偏偏没有。

她就像是直觉灵敏，发现袁忠义人皮下的阴影一般，早早对他露出了不加掩饰的警惕，甚至貌似无意般特地提起，说自己此次出来，拿了唐门一样至宝农皇珠，百毒不侵。

给正在盘算用蛊虫走捷径的他兜头浇了一盆冷水。

转眼到了十月初八，南线探子来报，尉迟狰新发先锋三线齐攻，将悭州蛮兵百部联军打得屁滚尿流，张道安发兵想要渔翁得利，结果被尉迟狰主力伏击，折了两名义子，近万兵卒。

照这个势头，恐怕不出半年，尉迟狰的大军便要横扫四州，平定西南。

霍四方提前率亲兵离开，不知是不是急于筹措粮饷安定后方，他临行前命霍鹰执掌令符，请三江仙姑为副统，北上巴遗郡，接管诸事。

为防路上生变，唐天童兄妹与唐飞凤均将随行。

上路不到两天，袁忠义就发现了颇为有趣的事情。

他对唐飞凤诸多留心，暗献殷勤。

唐甜儿几次过来到访，总是缠着他问东问西。

霍鹰对唐甜儿颇有兴趣，明显有所觊觎。

而唐飞凤，偶尔望向霍鹰，目光则会有所变化，神情复杂。

这一个大圈鱼咬鱼尾，还真是少有的局面。

若换了平时，袁忠义自然要精心谋划，设法把这一圈里其他三个都弄到自己床上。

可天时、人和暂且不论，这地利，已经不在他这一边。

十月十四，一行车马，碾过石板路上清冷秋雨，缓缓驶入了唐家堡。

唐门的地界，还是应当敬姓唐的几分。

但当晚，袁忠义护卫林红娇秘密接见的人，却不姓唐。

那精瘦汉子摘下斗笠，露出的眼睛宛如死鱼，灰蒙蒙白多黑少，嗓音沙哑，好似锉刀划过枯竹。

“青城，墨十一，见过三江仙姑。”