陈宝祥内心突然烘热起来，每次去剪子巷，他都想起贾柳楼结拜的一众英雄。 程咬金卖耙子出身，凭借三板斧，上瓦岗、探地穴、称混世魔王、保大唐江山、铁帽子王传世……英雄起于草莽，最终纵横天下。 “他们能，我也能。” 这句话没说出来，但他内心一直都那样想。 “陈老板，回吧，剩下的事，不必管了。” 顾兰春开了小角门，陈宝祥走出来，身后的门又轻轻关闭。 回到米饭铺，柳月娥跟孩子们接着。 陈宝祥把酸蘸儿给了秀儿，孩子高兴得过年似的，一手举着一根。 店铺里没大事，柳月娥唯一提起的，就是邀请了两个媒婆过来喝茶，把城里城外跟传文般配的女孩儿家点数了一遍。 “当家的，有三四家闺女挺合适，都是做买卖的，跟咱般配。女孩儿在家读《女箴》，学刺绣，知书达理，孝顺乖巧。进得门来，一定是过日子的好手。” 陈宝祥点头，吩咐柳月娥去人家家里看看，别走了眼。 “娶妻求淑女，咱不能大意。传文是长子，将来媳妇进门，长子长孙，传承嫡系，不可有分毫差池。” 柳月娥眉开眼笑：“那是那是，陈家长子长孙太要紧了，可不敢大意。我跟媒婆说了，如果这件事办好了，两个大洋谢媒人，再加两块上等的旗袍料子。” 媒婆走街串巷，保媒拉纤，为的就是钱和物。 只要这两样到了位，肯定能把事办好。 传文瞅了个机会，单独向陈宝祥禀报：“爹，这几天，地窝子那边的工友来找过传武两次，拉着他上夜校，让我给拦下了。” 陈宝祥嗯了一声，点了点头。 以前，他就跟传文交代过，两个人在外面，不管哪个帮会拉他们入伙，都先回来禀报再说。 “爹，上夜校是好事，能识文解字，多学点文化，但我听把头说，这些人老是暗地里联合，逼着货台加工资。把头嘟囔，总有一天，找个机会，让鬼子治他们。就凭这一点，我不能让弟弟出去。” “好，老大，你做得对。出门在外，行走江湖，求的是一个‘稳’字。甭管人家说得天花乱坠，咱得知道自己吃几碗干饭。” 陈宝祥把传武叫来，让他解释。 “爹，上夜校挺好的，有工友给读报纸，也有工友教打拳。前一阵有个河北来的工友，是沧州周家铁掌通臂拳的外门弟子，教给工友‘贴身神打三式’和‘空手入白刃’。” 陈宝祥皱眉，“贴身神打”和“空手入白刃”是周家的不传之秘。 这外门弟子如此轻易就把绝技教给力工们，已经违反常理。 “爹，工友说了，别看鬼子的三八大盖插上刺刀后又长又利，只要学会这两套拳法，一个对一个，鬼子根本占不了便宜。货台上这么多力工，一旦跟鬼子起了冲突，直接跳起来干他们就完了！” “胡说。” 陈宝祥低声呵斥，如果此类言论被日本暗探听到，恐怕就要惹来麻烦了。 传文赶紧劝诫：“传武，爹以前就说过，练武是为了强身健体，少得病，多干活，不是为了打架——” “打架？哥，你把这事叫打架？工友说了，鬼子有三八大盖加刺刀，咱济南人有什么？赤手空拳，连把剪刀都带不进去，不好好练拳，一旦跟鬼子冲突起来，就是找死。哥，这不是打架，这是你死我活之战。” 陈宝祥进过货台，明白那里的环境。 假如日本鬼子把力工们围住，就变成了关门宰羊，乖乖等死。 “传武，你练两下我看看，别被江湖骗子给哄了。” 传武后退五步，扎了个窄马步，稍一思考，随即演练了“老君献丹、铁拐李打狗、汉钟离摇扇”三招。 陈宝祥随手拿起磨棍，当做三八大盖，向传武胸口笔直捅过去。 传武双手一合，扣住磨棍，推向一边，随即贴着磨棍近身，身子如同陀螺飞旋，一招“汉钟离摇扇”，右掌反切陈宝祥的颈侧。 这已经不仅仅是“空手入白刃”，而是变成了一种狠辣凶险的反杀术。 只要动作够快，日本兵刺出一刀，就再也没有第二次出刀的机会了。 两军交战，你死我活。 只有一击必杀，才能从三八大盖下捡回一条命。 “不错，不错。” 陈宝祥丢下磨棍，连连称赞。 “爹，工友还教给我们做‘丧门钉’，配合‘空手入白刃’，即便是初学者，也能反杀日本鬼子。” 