济南城内，包打听很多。 田东流跟陈宝祥合作的事，不知因谁不胫而走，很快就传遍了城内的大街小巷。 不到三天，有七八拨人上门，跟陈宝祥套磁、拉关系、谈合作。总之，一夜之间，陈宝祥从一个开米饭铺的厨子，真正上升为有头有脸的“陈老板”。 第三天下午，高都司巷的苗大爷来了，身边跟着的是草包包子铺的张老大。 提起高都司巷苗家，那在济南城的地位就太重要了。 县志上说，清道光年间，济南银钱业界在高都司巷设立福德会馆，三和恒、庆泰昌、协聚泰、大德通、大德恒等银号每天都派人来此交流信息、进行交易，俗称“上关”。1906年，德国礼和洋行的韩世礼来济，在高都司巷设立礼和洋行济南分行，这是外商在济设立的第一所洋行。 苗家根深蒂固，家大业大，在高都司巷这些达官贵人中，首屈一指。 家族里共有十二个弟子下南洋、去法国，生意通江达海，富可敌国。 苗大爷登门，对于陈家米饭铺来说，那可是头等大事。 济南城内，值得苗大爷亲自探望的，本来就没有几个。 张老大跟在苗大爷身边，手里拎着两份点心，恭恭敬敬地交给陈宝祥，一份是他的，一份是苗大爷的。 “陈老板，最近生意不错啊？听说，在大观园那边准备盘铺子开饭店？请的是哪里的大厨啊？” 苗大爷坐下，取出烟盒，慢慢地叼上一支，然后向陈宝祥、张老大派烟。 陈宝祥赶紧谢免，张老大也没敢接烟卷，掏出火柴，恭恭敬敬地给苗大爷点烟。 “只是有朋友提这事，八字没一撇呢。” “呵呵，这是好事啊，咱济南城的饮食圈子一向讲究百花齐放，百家争鸣。正所谓，一花独放不是春，百花齐放才是春。对不对啊张老大？” “是是是，苗大爷说得对。” “我今天来，是要跟陈老板聊聊合作的事。开饭店这事啊，前店后厨，红案白案、柜台算账、跑堂伙计、店面招牌、人脉关系……千头万绪，不一而足。咱虽然不开店，但苗家子弟分布于五湖四海，我有几个堂弟，把饭店从南洋开到巴黎去了，又从巴黎开到洛杉矶唐人街……能做洋人的生意了，还能做不好中国人的生意？” 陈宝祥恭恭敬敬地听着，这些老面子、老江湖的话字字真言，好好听着，总能受益。 张老大笑嘻嘻地点着头：“是是，苗大爷，您是走南闯北、吃过见过的人，我托您老过来，是想跟陈老板聊聊，包子的事，能不能包在我身上？济南人爱吃包子，北方人都爱吃包子……” 这几句话，把二人的来意都挑明了。 饭店白案占一半生意，尤其在北方，各种面食花样繁多，高级饭店里的点心更是招牌一绝。 草包包子铺也算是济南名吃，之前张、韩二位长官都喜欢吃。 吃包子趁热，张长官的副官骑着战马买包子，包子出锅，立刻包在荷叶里面，快马加鞭送往张府。 天桥书场的人为这事写了两句诗——“一骑快马荷叶香，妻妾成群吃包忙。” “陈老板，咱济南人就该像张老大一样，快人快语。你在大观园开店，把白案包给张老大，怎么样？” 对方胃口这么大，陈宝祥心里一气，脸色也不大好看了。 张老大托苗大爷出面，胆气很足：“陈老板，你是做米饭把子肉的，对白案不熟，再请白案师傅，就太费劲了。你把白案包给我，我给你抽成，金主那边，你该怎么赚怎么赚，来回两吃，怎么样？” 陈宝祥哼了一声，端起茶壶，给苗大爷倒茶。 既然对方是老江湖，无论如何，他都不能撕破脸。不然，惹了苗家，那在济南城就没法混下去了。 三个人正聊着，外面有人进来，竟然是毕恭和毕敬。 上一次，毕敬被假扮毕恭的顾兰春当胸刺了一刀，受伤不轻，现在胸口鼓鼓囊囊，里面应该还包着绷带。 两人进来，看看陈宝祥，就在门口的桌边坐下。 陈宝祥提着茶壶走过去，翻开两个茶碗，给他们倒茶。 苗大爷看看这两人，鼻子里哼哼了两声。 “陈老板，谈事情啊？谈完了，我们有事请教。” 毕恭看着陈宝祥，态度比以前缓和了很多。 他们两兄弟久负盛名，在陈宝祥这里出了事，被他看了笑话，现在见面，当然有点抹不开。 “是是，二位先请喝茶。” 陈宝祥赶紧答应着，不敢得罪。 “陈老板，老陈……你这里乱糟糟的，什么他妈的鸟人都进来喝茶？我就说嘛，这茶叶越喝越不是味，原来是什么人都能喝的大路货！” 苗大爷看出陈宝祥的心思，他被张老大请来当说客，事情谈不下来，丢了面子不说，张老大给的茶水费也不好意思收了，等于是白白浪费了腿脚。 陈宝祥赶紧回来，给苗大爷倒茶。 “不喝了，这茶叶，给贩夫走卒喝吧！要不，饮驴也行……老陈，刚刚张老大的事你考虑考虑，有钱大家一起赚，我呢，全中国、全世界也有一些朋友，给你介绍介绍，过来吃顿饭，给你个面子，你这名气就打出去了……你给我记住喽，我苗家生意兴隆通四海，财源茂盛达三江，还从没给别人抬过轿子呢，你是头一个——” 苗大爷起身往外走，张老大觉得不对味，横了陈宝祥一眼，赶紧跟上去。 到了门口，苗大爷又哼了一声，看样子是想把气撒在毕恭、毕敬身上。 这两人的衣着打扮十分普通，跟济南城的老百姓没什么区别，身上又没有值钱醒目的装饰品，以至于苗大爷看走了眼，以为他们良善可欺。 “哎，哎哎，苗大爷，您老慢走，当心台阶！” 陈宝祥赶紧跑过来，一手挑起门帘，顺势挡住了毕恭和毕敬。 他知道苗大爷惹不起这两个人，冒冒失失发难，恐怕要惹来杀身之祸。 苗大爷昂首挺胸出门，带着张老大，扬长而去。 “陈老板，说说吧，那天晚上在这里，到底是谁走漏了消息？竟然有人麻翻了我，到泺源公馆去闹事？”