杨宜知下狱，就算被做成铁案，于情于理吴征都要来一趟，火虎堂也必然做好了迎接的准备。

祝家的高手近日频频在镇海城里现身，这些身怀绝技的陌生人必然引起地头蛇们的注意。

吴征的用意，一来威慑这些背后动歪脑筋的宵小，昆仑和祝家视为头等大事，你们小心些。

二来也是让火虎堂先紧张几天，厉白薇不是重伤卧床吗？

且看看火虎堂缺了厉大总管，还能否一切如常。

三来虚实结合，叫人摸不着头脑，总之自己不能随意在镇海城大庭广众之下现身。

祝家的高手们高调地现身，让镇海城的江湖帮派很是鸡飞狗跳了一阵。

几日下来一无所获，不免就有所懈怠。

就算厉白薇还是紧绷着神经，手底下办事的弟子想要无时无刻像她一样，就强人所难。

再说寻人盯梢，明哨暗桩都少不了。

对于此道于右峥是大行家，否则怎能逃过无数次追捕？

倪妙筠更是行家中的翘楚，否则于右峥又怎会被她盯得死死的，使尽了千变万化都逃不出去？

这几日镇海城里的帮派固然寻不着根本没在城里出现的吴征，反倒是自家的探哨被摸得一清二楚。

倪妙筠熟悉了之后，进出镇海城就像在逛吴府的后院，想来就来，想走就走，这才领着吴征一探镇海城。

“扬州六郡都是鱼米之乡，历来富庶。”倪妙筠悄声道：“火虎堂在城里做了二十年的帮派扛把子，一定赚了不少银子。”

“富得流油，连肚子上都是一层层的肥油。”

“噗嗤，你说他们吃得太饱了？也对，来招惹昆仑天阴吴府，岂不是没灾找灾么？前面那条小巷有暗哨，我们放慢点步子。”

“妙妙真是了若指掌！火虎堂这么点道行，就要与我们死磕过招？”吴征有些纳闷。

当地的江湖帮派固然有一定的影响力，但是大家可以争，可以闹，甚至打一架也没什么大不了，毕竟江湖上拳头大的声音就大。

但闹到有人下了牢，还身背多条命案，这可是不死不休的死局了。

你厉白薇就算手脚做得再干净，把血债甩得一干二净，可太也过分了些。

昆仑在镇江可没有到要与地头蛇们你死我活的境地。

“我猜内有不得已的因由。会不会和于右峥一样，背后都是被人所迫？”

“有理，所以我们先去看看。”

“啊？要去哪里？”

“庞太守我信不过，镇海城里鱼龙混杂，金山寺又大有可能是贼党窝点，万一这个庞太守与贼党有勾连，我去找他可就要坏事。到大牢见宜知也不能去，动静太大，就是不知道宜知见到的人是谁。今夜旁的地方就算了，我看去火虎堂逛逛就不错。”吴征朝倪妙筠挑了挑眉，似在暗示她从前夜探迭府外宅之事。

美人果然俏脸一红，美眸一眯警告意味甚浓，道：“莫要莽撞行事。”

“正要与你参详。”吴征一贯从善如流，镇海这里倪妙筠又熟悉的多：“火虎堂紧张了几天，近日定然懈怠，是个好机会。他们堂主不是好久不曾现身了么？里外都是厉白薇说了算，说不定有什么蹊跷。再说了，天阴与昆仑两大高手驾到，若是被火虎堂什么隐藏的高手发现，也算我没白现身一回，至少知道些他们的底细。”

“嗯？”倪妙筠一番沉吟。

吴征说得有理，火虎堂当非常清楚吴征的实力，反倒是他们对火虎堂反常的表现全然不知底细。

夜探火虎堂这种事虽有些冒失，但要探知对手谜一般的举动背后深意，想不冒险显然做不到。

她对自己同样自信满满，遂道：“好，但你要听我的。”

“当然，倪仙子隐匿踪迹之能天下无双，我保证乖乖听话，紧跟在倪仙子臀……背后…”

“呸……去前面换身夜行衣。”人就是奇怪，自从有了鱼水之欢之后，被人说个臀儿，都觉得那两片嫩肉跟着一麻。

倪妙筠大是娇嗔，加急脚步闪入一处小院。

换好了装便闭目养神，待夜深人静火灭灯瞎，满城万籁俱寂，二人才一同影子般跃出窗棱，悄然隐入阴影里。

今夜的天气不太适合夜行，星月满天，照耀得大地一片惨凄凄的灰白。

但对倪妙筠而言不是问题，有光就会有影，她甚至悄然对吴征道：“这种天气更好。因为目力佳，防守的人就会认为不会有人来，即使来了也容易发现，比平日更易懈怠。而且，亮堂的地方越多，阴影也会越浓。”

