陈宝祥内心翻腾，无法入睡。 风姐的话已经说得很明白，东面运来的金子是太行山的军费。谁夺金子，就是跟八方面军过不去，下场只有一个——死。 他躺在床上，翻来覆去，烙饼一样。 柳月娥已经睡熟，外面的炮仗声也停息了，没有一点响声。 “燕云十八骑东去，朱啸天不管是在益都、淄河滩还是章丘动手，都不会有好果子吃。借兵一百，大概只够燕云十八骑塞牙缝……” 他翻了个身，又想起梅花公馆一战。 连城璧等人带走了徐虎子，究竟为了什么？ 过去半个月，连城璧、顾兰春从未提起此事，陈宝祥也不方便问。 万花楼炸了货台，传文、传武也是个死。 刹那间，他心头刚刚落下的大石头又悬起来。 初三夜、初四夜……就像两把大铡刀，已经高高地掀开，到了时刻，就会落下来。 逃得了，侥幸活下去。 逃不了，一铡两断，就全完了。 他又翻了个身，看着微微有点亮光的窗户。 窗户像个洞口，或者是个井口。 他像沉在井底的蛤蟆，不管怎么用力，都跳不出井口。 “到底是咋的了呢？日子怎么突然之间，就这么难熬了？” 黄家两位奶奶过来吃年夜饭，明明赏了钱，家里的钱袋子稍微鼓胀了一点，陈宝祥反而觉得，这日子已经没了希望。 不知不觉，西面人家的鸡叫起来。 初二是女婿看望岳父母的日子，有闺女的人家一大早就忙活起来，吵吵嚷嚷，欢天喜地。 陈宝祥闭着眼，外面那些声音从窗户缝里、门缝里钻进来，又钻进他的耳朵。 “当家的，起床吧？西家说，让咱给蒸两笼屉米饭，再要二十块上好的把子肉，一百个茶鸡蛋。” 柳月娥推门来催，已经系上了围裙，浑身带着寒气。 “什么？” 柳月娥重复了一遍，喜滋滋地补充：“已经给了订金，五个大洋。我把灶火点着了，先烧锅开水，把案板和笼屉烫一遍，新年新气象，咱得干干净净的，是不？” 陈宝祥起身，披上棉袄。 外面寒气刺骨，但是个大晴天，太阳明晃晃的，闪人的眼睛。 两口子在店里忙活，陈宝祥渐渐从昨晚的事里挣脱出来。 他不参与夺金行动，只是在朱啸天吩咐下，做些往来联络的小事。 就算去冯爷那里借兵，也是朱啸天写信安排。 “八方面军不难为我，就是知道，我不过是小角色。唉，希望大哥明白其中的利害关系，希望双方能化干戈为玉帛，希望……” 他内心有很多希望，但没有一件是济南人自己能左右的。 午饭时，传文托人从货台捎话回来：“年夜饭吃的猪肉大葱饺子，管够，还吃了日本人带来的寿司卷。货台上事多，一晚上没闲着，总共卸了二十多个车皮。日本人发了红包，每人两个大洋，好事成双，大吉大利。晚上就回去，爹娘不用担心。” 柳月娥喜不自胜：“好，好。” 陈宝祥没有丝毫喜悦，货台越忙，日本人的事情就越可怕。除了向南方运送枪支弹药，就是细菌部队的大箱子。 日本人动作越大，万花楼的计划就越坚决。 炸毁货台之战，已经迫在眉睫。 傍晚前，田东流来访，穿着一身簇新的绸缎棉袍，满脸都是踌躇满志的笑容。 “陈老板，陈太太，新春志喜，大吉大利！” 过去，从未有人称柳月娥为“太太”。 田东流的这声称呼，让柳月娥惊愕了一下，随即明白过来。如果陈宝祥到大观园开一个大饭店，她就是老板娘，当然是正经八百的“陈太太”了。 她赶忙沏茶，又端上酥糖、葵花子、花生、芝麻糕，热情招待。 田先生向陈宝祥报喜：“年前我跟金主喝了顿小酒，交心酒，他说，看好大观园，看好济南饮食圈子的未来，看好鲁菜在华夏南北的地位，更看好你陈老板的人性和品德。钱不是问题，经营品种不是问题，一年内挣钱赔钱也不是问题，就是要大大方方地去争‘鲁菜第一’……” 田东流心细，把金主说的几个细节问题，全都记在一个烫金封皮的小本子上。 “陈老板，第一个问题，咱要想争‘鲁菜第一’，那咱济南最叫得响的鲁菜是什么？” 陈宝祥张口就来：“糖醋鲤鱼、爆炒腰花、九转大肠、奶汤蒲菜。” 田东流取出钢笔，一笔一划地记录。 这四个菜，是陈宝祥的心结。 韩长官主政时，陈宝祥的父亲曾经起意，要在泺口开饭店，主打的就是这四个菜。 如果不是鬼子渡河，山东沦陷，也许陈家饭店就能在泺口开起来了。 不知为何，陈宝祥一下子想起了《说岳全传》里“王佐断臂降服陆文龙”的那段书文。 同样是侵略军渡黄河，同样的南方军羸弱怯懦，同样是侵略军渡河后一路向南打到都城，同样是山河沦陷，满目烽烟…… 如果有武艺非凡、心怀大志的陆文龙，他陈宝祥愿意做断臂的王佐，劝说英雄归降，共同抗日。 “陈老板，济南城这么多酒楼……我当晚跟金主吃饭，就点了一道鲤鱼、一道腰花，似乎没有多大意思，一个是酸甜口味，一个是猛火爆炒，味道一般，不如又麻又辣的四川菜，不如鲜香辛辣的湘菜，也不如刁钻俏皮的广东菜。” 之前，田东流见到陈宝祥，一味谦虚，并不显山露水。 当下，他们谈到生意和经营的核心问题，田东流不再隐藏，有话直说。 “田老板，鲁菜讲究的是两个字——咸、鲜，如果咸不够深、鲜不够高，那就失去了鲁菜的特色，上不了大台面。” “什么是咸不够深、鲜不够高？” “咸，要一下子咸到人的肠胃里去，不只是舌头咸、喉咙咸，要让菜的咸味深入骨髓，而不只是点到为止。田老板，有些厨师怕咸度掌握不好，一开始炼锅、炒香料、下肉片的时候，不敢大胆放盐，就怕下多了盐，被客人退菜……” 田老板认真听着，边听边记。 他写得一手好字，是《曹全碑》体，笔画摇头摆尾，深得碑帖的真髓。 “一开始不敢大胆放盐，只能等到菜要出锅了，一点点再放，再尝，再放……这就麻烦了，他无论放多少盐，全都飘在菜叶子上、汤里，进不了主料本身。” 在陈宝祥看来，炒菜跟煮把子肉一样，都是“咸中出味”。 不舍得放盐，最后不管放多少盐，也出不来好味道。 “田老板，一个上等的鲁菜厨师，放盐的手法一定要狠。有些厨师一辈子过不了这一关，到老都只能是学徒工，切墩顺菜，上不了灶前，掌不了大勺。” 田东流频频点头，越听越感兴趣。 不知不觉，暮色垂落，到了掌灯时分。 柳月娥几次到门口去看，等着两个儿子归来。 说到鲁菜的精妙之处，陈宝祥忘记了身边所有烦恼烂事。 “田老板，只有真正的老饕，才明白鲁菜的好处。刚刚你说到川、湘、粤菜，都是讨巧做戏的表面功夫，谁都比不上鲁菜的真味。不信你查查满汉全席，其中有多少道菜是鲁菜味道？乾隆爷三次下江南，每一次都在济南落脚，就是好这一口浓油赤酱的鲁菜……” 终于，传文、传武进门，脸上带笑，脚下轻快。 陈宝祥给田东流介绍，田东流赶紧起身，从皮包里取出三个红包，两个给传文和传武，还有一个，让柳月娥转交给秀儿。 田东流收拾钢笔和本子，依依不舍地告辞。 陈宝祥送田东流出门，他站在台阶下，诚意满满地双手抱拳：“陈老板，听君一席话，胜读十年书。我对鲁菜的认知，真是太肤浅了——不，是太无知了。改天过来，请陈老板再说这个‘鲜’字。齐鲁大地，物华人丰。我田东流何德何能，能遇到陈老板这等高人，有幸合作，善莫大焉！” 他倒退三步，再次拱手，才转身离去。 晚饭桌上，两兄弟你一言我一语，把这一天一夜的事，向陈宝祥汇报了一遍。 “咱济南人过年，日本人可不过年。我们忙着卸车，日本人忙着清点记账，爬上爬下，连裤子都被木箱上的钉子挂破了。箱子大小不同，都贴着标签，我大概能认出来，有枪、子弹、铁罐、火药、铁珠、钢管、棉衣、轮胎、绳索、药物……” 传武提到日本人赠送的寿司，捂着嘴，呕了几声：“难吃，太难吃了，凉米饭包在紫菜片里，还有生鱼肉和菜根……从来没吃过那么难吃的东西，狗都不吃——我咬了一口，跑到旮旯里吐了！” 秀儿好奇地追问：“日本人天天吃这种东西，还长得那么胖，为啥呢？” 传文笑起来：“人家还吃别的呢，跟咱差不多。” 陈宝祥有心事，孩子们说说笑笑，他始终提不起精神。 吃完饭，他把传文叫到院里。 “老大，在货台上做事，多长个心眼，别跟老二一样，就知道吃。” “知道了爹，我会好好看着弟弟。” “大过年的，日本人运这么多东西来咱济南，是不是又要打大仗？” “爹，我看那些箱子上的字，不全是枪和子弹。大部分箱子写着‘当心易碎’，应该是很金贵的东西。” “好吧，你们是不是初三晚上还回来？” “没错，爹，原先是光白班，没夜班，现在是一个白班跟着一个夜班。咱济南城里的工友两天一回家，天桥下那些住地窝子的外地工友，直接吃住在货台，比咱多挣一份钱。” 陈宝祥深吸一口气，接着问：“鬼子的巡逻队呢？是不是加了双岗哨？” 传文摇头：“现在是三岗哨加上流动哨，每支巡逻队带着一条黑背狼狗。货台旁边的水塔上又加了探照灯和岗哨，库房顶上，架上了机关枪。” 陈宝祥心里吃惊，但表面不动声色。 鬼子居高临下，机关枪一开，天大的本事也冲不过去。 水塔那么高，探照灯扫射，覆盖整个货台。连城璧她们想偷偷潜入的话，几乎没有可能。