“我知道，总有一天，鬼子还没杀完，我就要死了。我曾经很怕死，鬼子进北平的第一个月，我在太平大戏院演戏，那一晚演的是《武家坡》。戏没演完，鬼子进戏院抓奸细……其实也不是抓奸细，只是杀人立威。我站在台上，台下全都是死尸……操琴的师傅、龙套、拉大幕的……都吓得瘫软在侧幕后面……” 陈宝祥不知道该说什么，鬼子过了鸭绿江之后，这种事已经发生了很多次。 包括震惊济南的“五三惨案”，也是同样情形。 国家积弱，民不聊生。 外国人任意践踏华夏大地，这种事屡见不鲜。 “那一夜，我脱胎换骨，不再是王宝钏，我要做薛平贵。只有带领十万西凉军，杀他个血流成河，才能洗刷内心之恨……我父母带着两个妹妹，都在台下。他们不是来看戏的，只是从乡下来给我送冬衣——” 陈宝祥手背一凉，原来顾兰春眼中的两行清泪，扑簌簌落下，砸在他手背上。 泺口灭门时，他也流过泪。 不过，从那之后，再无泪流。 男儿流血不流泪，杀鬼子，报仇……如果只是跪着流泪，那将是亲者痛、仇者快的恶事。 “陈老板，我的心死了。从那时起，不管哪一位有钱人喜欢我，愿帮我离开戏班，我都拒绝。我顾兰春算什么？沧海一粟，万代一蚁，生命卑贱如微尘……” 陈宝祥心疼，想宽慰她，却说不出口。 她的心死了，不管多么动听的情话，都救不活。 只有杀鬼子，才能让她欣喜。 千金易得，知音难求。 泺口惨案之后，陈宝祥的内心也有了巨大改变。不管多少黄金，都勾不起他的兴趣，只有杀鬼子，才让他心安、欣慰。 这一点上，与顾兰春如出一辙。 “陈老板，你到大观园去捧我的场，买了花篮献上台，一次一次，我都记得。出将入相之时，我都用眼角余光看着你。如果不是在这乱世，我一个唱戏的戏子，能有你这样的好朋友怜惜，是件多好的事啊……现如今，我们终将错过，也只能错过了！看那些星星，是我爹娘和妹妹，在看着我……” 四下无人，夜色冷清。 这一刻的独处，是陈宝祥期盼已久的，但却想不到，两人竟然聊的却都是切肤之痛的往事。 “我每次看到星星，北平的、沪上的、济南的……都仿佛听到他们在说话，只有三个字——‘杀鬼子！’” “好，好，好……” 陈宝祥也回答了三个字，鬼子欠债太多，不仅仅是他陈家和顾家，华夏大地，南北三千里江山，几万个、几十万个家庭都死于鬼子的刺刀之下。 “杀鬼子”三个字，刻在每个人心上。 当初结拜，朱啸天也说过：“扯大旗，替天行道，拉起兄弟，干死占领山东的日本鬼子——” 若没有这样的豪言壮语，他又何必死心塌地，跟着这位大哥？ 顾兰春轻轻挪动身子，嘴里呵出了淡淡的白雾。 白雾飘到陈宝祥脸前，带着她身上的微香。 “都说济南是暖冬，但这寒天腊月，普天之下，哪里暖呢？不过是有钱有闲的富贵人家，自欺欺人的谎话罢了。夜这么深了，真的有点冷呢！” 顾兰春轻轻跺了跺脚，身子踉跄了一下，扑到陈宝祥怀中。 陈宝祥下意识地张开双臂，揽住了顾兰春的细腰。 顾兰春抬着头，嘴唇一滑，从陈宝祥嘴唇上掠过。 那电光石火的刹那，陈宝祥心里的一堆柴，呼的一声被点燃了。 他低下头，但顾兰春已经转过头，只有一团乌油油的发髻，靠在陈宝祥的下巴尖上。 “去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。陈老板，明年此刻，也许南面的军队就打回来了，杀光鬼子，杀光汉奸，我们就能过太平日子了……在我家乡，有千亩桃林。如果有幸，我们都能活到明年这一天，我带你去看桃花……” 两人拥抱着，陈宝祥感觉，只要这样拥抱下去，天长地久，战火焚城，死了活了，都不重要了。 他正想着，顾兰春轻轻挣脱，从他怀里离开，又握着他的手前行。 两人出了夹道，从玉谦旗袍店的侧门出来。 芙蓉街的青石板已经被寒霜覆盖，散发着冷冽的青光。 “回去吧，天寒地冻，一定要当心。” 顾兰春放开了陈宝祥的手，他向前走了十几步，转过身来。 她一直站在侧门边，目送着他。 陈宝祥忽然觉得，济南城的冬天真的很冷，但有了顾兰春那些话，有了刚刚那个拥抱，有了两人嘴唇蜻蜓点水的碰触——冷算得了什么呢？ 他挥挥手，顾兰春退回去，那扇灰色的小门就关上了。 这一夜，陈宝祥年轻了十岁。 年轻就是好，天大的难事，都能一哈腰就挑起来，大步向前走。 天亮后，冯爷那边派人过来，送了四色点心，给朱啸天还礼。 同时，来人还捎着冯爷的几句话：“任何时候，济南城里城外，只要朱老大遇到难处，就到铭新池找冯爷。只要冯爷有一口吃的，就饿不着兄弟们。同样，陈宝祥有事，也可以去。朱老大的兄弟，就是冯爷的兄弟，必将一视同仁。” 陈宝祥再三感谢，给来人奉上两个大洋的茶钱，然后恭恭敬敬地送人家出门。 坐在炉子边，看着炭火，他又想起了跟顾兰春共看的那一天星光。 有这样一个晚上，从此以后，不管夜有多黑，他心里总有光明，照亮前程。 柳月娥从后院过来，絮絮叨叨地告诉他：“老大和老二都说，以后晚上回来很晚，要加班卸货。把头答应，给大家加三成工钱……” 陈宝祥突然清醒，既然连城璧她们要对货台动手，那就必须让两个孩子远离是非之地。 “不用加班了，让他们歇几天。” “老大说，赚钱的机会来了，怎么能歇呢？” “歇。” 陈宝祥无法解释，只能沉着脸，让柳月娥按他说的办。 “当家的——那好吧！我跟孩子们说，歇几天，在家帮我打扫打扫……” 陈宝祥看看外面，密云不雪，天色昏黄。 “这天要变了……大祸要来了！”