离着饭堂老远，三人就收敛动作，低眉顺目进屋行礼，这才在桌边坐下。

玄真拿起筷子，夹了一口青菜吃了起来，午饭才算正式开始。

彭怜早已饿极，一手一个馒头吃得极快，两个小丫头倒是吃得温文尔雅，一点都没有着急的意思。

“慢点儿，慢点儿！”岳溪菱不停叮嘱儿子慢些，却怎么都劝不住，便看向玄真，希望她能管教儿子一番。

玄真悄悄瞪了岳溪菱一眼，手上筷子轻轻敲了敲桌面，并未说话，只是看着彭怜。

彭怜刚把左手的半个馒头塞进嘴里，这会儿瞪着无辜的眼睛看着师父和娘亲，吃也不是，不吃也不是。

“你娘教给你的礼数都到哪里去了？如此狼吞虎咽，哪里还有修道之人的从容样子？”玄真语调严厉，看岳溪菱又要张嘴便冲她一瞪眼让她闭嘴，继续道：

“饭后不要午睡了，去后山劈柴，柴堆不过肩不许回来！”

“是，师父……”彭怜有些委屈，明明自己很饿，为什么还不能快点吃呢？

不过他天性淳厚，不敢和师父顶嘴，看母亲欲言又止也不敢为自己求情，便闷闷吃起馒头来。

母亲蒸的馒头硕大蓬松，他吃了三个，已经有了些底子，倒也不那么饥饿了，这会儿细嚼慢咽，倒是吃出了馒头的别样香甜。

岳溪菱拿起瓷碗给儿子盛了一碗白粥，眼中满是疼爱神色，对旁边投过来的嗔怪眼神视如不见，只是注视着眉眼依稀已是大人模样的儿子，心中感慨万千。

三个孩子很快吃完午饭，留下两个大人在饭堂边吃边聊。

玄真吃得极少，半个馒头一碗白粥已是极限，不是岳溪菱这馒头蒸的极好，怕是连这半个馒头也是不吃的。

按着往日惯例，她吃了几口便即离去，吃饭仿佛更像是一个仪式，是以她很少见到彭怜吃饭狼吞虎咽的样子。

见她今日逗留不去，岳溪菱知道玄真有话要说，一边收拾碗筷一边笑道：

“有话你就直说，干嘛这般为难？”

玄真摇头苦笑，“每每想到你这般矜贵的身份，整日里忙碌庖厨俗务，我这心里便很是过意不去。”

岳溪菱不置可否，“这番话你已经四五年未曾提及，如今却怎么又想了起来？”

“你到壁遮山玄清观来，已经第十五年了，”玄真起身踱步走到饭堂门口，望着悠远天光，喃喃道：“怜儿年过十四，若在俗世之中，怕是已身负功名了吧？”

“十五志学，有那家学渊源、年少老成的，大概十四岁时便已中了秀才了，”

岳溪菱语调幽幽，“若是怜儿有个正经出身，以他的聪慧程度，这会儿怎么也该是童生了吧？”

玄真慨然点头，“是啊，所以我就想劝劝你，你终老这深林古观倒也罢了，难道真要怜儿也如此么？”

“他才十四岁，年少无知……”岳溪菱待要辩解，却连自己都觉得有些底气不足。

果然玄真哂笑一声道：“你这般年纪，都与人私定终身、产下麟儿了，说什么年少无知？”

“那你说我该怎么做？”

“即便你舍不得让他下山去寻他父亲，也应该让他到府县应考，能得个功名最好，即便不得，也算他入了红尘、走了一遭，见识过世间繁华，将来他是潜心向道，还是尘缘不了，那都怪不到你身上！”

“可我担心……”

“担心什么？”玄真双手负后，言语咄咄逼人，“从怜儿五岁开始我便教他心法，助他淬炼筋骨，体魄强健程度早就远超常人！他七岁入经阁读书，道藏三千卷，经史六千集，都被他翻了个遍！”

“九岁开始你就教他习字，以他如今笔力，虽不能自成一派，但也算独具风骨了，”玄真傲然道：“如此良才，你还担心什么？”

“世人龃龉龌龊，怜儿自小在山里长大，我怕他下山吃亏……”岳溪菱母子连心，终究难以下定决心。

“怕不是怕他吃亏是假，难以割舍才是真吧？”玄真目光炯炯注视着岳溪菱，压低声音道：“你们母子俩，还同床共枕、同榻而眠呢？”

岳溪菱俏脸一红，“这是当然，他是我儿子……”

“儿大避母！”玄真一声叹息，“长此以往，你……唉！”