陈宝祥眼睁睁看着这惨烈的一幕，却救护不得。
　　他敌不过三当家赵无极，况且，此刻动手也晚了。

　　奔雷虎已经断气，骆红缨的性命也十分去了九分。
　　“陈老板，你来收拾残局，以后有人问起来，你什么都没看见，什么都不知道，懂吗？”
　　赵无极在桌角放下两根金条，然后拿起自己的礼帽，掀开门帘，从后门出去。
　　陈宝祥用力捂着嘴，看着眼前这两个人，强迫自己，不发出任何声响。
　　赵无极做事，不出手则已，一出手惊人，完全违背江湖规矩。
　　奔雷虎查账，只杀奔雷虎一个人，也就罢了，竟然把毫无瓜葛的骆红缨也牵扯进来。
　　他走到后院，紧咬牙关，在那棵大杨树上狠狠地踢了两脚。
　　“不能就这样拉倒，神枪会两位当家死在济南，以后登门问罪，怎么办？”
　　他把北屋门锁上，以免柳月娥和孩子们出来吓着。接着，他飞奔出去，在街角找了辆人力车，先付了钱，让车夫候着。
　　回到店里，他扯了张床单，把骆红缨包起来，然后抱在怀里，出门坐上人力车，直奔穆先生家。

　　进门之后，他只要求穆先生一件事：“收留此人，找医生看病，无论如何，让她活下来，必有重谢。”
　　在济南城，值得陈宝祥信任的人不多，穆先生算一个。
　　从穆先生家回来，陈宝祥敲开棺材铺的门，要了一口薄皮棺材，把奔雷虎的遗体放进去，嘱咐棺材铺送出去，葬到西北大坟地里，再立一块碑，上面写“雷虎、红缨”两个字。
　　弄完这一切，陈宝祥累得气喘吁吁，又连夜把店里的酒菜、血迹清理干净，才到柴房的小床上凑合了半宿。
　　天亮起来，他开了北屋的锁，柳月娥战战兢兢出来，一句话都不敢问。
　　这一夜发生的事，足以让陈宝祥铭记一生。
　　他自忖是个江湖人，见过济南城的风风雨雨。可是，像赵无极那样，对自己人下死手的，却是第一次碰见。
　　内讧一起，神枪会就倒了。
　　幸好，他知道二当家龙千里还在济南。要想替奔雷虎、骆红缨报仇，就必须找到龙千里，将赵无极就地正法。
　　“原来江湖上名气那么大的神枪会赵三爷，竟然也是欺世盗名之徒？从前，那么多人仰慕神枪会，认为那是东北军老帅、少帅亲手培植的铁血之师，关键时刻，对内肃清奸党，对外横扫倭寇……都是假的，都是骗人的！”

　　陈宝祥的情绪低沉到极点，比外面阴沉沉的天气还糟。
　　临近年关，街上的路人全都行色匆匆。进来吃饭的老顾客，饭后也不再海阔天空地闲谈，而是放下筷子，擦擦嘴就离去。
　　中午时，传武跑回来，手里拎着个竹篮，里面是十挂炮仗。
　　“天桥下地窝棚那边……有人从城外来卖炮仗，便宜……便宜，好多人都买，我就买了，咱明年开饭店，用得着……”
　　看着上气不接下气的儿子，陈宝祥又心疼又生气。
　　真到了开饭店的时候，买炮仗都要一挂千响四季红，怎么可能用这些便宜货对付？
　　心疼的是，二小子也懂事了，知道往家里买东西，还知道买东西捡便宜货，省钱过日子。
　　“行，快回去吧，好好看路，别磕着碰着。”
　　传武把鞭炮排在窗台上，拎着空篮子出门。
　　外面有工友等着他，是一个眉清目秀的少年。

　　两个人撒腿快跑，一会儿就不见踪影了。
　　陈宝祥坐在店里，看着外面的天色一点点暗下来。
　　他把骆红缨托付给穆先生，绝无问题，就好像戏文里的《搜孤救孤》一样。
　　“骆红缨一定得活下来，给奔雷虎报仇，让赵无极罪有应得……”
　　江湖有江湖的规矩，这是神枪会的内讧，必须由他们的人处理。
　　如果人家没请陈宝祥帮忙，他却主动插手，这就坏了规矩。
　　“怎么才能找到龙千里？”
　　这个问题在陈宝祥脑子里绕来绕去，把他弄糊涂了。
　　柳月娥看见炮仗，忍不住嘟囔，嫌传武乱花钱。
　　“随他去吧，孩子大了，别唠叨他们。”

　　“当家的，买炮仗就是听个响声，一会儿就炸完了。咱把钱攒下来，找人给老大说媳妇……”
　　这个话题，柳月娥已经说了几百次，陈宝祥的耳朵都快磨出茧子了。
　　晚饭时，传武笑嘻嘻的，从口袋里取出一块大洋，放在陈宝祥面前。
　　“哪来的钱？”
　　包括传文在内，所有人都愣了。
　　“小安子给的，我帮他办事，他给我钱。”
　　传武慢慢解释，小安子就是中午跟他一起回来送炮仗的少年。
　　小安子住在万字巷，他们送完鞭炮，又去了万字巷，帮小安子抬了十几个箱子，从二楼抬下来，送到马车上。
　　“爹，箱子都是竹藤箱，四角镶着白铜片，虽然有点旧了，可看上去挺高级的。我问里面是什么，小安子说都是旧书。”
　　陈宝祥详细询问，箱子又大又沉，如果找力工干活，恐怕不止一个大洋。

