内力在周身游走，虽极为缓慢，却如此真实。

不仅是失去多年的内力终于又能心想事成，也因这股内力的运行位置太过奇妙。

不同于以往内力运行于经脉，深埋于体内，吴征授予的心法内力几乎就在表皮之下缓缓流淌。

若是运功时暂停片刻，几乎以手指就能触及，如此清晰，如此真实。

对于失去过的人来说，没有什么比再度拥有，还是实实在在握在手中的拥有更加令人踏实和放心。

这股内力依然不能用于武功，只不过能缓慢游走用以体验这套心法，离能够如臂使指还差得老远。

但这点希望的火光，简直比炎炎烈日还要光明大展。

再多的准备都只是准备，这世上又哪来许多神机妙算？

局势了然于心，成竹在胸以临机应变才能立于不败之地。

收了功法睁开眼来，柔惜雪面上一红。

自昨日章大娘言道吴征不日就要来金山寺汇合起，她便有些心神不宁。

吴征与她兵分两路，一路去镇海城摸清来龙去脉，一路在金山寺挖掘阴影里的秘密。

吴征要来金山寺，说明镇海城里的情况已摸得八九不离十，将这些暗香贼党绳之以法又近了一步。

但柔惜雪清楚地知道，心潮起伏不单是为了可以惩恶扬善，告慰同门在天之灵，也因又将和吴征见面而激动。

年岁已不轻，三十余年更经历了无数风刀霜剑，尝遍酸甜苦辣，柔惜雪绝没有想到自己竟然会因此而激动。

她不是无知的少女，深知这份情感是什么，也深知这样的情感一旦有了苗头，就会在阳光雨露的滋养下，无可阻挡地生根发芽。

人生至今屡遭打击，即使对虔诚修行的佛法也产生了疑惑，一度心丧如死。

此时吴征彻底闯入了自己的世界，一手，又一手，再一手，不住地将虚无缥缈的希望变成现实，抚平自己的伤痛。

奇特的是，自己对这份情感既未惊慌失措，也未刻意想要拥有，居然十分坦然，唯独想起来总觉有些哭笑不得地自嘲而已。

他既要来了，金山寺的这里也该进入新的阶段，在这之前，先要助他将旧事打点完善。

“师太修行完了？”

“嗯。”

傍晚是挂单的云水僧们难得的休闲时光，柔惜雪盘坐运功，章大娘则在门外守候，听得动静才又进房。

左近无人，章大娘贴耳低声道：“师太，拙性午后去扫了浮屠塔，果然发现不妥。”

金山寺占地宽广，从吴忠口里得不到更多内情，只得由拙性借参观与朝拜之机，一处处地探查。

浮屠塔是寺庙中至圣之地，其中居然有不妥。

柔惜雪感叹之际，也不得不承认暗想贼党选的是处好地方。

庄严的浮屠塔金刚宝座，八角飞檐，还供奉着金山寺历代高僧的舍利子。

本应佛光普照之地，可柔惜雪放眼望去，在这夏日傍晚的大雨里，雨点正顺着屋檐成串地滴落，一线线仿佛交错的狼牙正择人而噬。

“什么时候去查实据？”

“实据好查，唯恐打草惊蛇。拙性的意思是不忙于一时，请师太示下。”

“让拙性拿主意吧，情况他明了。”柔惜雪笑了笑道：“探查的时候，记得带上我同去。”

“是，属下已安排了，届时张百龄也会来帮忙。”章大娘绝不敢将武功全失的柔惜雪一人留在云水堂，尤其是她的绝色之姿已被贼党知晓的情况下。

虽被面具隐去了如花容颜，在外又要装作愁苦的模样。

但回到云水堂里不见外人时，她的风姿依然让人心醉。

尤其每晚侧躺着入眠，她微微蜷缩着，饱满的胸脯塌在床面随着呼吸沉甸甸地起伏。

即使落发修行，她仍然是个完全成熟了的女人，极具魅力的女人，那身材让章大娘都觉得心动。

“拖累你们了。”柔惜雪歉道，低头时念起方才缓缓流淌的内力，真切而实在。

如他所言，恢复武功的希望不太大，只能尽力一试。

但不知为什么，只要他想要做的事情，总让人觉得可能性凭空就多了三成。

希望不太大加上这三成，一下子就成了希望不小。

雨势忽然小了下来，从浮屠塔的飞檐上挂下的雨水只剩下一滴一滴地掉落，一切渐渐归于平静，浮屠塔又再度庄严神圣地立在寺院中，高高在上，俯瞰着众生……

……………………………………………………

送走了吴征，欧正羽回到山庄后院，闭上院门，又闭上房门，再把窗棱都关上。

傍晚时分光线不明，这样一来整个屋子更是黑洞洞的，谁也看不清里头有些什么。

但是屋外天光仍在，透过薄薄的窗纸，任有风吹草动都躲不过他的眼睛。

“你可以出来了。”