吴征还是第一次跟着倪妙筠潜行，感觉大开眼界。

两人分明手拉着手，有时走着走着，美人就仿佛在吴征身边消失了。

——可是那只纤细软嫩的柔荑分明就在手里握着。

两人双修之后，功力均更上一层，吴征对道理诀领悟更深，得的好处当然也更多，自感已接近了瓶颈关口。

功力越深，越觉得倪妙筠这一套藏身之术的厉害，非仅苦练，也是天赋，好像美人对此有一种天生的嗅觉。

火虎堂的总舵就设在镇海城西南，占地宽阔。

除了堂主冯昊远一家之外，单身的厉白薇虽在外有产业，但为了处理堂中事务方便，日常也都居于此地。

堂口的建筑布局吴征早已看过，但火虎堂经营了二十年，外人难以知晓里头的玄机，这么一个重要的地方，说是龙潭虎穴也不为过。

两人在府邸西面墙根下听了片刻，确信无人才施展壁虎游墙功爬上墙顶。

倪妙筠双手带着银丝手套，刀剑不伤，水火难侵。

她先伸出手在墙顶摸了一把，回首做了个小心的手势。

吴征慢慢摸至墙顶，定睛看了片刻，才发现墙顶在月光下闪着微弱的五彩光芒。

原来这里密布钢钉，只露出一点针头，针头上又喂着毒药。

若是稍有大意，针头只消刺破点油皮便要身中剧毒。

两人爬在墙边不敢轻举妄动。

火虎堂布下这么阴毒的机关，这里就不会没有暗哨。

一家门派苦心经营的总舵，守备之严密可不是当年迭轻蝶的外宅可以比拟。

倪妙筠双掌扣在墙上，双足踩定缝隙站稳身形，先探出被黑布包裹的半个脑袋，乌溜溜的大眼睛眯成一条缝，几与蒙面黑纱融为一体。

吴征在一旁见她撅起的翘臀圆润丰满，心中大动，暗道下回非把府中家眷集合在一处，一同去夜探个什么地方，保管看得目不暇接。

倪妙筠探查了一阵，伸手在吴征掌心写道：“不易。”