　　他让柳月娥收了钱，又问了小安子的底细，才放了心。
　　按照传文、传武的描述，小安子是富贵人家，日本人占了济南之后，家道中落，只能去货台干活，贴补家用。
　　“好了，交友需谨慎，不得跟作奸犯科之徒来往。尤其是传武，在外面做什么事，都得先跟你大哥商量。”
　　传武扮了个鬼脸，连连点头。
　　到了晚上九点多，陈宝祥拎着食盒出门，直奔穆先生那里。
　　穆先生这边还算顺利，请了专治红白伤的师傅过来，给骆红缨上药包扎。
　　那一刀刺得很重，位置也找得极准。所幸，骆红缨随机应变，千钧一发之际，还是吸气收腹，向后缩了半尺，卸掉了尖刀上的大力。
　　“师傅说，刀刃上没淬毒，人就没事。三天换一次药，大概换七次药，就能起来走路。”
　　陈宝祥掐算，等到骆红缨能起床，就到了正月十五以后了。
　　他给穆先生留下一根金条，两人是多年交情，穆先生不问骆红缨的来历，只是按照陈宝祥的吩咐做事。

　　“宝祥，我前几天看到于书童了。唉，一言难尽啊——”
　　穆先生皱着眉，一开口就连叹了三声。
　　陈宝祥知道内情，于书童投靠了日本人，眼睛肯定长在头顶上，见到穆先生，看都不看一眼。
　　“这小子……这小子投降了日本人，身后跟着两个日本浪人，在芙蓉街遇上，手里托着一盒崭新的象棋。宝祥，你说这小子到底想干什么？兵荒马乱的，谁有工夫、有闲心下棋？”
　　客厅的八仙桌上，就摆着一副象棋。
　　棋盘是用熟牛皮画的，用了多年，颜色灰黑。
　　“是啊，于书童投靠日本人，衣食无忧，吃饱喝足，肯定有时间玩棋。可惜啊，济南城这么多下棋的高手，谁愿意跟汉奸玩？”
　　穆先生点头：“那是，济南人骨头硬，最看不起汉奸！”
　　陈宝祥走到桌边，看着棋子，想起了赵无极说过的话——“弃子。”
　　他对象棋一知半解，但穆先生却是此道高手。

　　“穆先生，自古以来，著名的弃子棋谱有多少？”
　　“很多，弃子争先，一击穿山，不舍五子，不成大器……只不过，普通人在舍得之间，过于纠结，不知道下棋的意义在于获胜，而不是子力多寡。不懂弃子，永远都无法到达下棋的超级境界。”
　　陈宝祥不懂弃子，过去下棋，也不舍得弃子。所以，他在下象棋这件事上，永远都是未入流。
　　“嘿嘿，宝祥，记得韩长官刚刚弃城而走的时候，有聪明人跳出来说，韩长官这是弃子争先，把全部兵力拉到齐长城以南，在青石关、锦阳关、黄石关这三大关阻击敌人，把鬼子消灭在齐长城北边。结果，韩长官的部队过了齐长城，越跑越快，直接去江南了，简直是让人哭笑不得……”
　　陈宝祥叹了口气，三年了，再谈韩长官弃城那件事，已经是老黄历。
　　“宝祥，我前几天去大观园，碰见熟人，他们说，你要在那里开饭店？这是真事？”
　　陈宝祥把田东流拉着金主投资的事，大致说了一遍。
　　穆先生一拍大腿：“太好了，宝祥，有贵人扶持，你肯定是一飞冲天，一炮而红！”
　　两人聊了一阵，昏迷中的骆红缨挣扎了两下，张了张嘴，什么都没说出来。只是紧紧地皱着眉，表情痛苦之极。
　　“唉……唉！”

　　想到赵无极的残忍手段，陈宝祥只觉得怒从心头起，恶向胆边生。
　　“赵无极残害同门，必须在法堂上三刀六洞，向祖宗谢罪，然后千刀万剐！”
　　到目前为止，陈宝祥还是不太明白，奔雷虎和骆红缨明明知道赵无极有问题，还是跟他一起吃饭喝酒，岂不是愚蠢之极？
　　陈宝祥离开穆先生家，已经是半夜十一点。
　　回到米饭铺之前，他特意去按察司街转了半圈。
　　他只希望，能偶然遇见龙千里，让神枪会这桩公案赶紧了结，也让昏迷中的骆红缨好受一些。
　　天寒地冻，街道凄冷。
　　他感到，脸和心都冷了，这个年关，未必能舒舒坦坦地过去。
　　“济南的老百姓啊，太难了——”