今日齐泰离开衙署之后，便暂时不必到兵部衙门上值了。他领了督运各省粮饷的圣旨，预定三天之后离京。

圣旨放在卧房的一张桌案上。老奴入内，服侍着齐泰脱下官服，拿来了一身绸缎袍服。

诸事繁琐，齐泰忧心的事也不少，今日他总觉得十分浮躁。

他对圣上今年北征蒙古的大略十分清楚，蒙古诸部应该不是最重要的目标，逐步削藩才是圣上的意图！

或许建文时期的削藩、造成数年战乱和重大失败，让齐泰心里有阴影。最近这件事，他也一直放心不下，总担心会出甚么事。

“不穿这身，我记得还有一件褐色的棉布直筒袍。”齐泰忽然开口道。

奴仆忙道：“老奴去给您找来。”

不一会儿，齐泰便换好了衣服，头上戴一块四方巾，身上是一件棉布长袍。他去书房拿了一本《中庸》，便乘坐马车出门去了。

京师内城十分热闹，新皇登基一段时间后，一切都渐渐恢复了平常。

齐泰坐车由北往南走，过了金水河上的大中桥，贡院、府学都不远了。

马车并不去那些地方，也不去南面的秦淮河，而径直继续西行。

过了大功坊，朝三山街那边稍走一段路，便见到了一片低矮陈旧的密集房屋。

秦淮河与金水河之间，酒肆商铺林立，正是繁华地带。

但在这附近偏偏有一片街道破败、陈旧房屋层层累叠的杂乱之地。

正因如此，这里的食宿才是最便宜的；当年齐泰进京待考时，找了半个京城，才找到这个“好地方”。

齐泰掐指一算，二十多年过去了，没想到这地方仍旧如此。连他住过的那家客栈，也一如往昔。

街巷两旁的铺子店家、贩夫走卒忙碌着，二十多年如一日都是这样的日子。齐泰觉得，如果没有遇到大事逼迫百姓，人们似乎永远也不会改变。

原来住的那间屋子，今日已经有人了。齐泰给了三倍的房钱，找客官换了一间。

房屋里一扇破木窗对着街，白天非常吵闹。

齐泰在床前坐了许久，有点佩服当年的自己，在如此吵杂的地方、尚能专心读书，且在那一年便高中进士！

齐泰回味着当初的心境，那时年轻意气，平素的日子有点窘迫、甚么都得精打细算；但内心里充斥着骄傲，总藏着一种以天下为己任的豪气。

他想了一会儿，便从怀里拿出了《中庸》。

齐泰在窗边排除杂念，在各种嘈杂声中，他心无旁骛地大声读了起来：“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。道也者，不可须臾离也；可离，非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻……”

不知过了多久，齐泰忽然听到了一阵歌声传来，那歌声、与他读的之乎者也是完全不一样的风格。

他侧耳一听，便听得一个女子的声音唱道：“俏冤家扯奴在窗儿外，一口咬住奴粉香腮，双手就解香罗带。哥儿等一等，只怕有人来，再一会无人也，裤带儿随你解……”

门外一阵吵杂声，许多人还在大声叫“好”。

齐泰却愣在了那里，他立刻停止了读书，打开房门走了出去。不会儿他便循着歌声，来到了破旧木楼上的大堂上。

只见一个老汉坐在墙边、熟练地弹奏着三弦琴；前面站着个穿碎花衣裙的年轻小娘，正一脸通红着唱着小曲。

大堂上摆着好几张方木桌、许多条凳，喝茶的、吃饭的客官们都兴致勃勃地面向小娘，听着她唱歌。

还有个汉子嚷嚷道：“今日这小娘又年轻又俊俏，咱们想解你的裤带儿，要几个钱呀？”

大伙儿正有兴致，不料那小娘却停了下来。