陈顺才没有申辩：“老奴愿凭陛下惩处。”

皇帝盯着陈顺才看了许久，总觉得陈顺才对他少了些畏惧。

“今将你从殿前总管，降为首领总管，仍留你司礼监秉笔之职，你自好生反省，朕欲前往圣恩阁听学，你能随驾否？”

殿前总管和首领总管都是虚职，代表内侍的品级。

殿前总管是正二品，首领总管是从二品，陈顺才的官阶被降了一级。

这是昭兴帝对陈顺才的敲打。

但在实权上，依然保留司礼监秉笔的职务，这是昭兴帝对陈顺才的宽容。

让他随驾去圣恩阁听学，是给他一次机会，且看陈顺才是何态度。

没想到陈顺才没珍惜这次机会：“老奴身子骨不济，去了圣恩阁，却怕遭了学士们耻笑，陛下，且容老奴再歇息一日。”

昭兴帝攥了攥拳头。

陈顺才竟敢忤逆于他。

这种状况，极为罕有。

“也罢！”昭兴帝点点头，“你自好生歇息，让齐安国随朕同往！”

这是对陈顺才的严厉警告，他在司礼监的位置可能不保。

司礼监掌管批红的权力，如果批红的这支笔不在陈顺才手里，陈顺才也就退出了大宣的权力中心。

陈顺才没有多说，恭恭敬敬退出了秘阁。

看着齐安国异样的目光，陈顺才置之一笑，默默回了自己的宅院。

东厢之中，曲乔煮好了兰芷酒，且闻那兰花香气，满心郁结一扫而光。

“二品又如何？三品又怎地？我就是做到了一品太监又能怎地？连个真正的男人都算不上！”喝了两杯酒，陈顺才发了一番感慨。

曲乔愕然道：“圣上怪罪你了？”

“怪不怪罪又能怎地？他横竖也要不了我的性命！”陈顺才嗤笑一声，“我厌了，当真厌了，尤其是圣恩阁那地方，这辈子都不想去了，

不想去就不去了，我争那恩宠作甚？争来再多恩宠，我不还是个奴才？如果有朝一日，没了这锦衣玉食，你会嫌弃我么？”

陈顺才望着曲乔。

曲乔起身道：“这话却曲煞我了。”

“你不要害怕，只说实话就好，我连个全乎的男人都不是，倘若连好吃好喝都给不了你，你会嫌弃我么？”陈顺才微笑的看着曲乔，等着她说些海枯石烂，永世相随的誓言。

在皇宫里待了一辈子，陈顺才什么人都见过，什么话都听过，是不是谎话，他一眼就能看出来。

曲乔低着头，红着脸道：“倘若真有那么一天，好酒好菜好衣裳，确是买不起了。”

陈顺才点点头，这是句实话。

曲乔接着说道：“可我会些针织手艺，我能给你做衣裳，

我再多做些，卖些钱，三五十文一罐的村酒也能买得起，

宫里这样的干花自是买不起，且等兰花开了，我便采一些回来，晒干了一样能调酒，

我再养些鸡鸭，隔三差五，让你有蛋吃，有肉吃，你若不嫌弃我，咱俩就这样过一辈子。”

陈顺才望着曲乔，点点头道：“你先坐下，坐下陪我喝两杯。”

曲乔坐回了桌前。

陈顺才拿起酒壶，给曲乔倒酒，又给自己倒了一杯。

陈顺才握住酒杯，没等端起来，一颗泪珠滑落自他脸颊滑落，掉进了酒杯里。