李九摇摇头，“再小的脚，他也不能穿绣花布鞋出来飞檐走壁做淫贼吧？这儿的死者仅有女护卫是穿靴子的，但她在屋里就被剥光了，院里没有她的脚印。剩下的，全是绣花鞋的印子。”

秦青崖还是不信世上会有这种骇人听闻的轻功，蹙眉道：“他为了不被发现脚印，穿绣鞋……也并非绝无可能。”

袁忠义一摆手，道：“柳钟隐内功可能还在我之上。对他来说，雪过无痕都并非难事。”

说着，他气凝足底，双脚踏下，走到旁边微微湿润的泥土地上。

接着，他转身回到青石板上站定，拂袖一指，“看。”

秦青崖瞠目结舌，那片泥土上，果然不见半个脚印，只是多了一层薄薄白霜，“这……这是怎么做得？”

“因为单靠轻功，绝做不到。”

袁忠义耐心解释道，“只要把玄寒真气布在脚下，立足之地周遭冻得硬如磐石，就能稳稳站定。若内息不够精纯，轻功够好，稍微冻硬一些，走得小心一些，仍然可行。等离去之后冻土消融，便再看不出任何异样。便是有些凹陷，没有足迹，谁能判断出来？”

李九长出口气，恍然大悟，“原来如此。这淫贼神乎其技，偏偏用来做这种腌臜事，真是……唉……”

他忽然话锋一转，问道：“袁兄弟昨日就到了城中？”

袁忠义道：“不错。昨日寻找柳钟隐的线索无果，晚上就为防万一，先指点了一下我身边几位朋友的功夫。大家彻夜未眠，着实辛苦。”

李九哈哈一笑，摆手道：“瞧袁兄弟这话说的，跟我在怀疑你似的。秦姑娘是郡主请来的帮手，她带来的，一定是自己人。我就是想问问，你们在什么地方落脚，万一需要帮忙，也好通传一声。”

秦青崖板起脸，看李九没有要继续说案件详情的意思，索性大步走到一旁，亮明身份，拦下要走的两个稳婆，仔细询问了一番。

凶宅暂封，衙役捕快带着尸体离去，外面围观看热闹的也都渐渐散了。

李九说要回衙门想想，怎么跟死了小老婆的县太爷报告此事，与他们就此分别。

秦青崖一路闷闷不乐，丁小妖顺口问了一句，她便憋不住似的，将稳婆那边验出的情形都讲了出来。

除了烧饭婆子，所有女尸下体均有轻重不等的创伤，直达产道深处，但男子遗留的秽液痕迹，只在那位外室一人身上。

从干涸浊物所在之处判断，淫贼在那外室身上折腾了最久，擦伤的阴户中有，裂开的谷道中有，嘴里有，胸乳之间也有。

“这也不奇怪。”袁忠义叹道，“柳钟隐本就颇为挑剔，有余暇选的时候，自然不会在庸脂俗粉身上浪费精力。”

秦青崖摇了摇头，“我觉得不解的，并非此事。而是那稳婆后来又说，觉得痕迹的位置和样子，都不太对劲。我问她怎么不对劲，她支支吾吾不敢说。我吓了她一下，她才小声告诉我，说从她的经验来猜，女尸阴户和谷道的脏污，不像是活着的时候染上去的。”

本来只是竖起耳朵听的丁小妖顿时吓了一跳，“啥？不不不不不是活着的时候，难道……是死了之后才……才那啥？”

秦青崖面红耳赤，羞恼道：“我哪知道这个。反正，她说得怪，我也觉得怪。这里头好像有哪儿不太对……可究竟是从什么地方想岔了，又没头绪。”

“没头绪，就交给行家去想。”

袁忠义软语宽慰道，“李捕头他们懂查案，但武功不行，咱们武功好，但查案不行。两边通力合作，才是正道。”

秦青崖长叹一声，道：“袁大哥，能跟柳钟隐交手的，就只有你了。”

袁忠义柔声道：“单凭我一己之力，也没有多大把握。你们帮我掠阵，柳钟隐孤家寡人，必定叫他插翅难飞。”

宋清儿握紧拳头，回想着先前见到的惨景，咬牙道：“袁大哥，我一定下苦功好好修炼。便是豁出命去，也要帮你抓到他！”

丁小妖垂头丧气，道：“那恶贼已经犯了这么多案子，怎么就抓不住半点蛛丝马迹呢。”

秦青崖道：“李捕头他们今天就会开始盘查所有外来可疑男子。只是最近战乱，混进城中的逃难者不在少数，怕是几日都出不来什么结果。还不如……”

她望一眼袁忠义颇为英俊的侧脸，心想武功上帮到他绝无可能，想要博得欢喜，只能兵行险招，便银牙暗咬，道：“不如让我穿戴打扮一番，在城中抛头露面，引他上钩。”