不易的意思，就是不能来去自如，要耐心，要等机会。

想要不暴露身形，就要做好隐藏许久的准备。

吴征略一思量，还是点了点头。

来镇海并非闲情逸致，而是与时间赛跑。

杨宜知在大牢里，五条人命这么大的案子，一旦开堂审理时拿不出证据，案子就要断下来，而且开堂的时日也拖不了多久。

柔惜雪在金山寺步步危机，呆得越久危险就越大。

且她改容易貌，同样维持不了多久——章大娘为练铁膝功常年跪着走路，这一回站起身来姿势别扭，连武功都借此隐去大半。

柔惜雪却是剃度出家人，人皮面具黏在脸上，天生就少了头发遮挡边缘。

再怎么巧手隐藏，时日久了不免都要露出破绽。

吴征既然要夜探火虎堂，必不可空手而归，否则接下来的计划一步步都要受影响。

“耐心。”倪妙筠看出吴征内心的急迫，这二字不仅告知他通盘大事不要着急，在火虎堂同样要耐心等待。

吴征回以一笑，但他实在没有想到，耐心等待居然一等就是大半夜，两人还在院墙之外一动不动。

这里虽是整座火虎堂总堂的荒僻处，但厉白薇既惹了昆仑派，整座总堂宅院也随之加强了戒备。

倪妙筠探头时必然发现了几处暗哨，将这一带盯得死死的。

以两人的武功打进去不难，要神不知鬼不觉地摸进去，至少在今夜的月色下尚办不到。

门派立足不易，火虎堂的武功如何不说，光是建筑就这般讲究，就叫吴征收起轻视之心。

他与倪妙筠一同侧耳倾听，墙内有几处传来轻微的呼吸声，但在二人的耳力之下清晰可闻，二人就在等待疲倦懈怠的那一刻。

一等就是小半夜，正当吴征以为要继续熬下去之时，骤然起了阵大风。

夏季的雷雨说来就来，顷刻间天空阴云密布，远处两道雷光划破了天际，旋即隆隆雷声震耳。

倪妙筠立即回头望向雷光劈落之处，片刻后又是一道霹雳，照得一瞬间如同白昼。

两人握着的手同时一紧，雷光闪，暴雨将至，二人或被淋得狼狈不堪。

但乌云密布星月无光，正是潜入的最佳良机。

雷光第三闪时，二人已作势欲扑，电光熄灭之后的黑暗，让人的目力难以适应，谁的眼前都是一片漆黑。

二人飞鸟般跃起，轻巧地落入一处树冠。

轻微的枝干摇动树叶沙沙声，被接踵而来的隆隆雷声所掩去。

暴雨伴随着第三道惊雷铺天盖地地倾落，二人却在枝桠间相视一笑。

若不是这场暴雨，或许要埋伏至天明日月交辉的那一刻才有机会。

借着暴雨的掩饰，二人施展绝顶轻功掠过这一带严密的暗哨，双双落在一片庭院屋宇间。

隐身在墙角，吴征抹了把面上雨水。

两人动作极快，即使暴雨也只打湿了些许，不至于变成落汤鸡。

吴征见倪妙筠发丝滴雨，常人狼狈的模样在她身上仿佛出水芙蓉般清秀，不由心中一荡。

倪妙筠当然知道爱郎心意，她朝小院指了指，示意先到院子里避避雨 ，否则全身湿透，到哪里都容易露出行藏。

以火虎堂总堂的格局来看，西面附近的屋宇不见华丽，也不显宽阔高大，是些偏僻之所，住的人自然也不会重要到哪里去。

避开墙边的暗哨，这一带的警戒就会松散许多，加上天降暴雨，给两人提供不少便利。

二人翻进这座小院，只见院中正厅里点着三盏昏黄烛火，火光在窗纸上倒映出一大一小两个人影，看上去像是一对母子。

吴征与倪妙筠刚躲入凉亭，就听门外由远及近传来急骤的踏水脚步声。

二人不由讶异，暴雨如注的夜晚，为何赶路甚急？

再听一听，脚步声就在院门口放缓，旋即响起手掌按上院门推开的咯吱声。

两人应变奇速，推门声刚响起，便一同高跃躲入凉亭的横梁，四肢发力，仿佛黏在了屋顶下。

来人有三，又哪里想得到院中还有不速之客？

其中一人当先，两人在后替他撑着伞紧紧跟随。

暗夜里看不清容貌，只听领头的那人不屑地冷哼了一声，也不通报就大踏步穿过院子，砰地一声推开房门。

屋内随即响起一声惊呼，一个童音又急又怕道：“娘……”

“二公子，已子时了，这就走吧。”

果真是一对母子，可惜这位母亲似乎自身难保，除了低声宽慰孩童之外也别无他法。

即使孩童百般不愿，还是被生生拽离母亲的怀抱。

借着屋中短暂的混乱，吴征与倪妙筠已闪入屋檐墙角，在背着火光不照人影之处，吴征将窗纸戳破几个小孔，悄悄窥视。

“娘……”孩童哀求了几声见母亲无可奈何，似乎又惧怕来人凶狠的目光，只得低着头随着二名随从离去。

倒没上演什么生离死别的戏码。

事出反常，倪妙筠在吴征手心里写道：“看情况已经持续很久，否则这位母亲必然会抗争一二。”

“是。怪事，你看这母亲还是有点贵气，不像府里没身份的人，我怎么觉得她比这个恶狠狠的家伙身份还高些？”

人天生易于同情弱者，就算是现今为敌的火虎堂也是一般。

二人见这受欺凌的妇人年岁已不算轻，但生得白白净净，显然平日里养尊处优，唯独眉宇间一股愁苦之气弥久不散，若不是整日提心吊胆，不至于容貌如此。

“看看再说。这妇人有些可怜，你莫要乱来。”

“我又不是小孩子。”吴征向倪妙筠投去个嗤笑，知道美人怕自己心生怜悯，毕竟吴征幼时也有过与母亲分离的经历：“火虎堂里就算有什么冤情，也是他们自己的事情，我乱来什么。正巧看好戏！”

两人手心写画交谈间，两名随从已带着二公子去得远了。

领头人这才阴笑一声道：“二公子越大越懂事了，嘿嘿，越发像个男子汉，不婆婆妈妈。”

这一句显然戳中妇人心中痛处，但她只是愠怒地转身别过头，双肩微微颤抖片刻似在勉力平复心境，却忍不住恨声道道：“多谢你们尽心尽力教导得好！”

那领头人听得讽刺之眼，嘿嘿冷笑道：“那你要怎么报答我呢？今日可多给了你一个时辰同聚母子天伦。”

这一句又戳中妇人软肋，她无奈道：“由你！”

领头人笑得猥琐，大喇喇地在椅子上一坐，叉开两腿道：“我要什么，夫人不会不知道吧？还不快些！”

窗外的二人无奈对视，想不到又碰见一场春宫戏。

只是这一场殊无趣味，妇人固然有些姿色，但年岁不太轻，保养也一般，加之没有修炼内功，又生养了孩子，猜测四十岁的年纪已显出些老态。

至于那领头人相貌平平，如今淫笑起来更显猥琐。

二人打着手势正要借机离去，便被一句话留了下来。

妇人被欺凌久了早没反抗之心乖乖就范，跪地解着衣物。

那领头人得意洋洋间道：“其实夫人若是把龙虎风云令乖乖地交出来，二公子也好早日和夫人团圆哪。”

吴征惊疑不定。

龙虎风云令是火虎堂堂主冯昊远打下基业后，请能工巧匠铸造的令牌，当时曾颁下帮规：“待我百年之后，谁持令牌，谁就是火虎堂堂主！”

火虎堂的帮规这件事流传甚广不算秘密，吴征查看火虎堂资料时，这一条也列在重点。

干系这么大的令牌，冯昊远定然藏在极为稳妥之处。

可是这人居然开口就向妇人讨要令牌，怎不令人吃惊？