黑暗里床板被从地下推开翻起，一个人影轻巧地跃了出来。

黑暗中看不清面貌，人影窜至欧正羽身边向八仙椅一倒，懒洋洋地道：“你看起来很累。”

“他是吴征，每一句话我都要分外地小心，你知道，他如果要杀我，我只能白白死在他手里。”

“富贵险中求。你老爱干这种事，就要有随时死去的觉悟。”人影几乎软倒在八仙椅上，看起来十分懒散：“既然活着，还有心情说这些话，看来和他谈得还不错。”

“闻名不如见面，如果不是一开始就对他坦诚相告，可能我也会被他列在敌人的名单上。还好……”欧正羽长长地舒了一口气，道：“总算这一把赌得对了。”

“整个镇海城，能和吴掌门，倪仙子，冷仙子作对的人一个都没有。本来就该这么选择，又有什么好说的。”

“他有他的好处，也有他的弱点。昆仑派重开山门，任何事都抬不过一个理字，更不能胡作非为，所以吴征做事都要有理有据。而且，这个人心不够黑，做事也不够毒辣，从他出道以来莫不如此。在镇海城里，他更要如此束手束脚，纵然有一身本事，难免施展不开。”

“嗯，所以你觉得他在镇海城会碰到很多麻烦？莫要忘了，一个六七成的吴征，他还是吴征，一个搅动天下风云的弄潮儿。”

“我之所以不敢把宝全都压在他身上，还是顾忌火虎堂。厉白薇那个人时男时女，男人那一面看着豪爽，只要依着规矩来就行。女人那一面却暴躁，易怒，动不动就撒泼发作。跟任何打交道，他都立于不败之地。称心如意的时候，他就是那个豪爽的男儿汉。若是对条件不满，她就是那个撒泼的小心眼女人。”

“这样的做法，不仅机变，而且狡诈了。”

“正是，他手下的血案数都数不清，这么一个又狠毒，又狡诈的聪明人，不会无缘无故就去惹一个惹不起，也不能惹的吴征。你应该知道，火虎堂到了他的手里以后，几年下来已经跨出镇海城，号令扬州武林莫敢不从。他的胆子比天还大，吴征和陛下的关系，世人稍有见识的无一不晓，他仍然敢惹吴征，你知道为什么么？”

懒散的男子第一次坐直了身体，思量了许久后才道：“昆仑山门重开，吴征不能率性而为，陛下也一样。陛下要令盛国军民上下一心，他就得做一个明君。吴征若是在镇海城出了事，陛下要将雷霆之怒同样要有证据和理由。厉白薇好大的胆子，连陛下都敢一同算计。”

“是了。这种冷酷深沉，貌如君子，心如豺狼的人，正是吴征的大敌。一个施展不开手脚的吴征，却要面对无所不用其极的对手，我不认为他有必胜的把握，最起码，赢得不会太轻松，也可能要付出巨大的代价……我记得你曾与我说过一个赌坊里的故事。”

“今天的镇海城里，全是各路赌徒。”男子又软瘫在八仙椅里，道：“赌坊是个很有趣的地方，不仅是赌桌上斗智斗勇，连赌桌之外也是如此。有绝佳的技巧可能输得彻底精光，只懂得些规则也可能赢得盆满钵溢。有时候赌桌外的东西比赌桌上还要有趣。”

“你的朋友就连最普通的掷骰子都不会，更不要说随心所欲地掷出想要的点数了。”

“嗯。但他懂得人心，尤其是赌坊的老板是怎么想的。赌坊为了不吓到新赌客，总是很微妙地操纵着胜负，通常还会让新赌客赢一点。等新赌客上了瘾，就再也停不下来了，即使输掉了底裤，也会义无反顾地输下去。”