这法子她昨日还不愿开口，今天却已改了主意。

袁忠义对女子极为了解，自然知道缘由，但并不说破，皱眉道：“太危险了。最好还是从长计议。先前案发之处围观者众，人多嘴杂，我就是戴着斗笠，恐怕也可能已被柳钟隐发觉。他甚至可能已见到你们跟在我身边。他生性残忍，又在我手上栽过跟头，你们要被他盯上，错以为是我的红颜知己，但凡有个万一，可是追悔莫及。”

丁小妖一摆手，道：“有啥错不错的，袁大哥，咱们……说句不好听的，咱在一间屋子里头待了一夜，这事儿传出去，黄泥巴掉裤裆，不是屎也是屎。你就当是真的，现下勉强算个有名无实。他要真存心作践我们仨，只为了叫你难受，这不还省了我们打扮一番的功夫么？让他来，等抓住他，我非要一刀刀剁了他的命根子不可！”

说罢，她一马当先，将头上面纱斗笠一掀，挂在背后，抬手理顺青丝，昂首挺胸，面色微红，低声道：“这可是稳赚不赔的买卖，引来他，咱们得手，是为江湖除害。真要不小心有个万一……萍水相逢，袁大哥你也不会太难过。”

秦青崖心里一急，也跟着将斗笠掀掉，道：“小妖……说得有理。”

眼见宋清儿也去掉遮掩，抛头露面，袁忠义长叹一声，摘掉斗笠，道：“好吧，既然如此，咱们就死马当作活马医，姑且一试。但……”

他面露为难之色，道：“柳钟隐狡诈无比，诡计多端。他若是悄悄潜入，力求先抓住你们中的哪个，让我投鼠忌器，岂不是……”

丁小妖毫不犹豫道：“杀他为先。袁大哥，你不妨想想，要是你顾忌那一个人质，最后一旦他将你打败，剩下两个难道就能携手打赢不成？那岂不是你为了一个，害死四个不算，我们三个死前……怕是也要受尽折磨吧？我先表个态，我要是成了人质，你便将我连着那个可恨淫贼，一并杀了。我绝无怨言。”

宋清儿点了点头，道：“若能用我一命换柳钟隐伏诛，我在天有灵，只会备感欣慰。袁大哥，到时你只管动手便是。”

秦青崖略一沉吟，道：“依我看，倒不如想个，就是那混帐悄悄溜进来，也抓不到人质的法子。”

“哦？”丁小妖一怔，“还有这种法子？”

秦青崖清清嗓子，正色道：“柳钟隐踏雪无痕，又是夜行淫贼，咱们足有三个女子，以寻常住法，袁兄便是武功高出那贼一截，也难免会有顾此失彼的风险。”

丁小妖微微蹙眉，小声道：“那你啥意思？”

秦青崖调动内息，让血脉下行，免得脸上发烫，强作镇定道：“我认为，咱们三个既然已经充当诱饵，就不宜再分房散居。挤一挤也好，打个地铺也罢，咱们三个，在抓住柳钟隐之前，出则同行，入则同寝。”

丁小妖恍然点头，道：“哦，咱们三个臭皮匠，真被柳钟隐摸进屋里，兴许还有机会抵挡一阵。你是这个意思？”

宋清儿已经听明白，但她瞄了一眼秦青崖的神色，并未开口。

毕竟是未出阁的黄花闺女，心里想的能借别人嘴巴说出来，她自然乐见其成。

果然如她所料，秦青崖醉翁之意不在酒，马上又道：“咱们三个可以轮流练功，始终有一人不睡，权作警戒。但即便如此，真要遇到柳钟隐，怕仍是难以力敌。袁兄晚上只是打坐修行，冥思静养，所以……我看，不如……不如……”

丁小妖急得跺脚，“不如什么，你到是说呀。这儿又没外人。”

秦青崖瞥她一眼，暗想，若不是你们先结识了这男人，我又不留神开罪过他，谁要跟你们做自己人，口中却道：“不如请袁兄换个地方，就在咱们房中。柳钟隐定然想不到，袁兄会和咱们同居一室，到时，不正好打他一个措手不及？”

丁小妖一怔，下意识觉得不妥，但正要开口，又十分不舍，嗫嚅道：“这……这……是不是让袁大哥太辛苦了啊。而且，店家看到，风言风语传出去，我这点儿破名节不值个屁，但袁大哥的名声……”

秦青崖早已想好，道：“这也不难。咱们今后全都改口，只喊袁兄大哥。旅店里的人听到，就知道咱们兴许是义结金兰的江湖同道。等将来事了，真有什么传言对大哥不利，咱们三个又不是没长嘴巴，还不会替他澄清一番么？”

听她顺水推舟当场改口，丁小妖不甘示弱，道：“那也要问问大哥的意见，万一守着咱们三个，大哥休息不好，岂不更糟？”

这时，宋清儿轻轻拽住袁忠义衣角，抬眼水汪汪凝望着他，唇瓣微颤，道：“大哥，秦姐姐的主意，你肯答应么？”

狗一样的、死水般的、发了癫的……种种扭曲异常的眼神见得多了，袁忠义还颇为怀念这种既羞涩又期望的怀春水眸。