夕阳西下，如血的残阳照映着江面，将一带桂水染成了血色。

江面上漂浮着无数尸首，江水为之蔽塞。

两边江岸上，同样也是尸横遍野。

此一战，大南国损失精兵良将数万员，增援桂州的大军在短短的三日之内，已骤减不足六万。

而宋军因余靖所部的到来，已增至七万余人。

侬智英领军回来复命：“元帅神机妙算，决了桂水上游的堤坝，水淹南兵，大获全胜！”

穆桂英道：“此战当记汝首功！”原来，穆桂英见敌军来势汹涌，自知不敌，便将围城时封闭的上游水源掘开，引水为援，大破敌军于桂水，令所有人都出其不意。

一名牙将匆匆来报：“启禀元帅，末将在依照侬将军所画的地图，在城内寻找。寻到一条密道，通往城外乱葬岗之处。想必侬智光已带着金花小姐，从密道脱身。”

穆桂英闻报，并不十分惊讶，道：“果不出本帅之所料，侬智光早已不在城内，想必定往拦马关而去。拦马关守将原为侬智高之四弟侬智尚，前些日子此人已被本帅诛杀，侬智光定会往拦马关接管守关人马。”

杨排风不无担忧地道：“要破柳州，就必经拦马关。如侬智光固守此关，收纳在此地败亡的将士，重新整编，我等取之难矣。”

穆桂英沉吟了片刻，召过焦廷贵、孟定国二将，训道：“汝等两个莽夫，前日不遵本帅将令，险些坏了本帅大计。今虽全胜，尔等二人之过，尚记于账上！”

二将急忙跪下道：“末将求胜心切，一时忘了元帅嘱咐，还请元帅恕罪！”

穆桂英道：“本帅令你二人，各领一百精兵，乔装成僮兵模样，混入溃军之中。现僮兵新败，往拦马关而去。关城必定开门应纳，你二人务必混入关内，待本帅大军一到，里应外合，可破拦马关。若是此关得破，便让你二人将功抵过！”

焦、孟二将道：“谨遵元帅将令！”两人各点了一百名精兵，卸下铁甲，换上了僮兵的藤甲，渡过桂水，朝溃败的僮军大队追去。

穆桂英见二将走远，又下令道：“连日征伐，士卒多有疲惫。今日大胜，且先各自回城，在城内休整三日，再取拦马关！”

话说焦廷贵和孟定国二人，前日里挨了板子，走路一瘸一拐的，模样倒像极了刚刚打完仗败退下来的溃兵。

两人一阵紧赶，倒是把许多僮兵丢在了后面。

侬氏兄弟的大军在战时，兵卒多有伤亡，因此有些走得快，有些走得慢，前后竟拉开了数十里之地。

焦、孟二将不露声色，跟着一队数百人的败兵，丝毫不敢停歇，只在第二天一早，便到了拦马关下。

守城的将士见是自己人，也不多疑，就开了城门，将他们放了进去。

进了城内，焦廷贵对孟定国道：“我等二人犯错在先，幸得元帅未及深责。

前日我听说元帅正为金花小姐之事苦恼，不如我等二人，先帮元帅去探听一番小姐的下落，若是能将小姐救出，定是大功一件！”

孟定国闻言大喜，道：“你这番话，恰是说中了我的心意。事不宜迟，我们先假意去见见侬智光这厮。”

两人边走边说，到了将府门前，对守门的士兵道：“劳烦这位兄台替我们禀告一声，便说有军机要事，需见三王殿下！”

守门的士兵一愣，道：“你二人怕是随大军出征桂州，对关内之事有所不知。三王殿下早已携着那名宋军女将，两日前离开了拦马关，往邕州而去。”

“什么？”焦、孟二将面面相觑，“那如今关内由何人把守？”

那士兵道：“陛下得知四王身故，龙颜大怒，已令五王侬智信将兵五千，从邕州出发，到此拒守。怕是这两日就要到了。这几日，由右殿将军侬志忠暂且管理关内军务。”

两人谢过士兵，到了一个角落处，焦廷贵低声道：“照此看来，侬智光并未接收侬智尚所部，而是直往邕州去了。来接替侬智尚的，是侬智高的五弟。”

孟定国点点头，道：“不错，侬志忠所部在桂水新败，士气不振。此事当速速告知元帅，让她早日进军，拦马关则一举可图！”

焦廷贵道：“不如我留在关内作为内应，你速速出关，奔回桂州去告知元帅！”

孟定国道：“正合我意。你在关内，当处处小心行事！”他将自己所带的人马，都交由焦廷贵，自己独自一人，上了快马，往桂州直奔而去。

及晚，便到了桂州，参见穆元帅。

穆桂英见了孟定国，问道：“本帅令你带着人马，去到拦马关以为内应。你又为何在此时回来？”

孟定国不敢隐瞒，急忙将所听所闻，都向穆桂英说了一遍，道：“元帅，僮兵桂水新败，人心惶惶，若此时举兵，拦马关唾手可得！”

穆桂英闻言大喜，道：“此番你刺探军情有功，当于军功薄上记你一笔。”当即擂鼓升帐，令杨文广为先锋，令五千人马，突袭拦马关，自己亲率众将和大军，随后跟进。

杨文广领了将令，由桂州南门而出，直奔拦马关。

次日一早，便已到了关下。

关内僮兵见宋军如从天降，皆惊慌失措，急忙紧闭城门。

杨文广挥军直进，只见城头箭如雨下，一时之间，竟难以靠近。

便下令后退十里，安营扎寨，只等穆桂英大军到来。