“不错。所以你的朋友捧着大把的银两进了赌坊，老板又怎么会放过这样的新手？”

“当然。但是更没有一个老板会想得到，捧着一千两银子准备豪赌的大豪，居然没有想着要赢他三五万两银子，而是五十两就收了手。”

“但是你的朋友一连就在赌坊的酒楼里住了二十天，大部分都在赢钱，所以二十天下来，一千两银子已经变成了一千六百两。这世上哪有比这还容易赚钱的生意？”

“他确实难得住性子，更是坚韧不拔，每天的输赢都在五十两银子左右，绝不贪心，若是亏了钱也能立刻收手。这个时候，他好像才是气定神闲，操弄人心的赌坊老板。而赌坊老板，就成了气急败坏急着翻本的新赌客。”

“但是你的朋友也没有料到，在他准备一次性赚一笔大的，就此收手走人的时候，居然吃了大亏。”

“嗯。那一天赌坊不再任由他摆弄，而是主动变招，所以我朋友连连输钱，不仅把进账都还了回去，本钱都折了不少。世事无常啊，赌坊老板或许已在等待他急红了眼，再把本钱一点一点输掉的样子。”

“他失策了。”

“不错，那一天，他的每一步决策都是错误的，所有的准备和计划都被看穿，无数的口袋都在等着他自投罗网。但是……他醒悟得虽不算快，却非常非常地及时，及时到无比凑巧。”

“他也主动变招，忽然抱起手中所有的银子，换到一桌已摇好了骰子，即将买定离手的赌桌上全压。”

“可能是上天的眷顾吧，那一注被他准准地压中。我从来没有见过这么好笑的事情，每一步计划都被人破解，每一步都被人看穿，然而最后却是他赢了，赢得旁人毫无脾气……”

“是啊。你看，吴征像不像智珠在握的赌坊老板，会一步一步地破解一切难题？他来了镇海城之后，群雄齐喑，在明面上占尽上风。然而到了最后，有没有可能胜负难料？”

“并不是不可能。”懒散的男子忽然起身伸了个懒腰道：“其实谁都不喜欢两面三刀的人。虽说镇海城里的风云我们避不开陷在里面，并非本意。但你确定要尝试着左右逢源？”

“我会谨小慎微，一直等到决胜的那一刻。我们不像吴征，这些人从出生开始就像天上的神祗。他们可以有远大的理想，有崇高的梦想去泽被苍生。我们只是普通人，在这样一个乱世里，永远都只能先考虑怎么才能活下去。我们豪赌不起，一旦输光就没有翻盘之机。所以……我们还是学一学你那位朋友，只要些小利就足够。”

“好吧，我也同意。这么说来，明日雷碧碧出殡并宴请镇海城帮派的头面人物还是依计划行事？”

“当然，明日一定会发生很多事，也会很有趣。”

“拭目以待，不要玩出火来就好。”

懒散的男子又向床板钻去，欧正羽问道：“你要去哪里？”

“当然是出去走一走，看一看，问一问。你要赚赌坊的钱，最起码也要听一听老板的风评，赌客们在里面玩得开不开心。你不方便出去，还是我帮你去做吧。”

“你若是一直这么勤快，我们山庄总算后继有人。”

“不急不急，你还年轻得很，哈哈……”