传武接着解释，所谓“丧门钉”并非过去江湖上那种精铁打造的短锥子，而是随手捡来的铁片，一头缠上布条，一头磨光，或者干脆就是家里纳鞋底的锥子，要诀就是“一寸短、一寸险”。 陈宝祥感叹，这些土办法看起来像儿戏，但关键时刻，跟鬼子对敌，哪怕十个里面成功三个，就已经是极大胜利了。 “爹，你看咋样？通臂拳正宗不正宗？” 陈宝祥挑了挑大拇指：“很正宗，好好练吧。” “爹，工友说了，以后夜校还会教我们学打枪。不管什么枪，都得经过训练，才能做到百步穿杨。一日练，一日功，一日不练十日空。” 陈宝祥本来担心传武出去惹事，但现在衡量，夜校里教给他的，都是最有用的功夫。 可以说，凭传武的聪明劲儿，只要有练习机会，一定能越学越精。 “行吧，你去夜校可以，但记住我的话，不能加入帮派，不能随意跟别人过招，不能一声不响到别出去，不能聚众打架，不能耀武扬威……” 传武笑着点头：“知道了爹，工友也说过，练武不是为了自己，而是为了保卫华夏。” 陈宝祥意识到，夜校这边，一定有高人坐镇。 刚刚传武演示的通臂拳，是绝对正宗的河北沧州周家绝学。 至于“丧门钉”，也是周家的秘技之一。 当下，周家全都无偿传授，就是为了让所有力工们学会打鬼子。 陈宝祥让两个孩子去休息，一个人坐在店里，反思这几天干的事。 在铭新池，他顶住了来自冯爷的压力，用一根金条，换来了最重要的线索。 有了线索，万花楼这盘死棋就活了。 他以一己之力，搅动货台局势，帮助万花楼，继续实施炸毁计划。 在济南如火如荼的战斗中，他担当了越来越犀利的角色。 唯一美中不足的，是他去了货台，却没找到亲手杀鬼子的机会。 “陈老板，陈老板……” 有人一边叫着，一边推门而入，竟然是久未谋面的毕恭。 “陈老板，又来打扰了。我有朋友从北平来，就喜欢吃济南的把子肉。给我挑十块肉，打包带走。” 陈宝祥知道，毕恭不可能为了十块把子肉专程跑一次米饭铺。 他赶紧动手，把十块肉包好，放在竹篮里。 “陈老板，我顺便问个事，你是不是经常去玉谦旗袍店送饭？跟老板熟不熟？我这位朋友想做旗袍，有个熟人陪着过去，总好一点，对吧？” 陈宝祥冷静应对，不慌不忙：“我是去送饭，只跟伙计打交道，恐怕帮不上忙。” “哎呀，陈老板别谦逊了，这件事就这么定了，你陪我朋友过去，让旗袍店给打个折扣。他们看你的面子，一定不会拒绝。” 对于这种送上门的生意，陈宝祥拒绝不了。 他揣测，毕恭已经盯上了旗袍店，但找不到机会发难，先派人进去打探消息。 这可不是个好消息，假如连城璧和顾兰春一直在里面，被毕恭包围，就麻烦了。 “好啊，既然毕大爷吩咐，我就全力以赴去办。” 陈宝祥有了不祥预感，但在毕恭面前，丝毫都不敢流露。 毕恭站在陈宝祥面前，脸上笑眯眯的，两眼如同刀子，似乎想从陈宝祥眼中挖出真实线索来。 “陈老板，我少年时读书，读到一句话，敬酒不吃吃罚酒，越来越觉得有趣。有些人，越是敬奉，脾气越差。所以，在某些时刻，只有狠狠地下手，才能整顿乾坤，迎来和平。你觉得呢？” 陈宝祥极力按捺胸中怒火，如果此刻手里有刀，就直接一刀刺过去，结果了毕恭再说。 他不想受人要挟，不想被人当面威胁。 就是因为，他想堂堂正正做人，而不是摇头摆尾当狗。 “毕大爷，都懂了，都记住了。” 毕恭哈哈大笑，在陈宝祥肩膀猛拍了两掌：“聪明人，聪明人啊！” 他拎着肉走出门，钱都不付，扬长而去。 陈宝祥走到门口，远眺着毕恭的背影。 万不得已的时候，就得以杀止杀。 他不怕毕恭，真正担心的是毕敬。 柳月娥从后院出来，头发梳得整整齐齐，又换了过年的衣裳。 “当家的，我到按察司街刘婶子那里去一趟。昨天约好了，她带我去看看那家姑娘。” 陈宝祥心不在焉，点头应付。 只过了半小时，一辆黄包车到了米饭铺门口，上面坐着的是一位戴着西洋宽檐帽、帽沿上垂着青色面纱的细腰美人。 黄包车后面跟着个胖乎乎的小丫环，气喘吁吁地进来，通知陈宝祥：“我们小姐要去旗袍店，头前带路，现在就走！”.