连氏抬头看了他一眼，又立刻垂下眼帘：“圣上为何要告诉奴家这些？”

朱高煦扬了一下下巴，“你这几年挺不容易，朕深感同情。朕是有信誉的诚实的人……大多时候是这样。何况，大权不是用来玩弄的。”

连氏颤声道：“奴家、奴家以为皇帝高高在上，庶民见不到。”

朱高煦道：“确实不容易见到，大明那么多人，都能见皇帝，那朕还要吃饭睡觉吗？”

连氏听到这里，又偷看了朱高煦一眼。

朱高煦道：“不过只要见到了，朕不需要在一个庶民面前强调权威。你也不用怕，你既没犯法，也不用从朕手里拿俸禄；朕会拿你怎样？”

他沉默了一会儿，手掌在额头上摩挲着，便招手让曹福过来，在曹福耳边小声交代了几句。

曹福不断点头，然后躬身道：“奴婢即刻去办。”

曹福往下走到连氏身边，问道：“见过杨稷的父亲？”

连氏点了点头。

曹福道：“那你跟咱家走……”他又碰了一下连氏，沉声道，“谢恩，咱家教过你的。”

连氏便重新跪伏在地，磕头道：“民女谢恩，告退。”

她说罢起身，跟着曹福后退了几步，然后才转身紧张地往外走。

……曹福准备了一番，及至旁晚时分，便带着连氏上了一辆马车。还有锦衣卫北镇抚使杜二郎、以及一队将士跟着，一路到了杨府。

连氏刚下马车，便道：“曹公公，这里是杨稷家。”

曹福白胖的圆脸上露出了人畜无害的笑容：“有仇家盯着，真不是甚么好事哩。”

连氏道：“杨稷在家里？”

曹福摇头道：“杀人犯怎会在家里？他现在洪武门那边的诏狱里蹲着，过几天应该会送应天府大牢。锦衣卫不管民间刑事审判。”

一众人走到大门口，守在门口的人纷纷上前恭敬地行礼：“小的们拜见曹公公、杜将军。”

杜二郎道：“没你们的事了，回家歇着，明日到北镇抚司点卯。”

大伙儿纷纷应答：“得令！”

“曹公公爱看戏吗？”杜二郎问道。

曹福反问：“甚么样的戏？”

杜二郎道：“戏院啊，秦淮河那边有家梨园，沈家人开的，唱得真不错，不是随便搭的戏班子可比。”

曹福道：“咱家可没那个嗜好，皇爷倒偶有兴致。杜将军在皇爷跟前，正有话谈。”

俩人轻松地交谈着，就像下值之后的熟人好友一般，随便聊一些无关公事的话题。