……………………………………………………

天刚蒙蒙亮，镇海城里就出现三三两两的车马，城门一开，早已等在门口的车马就出了城，顺着城外的官道向东南而去。

一路上不时又有车马到来，汇聚成一道人流。

今日是归元山庄准庄主夫人雷碧碧出殡的日子。

近段日子以来，整个扬州武林都蒙在一片阴影中，鲜血，死亡，四处人心惶惶。

雷碧碧也是受害者之一，她的出殡就有了巨大的影响力。

借此机会扬州武林人士汇聚于归元山庄，一来有在乱局中抱团取暖的态度，二来也想得到更多的消息，以期能更好地应对这一场风波。

整个扬州上下大大小小的门派都在今日赶早前往归元山庄，且几乎都是门派中的头面人物领头，又带足了随从。

挑担的挑夫，赶车的车夫，乃至于各家门派的随行弟子们一路上大都默不作声，遇见了熟人才凑近了低声寒暄几句，一路上的人流竟有几分行军的壮观。

吴征与倪妙筠，冷月玦乘着骏马飞驰到来，见了这处行伍也放慢了马蹄，随着人流一同前进。

归元山庄离镇海城约有一个半时辰的路程，其间不断有江湖人士赶来，又汇聚在一起同上归元山庄。

吴征的前后也跟了两家门派。

看他们的领头人十分尴尬，靠上来套近乎不是，远离也不是，只得就这么跟着，心里恐怕还在盘算怎么和扬州的武林同道解释一切都是碰巧，并非自家想攀龙附凤。

吴征也不与人搭话，杨宜知洗脱罪名之前，他在扬州武林里都是个不受欢迎的外来者。

听说厉白薇今日也会拖着重伤的病体前来，届时免不了一番煽动挑拨，让自己难堪吧？

吴征饶有兴致，不知道这出贼喊捉贼的戏码，厉白薇要怎么唱。

看看离归元山庄不远，身后不断有马蹄声滚滚，一些动身迟了些的门派正快马加鞭地赶来，见了人流后均放缓了脚步，一同前行。

不一时吴征与二女身边围了许多人，越是接近归元山庄，人潮就越多。

看这情况，山庄里外今日怕不得有两三千号人。

“还没见厉白薇，莫非一早就来了？”冷月玦低声道。

“迟要来，早要来，迟早要来。”吴征淡然一笑。

这一役摸索到现在，处处都有暗香贼党的影子，对双方而言都是不死不休。

大风大浪经历了多少才走到今天，在场三人均有独当一面之力，厉白薇纵然阴险狠毒，暗中还有人帮忙，吴征并不畏惧。

冷月玦美眸左顾右盼，在场的武林人士虽多，武功却大都难以入眼。

江湖上的阶级，比朝堂上还要更加分明正因这种实力使然。

芸芸众生再多，也无力与豪强们抗衡。

像这些二三流的门派里，即使打杂的挑夫，车夫不少都有三，四品的修为，但在冷月玦眼里都不值一提。

何止他们，整个镇海城又能有几位十一品修为的高手呢？

冰娃娃知道，对于放眼天下的吴府而言，来到这里就像是俯瞰众生的神祗。

对于厉白薇的手段，冷月玦心里充满了好奇。

以弱敌强是吴征常面临的难题，且并不是每一回都能成功。

难道镇海城里也有这样的人才？

正满心好奇间，左手边推车的车夫伸手抹了把滚滚的汗珠，独轮车忽然失了平衡，左右摇摆之下，车夫虽拼力想要扶正，终因气力不济，一车的礼物均翻在地下。

冷月玦刚拨转马头让开，礼盒里忽然一声震天的炸响。

骏马失惊人立而起，连冷月玦也觉头昏眼花，若不是武功深湛，几乎被掀下马背。

吴征就在冷月玦的身侧，一样被炸裂声震得耳鸣阵阵，但他功力更深一些。

在异变突起的短短一瞬间，他清晰地看见翻在地上的礼盒里射出一排钢针，那气力不济的车夫大手一张，掌心里忽然多了把寒光闪闪的短刀，几乎是尾随着钢针一刀扎向冷月玦的小腹。

距离极近，异变又突然到了极点，冷月玦还在晃神中，吴征大吃一惊！

冷月玦危在旦夕，吴征更惊的还是心头那种熟悉的感觉。

那个车夫的修为绝不会超过四品，但是这一刀简单，直接，坚定又有效，仿佛他一生在练的都是这一刀。

最简单的一刀直插，被他练到了极致，无论身前是刀山还是火海，他都不会停下，也不会有半分犹豫。

“杀手？”

桃花山上，吴征亲历了祝雅瞳杀尽一山高手的过程，祝雅瞳所用的手段让他大开眼界。

精巧的布局，简单有效的招式，必要时付出一定的代价换取胜果。

每一步都无比精细，每一步都大有讲究。

这个车夫一出手，他就想到了桃花山，想到了杀手二字。

杀手不一定要有多高明的武功，更没有什么高贵的身份，儒雅的气度。

高手的一切在杀手身上全是累赘，他们只需要稳，准，狠，在最平凡，最朴实的表皮下惊雷一击，完成使命。

车夫就是车夫，已经推了三十年的车，也练了三十年的一刀直刺胸口。